. . .

– ... И ещё. Его рука наверняка способна на многое, не только на ассимиляцию оружия. – Ты хочешь сказать, в этом стоит покопаться мне? Встречный взгляд, будто ассоциировали его с недогадливым придурком. Что спровоцировало на усмешку. – Отлично! – вызов стал принят. – Коли технологии Ишибаана не так хороши, как в Н'косопа, я берусь за это! – У нас первоклассные инструменты! – прозвучал возмущённый женский возглас. – Да, да, – ехидный ответный комментарий. – Частью закупленные в Н'косопа. Крайне выразительное молчание, да недовольное сопение верного подхалима королевы, стоящего чуть поодаль от трона оной. * * * – Странно, что исследовать мою руку решили здесь, а не в Ишибаана... – Топай вперёд, макарошка! Я не собираюсь слушать твои рассказы беспрестанно. – Однако обследование рискует затянуться. Почему бы не поделиться занимательными историями в это время? Короткая пауза. – Ты специально меня бесишь, макарошка? – развернулись всем корпусом к объекту предстоящего обследования. – Лишь разумное предложение, – обезоруживающая улыбка в ответ. Вздохнули коротко, затем сунулись ближе к лицу гостя. – Одно лишнее слово, и тебя скинут со шпиля главной башни! – прозвучало предупреждение. К громадной досаде, с чужого лица так и не исчезла та самая бесячая усмешка. В главном лечебно-исследовательском центре уже всё было подготовлено. Ожидали вошедших с понятным нетерпением. – Всё готово? – осведомился у подчинённых их глава. – Тщательно проверено и как следует подготовлено для предстоящих исследований! – мигом ответили ему. Все взгляды обратились к объекту, коему требовалось пресловутое обследование. – Сам камзол скинешь или тебя силой раздеть? – раздался провоцирующий королевский вопрос. Та же многозначительная усмешка в ответ, без возражений начали стягивать верхние одежды, сознавая: одним сканированием происходящее не обойдётся, да и внешний осмотр подчас важен. На ближайшее кресло вскоре шлёпнулся белоснежный камзол, затем рубашка. Наблюдая за процессом чужого раздевания, Гаст тихо хмыкнул, убеждаясь в ранних выводах: гость оказался тощим, не особо мускулистым. Кибернетическая правая рука, сильно схожая с лапкой членистоногого, будто вырастала из чужого плеча: пластины-чешуйки, мелкие тянущиеся проводки и сочленения плавно интегрировались в кожу, создавая потрясающий технический узор. Обладатель оного стоял боком, поэтому можно было увидеть несколько врастающих глубже пластин на месте лопатки и чуть ниже. Сия интеграция помимо воли приковывала взгляд, интриговала желанием изучить поближе, оценить эффективность наличия подобного природного механизма. – Многих впечатляет. Глава Н'косопа поднял взгляд. Так и есть: обладатель столь необычной руки с понимающей усмешкой следил за ним краем глаза. Вдобавок удалось поймать себя на факте незаметного подхода ближе. Отчего внутри вспыхнул жар смущения. – К сканеру топай! – толкнул он гостя к пресловутому прибору. ... Когда после многочисленных проверок верные соратники удалились изучать полученные данные, удалось задать вопрос более личного характера: – Нэ, ощупать эту руку я могу? В глазах напротив помимо усмешки отразились понимание и давнее ожидание такого предложения. – Интересный опыт будет! – в прозвучавшем комментарии сквозили те же эмоции. Сочтя сказанное за разрешение, к кибернетической руке мигом протянули ладонь. Как у всякого механизма, детали оказались с хромированным блеском, между сочленениями проглядывали крохотные остистые чипы, внутри заметны полупрозрачные пульсирующие трубки, перекачивающие частицы крови в состав паутины. Последнее выяснилось вскоре после начала обследования, однако смотреть на монитор с данными и видеть сей процесс вживую – разные понятия. В личном изучении всё иначе. Пальцы аккуратно скользили по жёстким поверхностям, изучая их особенности. Добрались до чужого плеча, где исчезали последние проводки и пластины, пробежались по стыкам тех с кожей. Подались вбок, дабы проскользить по деталям на месте правой лопатки, ощупать их стыки, оценить очередную красоту интеграции живой материи с кибернетикой. – Закончил? – раздался в тишине зала, заполненной лишь слабым гулом работающих приборов, вопрос объекта его интереса. – Хотелось бы знать, каким образом ДНК человека и чужеродные данные создали такое существо? – честно вырвалось у исследователя. – Вот ведь!.. Багнарёк и человек... – Двойственность имеется всюду, – пожали неопределённо плечами. – Нужно лишь присмотреться. И ещё: убери руку. – М? – непонимающий взгляд. – Щекотно было, – пояснили в ответ, после чего потянулись за рубашкой, оставив главу Н'косопа размышлять над всем узнанным. – Эй! – позвал тот, когда гость, уже полностью одетый, собрался уходить. – Один вопрос напоследок. Вопрошающий звук наравне со взглядом назад, через плечо. – Ты – парень. Значит, имеются эти физиологические реакции? Раздумывали над ответом не дольше шести секунд. – Если удастся найти подходящую королеву, я смогу подарить ей ребёнка, – знакомо улыбнулись, отвечая на последние слова, и удалились из зала.