Часть 2 Чем дальше в лес, тем страшнее

Макс схватил единственный фонарь и направил в сторону нападавшего. Тот заскулил от попавшего света в глаза и отступил. — Что? Не нравится? — радостно воскликнул он. — Нам нужны факелы! Эти твари боятся огня! — Капитан, капитан! Маакс... Кто-то грызëт мою ногу! — из темноты доносился голос Патрика, ещё одного моряка, и чьë-то рычание и чавканье... — Держись! — Марк соорудил факел, поджог его специальным приспособлением, которое недавно купил на торговом острове у магов, и кинулся к другу. Огонь осветил страшное существо не похожее ни на какое другое. Чëрное тело, покрытое непонятно чем. В темноте сложно различить, перья это, чешуя или что-то ещё. Огромные глаза, в которых отразилось пламя факела, и острые клыки... — Что это за хрень? — Патрик в ужасе отползал от нападавшего, а Марк тыкал твари в морду, отгоняя её. — Не знаю, но я убью эту тварь! — выхватив саблю, Марк попытался напасть на существо. Тело оказалось прочным, оружие просто соскальзывало, но мужчина не сдавался. Он в ярости лупил его по чему придëтся. Тварь верещала и тоже пыталась нападать. В какой-то момент Марк сообразил и ткнул ему саблей в огромный глаз... Дикий вой раздался по побережью... Боб по-быстрому соорудил ещё факелов, пока капитан его прикрывал. В ход шли палки и ненужные тряпки. Пришлось пожертвовать фонарëм и взять оттуда горючее масло. Пираты скучковались с зажжëнными факелами, пытаясь прийти в себя. Непонятные существа отступили, но не уходили далеко, выжидая момент, когда можно будет снова напасть. — Все целы? — спросил Макс. — Патрику ногу покрамсали, надо бы перебинтовать, — ответил Марк. — Но у нас нет бинтов, всë осталось на корабле. — Вот твари... — проворчал Шимер. — Жаль все мои ножи остались на кухне. — Я бы их сейчас тоже покрамсал... А потом зажарил бы на костре и сожрал без соли... — Я их жрать не буду, — послышался голос Нэо. Он сидел на земле, вцепившись мëртвой хваткой в ногу Джека и дрожал от страха. Пираты засмеялись. — Так что будем делать, капитан? — Марк плюнул в темноту. — Факелов не хватит на всю ночь. К утру от нас останутся одни кости... Если ещё останутся... Корабль продолжал раскачиваться, неизвестные пиратам существа, по-прежнему, шныряли по нему. Слышался звон посуды, скрежет металла и скрип дерева. Мужчины молчали какое-то время. Никто не хотел озвучить то, что приходило на ум. Если "Лулу" будет разрушен, то они никогда не смогут покинуть этот странный остров, которого нет даже на карте. Неизвестно, что за люди живут на этом острове. Если, конечно, это вообще, люди... — Надо попытаться попасть туда, где виден свет, — наконец сказал капитан. — Здесь, на берегу, нас убьют, как только погаснут факелы. — На сколько их хватит? — спросил Боб у Марка. — Не могу сказать на сто процентов, но часа на два... — он вздохнул. — Но это не точно... — Итак, у нас есть два часа, несколько сабель... Нэо... — капитан взял его за руку. — Пойдëшь рядом со мной, засранец. У тебя нет оружия. — У меня только нож... — пискнул Нэо. — Выживешь в этом приключении, я подарю тебе саблю, — хмыкнул капитан. — Пошли! Идëм с моей скоростью, старайтесь не отставать. — Я пойду последним, — прохрипел Марк. — Буду мочить каждую сволочь, которая попытается к нам подобраться... Макс беспомощно в последний раз глянул на корабль. Он, как капитан, должен был остаться на нëм до последнего. Но это означало бы, обречь себя на верную смерть и бросить команду. Он слышал рассказы бывалых моряков и старых пиратов о том, что есть ещё на планете неизвестные земли, неизученные моря и океаны со страшными чудовищами. Макс посмеивался над ними и говорил, что это всë сказки для детей. Настоящий пират ничего не должен бояться, тем более, капитан... — Не отстаëм, — рявкнул он и быстрым шагом зашëл в тëмную чащу леса, крепко держа за руку Нэо. В другой руке он нëс факел. Существа, и вправду, боялись огня. Время от времени, из темноты показывались страшные морды и рожи, пугая парня. Но натыкаясь на огонь отступали, кто с визгом, кто с хриплым рычанием... Марку было сложнее всего. Твари так и норовили напасть со спины, когда тот отворачивался догоняя остальных. И их становилось всё больше и больше, и по количеству, и по размеру. Из-за туч выплыла Имра, освещая бледным голубым светом всё вокруг... Внезапно, дорогу им преградило нечто огромное с горячим дыханием и светящимися глазами. Пираты замерли, сжимая в руках тухнущие факелы. До светящихся огней, и до возможного спасения, осталось совсем чуть-чуть... Макс обнажил саблю, закрывая собой Нэо. — Что ты такое, чëрт тебя дери! — крикнул он. В ответ существо издало громкое рычание, переходящее в рëв, которое пронеслось над всем островом, заставляя стыть кровь в жилах. Пираты начали отступать назад, понимая, что эту схватку с неизвестным зверем им не выиграть. — Почему он такой огромный? — прошептал Джек. — Я никогда не видел ничего подобного... В голубом свете Ирмы зверь казался ещё более зловещим. Он не похож ни на кого конкретного, скорее, смесь других животных. Кривые рога могут проткнуть кого угодно, а огромные острые клыки и зубы хаотично торчавшие из пасти, не пощадят никого. Тело у него покрыто жëсткой шерстью. Это заметно даже не прикасаясь к ней. Длинный ворс, похожий на щëтку. Неизвестно, способно ли, хоть какое-то оружие его проткнуть. Огромные лапы с длинными и острыми когтями, как у кошачьих. Коготь размером с человека... — Нам конец... — сделал вывод Шимер. — Он просто съест нас, как мышей на ужин. — Я не хочу быть ужином... — громко взвизгнул Нэо. — Я не для того плыл с вами... Вы мне обещали интересные и незабываемые приключения... — А ну, заткнись! — рявкнул на него капитан. — Я не соврал! Видишь его? — он показал на зверя. — Ты его никогда не забудешь! Если, конечно, выживешь... Подобрал сопли, щенок! Ты забыл, кто ты? Я подобрал тебя на улице, когда ты валялся в грязной луже! Тебя выбросили, как ненужную вещь! Почему? Ты так и не рассказал... — Сейчас не время на эти рассказы, капитан... — прошептал Нэо. — А когда будет время? — хмыкнул он, пытаясь держать догоравший факел перед мордой существа. Тот с интересом его разглядывал, на мгновение забыв о пиратах. — Когда нас сожрут? Боюсь, тогда будет уже поздно... Нэо немного подумал, потом вздохнул и выпрямился. — Вы правы, капитан, сейчас, как раз, тот случай, когда я должен вам рассказать, почему же меня выбросили из приюта... Он снял с головы бандану и бросил её на землю. Светлые непослушные волосы, длиной почти до плеч, растрепались в разные стороны. Нэо бросил нож. — Капитан, отойдите, — спокойно-холодным тоном произнëс парень. — Все вопросы оставим на потом, а сейчас... Я сделаю отбивную из этого котëнка...