Часть I

Эндрю согласился терпеть высоту в 30 тысяч футах от земли только ради работы. Из-за этой высокомерной и трусливой звезды Кевина Дэя ему пришлось сесть в железную консерву с крыльями, что совсем не внушала доверия. И всё ради какого-то новичка из Аризоны. До принятия решения о вербовке этого неудачника Эндрю вообще не знал о существовании такого городка. Скорее приезжий. Но кто вообще переезжает в город, где стариков больше, чем детей на площадке? Ещё в аэропорту Эндрю услышал уведомление на телефоне, но открыл только уже в машине. Он и так знал, что это была Рене. Девушка не смогла полететь с ним из-за какого-то благотворительного мероприятия в приюте животных. Миньярду было всё равно: он и сам умеет пользоваться «оружием». Ножи в повязках не давали усомниться, а если кто-то всё же решит проверить, он продемонстрирует навыки лично. Да и Арм сомневался, что новенький станет для него проблемой. Отписав напарнице об «удачном» приземлении, Эндрю посмотрел уже в окно автомобиля, на приближающуюся школу. Обшарпанное здание, ремонт которого, наверное, делали ещё до рождения самого директора. Ваймак, прибывший с ними, припарковал арендованную машину у ворот и скомандовал выходить. Кевин, будто только этого и ждал, выпрыгнул из машины (удивительно — с его-то ростом). — Ты можешь шевелиться или внизу время течёт по-другому? — ворчала Королева, когда Эндрю не спешил выходить. Блондин лениво перевёл взгляд на бывшего ворона и достал сигарету. Тренер, сказав ждать здесь, пока он договорится с Эрнандесом об их присутствии на школьном матче. Кевин тут же забурчал о потере драгоценного времени, а Миньярд лишь зажёг сигарету. Блондину же было всецело, если не вселенски, всё равно. Он и так знал всю информацию — из-за постоянного шёпота Дэя над ухом. «Нил Джостен. 18 лет. Рост 160 см. Играет в школьной команде последний и единственный год. Нападающий». Вспоминая статистику с листка, который тыкал ему в лицо Кевин, Эндрю сомневался в его способностях и думал, что Дэвид выжил из ума и просто подбирает дворняжек. Но их двойка так воодушевлённо говорила о записи, присланной Эрнандесом, что они решили вылепить из него будущую звезду. Мол, «задатки есть, он просто алмаз в булыжнике, который нужно достать.» (дословно Кевин). Наконец, к ним подошёл Ваймак с тренером школы, судя по форме. Кевин, пожав руку мужчине, сразу же попросил провести их на стадион. Эрнандес, как представился мужчина, что-то пошутил о стремлении звезды, но всё же повёл их на трибуны. С их графиком и задержкой рейса они успели как раз к концу второго тайма школьных соревнований, в котором играл Нил Джостен. Ваймак продолжал разговор с тренером школы, когда их нападающий ринулся к пластиковой ограде и с внимательностью учёного наблюдал за полем. Номер 18 — тот самый Нил. Эндрю бросил взгляд и сразу же отвёл. Обычный тупоголовый спортсмен, нечего и смотреть. Несмотря на табличку с запретом курения, он закурил вторую сигарету, облокотившись на ограждение. Дэй осуждающе посмотрел, но тут же вернулся к игре, услышав сирену начала тайма. Команда новичка явно шла ко дну: счёт 7:4 в пользу противников. Кевин уже кривился от ужасной игры, но продолжал наблюдать за 18-м номером. В основном нападающий не предпринимал попыток выиграть. Если мяч был у него, он просто отдавал пас, даже не пытаясь рваться к воротам. А если его обступали защитники, он стоял, пока у него не заберут мяч. Трибуны освистывали и кричали убрать его с поля. Но Эрнандес спокойно обсуждал что-то с Ваймаком и не заботясь будто о том, насколько (п)лох его игрок.. Когда оставалось не менее минуты до конца тайма, Эндрю всё же взглянул на поле. Табло показывало счёт 8:6. Миньярд перевёл скучный взгляд на парня с цифрой 18 на футболке и приподнял бровь. Спортсмен подбросил клюшку, поймал обратно — и пулей ринулся на противника. За 10 секунд отобрал мяч. Тот даже подумать не успел. Оставалось 30 секунд, а новичок был на середине поля. Защитники уже выстроились стеной, но парень будто проскользнул мимо. 20 секунд — Нил Джостен в 10 метрах от ворот. 15 секунд — в пяти метрах. 10 секунд — в трёх. 5 секунд — замах. 4 — удар. 3 — мяч в воздухе. 2 — голкипер в стойке. 1 — гудок. Ворота противников горели красным. Игра закончилась победой противников.

***

Шум в душевой стоял громкий. В основном школьные спортсмены бесились из-за проигрыша, когда победа была так близко. Самый главный — их капитан Сэм, кричал больше всех. — Этот чёртов Джостен! Из-за него мы проиграли! — ударив по кафельной плитке, прорычал брюнет. Рядом все тут же стушевались. Сэм был капитаном не просто так, он был одним из одарённых, а именно — Артесом. Все подчинялись ему из-за страха перед его силой и возможностями, хотя Армов в их школе и не было, чтобы «молодой мастер» реально мог кому-то навредить. Когда парень пинком открыл дверь в раздевалку, он заметил уже переодетого шатена, что забирал свою сумку, но так и не успел уйти. Сэм хищно ухмыльнулся, приближаясь к нападающему. — Слышал, сегодня тайно приехал тренер «Лисов» с Кевином Дэем? Думаешь, они выберут такого никчёмного игрока, как ты, Джостен? — брюнет издевательски задрал голову. Нил Джостен поднял на него непонимающий взгляд, в котором тут же мелькнул страх. Сэм принял его за ступор и незнание информации, от чего улыбка капитана стала ещё шире. — Хочешь сказать, ты и не знал? Тогда ещё лучше — показал, что ты бездарность. Взяв эмоции под контроль, Нил вздохнул и повернулся к сумке, складывая форму и игнорируя бредни единственного одарённого в школе, благодаря которым тот и получил кличку «принц школы». Он уже застегнул сумку, как его резко развернули и впечатали в шкафчик. — Эй, Джостен. Я с тобой разговариваю. Думаешь, сильнее меня? — прорычал с покрасневший лицом Сэм, сжимая ворот серого худи. — Ты сейчас говоришь о силе одарённых или про обычную драку? Ах да, без «оружия» ты бездарность. Прости, забыл, — тихо бросил Нил в лицо парню, уже предчувствуя удар. Ноздри Сэма раздулись, как у быка. Он уже занёс руку и вся команда замерла, предвкушая драку. Но в этот момент в раздевалку ворвался тренер, выкрикнув имя капитана. Похоже, хотел спросить, долго ли они собираются прохлаждаться, но увидев сцену, застыл с открытым ртом. Вся команда оцепенела вместе с Сэмом, застывшим с поднятой рукой. Нил не упустил шанс: отпихнул Артеса и юркнул мимо тренера. Эрнандес будто очнулся и заорал на игроков, размахивая руками. Сэм лишь сжал кулаки и проводил закрывающуюся дверь яростным взглядом. — Попадись мне только, Джостен, — прошипел брюнет, слушая крики тренера. …Нил выдохнул, переходя на шаг в коридоре. Хорошо, что тренер отвлёк команду — иначе его бы не выпустили. Да и не хотелось снова слушать морали Эрнандеса о том, что он всегда может обратиться за помощью. В слова Сэма Канспера он не верил. Какой к чёрту Кевин Дэй в этом Богом забытом городке? Скорее всего, Канспер просто хотел его задеть, а увидев заминку, решил, что попал в цель. Нил сжал сумку и начал считать от одного до десяти. На восьмом шаге сорвался с места, перейдя на бег. Сегодня он не собирался ночевать в раздевалке — уж точно шайка Сэма будет поджидать его там, это он знал навернека. Свернув за угол, Джостен меньше всего ожидал, что его собьёт с ног чья-то… клюшка? Он не успел понять, как сам перехватил рукоять и выкрутил её в сторону. Клюшка резко сменила траекторию и теперь прижимала плечи нападавшего. Только спустя миг, на адреналине, Нил узнал того, кого прижал к стене. Это был ебаный Миньярд... …Что Эндрю точно не ожидал в своей проделке, так это оказаться в итоге прижатым к стене собственной(одолженой) клюшкой и смотреть в почти чёрные глаза парня напротив. Кажется, этот новичок всё же станет проблемой.