И снова он

      Уэст не заметила, как уснула. А когда проснулась от лёгких поглаживаний маленькой и радостной Двуногой, то уже увидела, как собираются в дорогу Солджиер, Капучино и Стрим. Эти трое всё не отлегали друг от друга, болтали, смеялись, обсуждали предстоящую поездку в то время, пока ещё одна кошка просто наблюдала за этим, тихо мурча, но не от гордости за своих сожителей, наоборот: ей хотелось остановить их, высказать всё, что думает. Она мурлыкала только от ласканий со стороны этой девочки, которая давно успела всех перегладить в этом доме. Разве что Ская панически боялась. Смешно, что такая маленькая, безобидная и, хоть и безбашенная птичка в клетке пугает её, ведь сама Двуногая не боялась подходить и кидать палку двум псам, которые чуть ли были не больше её раза так в два. Девочка что-то приговаривала, пока гладила Уэст, но вторая не особо вслушивалась, ведь всё равно язык этих прямоходов не поймёшь. Кошка пыталась разучить его, но всё без толку, ведь их речь будто просто состоит из болванистого набора звуков, на этом мнении она и остановилась.

***

Раздумывая об этом, та вовсе и не заметила, как маленькая хозяйка ушла, оставив Уэст одну. К тому времени вечерело, потому кошка, лениво спрыгивая с налёжаного места, направилась обратно в дом, уже чувствуя холодный загулявший ветерок под шерстью. Дом на отлично блокировал все звуки с улицы, даже надоедливые переговоры двух псов на привязи у крыльца дома. Честно говоря, кошка часто сравнивала их с безмозглыми голубями. В доме же было тихо. Опять же, Уэст и не заметила того, как её соседи умотали с двумя Двуногими на машине. Почему-то мысли о том, как машина всегда любезно позволяет своим хозяевам устраиваться в ней и о том, что всегда их катает наводили на кошку воспоминания о странном коте, который прятался в лесу и во время очередного недолгого побега домашней из дому остановил её на пути к манящей чаще, предостерегая её об опасностях, таившихся меж крон деревьев. Он как раз и называл машины чудищами. А кошка же на это только фыркала и посмеивалась. Говорил ещё что-то. Что-то про племена, кланы, банды, других животных и так далее. Она уже и не вспомнит всё, что он ей тараторил, закрывая собой вид на лес. Тяжело выдохнув, она уловила мысль о том, что обречена на вечное пребывание здесь. Но в её голову всё-таки пришла мысль снова наведаться к границе леса. К месту, где повстречала того кота. Ей была безусловно интересна перспектива побега в лес, прочь от этой бытовухи и этих душных соседей. Тратить времени на раздумья она больше не собиралась. Домашняя кошка, чуть ли не летя, выскочила из дома. На неё псы даже ушами не повели. Впрочем, они были заняты своим делом. Грызли кости, дружески подкалывали друг друга. Большего от них ожидать не стоило, по мнению кошки. И как только они должны охранять дом, когда сидят и ничего не делают днями напролёт? С этими мыслями она ловко перемахнула через каменную невысокую стенку и рысцой направилась к лесу. Уже у места назначения и по совместительству места, где та повстречала лесного незнакомца, кошка остановилась. Сомнения витали в её голове, но желание узнать лес получше побеждало, хоть и с небольшим отрывом. Запрыгнула на валун, осмотрелась. Вроде, даже никого и не видать. Только вот... Её окликнул уже знакомый голос. - Хэй! Ты слышишь? - это был тот самый кот. Красно-рыжая шерсть, чистые белые полосы. Светлые зелёные глаза. Кстати, обеспокоенные, а сам их обладатель, видимо, долго бежал. Его длинная шерсть встопорщилась, усы дергались, а грудь тяжело вздымалась, пока лесной кот пытался одышаться. Куда же он так несся? К ней, что-ли? Странно. - Не ходи туда! - её мысли о чудаковатости незнакомца прервал его же крик. Запыхавшийся кивнул на лес, где пели птицы и бегала мелкая живность. И почему же она не может туда пойти? Вопрос этот Уэст решила озвучить. - И почему же? - презрительным взглядом кошка смерила дикого кота. Для лесного хищника он был уж больно ухожен и здоров на вид. - Там.. Племя Бездонных Пещер.. И племя Бесстрашной Ночи.. Воюют! Лучше не идти туда... Вот, да! - меж словами у него были перерывы, ибо дыхание срывалось. Домашняя в то же время была в недоумении. Это те самые племена, про которые тогда лепетал этот кот? Ну и что, что воюют? Она ведь не из одной из этих кучек котов. Будто прочитав её мысли, чудик добавил. - Сейчас они нападают на чужаков без раздумий. Территория племени Бесстрашный Ночи прямо здесь, - в конце концов восстановив дыхание, лесной кинул беглый взгляд на высокие стволы хвойных деревьев. - Тогда как ты пробрался? - с ноткой недоверия задала резонный вопрос кошка, на что кот снова посмотрел на неё. - Меня знают в племенах как.. Довольно отзывчивого одиночку. Поэтому не трогают. - быстро нашёлся с ответом он. Уэст все равно не очень ему верила. Но промолчала. Внезапно захотелось узнать побольше о причине конфликта меж двумя племенами. - Мм.. Почему они так.. Конфликтуют? - Предподитель Бездонных Пещер, Кошмарная Звезда, снова пристаёт к предводителю Бесстрашной Ночи, Звёздной Пустоте, с предложением объединиться против другого племени. Пустота не дурак, как обычно отказывается. Вот у них уже какая по счету ссора за этот сезон.. Не помню даже. Не удивительно, что воевать начали. - пояснил одиночка, садясь на землю и жестикулируя лапами в объяснениях. Домашняя понятливо промычала, продолжая восседать на валуне. - Ясно.. Странно у вас всё устроено, лесные коты. - усмехнулась Уэст. Только вот одно ей не давало покоя. - Как тебя зовут? - красно-рыже-белый кот удивлённо поднял глаза на спрашивавшую, после чего кошка стала объясняться. - Просто.. Я ведь часто сюда буду приходить, ты это понимаешь, я надеюсь.. Ага. Для удобства. - одиночка тихо хихикнул, на что домашняя нахмурилась. - Зови меня Сахарный Клён. Можно просто Клён. А ты кто будешь? - странное, конечно, имечко у него. - Я Уэст. - не очень многословно ответила кошка. - Приятно познакомиться, Уэст! - Клён широко улыбнулся, но эта "улыбка" была больше похожа на оскал, особенно когда домашняя кошка увидела эти острые клыки. Шерсть на загривке настороженно встопорщилась, по коже пробежал полчище мурашек. Из себя она смогла выдавить только одно жалкое слово, и то тихо и неуверенно. - взаимно.