Глава 40. Выполнение задания

Алиса вошла в кабинет ЗОТИ и сразу почувствовала, что урок будет иным. Парты были убраны к стенам, пространство в центре зала оставалось пустым, словно арена. Пол слегка поблёскивал от наложенных защитных чар, воздух был плотным, насыщенным магией, практика. Студенты Слизерина переговаривались вполголоса, но стоило Снейпу появиться у кафедры, как тишина сомкнулась мгновенно.       — Сегодня, практика заклинания «Обскура». — произнёс он холодно. — Защитно-наступательное. Ошибки недопустимы. Любая потеря концентрации и вы либо ослепнете сами, либо подставите напарника. Его взгляд скользнул по классу и, как всегда, остановился на Алисе чуть дольше, чем на остальных. Почти незаметно, почти.       — Для демонстрации… — пауза. — Мисс Слизерин. Выйдите. У Алисы внутри всё сжалось. Вот оно. Слова вечерней игры вспыхнули в памяти слишком ярко, слишком некстати. Она ненавидела себя за это задание, глупое, дерзкое, безрассудное. Но отступить теперь значило бы показать страх. А она не умела. Она вышла в центр зала, подняла палочку. Северус стоял напротив, собранный, холодный, безупречно спокойный, профессор, противник и человек, к которому ей нельзя было подходить ближе, чем позволяла дистанция.       — Атака по моему сигналу. — сказал он. — Без слов. Только воля. Кивок. Магия столкнулась резко тёмные всполохи, сгустки тени, рассекающие воздух. Алиса двигалась быстро, точно, почти слишком уверенно. Она чувствовала заклинание, словно давно знала его форму. Их дуэль выглядела чистой, выверенной. До тех пор, пока она не сделала шаг вперёд. Потом ещё один.       — Мисс Слизерин, дистанцию.— Резко бросил он. Но было поздно. Она оказалась слишком близко на расстоянии дыхания. В классе кто-то ахнул. Алиса действовала не разумом, а импульсом, быстрым, отчаянным, почти болезненным. Она потянулась вперёд и на мгновение прижалась губами к его губам. Это длилось долю секунды. Северус замер. Магия рассыпалась. Его концентрация дрогнула, ровно настолько, чтобы он отпрянул, словно от удара.       — Что вы себе представляете?! — Его голос ударил по стенам, холодный и громкий. Класс онемел. Он сделал шаг к ней, лицо это маска ярости, глаза были тёмные, опасные.       — Это урок, а не балаган для демонстрации вашей… дерзости! Вы перешли все допустимые границы, мисс Слизерин! Подобное поведение недопустимо, непрофессионально и позорно! Алиса стояла, сжав пальцы на палочке, чувствуя, как кровь стучит в висках. Она знала что это спектакль. Но каждое слово всё равно резало.       — Вы подрываете дисциплину, компрометируете себя и меня. — жёстко продолжил он. — Если вы считаете, что практика это повод для выходок, вы глубоко ошибаетесь! С задних рядов послышалось сдержанное хихиканье Драко, Теодор, кто-то ещё. Смеялись тихо, но достаточно для того что бы он услышал. Северус резко развернулся.       — Тишина! — рявкнул он. — Ещё один смешок и вы будете отрабатывать до конца месяца! Это практика для вас же, не для меня и не сборище идиотов в подземельях! Работать! Сейчас же! — Смех исчез мгновенно. Он снова посмотрел на Алису, уже холодно, официально.       — За недопустимое поведение вы назначаетесь на вечернюю отработку. Сегодня. Ясно?       — Да, профессор. — Ровно ответила она.       — Вернитесь на место. — Она развернулась и ушла под взглядами всего класса, чувствуя на себе и осуждение, и зависть, и шок. А Северус остался стоять в центре зала, внешне, безупречно строгий, собранный, контролирующий ситуацию. Но внутри у него всё ещё отдавался тот самый миг, слишком близкий, слишком опасный, слишком живой.       ───༻❦ ༺──༻✦ ༺─── Большой зал гудел, как улей. Серебряно-зелёный стол Слизерина был особенно шумным, шёпоты, смешки, быстрые взгляды по сторонам. Алиса сидела среди своих прямо, внешне спокойно, с идеально невозмутимым лицом, хотя внутри всё ещё отзывался утренний всплеск адреналина.       — Ты это видел? — Пенси наклонилась к Драко, понизив голос, но так, чтобы услышали все вокруг. — Я думала, Снейп её испепелит на месте.       — Он почти это сделал. — усмехнулся Теодор Нотт, лениво помешивая тыквенный сок. — Никогда не видел, чтобы он так орал. Даже Поттеру доставалось… иначе. Крэбб фыркнул.       — А она… смелая. Или безрассудная. Я бы на её месте сбежал из Хогвартса ещё до обеда. — Гойл согласно кивнул, явно впечатлённый.        — Да… поцеловать профессора Снейпа на уроке, это высший уровень. — Алиса сделала глоток чая, не поднимая глаз.       — Вы преувеличиваете. — сказала она ровно. — Я допустила ошибку в дистанции во время дуэли. Профессор отреагировал так, как и должен был. Драко приподнял бровь, усмехаясь.       — Ошибка в дистанции? — он склонился ближе. — Очень… творческая формулировка, Алиса.       — Завидуешь? — Спокойно ответила она, наконец взглянув на него. За столом прокатился тихий смешок. Пенси внимательно всматривалась в Алису, будто пыталась прочитать что-то между строк, но та была непроницаема, холодная, собранная, настоящая слизеринка.       — Отработка вечером, да? — Спросил кто-то с конца стола.       — Очевидно. — бросил Нотт. — Снейп не из тех, кто спускает такое с рук.       — И всё же… — Драко задумчиво постучал пальцами по столу. — Он был не просто зол. Скорее… взбешён. Как будто его действительно выбили из равновесия. Алиса на секунду задержала дыхание, но лицо не выдало ничего.       — Значит, заклинание сработало. — сказала она сухо. — «Обскура» и должна выбивать из равновесия. — Несколько человек засмеялись с её шутки, принимая это объяснение. Тема начала расползаться дальше к ставкам, сколько продлится отработка, к шуткам о том, кто следующий рискнёт перейти границу дозволенного. Алиса слушала вполуха. Где-то у преподавательского стола она краем глаза уловила тёмный силуэт. Северус сидел неподвижно, словно высеченный из тени, и даже не смотрел в её сторону. Но она чувствовала его. это странное, тёплое давление где-то под рёбрами, будто он всё равно рядом. Она опустила взгляд в тарелку и едва заметно улыбнулась. Пусть говорят. Слизерин любит слухи. А правда… правда всегда остаётся глубже.       ───༻❦ ༺──༻✦ ༺─── Вечером в подземельях было особенно тихо. Каменные коридоры дышали прохладой, факелы горели ровно, будто и они знали сейчас здесь не место резким движениям. Алиса вошла в кабинет для отработок осторожно, почти неслышно. Северус уже был там, без мантии преподавателя, в простой тёмной рубашке, с усталым, но живым взглядом. Он поднял глаза, и строгость, что была днём, словно растворилась.       — Закрой дверь. — сказал он мягко. — И подойди. Алиса подчинилась. Сердце билось быстрее обычного, не от страха, а от того, что всё наконец можно было сказать без свидетелей. Он долго смотрел на неё, словно пытаясь убедиться, что она действительно здесь, цела, невредима.       — Ты понимаешь.. — начал он медленно. — Что сегодня произошло?       — Да. — ответила она сразу. — Я понимаю.       — Тогда скажи мне, почему. — его голос был мягким, но в нём чувствовалась сдержанная тревога. — Почему ты не сказала мне заранее. Почему позволила мне узнать об этом… так. — Алиса опустила взгляд, сжала пальцы.       — Потому что это было задание. — тихо сказала она. — Не выбор, условие игры. — Она подняла на него глаза, честные, живые. — Я должна была поцеловать тебя. При всех. И если бы я не сделала этого… ты не представляешь, что бы они придумали дальше. Он медленно провёл рукой по лицу, словно снимая остатки дневной маски.       — Я не злюсь. — сказал он после паузы. — Но мне больно от мысли, что ты прошла через это одна. — Алиса шагнула ближе. Уже не нарушая границ, просто рядом.       — Я не была одна. — прошептала она. — Я всё время думала о тебе. — Её голос дрогнул. — Когда ты кричал… я знала, что ты не правда зол. Но всё равно было страшно. На секунду мне показалось, что я тебя потеряла. — Он резко поднял взгляд.       — Никогда. — сказал он твёрдо. — Не думай так, даже на секунду. Северус осторожно взял её за руку, большим пальцем медленно провёл по костяшкам, жест почти незаметный, но полный       нежности.       — Ты поступила так, потому что у тебя не было выбора. — продолжил он тише. — Но в следующий раз… — Он наклонился, его лоб почти коснулся её. — В следующий раз ты скажешь мне. Даже если это трудно. Даже если страшно. Алиса кивнула, глаза блестели.       — Я чувствовала стыд. — призналась она. — И одновременно… уверенность. Потому что это был ты. Потому что, даже при всех, я знала что ты мой. — она выдохнула. — И я ненавидела себя за то, что сделала тебе больно. Северус притянул её к себе, крепко, но бережно, прижимая к груди. Его подбородок коснулся её макушки.       — Ты не сделала мне больно. — прошептал он. — Ты напомнила мне, как сильно я боюсь за тебя. — Он слегка отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо, и в его глазах не было строгости, только тепло и забота. — Ты взрослая, сильная… но ты всё ещё моя ответственность и моя слабость. Алиса улыбнулась сквозь смущение и облегчение, прижалась к нему ближе.       — Тогда… прости меня.       — Я не прощаю. — тихо усмехнулся он своим бархатным голосом. — Мне нечего прощать. И на этот раз, когда он наклонился к ней, поцелуй был медленным, спокойным и только их, без заданий, без взглядов со стороны, без масок.       ───༻❦ ༺──༻✦ ༺─── Подвал был тихим, почти пустым. Только ровный свет ламп, холодный камень и знакомый, успокаивающий запах ингредиентов. Алиса стояла за столом с засученными рукавами мантии, палочка лежала рядом, сегодня она почти не нужна.       — Начинай. — Спокойно сказал Северус, без строгости, без холода. Просто рядом. Перед ней лежали ингредиенты: лягушачьи лапки, тонкие серебристые черви, слизь саламандры в стеклянной чаше. Обычная отработка. Но руки у неё дрожали. Она взяла нож. Первый надрез она сделала аккуратный, выверенный. Лягушачья кожа поддалась легко. Алиса сглотнула, вдохнула глубже. Не из-за брезгливости из-за всего, что накопилось за день. Взгляд Северуса ощущался спиной, не давящий, не контролирующий, а поддерживающий.       — Не забывай дышать — тихо сказал он, со смешком в голосе — Ты всё делаешь правильно. — Она кивнула, хотя он, возможно, этого и не видел. Второй ингредиент, черви. Она разрезала их на равные части, стараясь не думать о том, как колотится сердце. Каждое движение будто выпускало напряжение, страх, смущение, остатки адреналина после урока.       — Я не жалею. — вдруг вырвалось у неё. — Даже если было страшно. — Северус подошёл ближе. Не касаясь. Просто рядом.       — Я знаю. — ответил он мягко. — И именно поэтому ты здесь не наказанная. Ты здесь, потому что мне важно, чтобы ты осталась собой. Алиса вытерла руки о ткань, моргнула, сдерживая эмоции, и вернулась к работе. Последний ингредиент она подготовила уже уверенно. Спокойно. Почти легко. Когда всё было закончено, в подвале повисла тишина, тёплая, живая. Алиса устала, но внутри было странное облегчение. Отработка закончилась. А главное что она больше не чувствовала себя одинокой.