Часть 12

Глава 12. Ледяная тьма Металлический звон отражался от стен ветеринарной клиники. Железная ванна стояла посреди комнаты, и пар от льда стелился по полу белыми клубами. В воздухе висела тишина — та, что предшествует неизбежному. Дитон стоял рядом, как всегда спокоен. Его ровное дыхание будто задавало ритм всему вокруг. Малия и Кира сели за ноутбук и книгу, отыскивая любое упоминание о пещерах. Скотт и Стайлз кидали в воду последние куски льда, руки у обоих уже покраснели. Питер, ворча, помогал вместе с Крисом — и впервые между ними не было ни язв, ни споров. Только сосредоточенность. Келли стояла чуть в стороне, кутаясь в куртку Дерека. Ткань всё ещё хранила его тепло — и запах хвои, металла, и чего-то ещё... того, что невозможно объяснить. Келли глубоко вдохнула и подошла ближе. Вода в ванне сверкала, как жидкое стекло. — Холодно даже смотреть, — пробормотала она, касаясь кончиками пальцев поверхности. Лёд обжёг кожу. Она вздрогнула. Дерек стоял позади, стиснув кулаки. — Ты не должна это делать, — глухо сказал он. — Мы найдём другой способ. — Ты говоришь это уже в десятый раз, — ответила Келли, не оборачиваясь. — И я столько же раз отвечала: я должна. — Дерек, — вмешался Скотт. — Мы не можем ждать. Она единственная, кто видел пещеру. — И единственная, кто может умереть, — отрезал Дерек. — Ещё не поздно, — выдавил он, голос хриплый. — Откажись. Мы найдём другой путь. Малия и Кира уже ищут в архивах, мы... — он попытался склеить надежду, но она звучала тонко. Келли подняла на него глаза. В них была усталость, но и железная решимость — та, что вырастают у людей, которые потеряли слишком много. — Ты всегда говоришь «мы». Но это — моё решение, Дерек. Если я не сделаю этого сейчас, она сделает что-то ещё. Я не позволю ей. Она сняла куртку. Воздух мгновенно обжёг кожу. Куртка соскользнула с её рук, упала на стол. Дерек невольно сделал шаг вперёд, будто хотел вернуть её ей, но замер. Келли провела пальцами по ткани, задержала дыхание. — Она пахнет тобой, — тихо сказала она. — И домом. Которого у меня никогда не было. Он ничего не ответил. Только отвёл взгляд. И молча отошел к Дитону, переубедить это делать. Питер подошёл ближе к Келли, сложив руки за спиной. — Если с тобой снова что-то случится, мой дорогой племянник этого не переживёт, — произнёс он, растягивая слова, будто смакуя драму. Келли усмехнулась: — Зато ты, наверное, будешь рад. Помнится, ты меня никогда не любил. Даже угрожал, чтобы я держалась подальше от Дерека, когда мы были подростками. Питер чуть приподнял брови. — Когда-то да. Но, знаешь, люди меняются. Даже оборотни. Раньше я и с Арджентом не здоровался, а теперь вот — таскаем вместе вёдра со льдом. Он улыбнулся уголком губ. — И знаешь что? Ты мне нравишься больше, чем эта болезненная «Мел». Так что — не то чтобы я был в восторге. Келли фыркнула: — С Дереком у нас всё в прошлом. Питер наклонился ближе, почти шёпотом: — Тогда скажи это своему сердцу. Оно обманывать не умеет — в отличие от некоторых Он развернулся и отошёл, оставив лёгкий след ироничного смеха. К Лидии подошла Келли — та осторожно коснулась её плеча. — Мы все рядом, ладно? Если что — вытянем тебя, — сказала она тихо. — Надеюсь, — выдохнула Келли и улыбнулась. Стайлз, тяжело выдыхая, опустился на стул. — Фух... — вытер лоб. — Мы с Скоттом когда-то проходили через это. Шестнадцать часов в ледяной воде. Так что, э-э... удачи. Келли подняла бровь: — Спасибо, утешил. Дитон подошёл. За ним — Дерек. Они явно спорили. — Может, всё же есть другой способ? — спросил Дерек. — Она человек, не оборотень. — Время не на нашей стороне, — вмешался Крис. — Мел что-то готовит. Нам нужно знать — где пещера. Дитон повернулся к Келли. — Когда погрузишься, всё замолчит. В том числе тело. Сердце должно остановиться — только тогда разум войдёт туда, куда нельзя войти иначе. Он посмотрел ей прямо в глаза: — Слышишь только мой голос. Никого больше. Даже если кто-то звать тебя будет — не откликайся. Это ловушка. — Кто будет меня погружать? — спросила она. — Дерек, — ответил Дитон. — Вы связаны. И браслет — часть этой связи. Он должен быть рядом. Только он сможет вернуть тебя обратно. Келли коротко кивнула. Их взгляды пересеклись. В них промелькнуло что-то большее, чем страх — память, которую они оба пытались не вспоминать. Она встала перед ванной. Сделала шаг — вода вспыхнула холодом, ледяные кристаллы дрогнули. Келли стиснула зубы, поморщилась. — Боже... — прошептала. — Это будто тысячи игл. Дерек подошёл, обхватил её за плечи, его ладони были горячими, почти обжигающими. — Дыши. Просто дыши, — сказал он. Келли взглянула на него — и нырнула. Мир исчез.

Внутри транса

Сначала — тьма. Потом шёпот. Мир дрожал, как вода над огнём. Дитон (далёкий, ровный): — Келли... слышишь меня? Келли (глухо): — Да... но здесь темно. Дитон: — Не бойся. Это только вход. Найди тепло. Келли: — ... запах... он... Дитон: — Держись за это. Теперь иди глубже. Что ты видишь? Келли: — Камни... огонь... и... — (резкий вдох) — она здесь. Мел. Она.... Но... глаза... они черные. Совсем. Дитон: — Не говори с ней. Это иллюзия. Келли (шёпотом): — Она улыбается. Говорит, что он всё равно придёт к ней. Что принесёт браслет сам. Дитон (твердо): — Не слушай. Найди пещеру. Где она? Келли: — Лес... старый мост... это то место... где я должна была убить Дерека... Дитон: — Хорошо. Ещё немного. Что с браслетом? Келли (с усилием): — Их два. Второй — у него. Она не сможет открыть без него. Дитон: — Тогда возвращайся. Следуй за теплом. За кем ты идёшь? Келли: — За ним... Дитон: — Назови его имя. Келли: — Дерек. Мир вспыхнул белым.

Возвращение

Время растянулось. Прошло шесть часов по циферблату на стене — двери и часы теряли смысл; для них существовал только пульс в тазе ванны, ритм Дитона и холод, пульсирующий в груди Дерека. Он уже хотел вытащить её, не выдерживая этого томительного ожидания, но Крис строго кивнул ему, останавливая — нарушение могло привести к тому, что она уйдёт навсегда. — Если ты вытащишь её сейчас, ты убьёшь её, — сказал Крис тихо, глядя прямо в глаза Дерека. — Ты сделаешь это из-за любви — и убьёшь. Слова как ледяные мельницы прокатились в груди у Дерека. Он сжал кулаки ещё сильнее, будто пытался сдержать бурю. И тогда — внезапно — Келли вынырнула. Вода взметнулась волной, её тело рвануло вверх. Вода вокруг неё дрожала. — Чёрт! — Дерек подхватил её на руки, вытащил из ванны, прижимая к себе. Лидия уже подбежала с полотенцем, укрыла её. Келли дрожала, зубы стучали. — Я знаю... где это... — выговорила она через дрожь. — Знаю! Я знаю. Это то место в лесу, там, где я должна была убить тебя. Это — там. Там пещера. Стайлз подался вперёд, глаза округлые: — Да ты говорила это и в трансе! Келли, вскинув взгляд, сбивчиво спросила: — И... что ещё я говорила? Питер усмехнулся, лениво откинувшись на стену: — Что Дерек тебя держит на плаву. (Пауза.) — Буквально и фигурально. Стайлз прыснул от смеха, но Дерек бросил на Питера такой взгляд, что тот сразу умолк. Келли чуть улыбнулась, с трудом вставая. — Это то место в лесу... где я должна была убить тебя, — сказала она, глядя прямо на Дерека. — Там пещера. — И что с ней? — спросил Скотт. — Мел не откроет портал. Ей нужен второй браслет. Твой. — Она посмотрела на Дерека. В этот момент воздух будто треснул. Лампочки замигали. Из тени у входа в клинику зашевелилось нечто — фигуры с чёрными глазами и оскалами. Мраколапы. И в их центре — Мел. Не человек. Не женщина. А существо. Её кожа поблёскивала, глаза — сплошная тьма. — Дерек, милый, — протянула она, голос — шелестящий, почти ласковый. — Отдай второй браслет. Дерек обнажил клыки, глаза вспыхнули янтарным светом: — Попробуй забрать. Питер и Скотт тоже приняли форму — комната наполнилась рёвом и хрипами. Мел улыбнулась. — Как хочешь. Она щёлкнула пальцами. Мраколапы бросились вперёд. Крис выстрелил, защищая Келли и Лидию, но тварей было слишком много. — Келли! — крикнул Дерек. Он бросился к ней, но не успел — один из мраколапов оттолкнул его в сторону. В следующую секунду Лидию и Келли схватили, и воздух вокруг них вспыхнул синеватым светом — они исчезли. — НЕТ! — рявкнул Дерек, глаза зверя загорелись. Он вскинул голову: — МЕЛ! ВЕРНИ ИХ! Мел стояла у выхода, тень ложилась на лицо. — Принеси браслет, Дерек, — прошептала она. — И они будут живы. Щелчок пальцев. Пустота.