Шёпот в пустом коридоре

Хогвартс жил обычной жизнью — насколько она вообще могла быть обычной, когда стены меняют расположение, а призраки жалуются на сквозняки. После войны прошло несколько лет, и Гарри Поттер, повзрослевший, но всё ещё узнаваемый по растрёпанным волосам и вечной усталой улыбке, возвращался в школу… в роли приглашённого эксперта по защите от тёмной магии. Он планировал спокойный год — лекции, демонстрации защитных чар, может быть, одна-две дуэли с особо упрямыми студентами. Но уже вечером его встретило странное чувство — будто за ним наблюдают. В коридоре третьего этажа, где больше не было трёхголового пса и запретных дверей, Гарри услышал тихий звук. Не шаги. Не голос. Скорее шёпот, похожий на ритуальное заклинание, но на языке, которого он не знал. Он резко развернулся — коридор был пуст. Тусклое пламя факелов мерцало, отбрасывая тени, похожие на когти. — Только начался год, а ты уже разговариваешь с пустотой, — раздался за спиной знакомый голос. Это была Гермиона — в строгой мантии, с бумагами в руках, ставшая заместителем директора. Гарри хотел пошутить, но вдруг заметил на стене тёмный след, словно от обугленной ладони. — Гермиона… скажи, это было раньше? Она побледнела. — Нет. И это… очень плохой знак. Тень на стене дрогнула — будто сама услышала их.