Часть 1

Смотреть за Кейтлин, которая понемногу росла, было для Джейса одним удовольствием. В первый раз, когда его попросили с ней посидеть, что-то случилось с ее няней, так что кому-то нужно было выполнять роль «присматривающего». Кейтлин была тогда очень маленькой и крайне любила читать, а впечатлить ее Джейсу было буквально раз плюнуть. Чуть позже этот подход работать перестал, когда стали очевидны два нюанса: первый — что Кейтлин не физик-математик по своему складу ума вообще, а второй — что Джейс, наоборот, только физик и математик, а потому поддержать обсуждение какой-то литературы, истории или биологии был попросту не способен. Хорошо, что Кейтлин тогда вошла в свою новую эру — как и все девочки, она таскала у мамы косметику и с радостью изучала новые техники. Тренироваться на ком-то надо было, поэтому Джейс послушно стал подопытной собачкой на несколько лет, и Кейтлин последовательно прошла путь от простенького макияжа до сложного визажа. Делать сложный дизайн ногтей она тоже обучилась на Джейсе, а потому ему было даже печально, когда она просто решила, что так-то развивать это направление интересов ей не очень подходило. Тогда на смену всему этого пришел новый интерес. Кейтлин достаточно рано определилась, что хочет быть миротворцем, а потому тратила десяток часов в неделю, чтобы стать «быстрее, выше, сильнее». Сначала в одной из комнат поместья Кирамман появился турник, потом — беговая дорожка, а после и персональный учитель боевых искусств. Параллельно она также уделяла максимум своего внимания навыкам стрельбы. Джейсу это казалось забавным. Он ничего не имел против того, чтобы Кейтлин стала миротворцем, но не понимал ее поглощенность этой идеей: все же, ее статус в обществе предрасполагал к немного другому жизненному пути. Но Кейтлин делала успехи, и скоро Джейсу стало совсем не смешно. Ему нравилось его амплуа старшего брата, он был готов за нее глотки грызть и лица разбивать, но Кейтлин на своем примере показала, что эта его позиция не была вечной. Сначала она побила его в соревновании на все том же турнике. Потом поставила под вопрос его выносливость, обогнав на Пилтоверском марафоне и дойдя до конца — Джейсу же удалось до него добраться чуть ли не на четвереньках. Отжимания и приседания тоже определенно Кейтлин давались лучше: она свое тело контролировала более успешно, чем Джейс — свое, а потому была банально эффективнее в своих действиях. Плавание тоже осталось за ней, и это било по самолюбию. Однако, фатальный удар по нему нанес сегодняшний спарринг, если это было можно так назвать, учитывая, что Джейс вообще имел боевые навыки на уровне… Да ни на каком уровне. Кейтлин его буквально уничтожила всего минут за пять: занятия с персональным учителем и крайняя целеустремленность давали о себе знать. Бороться с ней было по ощущениям похоже на тяжёлый кулак под дых: деморализующе, больно и выбивающе воздух из легких. Хорошо, что она хотя бы лицо Джейса пожалела, потому что на теле живого места не было. Он согнулся в три погибели. — Ладно, ладно, — сдавленно пробормотал, прикрывая голову рукой, — ты победила. — Точно?.. — немного растеряно прозвучал ее голос. Джейс вдохнул пару раз поглубже, и из-за этого торс заболел еще сильнее. — То… — оборвалось слово. — Точно. — Ты в порядке вообще? Джейс уныло присел на холодный пол и ничего не ответил, только стыдливо опустил глаза. Кейтлин от этого в миг растеряла остававшийся настрой и беспокойно спросила: — Может, медика позвать? Джейс устало вытер пот со лба. — Мне не настолько плохо. — Воды? — Было бы славно. А ведь он помнил времена, когда Кейтлин лазала по нему подобно мартышке. Как она была маленькой, слабенькой, крайне очаровательной, миленькой девочкой. Только миленькая девочка времени зря не теряла и становилась сильнее, пока Джейс был уверен, что рост размером с каланчу — это непресекаемое и непреодолимое его преимущество. Очевидно, он был неправ. За последний год Кейтлин была уже второй, кто явно демонстрировал ему ошибочность своих суждений. Первым был, конечно, Виктор, но уже на интеллектуальном поприще. Джейс оказался не так хорош в экспериментальных физике и математике, как Виктор, и в вопросах физической силы, как Кейтлин. Кейтлин выросла у него на глазах и больше не нуждалась в его защите. Да и Джейсу, наверное, тоже стоило начинать развиваться интеллектуально и физически. Но сейчас сил не было ни моральных, ни материальных.