.

      — добро пожаловать.       Ван Ибо оглядывается. Кругом тьма, нет ни пола, ни стен. Он не понимает, где находится и куда идти. Голос слышится отовсюду, а в воздухе летает золотая пыль.       — не волнуйся, — это заставляет Ибо вздрогнуть — и не бойся. Я не причиню тебе боль.       — Сяо Чжань… — Ибо замечает, что золотая пыль постепенно формирует кольца вокруг него. Он касается одного — что ты такое?..       — я? — эхом отражается от всего пространства — Я чистая энергия. Я то, что людям не дано понять. То, что ты видишь, не более чем образ, хоть немного понятный для уровня интеллекта твоего вида.       — чистая энергия… — пыль оплетает его, формируя человеческий облик, и знакомое лицо появляется в золотом свете лишь на пару мгновений.       — я всё в этом мире, — вновь рассыпается — меня нельзя убить. Чистая энергия бессмертна, она переливается из сосудов вселенной, но никогда не исчезает.       Пыль движется вперёд, освещая путь, и Ибо следует за ней. Слева и справа формируются образы: люди, животные, растения. Даже горы. Ибо не знает, что сказать. Он настолько ошарашен, что может лишь смотреть.       — это всё… ты?       — я могу принимать любую форму. Вот скажи, Ван Ибо, — поднимается ветер, унося пыль вверх — ты когда-нибудь видел… — золотые песчинки разом сыпятся вниз, формируя шар незримых размеров — …Гаргантюа? — резкий поток сбрасывает всю пыль, и Ибо видит перед собой самую настоящую чёрную дыру. То, как в неё проникает космическая пыль, как через неё выворачивается вселенная.       Ветер меняет направление, и ступни Ибо скользят. Его тянет туда, но тянет так… бережно? Он прикладывает лишь небольшие усилия, чтобы удерживать равновесие. Это словно иллюзия, но такая реальная. Он преодолевает горизонт событий, и пространство вновь погружается во тьму.       Вокруг его запястий появляются золотые песчинки. С каждой секундой их всё больше, они формируются в руки. Ещё один резкий порыв ветра.       — людям не понять, что такое чистая энергия, — Сяо Чжань сжимает его ладонь в двух своих. Он снова выглядит, как раньше, как когда Ибо впервые встретил его на маленькой умирающей планете, в огромном институте изучения космоса, среди людей, что должны были разработать план по спасению землян с иссыхающейся планеты.       — ты же знал, как нам помочь… Почему молчал? — Ибо смотрит на него со слезами на глазах. Всё, ради чего они трудились, на что положили жизни двух поколений, всё пошло прахом. А Сяо Чжань, оказывается, мог спасти планету щелчком пальцев.       — для меня время не существует. Оно то же самое, что для тебя длина или ширина. И не в моей власти бросать людям спасательный круг, не в этой версии вселенной.       — так… — вселенных ещё и огромное множество? Уму не постижимо… Ван Ибо, один маленький человек, просто не сможет жить с этим — что же ты такое? Ты…       — Бог? — Сяо Чжань усмехается, и его тело вновь рассыпается в золотую пыль — Бога не существует. По крайней мере он точно не тот, кем вы его себе представляете. Я тот, кто меняет вашу историю, играет в куклы и смотрит, что будет дальше. Для таких как я помощь вам — это инвестиция. Мы по доброте душевной решили поддержать молодую нацию, только ступающую на путь, который приведёт вас к состоянию, подобному нам.       — но вы не помогли!       — я отмотаю время и помогу, Ван Ибо. То, что произошло — лишь одна из проекций, один из возможных вариантов. Твоя смерть — просто штрих на картине.       Ибо хватается за голову и зажмуривается. Вокруг всё та же пустота.       — если ты Бог… если ты больше, чем Бог, почему ты общаешься сейчас со мной? С грязью под своими ногами?       — о да, я больше чем Бог. Я — всё. А ты — маленький алмаз в пустыне из чёрного пепла. Так понятнее? Ты мне интересен. Я бы не смог снизойти до таких посредственных чувств, как любовь, но я её понимаю. Она движет. Вы, люди, существа чересчур эмоциональные, именно так вами можно управлять, — Сяо Чжань обретает облик человека и обнимает его за плечи со спины. Пространство перед ними расступается, открывая вид на… Землю — Благодаря твоей смерти человечество возродилось и достигло небывалых высот, но… — разворачивает его лицом к себе — стоит мне только захотеть, и я верну всё на круги своя. Ты проживёшь счастливую жизнь на умирающей планете, никогда не окажешься здесь, не познаешь чистую энергию, не прикоснёшься ко вселенной и обречёшь весь человеческий род на погибель.       — а ты… для тех, «других», ты тоже песчинка в их мире?       — для «других»? Чистая энергия неразделима.       — значит, у тебя раз… размиллиардиение личности?       Сяо Чжань сводит брови.       — возможно, для тебя это стоит назвать именно так. Я тот, кто переродился в вездесущее и слился с общим началом вселенной. Я не создавал вселенную, никто этого не делал, она зародилась сама. Но я видел её конец и каждый период жизни. Я смотрел на это, пока в сотый раз перемотки не заметил нечто причудливое: разрушение одной крошечной планеты на орбите крошечной звёзды в крошечной галактике одной из бесконечного количества вселенных. Тогда я замедлил этот момент и смотрел снова, ближе и ближе. Для меня нет загадок, Ибо, я знаю, как всё было на самом деле. Как из пылинки сформировался шар, как покрылся водой, как ломались континенты, как первые люди расходились по планете. Я знаю хронологию всех войн, всех революций, научных открытий и открытий мира искусства. Единственное, что мне было недоступно — судьбы конкретных людей. Тогда я упростил себя до того, что ты видишь сейчас перед собой. Я деградировал до того уровня, который вы приняли за своего. Я провёл время среди вас, встретил тебя, понял, почему вы совершаете столь абсурдные поступки. Вы не подчиняетесь фундаментальным законам, и это делает вас особенными. Вы слишком причудливый вид, чтобы не дать вам ещё один шанс. Я словно погрузился в атом, стал меньше одной песчинки, но своими глазами увидел, насколько каждый из вас интересен, насколько каждый из вас больше того, что вы называете космосом. Ты больше космоса, Ван Ибо. Я бы хотел стать таким как ты, вернуться в кокон под названием «Земля», где всё было страшно и непонятно. Космос скучен и однообразен, здесь происходят из раза в раз одни и те же процессы, но ты, — Сяо Чжань касается указательным пальцем центра его груди — то, что положило начало. Я не человек, я не способен мыслить как человек. Я не буду сожалеть о твоей смерти и не буду скучать. Я могу имитировать чувства, но не ощущать их в себе. Я — всё и ничего одновременно. Если тебе угодно, я твой бог. Но я не милосерден и не жесток, я возвышен настолько, что ты, ввиду своего биологического вида, не способен этого постичь.       — ты… Сяо Чжань, ты… ты вселенная?       Он усмехается.       — нет. Я чистая энергия, — повторяет уже который раз, словно глупому ребёнку. А Ван Ибо, этот самый ребёнок, всё пытается назвать его как-то иначе.       — я не понимаю, что такое чистая энергия.       — ты и не можешь понять, Ибо, — Сяо Чжань берёт его лицо в ладони — Прежде, чем я верну тебя назад, знай: ты лучший из людей.       Вместе с тёплым поцелуем Ибо чувствует охватывающий тело холод. ***       Он просыпается за столом. Чёрт… какой-то странный сон снился, но он не может вспомнить. Было что-то золотое… Ибо смотрит на время и, спохватившись, выбегает из кабинета. Сквозь толпу сотрудников пробивается к нижнему этажу, на площадку, где уже собрались коллеги.       — о, Ван Ибо, — отвлекается от схемы Цзыи.       — извините за опоздание, — Ибо поправляет рубашку и наконец оглядывает присутствующих.       — я рада, что ты пришёл. Мы собрали всех, кто мог бы помочь придумать план в кратчайшие сроки. Из тех, кого ты не знаешь…       — Сяо Чжань, — парень протягивает руку для приветствия. 16.12.2052