***

Любовь — коварное чувство. Ради неё люди всегда жили, но и умирали, боролись и сдавались, терпели и унижали. Натали давно смирилась с тем, что будет несчастна именно из-за неё — любви. Это чувство, томящееся в её груди долгие годы, губит её каждый день. Давая надежду, оно убивает её физически и морально. Габриэль Агрест. Чудовище, от которого Санкёр без ума. И как можно любить такого человека? Он никого не щадит: все интересы сводятся только к самому себе. И это ведь тоже любовь, верно? Странная, извращенная, но она есть. Мужчина погубил свою жену и, пытаясь повернуть время вспять, мучает сына и верную помощницу. Габриэль не отдаёт отчёта в своих действиях им искренне считает, что он прав и всё это во благо. Только кого? Натали знает, что Агрест никогда не остановится. Сколько было попыток его вразумить? И сейчас её миссия — это сохранить единственное ещё сколько-нибудь цветущее существо. Адриан не заслуживает страданий. Санкёр взяла на себя обязанность быть не только верной слугой Габриэля, но и ориентиром для Адриана. Можно сказать, что иногда она даже заменяет парню мать, хотя и понимает, что никогда не сможет. Но её сердце разрывается каждый раз, когда Натали видит этот обреченный взгляд Агреста-младшего, который вместе с матерью потерял и отца. И только светловолосый мальчишка, полный жизни, отвечает на её любовь. Черт, Адриан так обрадовался, когда увидел на правой руки Натали кольцо, подумав, что Габриэль смог принять утрату и жить дальше. Женщина не стала разрушать иллюзию голубоглазого ангела, потому что причинять боль не входит в её компетенции. Натали знает, что всё это — формальность. Для чего? Ей казалось, что искра и правда проскочила между ними, но Санкёр вовремя поняла, что это неправда. От Габриэля, его благих намерений и заботы ничего не осталось. Когда-то она думала, что этот мужчина — само олицетворение любви, но розовые очки разбились. И вот снова глухой вечер, комната в его доме и одиночество. Мысли пожирали бедную женщину. Когда Натали оставалась одна, самокопание настигало её, а смысл собственного существования уплывал далеко-далеко. Каждый день она жертвует собой ради обезумевшего Агреста, потому что жизни своей не представляет без него. Не будет его, не будет и её. Темнота. Кровать и свалившееся вниз одеяло. Резкое ощущение присутствия кого-то в комнате. Силуэт. Кто-то лёг рядом и запустил руку в волосы, другой обхватил талию, поднялся к груди. Женщина не реагирует. Некто прижимается сильнее, так что чувствуется дыхание. Что-то на секунду отозвалось в её душе, покрыв тело мурашками, но Натали знает, что это надо остановить. — Прости, прости, прости меня… — бесконечный шепот настиг слух женщины. Она молчит. Знает, зачем это и к кому. Научилась игнорировать, потому что смысла отвечать не было. Сущность покинула комнату, не получив отклика. «Твои слова — пустышка. Но почему-то я всё ещё пытаюсь тебе поверить». Натали закрыла глаза и попыталась представить, что это был не Агрест. Что этого вообще не было. Хотелось, чтобы он лежал рядом с ней, думая о светлом будущем, оставив прошлое позади. Но этого никогда не случится. Одинокая слеза упала на белоснежную постель. На большее сил уже не осталось.