***

*** чайльд не понял, как это произошло. как простая командировка по очередному поручению царицы завела его в сумеру, если оба глаза бога отсюда уже забрал доктор. чайльду, впрочем, было всё равно, он смертельно устал гоняться по всему континенту, в каждой стране оказываться на шаг позади. в ли юэ синьора и живой рекс ляпис обманули его, в инадзуме сказитель обвёл вокруг пальца. чайльду надоело. поэтому он сидит в кафе в центре города мудрости и рассматривает замысловатый узор на потолке, когда взгляд цепляет необычную девушку. она кажется неуместной здесь, её одежда лазурная и в зелёно-жёлтом свете выглядит чужеродно. но ей, кажется, совершенно нет дела до того, уместно ли она выглядит. сонным людям в принципе мало до чего есть дело. чего же она не отсыпается дома, если глаза у неё закрыты, а документ заполняет самовольная рука? когда к ней подходит официантка, девушка, кажется, действительно просыпается; резко поднимает голову и оглядывается, будто не понимает, как очутилась в заведении. неужели и ноги у неё живут своей жизнью? чайльда научили прислушиваться к чужим разговорам, так что он просто не может устоять, когда черноволосая фигуристая работница спрашивает у посетительницы, всё ли с ней в порядке. девушка кивает и быстро собирает разбросанные по столу бумаги. оказывается, она ничего не заказала, поскольку официантка не ругается на отсутствие всяких денег в книжке со счётом. когда она проходит мимо него, от неё так и веет морозом. напоминает о доме. чайльду жутко интересна эта холодная сонная девушка. плевав на то, насколько подозрительно он выглядит, выскакивая из кафе вслед за ней, тарталья осматривается по сторонам. девушка словно испарилась. он разочарованно вздыхает и заходит за угол здания, нашаривая в кармане пачку сигарет, когда со спины прижимается холодное тело и приставляет длинный тонкий клинок к его шее. — выкладывай, что тебе нужно от меня? голос чайльду не знаком, но к холоду, отчего-то совершенно необычному, будто бы сладкому, он привык за секунду. драться с той, кто тебе интересен, в его привычки не входит, поэтому он поднимает руки в капитуляции и, шипя из-за сигареты в зубах, говорит: — мисс, я вовсе не хотел что-то от вас получить. просто вы зацепили моё внимание. — это чем же? — вы выглядели потрясающе просто потому, что полностью выбивались из стиля заведения. ваши прекрасные холодные цвета в том грязно-жёлтом свете выглядели чарующе. вы ещё больше привлекли моё внимание, когда я почувствовал, какой от вас исходит холод. напомнил мне о доме. — какие сладкие речи. клинок тем не менее девушка убрала. тарталья бы не удивился, если бы узнал, что она способна в случае его враждебности дать отпор и не позволить ранить себя. как будто он хотел, как же. — откуда ты? — чуть щуря золотые глаза, спросила леди. — из снежной, — уже зная, что услышит, вздохнул чайльд. — фатуи? — да, — он чувствовал надвигающееся дежавю, но всё же продолжил: — но я не собираюсь злодействовать. — расскажи мне о методах вашей работы, потому что мне кажется, что слухи о том, какие вы жестокие монстры, лживы. тарталья улыбнулся. впервые кто-то был такого мнения о нём. хотя он был самым несдержанным из предвестников, даже такие слухи своим поведением не подтверждал. он умел проигрывать и обожал сражения только потому, что это возможность учиться всё большему, чтобы однажды оправдать усилия наставницы. — вы хотите услышать всё сейчас? — а что не так? — практически отвечая на свой вопрос, девушка зевнула. — вы такая сонная. не хотите сначала отдохнуть? — я думала, вы благороднее. до чайльда не сразу дошло, что она имела в виду. поняв, он только покачал головой. — я бы не стал предлагать подобное прекрасной леди, которую всё же вижу впервые. какие-никакие нормы морали я соблюдаю. осознав, что предположила, леди покраснела. чайльд бы соврал, если бы сказал, что румянец на её очаровательном и без того лице не выглядел как произведение искусства. боги, как же она была мила. — кажется, вы довольно сильно утомились, — он на секунду оторвал взгляд от смущённо прикрывшей глаза девушки и взглянул на небо. — темнеет. вас проводить? — кхм. думаю, не откажусь, если по пути вы расскажете что-нибудь интересное. — поверьте, тогда нам придётся намотать круг-другой по городу. ***