Часть 19

      Как только я смогла открыть глаза, я увидела совсем другое место. Я находилась на улице, вдали от полыхающего пламенем здания, в коем я была всего пару мгновений назад. Если бы я попала туда, мне было бы несдобровать... Я оглянулась и заметила два силуэта в черных плащах и серебряных масках. Как же много в последнее время тех, кто жаждет скрыться столь "оригинальным" способом.       -Доченька! - Знакомый голос, заставивший меня вздрогнуть. Глаза в неверии расширились, а самой мне показалось, словно я словила слуховую галлюцинацию. Я обернулась и тут же попала в столь родные объятия. Ее руки были холодны, а тело пребывало явно не в лучшей форме, но мне было совершенно плевать на подобные мелочи. Жива. Здорова.       -Мама... - Просипела я, почувствовав, как по щекам стекают горячие слезы. Голос резко пропал, а я почувствовала небывалое облегчение. После недолгий объятий, я наконец-то смогла взглянуть в осунувшееся, но в столь родное лицо. А ведь это из-за меня... Я почувствовала укол вины. -Прости, я не смогла быть столь же сильной, как и ты. Я не смогла вас спасти... - Очередной всхлип. Я плохо себе представляла, как должна была оправдывать эту ситуацию. Я всю жизнь старалась быть сильной, всю жизнь стремилась к этому, а когда смелость действительно бы пригодилась, пошла на попятную и меня буквально чудом спасли. Я в неоплатном долгу перед Иглис и людьми, которые ее поддерживали.       Матушка взглянула мне в глаза, своим всезнающим взглядом проникая в самую душу.       -Когда я тебя обязывала быть такой же, как я? - Серьезно спросила та. -Любить свою жизнь - это нормально. В конце концов, именно ты с Элем и есть, моя жизнь, за которую я не против отдать все, что когда-либо имела. -Я вновь крепко ее обняла. На это, матушка лишь прижала меня к себе и медленно начала водить по спине руками, успокаивая так, будто я малое дитя. Помню, после конфликта с вазой, когда мне удалось понять, что на самом деле она хотела сделать, мы стояли точно также.       -А меня обнять не хочешь? - Юношеский голос, что приятно резал уши. Эль. Я подняла голову и тут же подбежала к нему, сжимая в очередных, за эти несколько минут, объятиях. Тот явно не ожидал такого и покачнулся. -Э? Ты меня не ненавидишь? - Ошарашенно воскликнул тот, словно действительно не понимал моих действий.       -А с чего должна была? - Нахмурилась. - Это ведь я вас всех бросила. Я должна была нести наказание, но вы все совершенно к этому непричастные, пострадали больше всего.       -Да ты видела свою рану на руке! - Возразил тот, некультурно тыча пальцем, забыв обо всех приличиях. -На мне ни царапинки, в то время как ты выглядишь похуже трупа! - Заявил Эль. Чувствую, он еще долго будет мне причитать по этому поводу. -Тем более, что большая часть наших бед произошла из-за меня... Если бы я не общался с этим подонком, мы бы избежали стольких бед... Тот случай с вазой возник из-за того, что я с ними общался!       В самом деле, Эль действительно сильно общался с Ассехом, который использовал брата, чтобы подобраться ближе ко мне. А тот день, "с вазой", перевернул многое в нашей жизни и омрачил наши отношения в семье на долгое время. Тогда, нас было четверо. Я, Эль, Иглис и Ассех. Мы были во дворце и последний утянул брата побегать по дворцу, во время мероприятия, происходившего в бальном зале. Родители были заняты заключением контрактов и налаживанием отношений с другими семьями, а мы остались сами по себе. Я побежала вслед за ними, а за мной увязалась и Иглис. Сама не поняла, как мы убежали столь далеко...       Фамильная ваза, реликвия королевской семьи разбилась вдребезги, стоило лишь мне ее сбить своим телом. По факту, меня тогда толкнул Ассех, но он сказал, что не хотел и вообще, случайно подскользнулся. Он тут же отбежал от меня, в то время как я пыталась отойти от боли, ведь несколько осколков застряли в моей коже. Тут же прибежал слуга...       Я взяла всю ситуацию на себя. Сказала, что сама упала. Тем более, мне и так, и так было нести наказание, так что я решила прикрыть мальчишку. Он был другом моего брата, пусть я и не была с ним в ладах никогда, да и он оступился совершенно случайно. Мне казалось, что "совершенно случайно".       Наказание было жестоким. Прилюдное избиение плетью. Сначала хотели, чтобы человеком, который бы меня выпорол за столь дерзкий проступок, был тот самый слуга, что меня нашел, но решение изменили. Матушка вызвалась самолично меня наказать. Она сказала, что сама побьет меня, чтобы я лучше усвоила урок.       Ни я, ни брат не понимали столь ужасающего решения. Сама матушка, что никогда не поднимала на нас руку, решила меня жестоко наказать. После столь мучительной пытки и болей, сопровождавших меня еще несколько месяцев, я не могла относиться к родителям прежде. К отцу, что не заступился, не вразумил матушку. И ее, за то, что так поступила со мной. За то, что не утешила, как подобало бы матери. И Эль полностью поддерживал меня.       Несколько лет мы не могли прийти к пониманию, в то время как во дворце это дело давно уже замяли, чтобы не наделать лишнего шума. И только с возрастом ко мне пришло осознание. Осознание того, что у меня не осталось ни единого шрама - хотя должны были и не один. Тогда-то я и поняла, что матушка вызвалась бить меня не потому, что была зла, а потому, что порола особенным образом. Знала, где и как лучше бить, чтобы не осталось следов и причинить меньше боли. В тот день я расплакалась и померилась с матерью, что даже не пыталась оправдываться передо мной. Конфликт, который развел Ассех "позабавиться", был исчерпан. Со временем, даже Эль примирился с той мыслью, что родители хотели "как лучше", а не испортить нам жизнь.       Я спросила матушку, для чего было ждать эти годы? Но она так и не ответила. Полагаю, что до этого дойти должна была я сама. Я и сейчас не знаю ответа на этот вопрос. Возможно, чтобы воспитать во мне мудрость. Или для того, чтобы я понимала, что не все черное - плохое, а не все белое - хорошее. Может для того, чтобы взрастить во мне понимание глубинности происходящего? Для будущей шпионки подмечать детали и знать, что и из чего берется - первостепенная задача. Причин могло быть много и я не могу сказать, что конкретно сподвигло ее к молчанию.       -Алдана, чему ты детей учишь? Они перед друг другом никак освиноватиться не могут. - Добродушно пожурил матушку отец, выведя меня из мыслей. Та лишь сдержанно улыбнулась. Как только я смогла увидеть всех, за чьи жизни столь сильно переживала, я почувствовала себя неимоверно счастливой. На губах расцвела мученическая, из-за плохого состояния, но оттого не менее искренняя улыбка.       Я вновь перевела внимание на двух незнакомцев, что ничего не предпринимали все это время и лишь продолжали стоять, наблюдая за нами.       -Кто вы? - Поинтересовалась я, отойдя от былых эмоций. Ответа мне не дали. Вместо этого, один из незнакомцев подошел и вручил мне мой гримуар! Я с недоверием взяла его. -Откуда он у вас? - С подозрением поинтересовалась.       -Юджин подарил. - Послышался глухой, смутно знакомых голос из под маски. -Сказал, что ему эта безделушка без надобности. - Парень развел руками. В его тоне слышалась привычная издевка, которую маска заглушить не может. Я вскинула брови и на пару мгновений, так и осталась стоять так. "Не верю" - отчетливо пронеслось в голове.       -Неужели вы..? - "Незнакомец" приложил палец к маске, в районе губ, подтверждая мои догадки. -Зачем? Это же против закона! - Раздосадовано зашипела, не зная, то-ли журить за столь отчаянный и абсолютно бессмысленный для них, шаг или рассыпаться в бесконечных благодарностях.       Я не боялась говорить столь компрометирующие фразы. Родители поймут, Эль после столь запоминающегося опыта, вряд-ли будет трепать языком, а более никто и услышать не сможет. Сейчас в этом месте лишь мы одни.       -Теперь мы квиты. - Намекая на то, что мы оба пересекли границу незаконно, хмыкнул Лангрис. -И вообще, у меня толком выбора даже не было. - Тот покосился на второго мужчину, словно действительно был против этой вылазки. Но зная Лангриса, уперся бы рогом и возмущался бы гораздо больше, нежели то театральное "недоразумение", что он мне продемонстрировал. На сердце стало тепло.       -Спасибо. - Одними губами прошептала я, наконец, обратив свое внимание на второго мужчину. Он не открывал рта, но я и сама начала понимать, кто мог надоумить Вода пойти с ним "против воли". Но вот только, неужели капитану было это действительно нужно, раз он пошел на столь отчаянные меры? Мог же просто бросить ситуацию на самотек...       Я почувствовала, как начали гореть уши и лицо. Стало стыдно за свое поведение, которое я продемонстрировала, когда покинула Золотой Рассвет. И за последнее письмо и за слова, которые я писала, в том числе. Вспоминая все произошедшее, я поняла, что вела себя очень самонадеянно. Дьявол, а думала, что голова на плечах есть. Завидев мою реакцию, Лангрис издал тихий смешок. Он явно не чувствовал никаких смятений.       -На самом деле, миссию оплатил ребенок. Тремя золотыми монетами. -Как бы невзначай уточнил Вод. На самом деле он только подливал масла в огонь, заставляя вспомнить все то, что я наплела Гину и по чьей вине он оказался замешан во все это дело.       -И почему он пошел именно к вам? - Я потерла переносицу приводя свои чувства в порядок. Внезапно, ко мне подошел второй мужчина, что до этого не предпринимал никаких действий. Как только он подошел, я смогла увериться в своих догадках. Оттенок его радужки был прекрасно мне знаком и даже сейчас обладатель столь редких фиалковых глаз не терял присущей своей персоне загадочности.       -Уильям. - Произнес он и уставился так, словно ожидал запоминающейся реакции. Я замерла, не особо понимая, что происходит. -Мне кажется, вы упоминали, что не знаете моего имени. - Услужливо напомнил мне Ваджанс, а я буквально застыла на месте. Захотелось провалиться под землю от накатившей неловкости. Тут же послышалось два фырка, качественно замаскированных под кашель.       -Поверить не могу. - Весело пробормотал Лангрис, прежде чем рассмеяться в голос. -И как тебя так угораздило? - Никак не мог отсмеяться тот. Второй же смешок был на удивление, от моей матери.       -Похоже, наша Алдана, как обычно знает все обо всех. И кто же этот молодой человек, чьего имени не знать - чистой воды, позор? - Улыбнулся отец, обнимая матушку за талию. Та неопределенно ведет плечами, сохраняя интригу. Папа же продолжил более серьезно. -Мне хотелось бы узнать, кто вы такие, но раз уж вы нас спасли, то обязанный жизнью, я не рискую задавать вам вопросов, на которые вы не сможете дать ответа. -Но вся напускная серьезность, отведенная на важную речь, тут же было безвозвратно утеряна. -Поэтому, я спрошу у дочурки на досуге, кто этот молодой человек в маске, при виде которого она отчаянно краснеет. - Ехидно добавляет. И все же, несмотря на то, что он стал гораздо серьезнее с возрастом, эту черту его характера, казалось, не вытравит уже ничего. С этого заявления Лангрис зашелся второй волной хохота. Вот, кто действительно наслаждается абсолютно всем, что здесь происходит.       Но любому веселью должен прийти конец. В конце концов, у нас есть еще много дел, которые только предстоит уладить, так что я спешно сменила тему:       -Суд еще не закончился. - Констатировала я, вполне очевидный факт. -Что-то случилось и Ассех, вполне вероятно, сбежал, а ведь меня еще не оправдали насчет кражи Слезы, да и вы вышли из тюрьмы совершенно незаконно.       -Кхм. Мы были теми, кто поддерживал Иглис в этом деле и можем с уверенностью заверить, что оно закрыто. Юджин доказал виновность Ассеха, а после того, как его авторитет оказался столь сильно подорван, лорд Сазарлайл сможет обо всем позаботиться. Именно поэтому судья не пригласила Ассасина сразу, а для начала подготовила почву сомнений, полагая, что тот решит избежать наказания. - Пожал плечами Лангрис, стоило ему успокоиться. -А вообще, именно я выкрал древний свиток из его покоев, так что от ответственности ему не укрыться. - Последняя фраза вышла даже более самодовольной, чем обычно.       -Подождите. - Я вновь нахмурилась. -Какую роль во всем этом вы вообще играли и что за свиток? - Пора бы уже разобраться во всей этой ситуации и не кормить себя беспочвенными догадками.       -Артефакта у Алмазного Королевства никогда и не было. Все это мифы - в ином случае его бы использовали в прошлой войне против Клевера. На самом деле эта Слеза была создана гораздо позже, чем было основано Алмазное Королевство и всегда служила защитой, которая оберегала свиток с крайне секретной информацией от лишних глаз. Почему его не уничтожили - остается загадкой, ведь мне запретили смотреть на содержимое. - Охотно делился информацией вице-капитан, за что я ему была определенно благодарна.       -Вообще, я сделал большую часть работы, ведь именно благодаря моей портальной магии удалось вызволить твоих родителей и пробраться в поместье Райтманов. Правда, свиток нашел именно он. - Кивнул на все такого же невозмутимого Уильяма. При взгляде на него мне вновь стало неловко.       А еще, я наконец поняла, каким образом оказалась в столь отдаленном местом за считанные секунды, прежде чем прогремел взрыв, последовавший сразу после вспышки. Лангрис услужливо открыл портал, благодаря чему я оказалась жива.       Ваджанс, на которого впервые за довольно продолжительное время обратили внимание, продолжил повествование:       -Как только мы прибыли в Алмазное Королевство, мы встретили лорда Сазарлайла, находившегося в бегах. Много времени мы потратили на поиск улик, а также на разведку для дальнейшей телепортации в нужные нам места. В том числе и в темницу.       -То есть вы были с Иглис еще тогда? Так вот значит, для чего она на самом деле пришла. Я, была лишь побочной целью. - Невесело хмыкнула, хотя, не то, чтобы меня это сильно задело. Вообще, в каком-то роде я даже обиделась на то, что меня до последнего держали в неведении. Однако, я понимаю, что если бы меня обо всем предупредили заранее, то любое предположение о дальнейшем развитии событий, потеряло бы всякий смысл. Неизвестно, как бы я себя повела, будучи в крайне плачевном состоянии и с далеко не трезвой головой.       -На самом деле Сазарлайл даже не планировала к тебе заходить, но мой напарник настоял. - Как бы "про между прочим" проговорил Лангрис, нарочито умалчивая звание "напарника".       -Я должен был убедиться, что с вами все в порядке. - Невозмутимым тоном ответил Уильям, однако я смогла заметить, как на несколько мгновений тот отвел от меня взгляд куда-то в пол и только потом, вернул самообладание. Эта реакция умилила меня, да и на душе стало радостно. За меня беспокоится человек, который мне нравится.       -Сестра, ты что, пока нас не было, уже роман крутишь? - В неверии раскрыл глаза Эль. Как обычно прямолинейно и без какого-либо чувства такта. Я тут же пихнула его в бок.       -Ты чего, вообще что-ли? - Довольно тихо буркнула и тут же перевела свое внимание на Ваджанса, чтобы оправдаться. Все же, портить наши взаимоотношения из-за беспочвенных брата, я не намерена. -Извините пожалуйста, это всего лишь недоразумение. Не стоит верить его словам. Тем более, что он совсем не знает ситуацию. На это Эль лишь что-то недовольно экнул.       -Ничего страшного. - Кивнул Уильям, внезапно оглянувшись. Вероятно, проверил местность на предмет слежки. -Нам пора. Думаю, что и у вас появятся проблемы, если вы столь резко пропадете и не вернетесь. Лорд Райтман может попытаться скинуть всю вину за происходящее на вас, если не поторопитесь.       -Вы уже уходите? - Разочарованно выпалила, только вот, непонятно зачем. Наверное из-за того, что мне очень хотелось бы, чтобы они остались со мной, как можно дольше. Все же, я никогда ни к кому столь сильно не привязывалась, не считая родственников и сейчас, отпускать этих людей, кажется чем-то очень болезненным. Когда весь этот ужас в кои-то веки закончился, я действительно начала осознавать, что больше их не увижу. Не услышу язвительных подколок Лангриса, не смогу и дальше рассуждать о каком-либо произведения с Уильямом. Даже не сумею показать что-то из своих стихов, а ведь он был первым, кому я вообще решилась открыть свое творчество... Сердце болезненно сжалось.       -Если мы надолго пересечем границу у нас могут быть серьезные проблемы. Нам чудом удалось остаться здесь на столь длительный промежуток времени. - Серьезно ответил капитан.       -Тогда удачного вам пути и пусть само небо проложит вам путь. -Матушка положила руки мне на плечи и произнесла эту фразу. Вероятно, она понимала, что отпустить этих людей сейчас, мне вряд-ли удастся, а потому, она мне очень помогла, когда перехватила нить разговора.       -Пусть само небо проложит вам путь. - Улыбнувшись, повторила я. Эти слова, часто говорят тем, кто собирается в долгую дорогу. Я вновь пересеклась взглядами с Уильямом. Я не видела его губ, но почему-то мне кажется, что он улыбается, а его глаза будто даже заблестели.       -До скорых встреч. - Ответил Уильям и коротко кивнул. Развернувшись, он шагнул в открывшийся портал.       -Не пропадай без нас и чаще думай головой. - В своей манере, дал напутствие Лангрис. Он собирался было и сам шагнуть через портал, однако внезапно остановился. -И никогда не становись шпионкой. Ты дилетант и вряд-ли изменишься.       -Иди уже. Если я и стану шпионом, то ты узнаешь об этом первым. - Хмыкнула я, чуть повеселев. Тот прыснул и наконец, покинул меня, как и капитан. Повисла тишина. На душе стало как-то пусто, а на языке появился горький привкус. Я так и замерла, не отводя взгляда от места, где не так давно открылся портал.       -Вся жизнь еще впереди. Я уверена, что ты еще найдешь людей, которые тебе будут по нраву. - Матушка вновь обняла меня со спины, выражая свою поддержку. Я легонько кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Тогда, она провела рукой по моей щеке. Кажется, она собрала одинокую слезу, которую я даже и не заметила.