Часть 1

      Последнее, что она почувствовала, это как мягкие холмы из пушистых облаков под ногами растворились. Детское тело начало падать вниз, и даже белые крылья, дарованные в раю, не смогли спасти маленького ангела от падения. ***       Распахнув глаза и быстро осмотрев местность, Хелен поняла, что лежит во влажной траве на лугу. Небо затянуло вечерней пеленой, а солнце скрылось за верхушками многочисленных деревьев.       Поднявшись на ноги и отряхнув ткань своего белоснежного одеяния, девочка попыталась вновь взлететь обратно на небеса, но сил на это не было. Пошла она куда глаза глядят, в надежде найти хотя бы временный приют.       Спустя многие часы блуждания по цветочным полям, лесным рощам и заросшим дорогам, девочка подошла к большим деревянным дверям храма. Священнослужители быстро открыли, когда услышали стук.       — Люди добрые, не откажите, приютите, пожалуйста, — сказала Хелен, сложив руки в замок.       Приклонились священники перед Божьим чудом и разрешили остаться ей переночевать. Так их очаровали длинные белоснежные локоны, небесно-голубые глаза и пышные девственно-белые крылья. ***       На следующие утро в храм выстроилась целая очередь из прихожан, что стояли возле большой клетки, в которой и сидело Божье дитя. Каждый за отдельную плату мог подойти и попросить о чём угодно. Ангел исполнял его просьбу, не беря взамен ничего.       В конце дня Хелен заметила, как с её крыльев спало немало белых перьев. Сколько было желающих попросить о помощи, столько и было перьев.       — «Ну ничего», — подумала она, — «это же во благо рода людского…».       Так проходил день за днём, и с крыльев ангела спали почти все перья. Попросила девочка священников, чтобы те отпустили её обратно на небо, но те лишь принесли ей искусственные крылья, отказавшись выпускать.       Долго она плакала и умоляла, чтобы её выпустили на волю, но служителей это лишь разозлило. Схватив Хелен за волосы, один из них потащил её к неприметной двери и, спустив по ступенькам, бросил в другую клетку, которая находилась в холодном подвале, что раньше темницей служил.       В свете нескольких свечей девочка увидела, как в самом дальнем углу, тоже в клетке, сидит худощавый юноша. Его белое одеяние было порванным, грязным и испачканным в крови. На руках и ногах виднелись багровые рубцы от кнута, а из бледной спины торчало два кровавых отростка, что раньше были крыльями. Глаза юнца были замотаны белыми бинтами, поэтому он не увидел, как на него устремился чужой взгляд.       Наверху послышался скрип двери, а после гулкие шаги по каменным ступеням, отчего Хелен вжалась в угол, прикрыв рот руками, стараясь не издавать ни звука. В подвал спустился невзрачный мужчина, что при храме свечи зажигал. Его тёмно-фиолетовые волосы были собраны в хвост, а одежда потёрта и истрёпана. В руках он держал небольшую миску с едой, которую понёс в дальний угол, где сидел юноша.       Открыв клетку, мужчина поставил миску рядом с ним, потрепав по выцветшим кудрявым, некогда зелёным волосам. Тот в ответ молча кивнул в знак благодарности и принялся за свою, похоже, первую и единственную за этот день трапезу.       Глянула Хелен на тень мужчины и не поверила своим глазам. На голове у него были рога, а из поясницы торчал длинный хвост с заострённым концом.       Когда он проходил мимо клетки, в которой сидела Хелен, его взгляд мельком устремился на её потрёпанные крылья. Не успела она что-либо сказать, как мужчина достал связку ключей и молча открыл клетку.       — Как же ты можешь ходить в святых стенах? — возмутилась она, не веря тому, что перед ней стоит чёрт в человеческом облике.       — Ничего святого в этих стенах уже давно не осталось… — подал голос юнец с перевязанными глазами.