*＊✿❀ Глава 12 ❀✿＊*

Этот день был объявлен выходным. После недель бесконечных рейдов, крови и кристаллов, Джин Ву твердо решил — сегодня они отдыхают. Но его план на этот «отдых» был несколько иным, чем представляла себе Чо Баи. С утра он повел ее в сторону центра города, настойчиво, но без лишних объяснений. —Нам нужно кое-куда зайти, — сказал он, и в его глазах плескалась заговорщицкая искорка, которую Баи видела крайне редко. Она, ничего не подозревая, шла рядом, наслаждаясь простой прогулкой под обычным городским солнцем. И тут все началось. Остановившись перед шикарным салоном красоты, он мягко, но неумолимо подтолкнул ее внутрь. —Подожди, что? — удивилась она, но было поздно. Ее встретили две улыбчивые девушки-стилиста, уже предупрежденные о визите. Пока над Баи колдовали, Джин Ву исчез в мужской парикмахерской рядом. Через пару часов из салона выпорхнула преображенная Чо Баи. Ее густые блондинистые волосы были аккуратно подстрижены, лежали мягкими волнами, обрамляя лицо, с которого сходили последние следы усталости. Ее тут же встретил жених. Он тоже был подстрижен, его обычно непокорные черные волосы теперь лежали стильно и подчеркивали резкие черты лица. Он с нескрываемой нежностью посмотрел на нее и, взяв за руку, повел дальше — в большой магазин одежды. Тут Баи взбунтовалась. —Нет, стой! — она уперлась руками в бока. — За себя я заплачу сама. Ты уже слишком много потратил. Он хотел было возразить, но увидел решимость в ее глазах и сдался. С чувством глубокого, почти детского удовольствия она выбрала себе несколько вещей: мягкую бежевую кофту из кашемира, две пары кроссовок (одни — классические черно-белые, другие — нарядные белые с цветочной вышивкой), простые облегающие джинсы и нарядное платье нежного голубого цвета с подолом, переходящим в солнечно-желтый и розовый. С покупками в руках они вышли на улицу. Баи была счастлива и расслаблена, думая, что на этом сюрпризы закончились. Но Джин Ву поймал такси и, усадив ее, назвал водителю адрес. Чо Баи замерла. Она узнала этот район. Ее глаза медленно, с нарастающим неверием, скользили по знакомым улицам. Нет, не может быть... Такси остановилось. Перед ними возвышалось изящное, официального вида здание с колоннами и большими стеклянными дверями. Баи не могла пошевелиться, глядя на табличку. Джин Ву обнял ее за талию, его рука была твердой и уверенной. —Пошли, — тихо сказал он, и в его голосе не было места для возражений. Он настойчиво повел ее внутрь, через холл с блестящим полом, к стойке ресепшена. Молодая женщина за стойкой подняла на них взгляд. —Добрый день, — сказал Джин Ву, его голос был удивительно спокоен. — Сон Джин Ву и Чо Баи. У нас запись. Администратор проверила данные в компьютере, и ее лицо озарилось теплой, понимающей улыбкой. Она посмотрела на них — на него, собранного и решительного, и на нее, все еще шокированную и завороженную. —Поздравляю вас, — мягко сказала она. — Проходите, пожалуйста, в кабинет номер три. Вас там ждут. Она указала направление. Баи все еще не могла вымолвить ни слова, ее сердце колотилось где-то в горле. Они шли по коридору, и ее рука сама нашла его руку, сжимая ее изо всех сил. Это был не сон. Они были в ЗАГСе. Они вошли в кабинет. Небольшое, но уютное помещение, за столом сидела миловидная женщина в строгом костюме — сотрудник загса. Она приветливо улыбнулась, видя их растерянные и счастливые лица. — Проходите, присаживайтесь, — жестом указала она на два стула напротив. — Я слышала, у нас сегодня особое событие. Джин Ву, всё ещё крепко держа руку Баи, кивнул. Его обычно невозмутимое лицо сейчас выдавало лёгкое волнение. Чо Баи же казалась полностью парализованной происходящим. Она машинально садилась, её взгляд блуждал по кабинету, цепляясь за официальные бланки на столе, за печать в руках у женщины. — Ну что, начнём? — сотрудница загса открыла папку. — Сон Джин Ву, Чо Баи… Всё верно? — Да, — твёрдо ответил Джин Ву. — Да, — прошептала Баи, наконец находя голос. Началась стандартная процедура. Проверка документов, вопросы… Баи отвечала автоматически, всё ещё не веря в реальность происходящего. Она украдкой смотрела на профиль Джин Ву, на его сжатые челюсти, на то, как он старается сохранять спокойствие. И в этот момент её сердце наполнилось такой тёплой, всепоглощающей любовью, что дыхание перехватило. Он сделал это. Тихо, без пафоса, организовал для них этот день. Этот самый важный день. — …и подтверждаете своё добровольное желание вступить в брак? — голос сотрудницы вывел её из задумчивости. — Да, — их голоса прозвучали почти одновременно, и они переглянулись, и наконец, по-настоящему улыбнулись друг другу. — Тогда поздравляю вас! — женщина расплылась в улыбке, поставив заветные штампы в их документы. — Отныне вы являетесь мужем и женой. Желаю вам долгой и счастливой жизни, полной взаимопонимания и поддержки. Она протянула им два свежих, пахнущих типографской краской свидетельства о браке. Джин Ву взял их, его пальцы слегка дрожали. Он встал, помог подняться Баи. Они вышли из кабинета в коридор, и дверь за ними тихо закрылась. Они остались одни в тихом, пустом коридоре. Джин Ву повернулся к ней, бережно вкладывая один из документов в её руку. — Вот, — он сказал просто, глядя ей в глаза. — Теперь официально. Навсегда. Чо Баи смотрела на его имя, напечатанное рядом с её именем в графе «супруг». Слёзы наворачивались на глаза, но это были слёзы абсолютного, безоговорочного счастья. Она подняла на него взгляд. — Навсегда, — выдохнула она и обняла его, прижавшись к его груди, чувствуя, как сильно и ровно бьётся его сердце. Они стояли так, не двигаясь, в официальном здании, просто дыша друг другом, осознавая новый, невероятный статус — муж и жена. Все опасности, все тайны и системы отошли на второй план. В этот миг существовали только они двое и этот хрупкий, но прочный союз, скреплённый не только обещанием перед смертью, но и официальной печатью в их руках.

❀❀❀

Они шли по парку, держась за руки, как два самых обычных человека, наслаждающихся теплым днем и своим счастьем. Свидетельства о браке, аккуратно сложенные в кармане Джин Ву, казались приятным, согревающим грузом. Воздух был свеж, а будущее — безоблачным. И вдруг этот покой был нарушен. —Чо Баи? Это ты? Голос, знакомый до тошноты, прозвучал сбоку. Они оба остановились и обернулись. У скамейки стояла небольшая группа молодых людей — три девушки и двое парней. Одежда дорогая, позы небрежные, выражения лиц — снисходительно-скучающие. Маленькая, затравленная девочка, жившая когда-то в душе Баи, сжалась в комок. Это были ее бывшие одноклассники. Те самые, чьи насмешки, тычки и злые шутки отравили ее школьные годы. Они были воплощением того мира, который всегда давил на нее, мира, где она была никем. Одна из девушек, с острыми чертами лица и дорогой сумочкой, оценивающе скользнула взглядом по Джин Ву. Его новая стрижка, идеально сидящая черная рубашка, подчеркивающая ставшую широкой грудную клетку, и сама его осанка, дышащая скрытой силой, явно произвели на нее впечатление. Но впечатление быстро сменилось завистью. Джин Ву, заметив этот взгляд, нахмурился. Его глаза, обычно такие спокойные, стали холодными, в них вспыхнула тень презрения. Он инстинктивно шагнул чуть вперед, заслоняя Баи. — Ой, Баи, а кто это твой спутник? — сладким, ядовитым тоном спросила та самая девушка, Ли Мин Джи. — Неужели нашла себе кого-то? Ее подруга, хихикая, добавила: —Он вообще в курсе, что ты из приюта? Что у тебя ни кола ни двора? Наверное, думает, что ты принцесса какая-то. Грубый, бесцеремонный смех пронесся по их компании. Старая, как мир, тактика — унизить, чтобы возвыситься самим. Ярость, горячая и мгновенная, вспыхнула в Джин Ву. Его рука сжалась в кулак. Он сделал шаг навстречу, и его голос прозвучал низко, тихо, но с такой леденящей угрозой, что смех их тут же стих. —Заткнитесь. И не лезьте к моей жене. Слово «жена» повисло в воздухе, вызвав у одноклассников новую волну удивления и злорадства. «Жена? Этот красавец женился на этой серой мыши?» Но что-то изменилось. Вместо того чтобы съежиться, спрятаться за его спиной, как она делала бы раньше, Чо Баи почувствовала, как старый страх отступает, смытый волной нового, обретенного достоинства. Она мягко положила руку на напряженную руку Джин Ву, давая ему понять, что справится сама. Она вышла из-за его спины. Ее поза была прямой, взгляд — спокойным и ясным. Она посмотрела на Ли Мин Джи, и в ее зеленых глазах не было ни страха, ни ненависти — лишь легкая, почти научная снисходительность, будто она рассматривала что-то незначительное и давно преодоленное. — Мин Джи, — голос Баи был ровным и тихим, но он резал воздух четче крика. — Прошло столько лет, а ты все та же. Все так же меряешь чужую значимость толщиной кошелька и наличием родителей. Мне тебя почти жаль. Твоя жизнь, видимо, так и не стала интереснее, чем обсуждение моего прошлого. Она повернулась к остальным. —А вам всем советую найти себе занятие поинтереснее. Взрослеть, например. Хотя бы пытаться. Ли Мин Джи опешила на секунду, а затем ее лицо исказилось от злости. Ее унизили. Публично и элегантно. С криком «Ах ты!» она резко замахнулась, чтобы дать Баи пощечину. Но рука так и не опустилась. Ладонь Чо Баи с невероятной скоростью и силой перехватила ее запястье, остановив удар на полпути. Баи даже не пошелохнулась. Она смотрела в глаза взбешенной одноклассницы, и ее взгляд стал абсолютно ледяным, пустым, как у хищника, оценивающего добычу. — Не стоит, — произнесла она тихо, и в этих двух словах прозвучала такая непоколебимая уверенность и сила, что у Ли Мин Джи по спине пробежал холодок. Она инстинктивно рванула свою руку назад. Чо Баи отпустила ее, словно отбрасывая нечто грязное. Она больше не смотрела на них. Она повернулась к Джин Ву, ее лицо снова стало мягким. —Пойдем, муж. Здесь пахнет затхлостью. Они развернулись и пошли прочь, оставив группу бывших одноклассников в полном, оглушительном молчании. Униженные, ошеломленные и навсегда вычеркнутые из ее жизни. Маленькая серая мышка исчезла. Ее место заняла женщина, которую они больше никогда не осмелятся тронуть.

❀❀❀

Дверь дома захлопнулась, отсекая внешний мир со всеми его угрозами, прошлыми обидами и будущими испытаниями. Тишина жилища была гулкой и звенящей, подчеркнутой отсутствием привычного топота Джин-А — сестра ушла с ночевкой к подруге. Это знание витало в воздухе, густое и сладкое, как мед. Они остались одни. Совершенно одни. Не успела Чо Баи сделать и шага вглубь прихожей, как сильные руки обхватили ее сзади, прижимая к твердой, горячей груди. Губы Джин Ву нашли ее шею, его дыхание было прерывистым и обжигающим. — Баи... — его голос прозвучал низко, хрипло, в нем слышалась дрожь долгого сдерживания. Она откинула голову, давая ему больший доступ, тихо стоня, когда его губы и язык принялись исследовать нежную кожу у нее за ухом. Ее тело мгновенно отозвалось, вспыхнув знакомым, давно ожидаемым жаром. Он развернул ее к себе, и его взгляд, обычно такой сдержанный и сосредоточенный, пылал теперь первобытной, ничем не прикрытой страстью. В нем не было места нерешительности. Только голод. Жажда. — Я так долго ждал, — прошептал он, прежде чем его губы снова нашли ее — на этот раз ее губы, в поцелуе, который был не нежным обещанием, а требованием, захватом, испепеляющим все мысли. Они не пошли в спальню. Они просто рухнули на ближайший диван в гостиной, сбивая с него декоративные подушки. Одежда стала помехой, от которой нужно было избавиться немедленно. Рубашка Джин Ву полетела на пол, обнажив торс, покрытый рельефными мышцами и старыми шрамами. Его руки скользнули под ее новую кашемировую кофту, ладони прижались к ее горячей коже на спине, заставляя ее выгнуться. Она сама помогала ему, срывая с себя одежду, ее пальцы дрожали, расстёгивая его ремень. Дыхание сперло, когда он освободился, и она увидела всю его мощь, напряженную и готовую. В его глазах она читала не только страсть, но и то самое дикое, собственническое чувство, что вспыхнуло в подземелье. Она была его. Официально. Теперь — и полностью. — Джин Ву... — выдохнула она его имя, когда он оказался между ее раздвинутых бедер. Он вошел в нее одним медленным, но неумолимым движением, заполняя ее до предела. Она вскрикнула от смеси боли и наслаждения, впиваясь ногтями в его плечи. Он замер, давая ей привыкнуть, его лоб упирался в ее лоб, дыхание смешалось. — Моя, — прошептал он, и в этом слове был весь он — упрямый, безгранично преданный. — Только моя. — Твоя, — безропотно ответила она, обвивая его ногами и притягивая глубже. С этого момента не было места нежности. Была только буря. Он двигался в ней с силой и яростью, которые всегда сдерживал, отдаваясь ей без остатка. Каждый толчок был клятвой, каждое прикосновение — подтверждением их связи. Она встречала его страсть с такой же силой, ее тело, закаленное в боях, гибкое и сильное, идеально соответствовало его ритму. Они не говорили. Звуки, которые издавали их тела — хриплое дыхание, влажный шум кожи о кожу, ее сдавленные стоны, его низкие рычания — были их единственным языком. Он переворачивал ее, прижимал к спинке дивана, и она принимала его, наслаждаясь чувством полной власти, которую он над ней имел, и той силой, которую она сама в этом находила. Он смотрел на нее, на ее запрокинутое лицо, полуприкрытые глаза, распущенные волосы, раскинувшиеся по подушке, и в его взгляде была не только похоть, но и нечто глубинное, почти благоговейное. Это была его жена. Его единственная. Волна нарастала, неотвратимая, всесокрушающая. Она зажмурилась, чувствуя, как внутри нее все сжимается, готовое взорваться. Он, почувствовав это, усилил темп, его имя сорвалось с ее губ в последнем, отчаянном крике, когда оргазм накатил на нее, смывая все мысли, оставляя только чистое, ослепительное ощущение падения. С его стороны последовало глухое рычание, последний, мощный толчок, и затем он, содрогаясь, излился в нее, прижимаясь к ней всем телом, как к якорю в море бушующих чувств. Тишина. Нарушаемая лишь их тяжелым, выравнивающимся дыханием. Он лежал на ней, не двигаясь, его вес был удивительно утешительным. Его губы коснулись ее плеча в нежном, почти робком поцелуе, столь непохожем на ту бурю, что только что пронеслась. Они лежали так, сплетенные, липкие от пота, пахнущие друг другом. За окном сгущались сумерки. Впереди была целая ночь. И все, что их сейчас волновало, — это следующее прикосновение, следующий поцелуй, следующее слияние в темноте их общего дома. Все остальное могло подождать.

❀❀❀

Утро застало их в постели, все еще переплетенных, как корни одного дерева. Первые лучи солнца робко пробивались сквозь шторы, освещая разбросанную по полу одежду — немое свидетельство бурной ночи. Чо Баи проснулась первой. Ее сознание медленно возвращалось из царства сна, и первое, что она ощутила, — это теплое, твердое тело Джин Ву, прижатое к ее спине, и его руку, лежащую на ее талии. Улыбка тронула ее губы. Но почти сразу же ее внутренний взгляд зафиксировал то, что ждало ее с прошлого вечера. [НАПОМИНАНИЕ: КВЕСТ НА СМЕНУ ПРОФЕССИИ ОЖИДАЕТ ПРИНЯТИЯ] Она тихо вздохнула. Он почувствовал это движение и приоткрыл глаза, его взгляд был затуманенным, но мгновенно прояснившимся, когда он встретился с ее глазами. — Пришло время? — тихо спросил он, его голос был хриплым от сна. Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Они лежали еще несколько минут, просто глядя друг на друга, вдыхая этот миг покоя перед неизвестностью. Затем они поднялись. Действовали молча, синхронно, как в бою. Приняли душ, оделись в свою самую прочную и проверенную экипировку. Джин Ву оставил на кухонном столе записку для Джин-А: «Ушли по делам. Вернемся через пару дней. Не волнуйся. Держи холодильник полным.» Они стояли у входной двери, глядя друг на друга. Предчувствие сжимало сердце Баи. Система редко давала им что-то просто так. S-ранговые ключи, квест на смену профессии — все это пахло невероятным риском. — Мы, наверное, не будем вместе, — тихо сказала она, глядя на свои руки, сжимающие рукояти кинжалов. — Я знаю, — его ответ был таким же тихим. Он подошел к ней, взял ее лицо в свои ладони. — Но куда бы ты ни отправилась, что бы ни случилось... помни. Ты должна вернуться ко мне. Я приказываю. В его глазах горела не просто любовь. Горела стальная воля, тот самый непоколебимый огонь, что заставил ее влюбиться в него. Она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Это был не страстный поцелуй вчерашней ночи, а нечто более глубокое — клятва, запечатанная губами. —И ты вернись ко мне, Сон Джин Ву. Черт возьми, вернись живым. Иначе я сама спущусь в ад и вытащу тебя за уши. Он усмехнулся, коротко и резко, и прижал ее к себе в последнем, крепком объятии. —Договорились. Они разомкнули объятия. Не оглядываясь, каждый вызвал свой интерфейс Системы. Золотистый текст квеста пульсировал перед ними. [ПРИНЯТЬ КВЕСТ? ДА / НЕТ] Они мысленно нажали «ДА». Пространство вокруг них задрожало. Воздух загудел. Два портала, не похожих на те, что вели в обычные подземелья, разверзлись перед ними. Один — слева от Джин Ву — был черным, с багровыми прожилками, от него веяло серой и холодом стали. Другой — справа от Баи — был светящимся, зеленовато-золотым, пахнущим влажной землей, цветущими лугами и древней магией. Они бросили последний взгляд друг на друга — полный любви, тревоги и непоколебимой веры. И шагнули в свои порталы. Каждый в свой. Дверь в их тихий дом захлопнулась. В прихожей воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Они исчезли, чтобы стать кем-то большим. Или чтобы не вернуться никогда.