Часть 1

Вечер и обстановка казались ужасно скучными. Наряд был тяжёлым, голова болела от тяжести всех этих аксессуаров. Духота от парфюмов, смешанных в одном пространстве, ещё больше давили на голову. Гости, проходящие мимо столика, как-то косо посматривали в мою сторону и начинали шептаться. Плевать на них, меня вообще тут не должно быть по сути. Это всё Лахан виноват. Позже отдавлю ему ноги. Из этой скуки меня вырывает помощник чудаковатого стратега - Рикусон. Как обычно - улыбается своей приветливой улыбкой. Но на этот раз в руке бокал вина. Ставит передо мной. Я по привычке принюхиваюсь к запаху (проф.деформация сказывается). Делаю большой глоток, с громким звуком ставя бокал обратно перед собой. Приятное тепло от напитка разливается по телу. - Потанцуем? Я смотрю на Рикусона с непониманием, но его улыбка всё так же беззаботна и я не чувствую за ней фальшь. Танцевать я не умею, но отказывать было бы грубо. Надеюсь, что он умеет. И я не отдавлю при этом ему пальцы. На удивление, Рикусон и правда умеет танцевать. Его рука теплая и он уверенно ведёт меня в танце. Но меня не покидает чувство, что за мной наблюдают. Слишком много людей вокруг и я не знаю, кому сдалась та, кто весь вечер сидит и не высовывается. Музыка закончилась, а значит пришло время немного расслабиться перед следующим танцем. Рикусон решил из вежливости отблагодарить меня поцелуем в руку, на что я лишь изумлённо захлопала глазами. Люди вокруг резко притихли, а Рикусон замер, так и оставшись в полупоклоне. Я почувствовала за своей спиной чьё-то присутствие. По бледным лицам нескольких людей и смущённым взглядам слуг я поняла, кто это. Сладкий как нектар голос шепнул мне на ухо: - Потанцуем? Меня словно окатили ледяной водой. Такой особе нельзя отказывать, тем более на мероприятии, устроенным в его честь. Я послушно вкладываю свою руку в его. Меня вновь пробирают мурашки. Его руки холодные. Рука на моей талии крепко держит, даже чересчур. Пальцы сжимают так, будто вот-вот вопьются в плоть. - Больно. Я встречаюсь с его взглядом, холодным и пронизывающим. Лицо его напряжённо, губы поджаты. Наши пальцы переплетаются и он прижимает меня к себе. По залу проносится гул и мне это не нравится. Обстановка накаляется, готовая перерасти в хаос. Сердце бешено застучало - от ситуации, которую я никак не могла контролировать или от того,что он был рядом - значения не имело. Женьши вел меня в этом танце, а я лишь неукоснительно следовала за ним. Мой взгляд блуждал по размытым очертаниям фигур вокруг, в попытке найти знакомую. Где Лахан, когда он так нужен??? - Смотри на меня. Он процедил эти слова сквозь зубы, крепче сжимая мою ладонь. Да что с ним сегодня? Я беспрекословно слушаюсь, а на моем лице проскальзывает гримаса боли. Заметив это, он ухмыляется, оскалив зубы. Что такое произошло и почему он так ведёт себя? Во мне начинает вскипать злость, вперемешку с непониманием и безвыходностью ситуации. - Вы не заболели, мой принц? Решаюсь зайти издалека, чтобы не разгневать его прямым вопросом. - Нет. Отвечает сухо и отстранённо. Я начинаю лихорадочно соображать, что так могло испортить ему настроение. Рука, мгновение назад лежавшая на моей талии, скользит вдоль лица, но не касается его. Его цель - шпилька, которая была центральным элементом сложной причёски. - Ты носишь ее. К чему он клонит? Моя голова раскалывается от боли и путающихся мыслей. Хочу закончить этот танец, но как назло, он закружил меня только сильнее. - Я не... - Не понимаешь? Или делаешь вид, что не поняла? Он держит меня на вытянутой руке, следом притягивая обратно. Я успеваю положить руку на его грудь, чтобы смягчить столкновение. - Я сделал свой выбор. Я выбрал тебя. Земля уходит из-под ног, мне кажется что эти слова проносятся эхом по залу, что каждый слышит их. Я хочу сбежать, но он так крепко держит, что я даже отчасти благодарна, иначе бы просто свалилась в обморок. Нужно выйти на свежий воздух и чем быстрее, тем лучше. Музыка закончилась, но он не собирается отпускать меня. Продолжать этот спектакль и кормить публику я не собираюсь, но он подливает масла в огонь. - Почему ты танцевала с ним? Он накручивает мои пряди волос, расправляя их по плечам. Я пытаюсь поймать его взгляд, но он ловко ускользает от меня. Это ужасно злит. - Я платила. За выпивку. С удивлением обнаруживаю, что мой собственный голос звучит холодно и отстранённо. Мы застыли одновременно. В ушах стоял громкий гул сердца, мешавший анализировать ситуацию. По вискам словно били молотком. - Сколько мне ещё ждать твоей оплаты? Не понимаю почему, но эти слова были подобны пощёчине. Я вырвалась из его рук, забыв о всех манерах и даже не попрощавшись. Сейчас я хотела только одного - уйти из этой духоты и успокоиться. Толпа быстро освобождает мне дорогу, а краем глаза я замечаю выражение ужаса на их лицах, но мне настолько плохо, что на последствия мне плевать. Время тянулось невыносимо долго, пока я шла к выходу. Как только двери распахнулись и задул ветер, я жадно втянула его, избавляясь от этого навязчивого аромата смешанных духов. Мой взгляд устремился по небольшому, но тщательно сконструированному саду. Он был сделан так, чтобы можно было скрыться от посторонних глаз и отдохнуть в тени деревьев. Благо, на дворе уже была ночь и даже самый любопытный человек вряд-ли что-то разглядит в ней. Быстрым шагом я направилась в сад, решив переждать бурю там. Найдя укромное место, я села на скамейку. Тело ныло, а под ребрами явно останутся синяки. Я подняла голову в небо, рассматривая звёзды и Луну. Постепенно, головная боль начала утихать, да и общее состояние стало значительно лучше. Но на смену духоте пришел озноб. Становилось гораздо прохладнее, а это значит, что скоро нужно возвращаться обратно. За моей спиной раздались шаги. Я резко поднялась на ноги и повернулась к незваному гостю. Женьши быстро приближался ко мне словно змей, загоняющий добычу в угол. Я отступила на несколько шагов назад, уперевшись спиной в ствол дерева. Его пальцы впились в мой подбородок, насильно приподнимая голову вверх. Взгляд был красноречивее слов - он был дикий и горящий. Я нервно сглотнула, мысленно подготовившись к любому исходу. - Сколько ещё мне бегать вокруг тебя, сдувая пылинки? Почему тот, кого ты знаешь от силы неделю, имеет полное право танцевать и целовать тебя? Не смей говорить, что не знала о том, что ты - моя фаворитка! Голос дрожал от злости и сквозил болью. С каждым сказанным словом он повышал тон, едва не сорвавшись на крик. Пальцы сжимались на моем лице, и от боли на глаза навернулись слёзы. Мои пальцы вцепились в его руку, оставляя на ней царапины. Его лицо казалось мне размытым из-за слез, но я чётко видела ухмылку. Дьявол во плоти с лицом нимфы. - Сколько я ещё буду терпеть твое равнодушие? Рука смещается с лица на шею, а сама я оказываюсь зажатой между ним и деревом. Тяжёлое дыхание касается шеи, а по моей коже бегут мурашки. Боль пронзает не хуже самого сильного яда. На принятие решения уходит доля секунды. Если после этого я лишусь головы - так тому и быть. Моя рука скользит по шелковистым волосам, зарываясь в них пальцами. Сердце отдает бешеный ритм. Пальцы нерешительно вздрагивают лишь на миг - в следующее мгновение я с силой тяну за волосы, заставляя его отступить на шаг назад с запрокинутой вверх головой. Недолго думая, хватаю его другой рукой за шею. Мы прожигали друг друга глазами, держа на расстоянии. Никто не хотел отступать. - Грязный метод. Он шипит сквозь зубы, а мои пальцы тем временем лишь сильнее сжимаются на его шее. - Отпустилась до вашего уровня. Его рука с лёгкостью обхватывает мою шею целиком, притягивая к себе. Я пытаюсь удержаться на месте, но это бессмысленно, учитывая разницу между нами в росте и весе. - Вы не отступаете от цели, мой принц. Тогда... Порой, лучший вариант - уступить противнику. И я решаю поступить так. Вложив в это все свои эмоции, что испытала за вечер, я целую его первой. Но просто так он не получит то, чего желает. Это будет по моим правилам. Я настойчива не только в поцелуе. Мои шаги в его сторону полны уверенности, и он невольно подчиняется этому напору, медленно отступая назад, пока мы не оказываемся возле скамейки. Его лицо выражает легкое замешательство, и теперь он кажется загнанной добычей перед лицом неизбежного. Я толкаю его на скамью, оседлав сверху. Снова кладу руку на его шею, ощущая как под кожей нарастает пульс. В его глазах отражаются звёзды, а ещё...в них благоговейный трепет. Мои губы непроизвольно кривятся в усмешке, прежде чем я вновь касаюсь его губ. Я фиксирую его учащённое сердцебиение под своими пальцами. Его прерывистое дыхание обжигает губы. Мимолётный поцелуй сходит на нет, уступая место чему-то большему и изощрённому. Я медленно провожу языком по его губам, обводя по контуру, и в ответ он издает тихий стон, рукой дотрагиваясь до моей щеки. Пользуясь этим моментом его слабости, я глубже погружаюсь в поцелуй, не давая ему опомниться и перехватить инициативу. Вишенкой на этом торте становится то, что я беру его язык в плен своих губ, дразня характерными движениями по нему. Фейерверком же выступает дрожь, прокатившаяся волной по его телу. Я понимала, что это значит. Я чувствовала это всё то время, пока сидела верхом. Я разрываю поцелуй в тот же момент, переводя дыхание. Женьши выглядел поверженным. Я медленно облизываю губы, смакуя победу. - Простите, мой принц. Кажется, я слышала, что меня зовут. Я быстро ухожу, оставляя его в подвешенном состоянии в этом саду.