Часть 2

Глава 1. Ном, Аляска Ном начал свою историю в 1899 году, когда недалеко от городка было найдено золото. Когда золото закончилось, большинство людей уехали. Даже сегодня, нет дорог, соединяющих Ном с остальным штатом. Аляска стала штатом в 1959 году. Это самый большой штат, но население там маленькое. За пределами городов дома могут находиться в сотни милях друг от друга. 1925 год был хорошим, чтобы быть собакой в Номе, Аляска. Было много возможностей для сильного четвероного с сильными ногами и здоровыми лёгкими. Ездовые собаки могли тащить сани по снегу через весь штат, от самых красивых до самых смертоносных пейзажей в мире. Каждая собака с Аляски, в которой хоть капля жизни, мечтала участвовать в великих северных гонках на санях. Чистокровные маламуты и сибирские хаски, такие как Балто, были любимыми породами каюров. Но даже собака, представляющая собой смесь дворняжек восьми пород, могла бы стать ездовой собакой. Погонщики саней могли взглянуть на собаку и в одно мгновение понять, подходит ли она для упряжки. И собака с подходящим характером и навыками могла бы быть выбрана для упряжки. Мир ездового спорта был и соперничеством и соревнованием. Даже сегодня это любимый вид спорта н Аляске. а Помимо участия в собачьих гонках, которые проводились зимой, многие собачьи упряжки сотрудничали с местными горнодобывающими компаниями. Они доставляли людей и припасы туда, где они были необходимы. У Северной коммерческой компании даже была система собачьих упряжек для перевозки и доставки почты по всей Аляске. Владельцем Балто был Леонард Сеппала. Он тренировал ездовых собак и работал со своими собачьими упряжками в компании Hammon Consolidated Gold Fields. Для таких людей, как Сеппала, работа в компании была просто развлечением в перерывах между собачьими гонками. Сеппала и его собаки участвовали почти во всех собачьих гонках, организованных на Аляске. Они побеждали снова и снова. Команда Сеппалы установила рекорд по самому быстрому бегу из города Ненана в город Ном. Собирая свою гоночную команду, Сеппала использовал свою любимую породу - сибирского хаски. Сеппала всегда пытался убедить погонщиков в Клубе собаководства Нома, что сибиряк - превосходная порода и более быстрый бегун. Происхождение этой породы можно проследить более чем за две тысячи лет до Сибири, которая находится по ту сторону Берингова моря от Аляски. После сотен поколений работы с людьми в качестве сторожевых и рабочих собак сибирские хаски превратились в нежную породу. Они известны своей огромной преданностью своим владельцам. Одну из любимых собак Сеппалы - сибирскую хаски, конечно же, - звали Того. Когда Того был еще щенком, он вырвался из вольера и последовал за Сеппалой, когда он однажды ночью отправился в путшествие. Команда углубилась на тридцать миль в дикую местность, прежде чем Сеппала понял, что щенок последовал за ним. Не в силах повернуть назад, Сеппала присоединил нетерпеливого щенка к остальной собачьей упряжке. Несмотря на свой юный возраст, Того проявил себя как талантливый вожак. С того дня он стал высоко ценимым членом команды Сеппалы. Балто и Того оба были дрессированы Сеппалой, но Балто часто бегал с другой упряжкой собак, которой владел человек из Нома по имени Гуннар Каасен. Каасен был очень хорошим другом Сеппалы. Двое мужчин договорились, что Каасен может одалживать Балто, когда он ему понадобится. Это соглашение должно было изменить ситуацию к лучшему для многих людей.