Глава 2. Фантастическое начало

2010, февраль, Нью-Йорк       Я прошёл через пропускной пункт и помахал консьержу. Он улыбнулся, так как мало кто с ним нормально общался, пока он работал здесь. Фонд Бакстера когда-то был действительно великой компанией, но старые-добрые деньки давно закончились. Мама мне рассказывала насколько у них сейчас большие проблемы с финансированием, из-за чего работников здесь совсем немного для такой организации. А те что были, теперь распуганы местной суперзвездой — Ридом Ричардсом. Один из величайших гениев во всей вселенной, лауреат нобелевской премии по физике, а также человек, недавно ставший супергероем. Звезда, но, к сожалению, печально известная в научной среде. Из-за его гордыни и просто невыносимого снобизма от него отказались практически все спонсоры. Все кроме Виктора Фон Дума, который спонсировал идею космического полёта и изучения радиоактивного облака. Вот только и она закончилась, так скажем, не очень.       — Привет, Джим, как денёк? — я быстро подошёл к нему и облокотился на стол рецепшена, положив на него коробку с пончиками.       — Замечательно, Рик. Замечательно как и всегда, сэр. — Джим был хорошим работником и добрым человеком. Но главное сейчас, что он был мне нужен для одного плана, ради которого я был готов немного раскошелиться на выпечку.       — Удачной работы, тогда. А мне пора встретить своё новое испытание. Ах-да, а ещё можешь забрать пончики, наш повар сегодня приготовил их слишком много, поэтому я решил прихватить немного с собой. — я подошёл к нему и приоткрыл коробку, показав Джину пару десятков шикарных пончиков. Затем я посмотрел на охранников рядом с ним, кивнул им и указал на выпечку — вы тоже можете взять с собой немного.       — Благодарю, сэр. — Джим ещё сильнее улыбнулся и с радостью взял пончики. Охранники у двери переглянулись друг с другом и тоже взяли пару пончиков. Самый простой способ добиться дружбы с простыми людьми в том, чтобы просто быть нормальным человеком.       — Кстати, если сегодня придёт мистер Дум, можете мне написать? Был бы очень признателен.       — Без проблем, сэр. — порой быть добрым и не быть мудаком — это лучший способ достичь желаемого.       Я зашёл в старенький лифт и стал подниматься наверх. В это время я думал, как вообще пришёл к такой жизни. С одной стороны, быть стажёром и лаборантом у одного из умнейших людей на земле было очень почётно и полезно. Особенно с учётом того, что я всё ещё учусь в школе. Вот только есть небольшое «но». Прежде чем я подал заявлению на стажировку, я написал письма своим опытным знакомым, вроде доктора Октавиуса и мистера Стэрнса (с Беннером я уже не общаюсь несколько лет, он перестал отвечать на мои письма и кажется я знаю причину). Все как один были рады моему энтузиазму, вот только они как могли уговаривали меня не идти к Ричардсу. Тогда я лишь догадывался почему, но вскоре понял, что есть причина, почему я единственный его лаборант. Рид Ричардс, несмотря на свой интеллект, довольно трудный в простом общении. Я уже успел понять, он неплохой человек, просто не принимает всего ниже своего уровня (то есть совершенства) и на каждую малейшую ошибку отзывается критикой. Похвалы от него тоже не дождёшься, только если не создашь что-то революционное. Когда я только попал сюда и попытался его впечатлить своими научными достижениями, вроде ядерного реактора, который я построил вместе с Питером в десять лет, он лишь хмыкнул и стал расписывать мне все недостатки проекта и закончил, сказав, что построил бы лучше в этом же возрасте. Обидно было, если честно, но я всегда готов учиться на ошибках. Главное потом исправиться и стать лучше. Но осадочек остался, да.       Выйдя из лифта, я прошёл в лабораторию. Рид там уже что-то мастерил, пока я переодевался. Стоит признать его упорство, как рано бы я не приходил, я всегда заставал Рида, который что-то да делал. Возможно это связано с тем, что у него вообще не было дома и он так и жил в этом здании.       — Здравствуйте, мистер Ричардс. Новый проект, да? А как же ваша старая идея сделать портал в тёмное измерение? Мне было реально интересно, что из этого выйдет. Хотя вы так и не признали мою теорию, что там живут демоны — я подошёл к нему по ближе и стал смотреть за его работой. Хоть я и прожил в этом мире уже шестнадцать лет, я не привык в живую видеть человека с суперспособностью. Рука Рида растянулась метров на пять, что ища в его инструментах, пока сам гений что проверял на своём компьютере.       — Привет, Рик. Боюсь, проект портала в измерение тёмной энергии придётся отложить на время. И я уже расписывал, почему там не может существовать жизнь. Сейчас я работаю над машиной, которая сможет поглотить лишную энергию из Бена и… исцелить его. — пока он говорил, Ричардс продолжал смотреть в компьютер и что-то высчитывать. Я был бы не против помочь ему с чем-то, но он всегда отказывался от моих предложений, считая только свои идеи достойными. И даже если я находил какие-то ошибки, что происходило до обидного редко, он всегда отмахивался и говорил, что не допускает их.       — О, пацан и ты тут тоже? Рад тебя видеть. — я повернулся и увидел огромный человекоподобный кусок камня, вышедшей мне навстречу. Это был Бен Гримм, тот самый друг, исцеление для которого ищет Рид. Я видел его несколько раз до превращения, когда они с Ридом обсуждали тот злополучный полёт, и тогда он был очень приятный и добрым человеком. Сейчас тоже можно было прочувствовать его внутреннюю доброту, но его нечеловеческая внешность похоже стала его большим комплексом.       — Привет, здоровяк. Как жизнь у тебя самого? — я подошёл к Бену и протянул руку в жесте «дай пять». Он некоторое время на меня молча смотрел, после чего сдался и хлопнул по моей ладони. Я понимал, что у него сейчас непростой жизненный период, поэтому хотелось немного поддержать.       — Жизнь, как сам видишь, такая себе. Но я справляюсь. Сам-то как? Чем сегодня будешь заниматься? — у Бена всё ещё остался его добрый и ободряющий голос, но теперь в нём намного меньше жизненной радости и вообще он стал намного грубее и жёстче.       — Да пустяки, так как наш гений — киваю головой в сторону Рида — занят своими делами, я как его главный и единственный помощник должен выполнять свою главную задачу — помогать. Пойду в другую лабораторию и попытаюсь придумать, как зарядить его машину. — теперь киваю в сторону огромного аппарата в центре комнаты.       Так-то я знал, как можно зарядить эту машину, но говорить я, конечно, не собирался. Если я прав, а я очень надеюсь на это, и повторится сюжет фильма про четвёрку, сегодня вечером сюда придёт Дум и зарядит машину своими силами. Сегодня будет очень важный вечер, ведь именно ради получения способности, я стал стажироваться у Ричардса. Я знаю, какие ужасы будут в будущем Марвела, поэтому мне жизненно необходимо разжиться силой. Были и другие варианты, но этот я посчитал самым безопасным и надёжным. Немного смущал факт, что мне может выпасть что-то совершенно случайное или вообще превратить в нечто вроде Бена, но я готов принять риск.       Остаток дня я провёл пытаясь скрыть волнения. У меня всё-таки была какая-никакая работа, поэтому я только и делал, как разбирался с бумагами и расчётами Рида. Несмотря на то, что он намного умнее меня, я не был уж совсем дурачком и мог хоть немного да разобраться в его исследованиях. Плюс, мне помогал факт, что я уже больше года работаю с Ричардсом, поэтому хоть чему-то да научился у него.       Начнём по порядку. Путешествие Рида и его друзей в космосе. Они отправились исследовать радиоактивное облако, где исследовали неизвестное космическое излучение. Небольшой ликбез, излучение — это процесс передачи энергии от источника в виде волн или частиц через пространство или среду. Так вот, это космическое излучение имело неизвестные науке свойства, которые для постороннего человека выглядят как настоящая магия. Не удивлюсь, если оно реально как-то связано с магией или с ещё какой-то подобной Силой в Марвеле, но пока что у меня не было возможностей проверить это.       Так вот, Рид выяснил, что у каждого человека есть особая цепочка ДНК, которое под воздействием этого излучения способна начать поглощать его и впоследствии даже открыть удивительные способности. Также известно, что эти ДНК есть только у человека и некоторых приматов, что сразу делает вещи страннее. Никто не знает, чем семейство обезьян так отличилось, но похоже, что только у них есть шанс развить способности. На этом вообщем-то и закончились исследования Ричардса, так как он дальше хотел проверить результаты своих гипотез на практике, слетав в космос и изучив это излучение в живую. Вот только небольшое приключение закончилось не так, как все ожидали и стало уже не до теорий.       Главная особенность уже изменённых клеток в том, что они не работают, если в них нет той самой космической энергии. Показательный является пример Бена или расплавившегося Рида — в их клетках было слишком большое количество энергии. Избыток продолжал поддерживать его способность активной двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю. Если бы тому же Джонни не повезло как и Бену, он вполне мог бы навсегда остаться в огненной форме. Также и у Сью был шанс остаться женщиной-невидимкой до конца жизни. Но проиграл по-крупному именно добряк Бен.       Главная проблема всех этих слов, что это пока что просто теории. Практических данных почти не было, поэтому приходилось идти буквально вслепую, собирая машину для приведения Бена в порядок буквально не зная, что она будет делать. Машину, которая будет излучать космическую энергию и вбирать её обратно. Насколько я понимаю, главная её проблема в том, что неизвестно сколько энергии можно забрать, без вреда для носителя, а также откуда взять такое количество энергии в искусственных условиях. Поэтому Рид попытается вернуть Бена на уровень, который у него был до превращения, используя кровь и другие остатки ДНК «мясного» Бена.       Я разбирался в его документах, сидя в своей небольшой лаборатории. Так как у меня не было каких-то серьёзных дел, я потратил на это практически весь свой день. Порой я видел и приветствовал проходящих людей, вроде Сьюзан или Джонни, но сегодня был тише обычного. Вот только волнение резко пропало, когда увидел, как Сьюзан вела Рида, который стал слишком «гибким», из лаборатории. Закончив работать с бумагами, глубоко вздохнул и попытался собрать все свои силы. Я встал и направился в сторону лаборатории Рида, чтобы меня не заметили.       Прошёл туда без проблем. Никого кроме меня тут не было, поэтому я решил воспользоваться моментом. За всё время, что я стажировался у Рида, я досконально изучил это место, так как готовился к сегодняшним событиям. Я аккуратно прошёл под камерами и направил в них небольшой прибор, который вырубил их. Классная штука, вот только я её полгода собирал, так как у меня в отличии от Дума или Рида нет сверхъестественного супер интеллекта, поэтому создание даже такого простого прибора было тем ещё геморроем. Насчёт подозрений же я не волновался, всё равно это потом спишут на Дума. Ну, я так надеюсь.       Я прошёлся по лаборатории, разглядывая главный прибор. Сейчас здесь было практически полностью темно, но свет из окон немного освещал помещение. После этого я подошёл к приборной панели машины и включил её. Я ввёл показатели на средний, по расчётам Рида, уровень. Мне реально не хотелось стать чем-то похожим на Бена, но ради мощных способностей, благодаря которым у меня будет шанс спасти человечество, я готов рискнуть. К тому же, генератор Рида пока не мог выдать достаточно сильное излучение, поэтому шанс остаться человеком у меня выше.       Выставив настройки, я включил генератор и, наконец, открыл дверь в камеру. Сделав последние приготовления и поставив таймер, я зашёл внутрь. Спустя минуту механическая дверь передо мной закрылась, а машина постепенно начала работать. Вокруг меня начал сиять оранжевый свет, а я начал чувствовать, как всё моё тело начало колоть. Я закрыл глаза, вот только, похоже, это было плохой идеей, так как я начал чувствовать, как моя голова начала кружиться, а я начал терять сознание.