[ Глава 31 ]

Над чем он смеялся? Учиха Хикоичи был озадачен. Как ни крути, но именно он должен был сейчас одержать верх. «Испугался?» пробормотал он, нахмурившись в сомнении. Он решил сделать шаг вперед и прикончить этого человека. Он опасался, что это займет слишком много времени: подкрепление из трех других кланов могло появиться в любой момент. Но, сделав всего два шага, он вдруг услышал знакомый смех. «Хахаха». Звук был полон насмешки. Чувства ниндзя невероятно остры, и Кёске не пытался скрыть свой голос. Как Хикоичи мог не заметить этого? «Это ты?!» Он был в равной степени шокирован и разгневан. Хикоичи никак не ожидал, что сегодня в засаде окажется другой вице-командующий его клана - Учиха Кёске. Помимо недоверия, в его сердце поднялась нотка обиды. Да, он бесчисленное количество раз нападал на Кёске, как открыто, так и тайно. Но это было нормально, не так ли? Все играют в такие игры, когда борются за власть. Конечно, он оказывал неустанное давление, но, по правде говоря, Хикоити никогда не собирался убивать Кёске. Иначе, учитывая его влияние, в прошлом было бесчисленное множество возможностей тайно избавиться от Кёске. Но теперь его снисходительность привела к этому. Хикоити, как бы он ни был умен, уже догадался, что Кёске заключил сделку с кланом Нара. Невероятное пространственно-временное ниндзюцу позволяло Кёске с легкостью перемещаться в лагеря врагов и выходить из них. 'Волк в овечьей шкуре'. Так оценил его Хикоити. Зажимая рану на животе, Кёске изо всех сил старался сесть. Выплюнув полный рот крови, он с улыбкой поприветствовал Хикоити: «Приятно было встретить тебя здесь». «Приятно было познакомиться!» Хикоичи не собирался тратить слова попусту. Раз уж кто-то тщательно спланировал его убийство, он не собирался медлить и был безжалостен. Сегодня от его рук должен был пасть гений клана Учиха, который встречался раз в столетие. При мысли об этом в нем зародилось извращенное чувство удовлетворения. «Запомни, в следующей жизни будь осторожнее». С этими словами он приготовился нанести удар. «Хех...» Но, к его удивлению, Кёске снова усмехнулся: «Вице-командующий Хикоити, это действительно ваше прощальное замечание?» К тому времени, как слово «замечание» покинуло его рот, его голос уже был совсем рядом с ухом Хикоити. Удар! Кунай вонзился глубоко в живот Хикоити - почти в то же самое место, где был ранен Кёске. «Больно?» увернувшись от контратаки Хикоити, холодно спросил Кёске. «Как... как это возможно?» Глаза Хикоити расширились, не в силах осознать произошедшее. В следующий момент повторилась та же сцена. Кровь брызнула во все стороны. Гордый вице-командующий Южной армии рухнул в лужу крови, как собака, потерявшая хозяина. «Не могу понять, в чем дело?» Встретив отчаянный взгляд Хикоити, Кёске с ухмылкой указал на конкретное место на животе. Собрав последние силы, Хикоити посмотрел вниз. В его глазах промелькнуло осознание - он наконец понял, почему потерпел неудачу. [Системное уведомление: Вы убили джонина клана Учиха. Заработано 3 850 очков] [Очки: 5 166] «Награда за убийство джонина довольно щедрая». вздохнул про себя Кёске. Простым дзюцу «Высвобождение огня» он испепелил труп Хикоити. Его прежний рискованный шаг был направлен не на то, чтобы убить Хикоити, а на то, чтобы вырезать на нем пространственно-временную метку. Если маркер сработает, то, пока противник не находится в быстром движении, Кёске сможет устроить ему засаду в любое время и в любом месте. Это было все равно что вручить врагу предсмертное извещение. Ниже уровня главы клана эффективно среагировать за столь короткое время было практически невозможно. Единственным недостатком было то, что пространственно-временной маркер нельзя было использовать как обычную тактику. Чтобы избежать прямого контакта одежды с телом противника, требовалась возможность, которую с тем же успехом можно было использовать, чтобы проткнуть его кунаем. Если только не возникнет ситуация, подобная сегодняшней, когда он рискует получить серьезные травмы, чтобы вынудить противника к обмену, найти такой шанс было практически невозможно. Если же о нем узнают, шансы успешно пометить кого-то станут еще меньше. Многие предпочли бы принять удар на себя, чем позволить ему добиться успеха. Уничтожив место происшествия и избавившись от трупа Хикоити, Кёске использовал технику «Летающий Райдзин», чтобы уйти. --- Десять минут спустя. «Быстрее, впереди признаки боя», - на место происшествия прибыл отряд преследователей. Акимичи Мицутоши возглавлял эту миссию преследования. Честно говоря, он давно не чувствовал себя таким бодрым. Хотя главарь врага сбежал, уничтожение отряда Учихи было бы достаточным для восстановления подмоченной репутации их клана. «Доложите главе клана», - сказал разведчик, вернувшийся после осмотра поля боя со срочными новостями. «Что ты сказал?» Мицутоси протиснулся мимо своего подчиненного и поспешил к лежащему на земле обугленному трупу. После тщательного осмотра он с радостью убедился, что обгоревшее тело - это действительно Учиха Хикоичи. Он не стал допытываться о деталях. Все, что сейчас имело значение, - это забрать тело, чтобы признать свою заслугу. С таким достижением его положение главы клана Акимичи было надежным. Что же касается мести Учихи, то это его не волновало. Они все равно собирались отступать, и кого сейчас волновали обиды? --- Новость распространилась как лесной пожар. И враги, и союзники быстро узнали о случившемся. В лагере Учихи: Разгром! Чайная чашка разлетелась вдребезги, а главнокомандующий с трудом подавил смех, изо всех сил стараясь сохранить видимость возмущения. «Нара Хигасихико... Какой мерзкий поступок». Учиха с трудом подавил смех, сильно сжав бедро. Успокоившись, Учиха Рей наконец отдал свой «яростный» приказ. «Мы должны отомстить за это. Кровь Учихи не должна быть пролита напрасно!» Он приказал раненому Кёске оставаться в лагере и лично возглавить отряд, чтобы подавить южное восстание. После сегодняшнего дня южные территории будут принадлежать ему. От этой мысли у него голова пошла кругом от волнения. «Хахаха!» Оставшись в одиночестве, старейшина не смог больше сдерживать смех. За пределами его палатки несколько капитанов обменялись взглядами, но промолчали, сделав вид, что не слышат смеха своего предводителя. Что касается Кёске, то он не стал участвовать в этом фарсе. Все понимали, что произошло. Не было нужды произносить это вслух. Кёске нуждался в отдыхе, и у него не было времени на театральные постановки. Учиха Рей теперь обладал высшей властью, уступая лишь главе клана. В данный момент никто не смел бросить ему вызов, даже если бы он решил станцевать на могиле Хикоичи. В отличие от Рея, Кёске не стремился возглавить клан. Он просто делал то, что хотел. --- Полмесяца прошло быстро. Три основных клана, некогда господствовавшие на южных территориях Страны Огня, полностью вышли из конфликта, массово переселившись в Страну Молнии, чтобы найти место для восстановления. Они официально вышли из борьбы за господство. Тем временем клан Сенджу, разгневанный действиями Учихи, начал неустанные ответные атаки. Под совместным натиском кланов Сенджу и Узумаки силы Учихи на фронте терпели одно поражение за другим. Они были поставлены на грань уничтожения. Не имея другого выхода, глава клана Тадзима наконец-то поборол свою гордость и попросил подкрепления у южной армии Учихи Рея. Понимая всю серьезность ситуации, Рей не стал использовать эту возможность. С величественным жестом он отправил 200 своих лучших бойцов во главе с вице-командующим Кёске в центральный регион Страны Огня для решающей битвы с Сенджу. Теперь под командованием Кёске было 253 шиноби, включая его собственные элитные войска. «Клан Сенджу... Я с нетерпением ждал встречи с вами.»