Тайна звериных масок.

      Когда Кирилл очнулся, то обнаружил себя прикованным к дереву. Было холодно. Подняв голову, он увидел перед собой… Алису, Медвежутку, Сову и Волчика! Они стояли перед ним полукругом, просто наблюдая. Это повергло Кирилла в шок. Почему он их видел? «Разве они не плод воображения Антона?» — Кажись, очнулся, — низким голосом сказал Медвежутка. — Почему так долго? — обратилась к парню Алиса, подойдя поближе. — Неужели ты и правда такой слабак, каким кажешься? — Что здесь происходит? — ответил Кирилл, мысленно обдумывая, как ему освободиться и сбежать теперь отсюда. В одной толстовке оставаться на морозе было нельзя. Смерть от переохлаждения — только этого не хватало! — Не знаешь? — в голосе лисы различались подозрительные нотки. — А мне показалось, что ты, наоборот, чересчур хорошо осведомлён. Случайно тот гараж было не найти. — Но Антон же нашёл. — Да, но он тесно связан с нами, поэтому найти гараж не составило труда, — Алиса подошла вплотную к Кириллу и приблизила морду к его лицу. В тот же момент парень ощутил конфетный запах. Тогда парень окончательно убедился в том, о чём уже подсознательно знал. — Он находит всё, что мы хотим ему показать. Лиса рассмеялась, но взгляд у неё был злой. Кирилл не знал, что она от него хотела, но понимал, что в зверином облике пред ним предстала милиционер из участка Алиса Игоревна. Возможно, остальные тоже работали в милиции. Но почему он видел их такими? Учитывая то, что он потерял сознание, после чего из памяти выпал момент того, как он оказался тут, парень сделал логичные выводы. «Вероятно, меня отравили. Но каким образом? Я ничего не ел и не пил в участке. Та сигарета! Запах был странный. Наверное, она была сделана из наркотиков, вызывающих галлюцинации. Но почему я вижу их в том же обличье, что и Антон? Они и правда в масках?..» — Чего ты медлишь, — процедил Медвежутка. — Пришить — и дело с концом. — Пришить мы всегда успеем. Я думаю, молодому человеку есть, что сказать. А если расскажет что-то полезное, — Алиса сделала паузу, склонив голову на бок, и в флиртующей манере продолжила. — Так может и не умрёт. Отрежем только язык, руки, выколем глазки… Но будет жить. Что скажешь? — Она обратилась к Кириллу. — Хорошая сделка? — Даже не знаю. Парень понимал, что сейчас нельзя лезть на рожон. Они уже что-то сделали с Тихоновым, он помнил, как его тело свалилось на пол в кабинете, и поэтому вряд ли кто-то из участка стал бы искать пропавшего подозреваемого. А может, все милиционеры-оборотни уже находились тут. Но Хозяина Леса тут точно не было. А если бы появился, что бы Кирилл сделал? Будучи связанным — ничего. Ему нужно было высвободиться. Только Кирилл не был настолько умным, чтобы заболтать эту шайку и заставить отпустить себя. — Кажется, ты не понимаешь. Ты не в том положении, чтобы торговаться. — Напротив. Я знаю, что я знаю, и кто ещё знает то, что знаю я. А вы не знаете. И не узнаете, если я пострадаю. — Ахаха, какой наивный мальчишечка. Думаешь, мы в это поверим? — Пофиг вообще. — Пофиг... — повторил за Кириллом Медвежутка. — Тогда готовься расстаться с жизнью. Образ Алисы преобразился. Теперь она выглядела огромной и жуткой, подобно монстрам из фильмов ужасов. Но и в таком амплуа Кирилл уже видел её в игре, поэтому не так сильно испугался. Он даже сумел произнести: — Вы уже съели Катю? Хотя да, она же ребёнок. А вас как минимум, пятеро. Даже, наверное, на всех не хватило. — Что?.. — ухнула Сова. — Что?! — удивлённо воскликнули Медвежутка и Волчик. Алиса молча пристально смотрела на Кирилла, поэтому тот отвёл взгляд, хотя понимал, что эту битву надо было выиграть. Но парень не смог справиться с её давлением. — А говорил, что ничего не знаешь, — прошипела Алиса и приняла прежний облик. — Как ты узнал об этом? Говори!!! — Я буду говорить только с Хозяином Леса. Ужас пробежал по звериным мордам. Кирилл знал, что говорил сейчас о том, что, кроме них, было известно только Антону. — Ты не в праве выдвигать условия. — Как и ты что-то решать тут. Я знаю, кто у вас главный, Алиса Игоревна. Лиса сжала маленькие кулачки. Она злилась от того, что теряла контроль. Кирилл надеялся, что гнев Хозяина Леса пугал её сильнее, чем желание убить его. ***       Слова Кирилла, по-видимому, возымели силу, потому что Алиса отошла к своим подельникам и что-то сказала Волчику, после чего тот скрылся в лесу. Остальные «звери» перешёптывались с Алисой, потеряв на какое-то время парня из виду. А он решил, что сейчас неплохой момент, чтобы попытаться вырваться. Верёвка, которой его привязали, стягивала туго, но по мере движений телом она потихоньку начала расшатываться по бокам.       Вскоре вслед за Волчиком ушла и Совушка. Оставшиеся Алиса и Медвежутка теперь смотрели на Кирилла, поэтому он не мог больше шевелиться. Они молчали, пока не пришёл он — Хозяин Леса. Такое же огромное существо с оленьей головой, как и было в игре. Но кем он был на самом деле, Кирилл так и не знал. Кто-то из взрослых. Но кто именно? — Ты хотел видеть меня, — громогласно произнёс Хозяин Леса. — Мне доложили, что ты слишком хорошо осведомлён о том, что мы делаем. Я послушаю, что ты скажешь. Но, думаю, сказать ничего полезного ты не сможешь. — Даже если и скажу, вы меня убьёте. Но если я исчезну, как те другие, мои друзья обрушат на вас возмездие. Пока Хозяин Леса не пришёл, Кирилл успел мысленно набросать идеи того, что он ему скажет. Нужно было потянуть время. Заставить всех потерять бдительность, чтобы он смог разорвать верёвки и убежать. А уж потом, в безопасном месте, он придумает, как справиться с Хозяином Леса. "Только бы сбежать". — Ты не с теми связался. Я вижу, что ты лжёшь, пытаешься выиграть время. — Я отправил им сообщение. Спроси у Алисы, она видела. — Это так, он отправлял электронное письмо. Просил о помощи. — И где его подмога? Здесь он один. Ты знаешь про то, что мы делаем, и потому должен умереть. — Это ошибка. Мои… — Кому бы ты не рассказал о нас, они не создадут проблем. А если это и случится, мы расправимся с ними, как с Тихоновым и с тобой. Глаза Кирилла расширились. Они убили Тихонова. Из-за него? Наверняка, ведь по-другому Алиса не вытащила бы парня из участка, чтобы учинить свой допрос. «Вот и всё. Моя история окончена. Бесславно и быстро. Если умру тут, в реальном мире меня тоже не станет? Или это и есть теперь реальный мир…» Погружённый в свои мысли, Кирилл не заметил, как Совушка привела Антона. Хозяин Леса стоял позади, наблюдая за происходящим. А Алиса подвела мальчика к Кириллу и проговорила: — Сделай это. И твои мама, папа и Оля не пострадают. Тогда Кирилл увидел, что она вложила в руки Антона нож. Они хотели, чтобы ребёнок зарезал его. Жестокая манипуляция. Разве мог мальчик-подросток выбрать что-то, что навредит его близким. Настоящий герой сделал бы так, чтобы мальчишке было легче решиться на то, к чему его принуждают плохие люди. Но Кирилл не мог ничего сказать или сделать. Мысли менялись одна за другой и все о том, что он больше не увидит родителей, что ничего в жизни не успел сделать. Так глупо… Ведь это результат его решений, которые казались безопасными. Он разозлил разработчиков, и те как-то отправили его в игру, чтобы, очевидно, преподать урок. Жестокий, смертельный урок. — Я не могу, — Антон рыдал, сжимая в руке нож. — Делай, иначе мы убьём их, — говорила Алиса. — Убьём, убьём, убьём! — скандировали Совушка, Медвежутка и Волчик, окружая его со всех сторон. — Убей его, Зайчик, — перекрывая голоса остальных, крикнул Хозяин Леса. — Станешь одним из нас. И никто тогда не обидит тебя и твою семью. Под давлением, которое оказывалось на Антона, любой бы сломался. И мальчик был не исключением. Он медленно подошёл ближе к Кириллу. Очки упали в снег, а глаза были закрыты из-за рыданий. Но даже если бы он сейчас ударил, не глядя, наугад, то наверняка бы попал по парню. От осознания того, что неизбежное вот-вот случится, из глаз Кирилла потекли слёзы. «Это конец»…