надлом

      Полковник Зейн Карвер разумеется был не в курсе, что стал невольным героем драмы, развернувшейся между его подчинёнными. От него в общем-то ничего и не требовалось. Просто один раз Райна пришла на процедуры к Марии пораньше, когда Зейн оттуда ещё не ушёл. И тогда полковник, как настоящий джентельмен, задержался, чтобы потом сопроводить Райну, которая порой чувствовала себя неважно после препаратов, обратно в штаб. По совершенно непредсказуемому стечению обстоятельств препарат, который испытывала Мария в тот раз подействовал стремительно, заствляя сознание девушки куда-то уплывать, и крепкая рука полковника, которой он поддерживал её под локоть, оказалась очень кстати. Зато не кстати оказался Ксандр, который выходил из штаба, когда Зейн и Райна туда вернулись.       Это всё случилось в прошлый понедельник, о котором девушка теперь вспоминала каждый раз, когда смотрела на стол в своей комнате. Утром вторника, в очередной раз проснувшись в гордом одиночестве, отчего-то появилось настроение никуда не вставать, только лежать в кровати и сокрушаться о нелёгкой судьбе. Тут-то шестерёнки в голове наконец закрутились, ушатом холодной воды свалилось осознание ситуации и в голове родился план.       После стрелковой подготовки приходилось практически бегать в исследовательский центр к Марии, чтобы успевать застать там Зейна. Пару раз Райна позволила себе слегка преувеличить тяжесть своих симптомов, и тогда Зейн снова поддерживал её под локоть, и они неторопясь прогуливались по небольшому парку перед штабом, чтобы девушка подышала свежим воздухом и пришла в себя. Разумеется именно по той части парка, на которую выходили окна комнат всех членов их отряда. Отчего-то Райна всегда шла именно туда, а полковник и не думал задаваться какими-то вопросами. Ну нравится и нравится.       Райна задерживалась после тренировок, чтобы поспрашивать Зейна об особенностях разного рода мерзких тварей и получить от него советы по тому, как справляться с различными Горгонами. По долгу службы это всё теперь представляло небывалый интерес, главное было ещё не забывать смотреть хотя бы куда-то в сторону полковника, очаровательно улыбаться и стараться не делать слишком довольный вид, когда ван Хейс заставал их разговор и, поджимая губы, уходил.       По началу план казался практически идеальным, но только если рассчитывать на то, что Ксандр не захочет разбить полковнику нос и вылететь из отряда как пробка от шампанского, причём на этот раз навсегда. Райне этого не хотелось, и, отчего-то поверив в благоразумие ван Хейса, она решила, что играть с огнём в данном случае не опаснее чем с плюшевым мишкой.       И всё действительно шло неплохо. Райна почти подружилась с полковником и узнала много нового о Горгонах, Колоссах и мире за стенами Ковчега. Ксандр ходил мрачнее тучи.       Райна поняла что что-то пошло не так на следующий день после той встречи в холле. До этого ван Хейс ходил просто злой, но это была злость на грани ярости. Сейчас он тоже был зол, но это была не та злость, когда хочется ломать все вокруг, это была… потерянность? Отчаяние?       На утреннее построение он опоздал, пришёл весь растрёпанный, а потом ещё возвращался к себе, потому что перепутал тренировочную куртку с парадным кителем. Когда наконец вернулся, то Карвер смерил его самым суровым взглядом на который был способен, но Ксандр казалось даже не обратил на это внимания, только бросил в сторону Рейн потерянный взгляд.       Полчаса спустя на пробежке полз со скоростью улитки, а на стрелковой тренировке через раз попадал по мишеням. И только после того, как Зейн отвел его в сторону на разговор, смог собраться и остаток дня провел без эксцессов.       Райна уже лежала в постели и пыталась заснуть, когда услышала шаги в коридоре, которые затихли прямо рядом с её дверью. Она села на кровати, ожидая, что незванный гость наконец постучит, чтобы подойти к двери и открыть её, увидеть там Ксандра. Не знала почему, но была уверена, что это он. Но ничего не произошло. Несколько минут тишины, а затем лишь звук удаляющихся шагов. Дело принимало скверный оборот.       С одной стороны, Ксандр был придурком, каких ещё поискать. С другой стороны, как бы Райна не старалась, сердце рядом с ним замирало, дыхание сбивалось, а уж пытаться не думать о нём было и вовсе бесполезным занятием. И, как бы там ни было, он вроде как… заботился о ней? Оттого хотелось верить, что и она ему небезразлична, что рано или поздно их необычная игра в молчанку перерастет во что-то иное, когда они сумеют перешагнуть через те обиды, которые накопились за последние четыре года. От его разбитого вида щемило сердце. И это всё меняло. Вот только, как теперь исправить сложившуюся щекотливую ситуцацию, было не ясно.       Почти неделю Ксандр был сам не свой, и Карвер уже было хотел оставить его в городе, когда их отряд собирался в очередную экспедицию за стену, но по какой-то причине передумал. Было ли это чутьё или Зейн был настолько уверен в ван Хейсе сказать сложно, но решение всё-таки взять его с собой несмотря на невнятное состояние оказалось судьбоносным и для самого полковника, и для двух его подчиненных, которые наотрез отказывались говорить друг с другом словами через рот.       Решивший всё случай подвернулся в лице группы Сатиров, необычайно тихо появившейся из-за угла какого-то дома, когда группа пересекала разрушенный город. Зейн шел впереди и никак не успел бы среагировать на особо крупную особь, выскочившую прямо на него. Монстр одним махом повалил полковника на землю, выбивая винтовку из его рук. Зато Ксандра ни реакция, ни здоровый глаз не подвели. Все решилось за несколько секунд — одна короткая очередь точно в лоб заставила Горогона спрыгнуть с полковника и начать метаться в агонии. Ещё один точный выстрел усмирил чудовище навсегда.       Ксандр спас полковнику жизнь, но оставалась проблема в виде ещё семи Сатиров. Их в отряде было больше и на подготовку никто не жаловался, но справиться со всеми чудищами разом всё равно было непростой задачей. На открытой местности вопрос обычно можно было решить парой гранат — громкие звуки и множество осколков как правило распугивали и не такие стаи. Но враг был слишком близко — Сатиры вклинились прямо между ними, деля отряд на две неравные части. Ксандр, Райна, раненный Карвер и капрал Рекс Уотерс по одну сторону, ещё восемь человек — по другую. Стрелять теперь было тоже бессмысленно — слишком велик риск попасть в своих на другой стороне.       Рекс подхватил полковника и его винтовку, и они вчетвером бегом двинулись к ближайшему полуразрушенному зданию — там можно было забраться на второй этаж и отогнать Горгонов светошумовыми гранатами, а потом расстрелять с безопасного расстояния. Руки у Райны уже не тряслись, как в первый раз, и она по очереди с Ксандром без страха стреляла в Сатиров, подбиравшихся слишком близко. Ребята из второй группы уже добежали до другого здания, но их дела, казалось, обстояли не сильно лучше.       Два Сатира попытались подобраться слишком близко к Райне, и выстрелить в обоих она бы никак не успела. Рука было дрогнула, но в одного она попала, заставив его остановиться и взвыть от боли. Второй был уже совсем рядом, когда ему прямо в глаз прилетела пуля откуда-то сбоку. Затем на другой стороне улицы раздался взрыв гранаты, который ненадолго отвлек двух чудищ. Мгновения замешательства хватило — Ксандр схватил Райну за руку и они, перепрыгивая через полуразрушенные ступеньки, забрались на второй этаж, где Рекс уже перевязывал полковника Карвера. Две гранаты улетели в лестничный проём и через пару секунд стало ясно, что твари поспешили ретироваться. Все выдохнули.       Райна перезарядила оружие.       — Я проверю, что внизу все чисто.       Тяжелая ладонь тут же опустилась на её плечо, крепко сжимая. Ксандр мягко оттолкнул её в сторону от лестницы и пошёл к ней сам.       — Тут сиди, я сам посмотрю. Ты уже показала нам сегодня мастер-класс, хватит с тебя.       Девушка почувствовала, как закипает. Под сжимающимися от злости пальцами заскрипели пластиковые элементы винтовки.       — Да что ты…       Договорить она не успела. Их вгляды наконец встретились и оба замерли не в силах ни отвернуться, ни сказать что-то вразумительное. Всего пара мгновений, в которых невидимая стена из обид и недопониманий ощущалась особенно крепкой. Порой она давала трещины — в моменты, вроде тех, когда Ксандр нёс её на руках после травмы или когда Райна зашивала его рану. Или когда один решал украдкой посмотреть на другого и на секунду ловил на себе встречный изучающий взгляд. Стена рушилась кирпичик за кирпичиком, но всё ещё ощущалась слишком болезненно.       Первым не выдержал Ксандр. Тяжело вздохнул, зачем-то попробовал перехватить автомат поудобнее, хотя тот и так лежал в его руках как родной.       — Ты подпустила к себе двух Сатиров, Райна. Если бы не я, эти твари тебя бы уже растаскали на части.       Девушка хотела было возразить, но поняла, что сказать в общем-то нечего. Ксандр был прав — она очень глупо подставилась. А он спас её. Опять.       — Долго вы ещё будете препираться?       Ни Ксандр, ни Райна не обратили внимания, как подошел Рекс.       — Останьтесь с полковником, я проверю улицу и дойду до ребят, им нужно помочь — за ними этих тварей увязалось явно больше, чем за нами. Полковник Карвер без сознания, так что приглядывайте за ним.       Вообще-то Ксандр был выше по званию, чем Рекс, и в любое другое время попросил бы последнего объясниться за своё поведение. Но сейчас он просто молча пропустил капрала на лестницу и проводил его спину задумчивым взглядом.       Они остались вдвоём. Пламя впыхнуло как бензин от горящей спички.       — Зачем ты начал со мной спорить? Я бы справилась с тем, чтобы проверить первый этаж и улицу.       — Справилась? Ещё раз, Райна, — ты подпустила к себе двух Сатиров. Двух! Хотя должна была не подпускать ни одного.       — У меня всё было под контролем!       — Что и в каком месте у тебя было под контролем?       Ксандр прошёл мимо Райны и расположился у окна, осматривая местность. С другой стороны улицы, оттуда, куда отступила вторая часть группы, всё ещё доносились выстрелы. Нужно было быть готовыми.       — Не стой столбом, следи за лестницей, они могут вернуться. Надеюсь, сейчас тебе хватит ума не ждать, пока они залезут сюда. Готовь гранаты.       О, гранаты были готовы. И автомат тоже. Чтобы наконец разрядить это всё в одного заносчивого придурка.       — Чем ты опять недовольна, Рейн? Я спас твой зад и зад твоего любовника.       «Ах, ну да, конечно.»       — Это просто смешно! Он не мой любовник, Ксандр! С каких пор развести тебя стало проще, чем отобрать у ребёнка конфету?       Казалось, это признание выбило землю из-под ног Ксандра. Он обернулся и растеряно посмотрел на Райну. Не хотел показывать ей своего смятения, но не успел надеть маску равнодушия, как девушка едва слышно сказала:       — Прости.       И теперь уже сама отвернулась к лестнице, лишь бы не смотреть ему в глаза.       Ксандру понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, за что и почему она просила прощения. Сердце пропустило удар, но он лишь поджал губы и вернулся к наблюдению за улицей. Кажется, в стене появилась ещё одна брешь.       Остаток экспедиции провели молча. Как только разогнали Сатиров и полковник пришёл в себя, выдвинулись обратно в Ковчег.       Вернулись затемно и сразу разошлись по комнатам. Райна на ходу сбрасывала форму, не удосуживаясь убрать её в шкаф. Не задержалась под душем — просто сполоснулась, на большее сил не было. На кровать она буквально рухнула, но сон не шёл.       И тогда в дверь её комнаты тихо постучали. С другой стороны раздался знакомый голос, от которого сердце забилось быстрее.       — Не спишь?       Усталость как рукой сняло. Она встала и спешно подошла к двери, впуская ван Хейса. Он, казалось удивился или смутился, но, не сильно мешкая, зашел в комнату, закрыл за собой дверь и включил свет.       — Кажется, нам есть о чём поговорить.        Захотелось прострелить ему ногу, до того он порой бесил. Но… Ксандр никогда раньше не приходил к ней вот так — в одной футболке и домашних штанах. Он был босиком, видимо тоже собирался ложиться спать, но отчего-то решил пойти к ней. Он никогда не стучал, просто бесцеремонно входил, как будто это было его правом. Не мялся вот так на пороге, пытаясь подобрать слова.       А самое главное, что сейчас он не пытался скрыть себя темнотой, и стоял перед ней совершенно растерянный и смотрел ей прямо в глаза, пытаясь отыскать ответы на ведомые одному ему вопросы.       И он опять был прав.       — Да, пожалуй, есть.       Вот только мысли от чего-то путались и не собирались в складную картинку, которая хоть как-то позволила бы объяснить свое поведение. Хотелось задать ему множество вопросов, но все они в один миг потеряли всякий смысл. Попытки выдавить из себя хотя бы что-то проваливались, слова встали в горле комом, и Райна поняла, что если сейчас попытается ещё хоть раз, то расплачется.       — Райна, я… — выдох.       По тому, как надломился голос Ксандра, она поняла, что он сам едва справляется со своими эмоциями, и не пытается это скрыть. Вот он — стоит перед ней, такой же запутавшийся, угнетаемый чувством вины, впервые за всё время их знакомства не пытавшийся прятаться ни за маской равнодушия, ни за выключенным светом, ни за отведённым взглядом. Больше сам уже не мог, до того от себя было тошно.       Оба на миг отвели взгляд. Так было проще — смотреть не на израненные души друг друга, а куда-то мимо. Абстрагироваться, чтобы не признавать — не только мне больно. Но, когда Райна набралась мужества и снова посмотрела на Ксандра, он тоже смотрел лишь на неё.       — Я идиот, и не заслуживаю никаких оправданий. Всё то, что было между нами… мне жаль, что оно происхоидло именно так. Не то чтобы я не хотел, чтобы этого не было, но оно должно было быть по-другому.       Дыхание сбилось окончательно, и Райна ощутила влагу на своих глазах. Хотела всё же отвернуться, но Ксандр не позволил. Шагнул к ней и нежно обхватил лицо ладонями, не давая отвести взгляд.       — Я вел себя как трус. Делал плохо и себе, и тебе. Не хотел признавать очевидной истины. То, что ты сделала… — он усмехнулся, — зря ты извинилась. Я это заслужил.       Он коротко поцеловал её в лоб.       — Ты дорога мне, Райна. С нашей первой встречи ты была лучом света в моей жизни, а я был слеп и лишь больше загонял себя во тьму, утягивая тебя за собой. Но так больше нельзя. Я бы хотел всё исправить, что ещё могу.       — Ксандр…       Не выдержала. Голос дрогнул, по щеке скатилась слеза. Закрыла глаза, чтобы не позволить себе расплакаться сильнее, вцепилась в его крепкие руки. Как-то сами собой, не сговариваясь наклонились друг к другу. Ксандр коснулся её лба своим. Так простояли несколько бесконечно долгих минут, слушая в тишине, как выравниваются дыхания друг друга.       — Исправляй.       Первые солнечные лучи, падающие через незашторенное окно на лицо, разбудили Райну. За что она не любила службу в Нулевом отделе, так это за ранние подъёмы. Впрочем, это утро начиналось лучше других. Сегодня она проснулась не одна.