Глава 5 | Хозяйка зверя

Дождь, начавшийся в день их первой встречи, казалось, зарядил на неделю вперед. Он заливал город свинцовыми потоками, превращая улицы в грязные реки, а небо — в низко нависшее проклятие. Для Дэниела же эта непогода стала идеально подобранной музыкой. Но не успел он сесть за стол как его мобильный завибрировал. Не Лия. Маркус. «Подъезжай к старому мосту. Тот, что за заброшенным складом. Сейчас.» Голос Маркуса был лишен обычной бархатистой глубины. Это был рабочий голос. Голос, предшествующий неприятностям. Через двадцать минут Дэниел стоял рядом с внедорожником Маркуса, припаркованным в тени под проржавевшими дугами моста. Маркус, прислонившись к капоту, пил кофе из термоса. — Ну? — спросил Дэниел, подходя. Маркус молча протянул ему планшет. На экране была выписка со счета, оформленного на подставную фирму на Кайманах. Регулярные транзакции. Крупные суммы. — Смотри на получателя, — ткнул пальцем Маркус. Дэниел вгляделся. Компания-получатель называлась «Медикал Солюшнз Инк». Ничего не говорящее название. Но чуть ниже, в графе «назначение платежа», стояла аббревиатура: КРОНОС-Э. — Это он, — тихо сказал Дэниел. — Моров. Он переводил деньги. — Не он, а его благотворительный фонд, — поправил Маркус, отхлебывая кофе. Его взгляд был тяжелым. — И это, друг мой, еще цветочки. «Кронос» — это не просто клиника. Это частный исследовательский центр с допуском к работе с биологическими агентами третьего уровня опасности. Дэниел почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Откуда у тебя такая конкретика? — вдруг спросил Маркус, пристально глядя на Дэниела. — Вчера ты метался как затравленный волк, а сегодня у тебя уже есть имя, фамилия и название клиники. Кто твой источник, Дэн? Дэниел понял, что дальше скрывать бессмысленно. Он выдохнул. — Женщина. Ее зовут Лия. Мы встретились в тире. Она... невероятно похожа на Амалию Росс. Маркус замер, его лицо стало каменным. — Похожа? Насколько похожа? — Как две капли воды, — Дэниел сглотнул. — И, Марк... На ней был тот самый браслет. Серебряный, в виде ящерицы. Тот, что пропал из вещдоков. — Ты в своем уме?! — его голос грохнул, как выстрел, эхом раскатившись под сводами моста. — Ты впускаешь в расследование женщину, которая носит пропавшую улику с места смерти?! Это не источник, Дэн, это подозреваемая! Или того хуже! — Она помогает! — парировал Дэниел, чувствуя, как закипает. — Она дает нам направление! — Она ведет тебя за нос, как слепого щенка! — Маркус подошел вплотную, его мощная фигура заслонила свет. — А что, если она жертва? Что, если она боится выходить из тени и использует меня, чтобы докопаться до правды? — Дэниел отступил на шаг, его голос дрожал. — Я не могу просто отвернуться, Марк. Я не могу. Маркус смотрел на него несколько секунд, его грудь тяжело вздымалась. Наконец, он с силой выдохнул. — Хорошо. Допустим. Но с этого момента я в доле. Понял? Я не позволю тебе в одиночку лететь в пропасть. Дэниел кивнул, чувствуя странное облегчение. Он не был больше один. Детектив вернулся домой и принялся за разбор отчета Маркуса. На столе в полутемном кабинете, впервые за долгое время появилось что-то кроме папки о деле Амалии Росс. Дэниел открыл ноутбук и отблеск данных скользил по его лицу, выхватывая из темноты резкие черты и тень глубокой концентрации в глазах. «Виктор Моров». Сначала — мелкие, но странные переводы на личный счет Морова с неких подставных ООО. Затем — плотная паутина звонков с теми же номерами. И венец всего — регулярные, щедрые платежи в адрес частной клиники «Кронос», проходившие под грифом «благотворительные взносы от Фонда «Феникс»». Суммы были такими, что хватило бы не на лечение, а на покупку целого отделения. «Неофициально», — предупредила Лия. Но Дэниел уже не мог остановиться. Азарт, тот самый, давно забытый наркотик, пылал в его жилах. Он чувствовал себя гончей, учуявшей свежий, кровавый след. Он видел цепь, но ему нужна была одна-единственная ссылка, которая бы намертво сковала Морова с «Кроносом» и, по цепочке, со смертью Амалии. И тут его осенило. Он откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы на затылке. Давление через утечку в СМИ. Старая, как мир, тактика. Создать такой шум, чтобы крысы начали метаться и выдавать себя. Он представил, как надменное, выхоленное лицо Морова искажается паникой, когда утром за кофе он увидит свою фамилию в связи с коррупционным скандалом. Достаточно намеков, полутонов. Фамилия «Моров», клиника «Кронос», нецелевое использование средств благотворительного фонда. Дэниел был уверен, что это гениально. Изящно. Безопасно. Он нашел контакты журналистки-расследовательницы, которая когда-то писала о его громких делах, и отправил анонимное письмо с тщательно отобранными, но неоспоримыми фактами. Он действовал как тень, как призрак, и ему казалось, что он держит все под контролем. Статья вышла утром. Не на первых полосах, но в разделе «Происшествия». Ему позвонил Маркус. — Дэн, это ты? — голос друга был сдавленным, будто он говорил, сжимая зубы. — Что «я»? — Статья про Морова! Черт возьми, Дэн, я же просил быть осторожнее! Это же пчелиный улей, в который ты ткнул палкой! — Иногда, чтобы поймать одну крысу, нужно всколыхнуть всё гнездо, — парировал Дэниел, всё еще опьяненный своей хитрой уловкой. Маркус лишь тяжело вздохнул и бросил трубку. Опустошение наступило к вечеру. Дэниел как раз собирался домой, когда его вызвал к себе начальник, капитан Генри Форд. Кабинет Форда был стерильным, как операционная. Ни пылинки, ни лишней бумаги. Сам капитан, мужчина с лицом боксера на пенсии и пронзительными, холодными глазами, сидел за своим столом, не предлагая Дэниелу присесть. — Закрывай, Ларсен, — его голос был ровным, без эмоций, как читающий автомат. — Какое дело, капитан? — Дэниел почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. — Все. Что ты там копал по Морову и «Фениксу». Прямо сейчас. Сотри всё. Сожги. Забудь. Дэниел почувствовал, как почва уходит из-под ног. — На каком основании? У меня есть... — Основание — мой приказ! — Форд ударил ладонью по столу, и грохот прокатился по кабинету. Он встал, его массивная фигура заслонила свет от окна. — Ты думал, что твоя детская игра с газетенками останется незамеченной? Ты послал им бумажного змея, а в ответ получил ракету «земля-воздух»! Он подошел вплотную к Дэниелу. От него пахло дорогим одеколоном и мятным леденцом. Запах угрозы. — Мне только что звонили. С самого верха. Звонили и спрашивали, почему один из моих детективов, тот самый, что уже однажды чуть не похоронил репутацию всего управления, занимается самодеятельностью и порочит честь уважаемых людей. Они просили передать тебе лично. Один раз. Вежливо. Форд наклонился так близко, что Дэниел видел каждую пору на его коже. — Следующий звонок будет не мне. Его примут в прокуратуре. И объяснят они уже не словами, а обыском и ордером на твой арест за превышение полномочий и клевету. Ты понял меня, детектив? Или тебе мало было первого раза? Фраза «первый раз» ударила Дэниела, как нож под ребро. Он стоял, сжимая кулаки, чувствуя, как жгучая смесь ярости и унижения поднимается к горлу. Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова. — Вон, — бросил Форд, разворачиваясь к окну. Дэниел вышел из кабинета, не видя ничего перед собой. Он прошел через отдел, не замечая любопытных или ехидных взглядов. Он добрался до туалета, заперся в кабинке и стоял, упираясь ладонями в холодные стенки, пытаясь перевести дыхание. Всё было кончено. Ему дали по рукам. Жестко и бесповоротно. Через полчаса, когда он уже собрал вещи, чтобы уйти, дверь в его кабинет скрипнула. На пороге стоял Форд. Он выглядел усталым. — Ларсен, — его голос потерял сталь, в нем появилась какая-то гравитационная тяжесть. — Ты думаешь, я это делаю, чтобы доебаться до тебя? Или потому что мне кто-то приказал? Дэниел молчал. — Я это делаю, — Форд сделал паузу, глядя куда-то мимо него, — только для защиты тебя. Потому что парни, которые звонят «с самого верха», они не шутят. Они не ограничиваются увольнением или статьей. Они стирают людей. Делают так, будто тебя никогда не было. Твоя папка с делом Росс — это не расследование. Это твое собственное завещание, если ты продолжишь в том же духе. Я не хочу в следующий раз опознавать твой труп в морге или, что хуже, никогда его не найти. Потому что ты — мой сотрудник. Иди домой, Ларсен. Выпей. Забудь. Это самый умный поступок в твоей жизни. Капитан развернулся и вышел, оставив Дэниела в полной тишине. Он не пошел домой. Он поехал к Лии. Он не звонил, просто стоял под окнами под все тем же бесконечным дождем, пока не увидел ее силуэт. Он поднялся и постучал. Она открыла, в халате, с влажными от недавнего душа волосами. Увидев его лицо, она всё поняла без слов. Она отвела его в гостиную, забрала у него мокрую куртку и налила ему чего-то с градусом под сорок. Он молча выпил, чувствуя, как алкоголь обжигает горло, но не может прогнать внутренний холод. — Он был прав, — наконец проговорил Дэниел, глядя на дно пустого стакана. — Форд. Мой начальник. Они стерли бы меня. Как файл. Лия села рядом, прикоснувшись к его руке. Ее прикосновение было единственным теплым местом во всей вселенной. — Жесткий ответ, — тихо сказала она. — Я предупреждала, что Моров не станет разговаривать. — Ты не предупреждала, что он может стереть меня из реальности! — голос Дэниела сорвался. — Кто эти люди, Лия? Что это за фонд, за которым стоят такие силы? Она смотрела на него, и в ее темных глазах он увидел не страх, а нечто иное — холодную, безжалостную решимость. — Это значит, мы на правильном пути, Дэниел. Они испугались. А когда враг боится — он уязвим. Теперь мы знаем, с кем имеем дело. Игра только начинается. Она взяла его лицо в свои ладони, заставив посмотреть на себя. — Ты испугался? — Да, — честно выдохнул он. — Хорошо. Страх держит в тонусе. Но он не должен парализовать. Дэниел смотрел на нее, на эту женщину-загадку, которая вела его в самое пекло, и понимал, что отступать уже некуда. Путь назад был отрезан. Форд пытался его спасти, загнав в клетку. И все эти пять лет, он послушно в ней сидел. Но стоило прийти хозяйке зверя и он, как загипнотизированный, уже сделал шаг вперед.