Тайна леса первая глава Часть 4.

***

Солнечные зайчики играли в догонялки, прыгая на каждый домик, освещая их лучами солнца. Листья деревьев механически качались туда-сюда, и виновником этого веселья был ветер. Вся эта гармония врезалась прямо в голову Пасифики, и в мгновение Элиза забылась в своих мыслях, не замечая всё вокруг. Вскоре они дошли до центра. Центр в будний день был полупуст. Вдоль дороги расположились магазинчики, они, в свою очередь, ожидали покупателей. Через витрину можно было увидеть продавцов, которые сидели за кассой, пили чашечку кофе, читая тем временем газету утренних новостей. Только маленький ларёк с быстрой едой работал, раздавая очередной горячий кофе посетителям. Посередине стоял памятник. Подойдя, можно было увидеть каменную табличку, где было написано: «Основан Квентином Трэмбли в 1842 году». По виду он был обычным президентом городка, ничем не примечательным. Может, в другой жизни он какой-нибудь чудак, не носящий штаны и женатый, например, на дятле? Кто его знает. Пройдя дальше центра, они всё-таки дошли до нужного места. На окраине соснового леса стоял небольшой домик, который явно нуждался в хорошем ремонте. Наверху этого здания была большая вывеска «Mystery Shack». И там, где должна была быть буква «s», был лишь след от неё, а сама буква лежала рядом на крыше. Вид этого места был явно запущен, но было в нём что-то родное. Интересно, что там за чудеса есть? — Ну вот, мы на месте. Круто выглядит, не правда ли? Давай уже заходить внутрь. — Договорив, Престон пошёл в сторону хижины, показывая жестами Пасифике, чтобы та тоже не отставала от него. — Ну, немного, — с усмешкой сказала Элиза и, догнав отца, продолжила: — Но разве там будет что-то чудесное? Раз она так называется: «Хижина чудес». — Ну, я читал брошюру, и там необычные артефакты или существа. Если быть проще, то это, наверное, развод для туристов. Тихий маленький город, где вокруг один сплошной лес. Но есть ощущение, как будто этот городок явно таит в себе тайны. Мне говорили, что один мужик видел живого гнома. — Думаю, что это просто развод, а у того мужика либо был солнечный удар, либо он был пьян. — Или он просто встретил маленького человека. Всё может быть, не так ли? Зайдя внутрь, их встретил уставший голос девушки: — Добро пожаловать в «Хижину чудес». Это была рыжеволосая девушка, сидящая за кассой. Она была одета во всё чёрное, а макияж составляли чёрная подводка под глазами и чёрная помада на губах. Девушке явно было, грубо говоря, насрать на посетителей: сидя в телефоне и опёршись ногами на стол, она не обращала на них внимания. — Здравствуйте, мы тут по поводу работы. — Гидион! Тут пришли к твоему папочке, точнее, к боссу. Нортвесты переглянулись, как в ту же секунду вышел мальчишка низкого роста. Альбинос с белой кожей и красным румянцем на лице. Одет неряшливо, а на белых волосах — синяя кепка с изображением сосны. — Здравствуйте, вы Престон Нортвест? — Да. — Это замечательно. Пройдёте со мной. Престон пошёл за мальчишкой вслед, а Пасифика осталась. Посмотрев по сторонам, где везде были разные сувенирчики, особенно — существа, которых не существует. Да не то что в этом мире, даже в фэнтези их явно не было. Взглянув поближе, можно было увидеть кучу недочётов, как будто их ребёнок приклеил. — Правда, прикольно? Я сам клеил. Пасифика удивилась, как не услышала, что он подошёл. — Ты напугал меня. — И-извини, не хотел. Я Гидион Глифул. — Мальчишка протянул руку. — Я Пасифика. Можно Пас. — Пожав потную руку, Нортвест продолжила: — А за кассой кто? — Венди. Она иногда бывает груба, но она хороший человек. — Понятно. Я тут по поводу подработки. — С этим надо поговорить с боссом. Престон Нортвест — твой отец? — Да. — Хорошо. Ну, думаю, твой отец поговорит с ним. — Я тоже так думаю. — Пасифика взглянула на один из сувенирчиков, где был наполовину орёл и наполовину змея. — Ты сказал, что ты сам это делаешь. Но в чём прикол? Как ты сам это всё придумываешь? Это же полный развод для туристов, и неужели им это нравится? — Пасифика посмотрела на него, но Гидион лишь улыбнулся. — Я не придумываю это сам. Реверс Фолз славится мистикой. Тут есть то, чего нет нигде. З-знаешь, я могу показать тебе, если ты захочешь, конечно же. Не раздумывая, Нортвест согласилась на эту авантюру. Они вышли на улицу, и Гидион вытащил из-под жилетки книгу. Выглядела она плачевно: старая, потёртая обложка, а на самой обложке была обведённая золотой бумагой ладонь руки, где вместо пяти пальцев было шесть. Парнишка листал книгу, искал там что-то. — Есть! — протянув книгу к лицу Пасифики, он продолжил: — Ты, наверное, слышала о гномах, не так ли? — На лице Глифула играл интерес, предвкушая слова Нортвест. — Да, мне отец рассказал о том, как один мужик встретил гнома. Но разве это не выдумка пьяного мужика? — Да, многие говорят, что это выдумка, так как на следующий день этот мужик вообще ничего не помнил, хотя странно, ведь, по словам людей, он не пьёт. Но, короче, эти гномы и вправду существуют. Я тебе даже их место жительства могу показать. — А разве тебя не будет искать твой отец? — Нет, у нас достаточно времени, чтобы ты взглянула на них. Твой отец надолго там ещё. Пасифика посмотрела на него: — В смысле? — Ну, куча бумаг там и всё такое, н-не важно. — Гидион смотрел в сторону соснового леса. Его взгляд был задумчивым. — Ну что? Ты готова посмотреть на этот городок по-другому? — Да ты прямо меня заинтриговал. Давай уже, показывай своих низких собратьев. — Ха-ха, шутка не смешная. Зайдя в глубину леса, Пасифика невольно напряглась. В сосновой роще было тихо, из всех звуков было слышно только ломающиеся ветки под ногами ребят. Разве должно быть настолько глухо в лесу, где кишит жизнь? Спустя какое-то время Гидион стал нервно мотать головой по сторонам, ища что-то, поглядывая в дневник, чтобы явно найти ответы. Остановился посреди поляны внутри леса. Гидион растерянно посмотрел на Пасифику. — М-мне кажется, или я забыл дорогу. — Ты сейчас шутишь? Если это шутка, то не смешно. — Я очень плохо шучу, — Гидион не знал, куда себя деть. — Замечательно, — взяв за плечи Гидиона, Пасифика обратила его внимание на себя. — Ты привёл нас в этот жуткий лес, чтобы сказать, что забыл дорогу?! Или ты сейчас же вспоминаешь, или я не знаю, что сделаю с тобой. — Элизе было страшно: она никогда не была в таком месте, и если реально существуют гномы, то что ещё может хранить это место. Из-за злости на Гидиона она не заметила, как её пальцы сильно впились в плечи Гидиона. — Да отпусти ты меня! — Юноша, собрав все силы, оттолкнул Пасифику назад, и она ударилась спиной об дерево. Нортвест взглянула на мальчишку перед собой. Гидион обнимал себя, и его взгляд был опущен вниз, на глазах уже видны были проблески солёных капель. Сердце Пасифики сжалось: она не хотела так поступать со своим новым знакомым, или даже другом. Но её страхи взяли над ней верх. Элиза отвела внимание в сторону, начав подбирать правильные слова, чтобы исправить ситуацию. — Извини, мне просто стрёмно от эт… — П-Пасифика, осторожно! Резко посмотрев на изменившееся лицо Глифула, Нортвест увидела, что он смотрит чуть выше её головы. Повернувшись, её недавно сжавшееся сердце тут же перестало стучать, дав намёк, что она явно не выживет до конца этого дня. Перед собой она увидела искажённое до ужаса лицо, напоминавшее мужчину, которое было прикреплено на ствол дерева без признаков жизни. Не успев отреагировать, массивные ветви ствола схватили Пасифику. Тут же существо двинулось с места, передвигаясь с помощью своих корней. — Гидион! Помоги, чёрт возьми! — Нортвест пыталась брыкаться, но сильные ветви дерева не давали даже шевельнуться на сантиметр. — Пасифика! — Элиза еле как расслышала своё собственное имя, так как чудовище мчалось очень быстро среди кустов и зарослей деревьев. Боль от ударившей по лицу ветви перекрывал страх неизвестного. Пока Нортвест в мыслях со всеми прощалась, с кем только не могла, даже вспомнив местного бомжа возле старой поляны фургонов. Она не заметила, как вместе с чудовищем, схватившим её, они оказались возле хоровода таких же существ, идентичных ему. Было только одно отличие — разные черты лиц. Все они были в застывшем крике. Дрожь прошлась по всей спине Пасифики. Чёрные дыры, где были лишь намёки, что там раньше были глаза, смотрели на неё. А перед ней стоял ствол дерева, такой же неживой, только без куска человеческого тела. Тут же вмиг до неё дошло. Неужели её лицо будет на одном из таких существ? Элиза начала проклинать этого мальчишку. Проклинала себя за то, что вообще согласилась, и проклинала родителей, которые решили сюда переехать. Осознаёт, что она умрёт вот так, когда её лицо будет бродить по лесу, а её оставшееся тело будет гнить или даже съедено этими чудовищами. Она не хотела такой себе участи. Нортвест из последних сил пыталась выбраться из объятий дерева, но хватка была железной. Сдавшись в битве против ветвей, она посмотрела по сторонам и увидела, как одно из таких существ точит ржавый нож. Наточив, ствол дерева с лицом направился в сторону Пасифики. Вот и всё. Вдруг, как во всех сценах фильмов, где явно неизбежна смерть главного героя, появляется тот, кто его спасёт. Из кустов выбегает Гидион с факелом. Кинув его в дерево, державшее Нортвест. Чудовище тут же ослабляет хватку, пытаясь себя потушить. Но огонь начинает по цепочке распространяться на его собратьев, охватывая их пламенем тоже. Пасифика тут же рванулась бежать, схватив за руку Глифула. В её голове кричало только одно: БЕЖАТЬ. Спустя какое-то время было понятно, что они оторвались от опасности. Но, не сбавляя темп, продолжили выбираться из леса. На улице уже стало темнеть, над горизонтом садилось солнце. Ребята вышли из таинственного леса, и перед ними стояла хижина. Неужели удача была на их стороне? В отличие от леса, лавка таила жизнь — тихую, безопасную. Сердце Пасифики снова забилось в унисон. Она дома. Отдышавшись после этого марафона и кошмара, они посмотрели друг на друга, и в это же мгновение они обнялись, пытаясь тем самым успокоить друг друга. — Я думала, что так и умру. — Элиза посмотрела в сторону леса и в голове отметила, что не стоит туда лишний раз заходить. — И-извини, это всё из-за меня, я не должен был отводить тебя в это место. Пасифика немного отстранилась от Гидиона и посмотрела на него. Она понимала, что это было очень опасно и жутко. Но разве она сама не убедилась в том, что этот городок таит большие тайны? И если существуют эти существа, то тогда и гномы уж и подавно. — Знаешь, я думаю, нам просто нужно быть более осторожными. И если ты в следующий раз не забудешь путь, то может быть, как-нибудь познакомишь меня с гномами? — Т-ты сейчас серьёзно? Тебя же сейчас только что не убили. Нортвест, глядя на Глифула, мягко улыбнулась. — Да, ты прав. Но зато я убедилась в твоих словах. И самое главное — я жива. Просто мы будем более осторожны. Я не думаю, что все будут хотеть нам смерти. Эм, это ведь так? — Конечно же нет! Е-если тебе и правда до сих пор интересно, я могу показать тебе записи дневника. — Достав из-под жилетки книгу и начав пролистывать страницы, он продолжил говорить: — Я-я тебе, кстати, так и не рассказал, откуда она появилась. Но если быть вкратце, по записям самого автора, то он был приезжим учёным, которому тоже были интересны тайны этого городка. И когда он находил какое-то неизведанное существо, всю информацию, которую он добывал, записывал в дневник. К-к сожалению, неизвестно, кто сам автор. Это самая большая загадка. — Ничего себе, это впечатляет. — Смотря бегло на записи и изображения возможных существ, интерес Пасифики возрастал. Но понимая, что они устали после погони за жизнь, она решила отложить изучение дневника на дальний угол. — Но давай мы всё это обсудим попозже. Сейчас я думаю, нам будет лучше, если мы отдохнём от этого приключения. Как ты думаешь? Глифул оторвался от просмотра дневника, кивнул в знак согласия с Пасификой. — Да, ты права. Тем более твой отец уже, наверное, потерял тебя. Только про наше так называемое «приключение» никто не должен знать. — Хорошо. Это будет нашим секретом. Новые друзья отправились в сторону домика. У отца явно будут вопросы, где она была и что с ней произошло по её внешнему виду. Но Нортвест как всегда скажет, что неудачная прогулка. Придумав очередную вымышленную историю про маленькое неожиданное приключение. Для неё это было не впервой, но редко когда обходилась так со своей семьёй в старом месте жительства. Неужели в этом городке её жизнь повернётся на все 180°? И как много таит это место загадок? Сколько повстречает существ и сколько раз она будет на волоске от смерти? Пасифика Элиза Нортвест знала, что на все эти вопросы ответит лишь время. Риверс Фолз — настоящая тайна мира. Те, кто слышал хоть раз о нём, скажут сразу о странности этого места. Многие обходят этот городок стороной. А кто-то мчится туда с первой же возможности. Но ясно одно: каждый, кто побывал там, запоминал это на всю свою жизнь.