В когтях зверя

Что это было за путешествие в прошлое? Словно неосознанное существо вело того за собой, рассказывая пугливую сказку на ночь. С тех пор как Он открыл страшную космическую тайну, сны не прекращали посещать его каждый день. Но этот пожалуй второй подобный сон, после первого более яркого сновидения, но не менее мрачного.  В более раннем путешествии, он видел себя в роли римского священника, которого связывало сомнение и желание открыть запретную дверь в подвале библиотеки. Его мучили кошмары, предзнаменования конца света, если он не отворит ту дверь, ключ к которой был неведомо где. Но таинство, что пряталось взаперти, всё же сломило его, будто стоящий выше надломил клятву веры священника. Когда же тот оказался перед жуткой дверью, кровавый ключ уже был в его кармане. Внутри он обнаружил бескрайнюю комнату, облитую тёмно-красным цветом, а в центре покоилось нечто невообразимо ужасное.  Казалось, что то было антропоморфное существо, похожее на человека. Однако вблизи, "они" оба осознали, что то удлинённое тело и четыре тонких как кости руки держали, в попытках надломить, сковывающие его цепи. Наряд существа напоминал длинное платье, а вверх был исключительно наряжен ценными реликвиями. Длинные ноги покрывала черная как тьма юбка. Торс покрывал рельефный блестящий серый нагрудник и наплечники из неизвестного материала, выражая его некоторую широкоплечую фигурность. Высокая черная остроконечная корона украшала его страшную физиономию головы, а торс покрывало широкое ожерелье на груди из множества красных камней и золота. Закрытые глаза покрывали беспорядочно его тело. Тонкие длинные пальцы с когтями в несколько сантиметров могли разорвать любую плоть, казалось, хватит лишь замаха.  Отдельного описания требовала его серая полуволчья полукозлиная морда. Удлинённые рога в стороны, впаянный животный нос, широкая улыбающаяся пасть, острые зубы спящего зверя устрашали наблюдателей одним лишь взглядом.  И священник выпустил этого монстра, без долгих раздумий разорвав цепи. Когда существо блеснуло узкими змеиными бардовыми зрачками после многовекового сна, оно схлопнулось в красное газообразное облако со парящими красными камнями, теми самыми из его ожерелья. И тут же устремилось благодарить священника. Более ту форму оно не принимало, выбрав словно привычную для себя полуматериальную. Священник принял в дар один из его камней, который разжег кожу ладони и испепелился. Метка и знания погрузили священника в транс. Именно в тот момент "они" разделились на Него и святого отца. Угол обзора сновидения сменился сценой преклонения перед космическим существом, его тень отдавала ту самую страшную физиономию с множеством раскрытых глаз.  Багровый монарх - так отозвался уже своим голосом священник. Это было даже не имя, и возможно, даже не настоящий титул. Но важно ли это, когда перед тем явилось поистине космическое божество?  Существо ухмыльнулось, хоть и рта у этого воплощения не было. Лишь тогда, священник признался, кто он сам, когда преданно клялся в верности дьяволу, если то было его воплощение. Римский высокопоставленный священник, что может быть хуже для Католической церкви? Но может ли быть хуже тот факт, что сам Он его знал? Быть может это лишь кошмар, но необходимо было удостовериться.  Но Он словно озвучил эту мысль в слух. Тень, что следовала за совокупностью красного газа и красных камней, резко повернула на Него свою злую морду и оскалила пасть.  Тот резко проснулся. На часах было 10 утра. Неведомо как, он проспал службу. Но это неважно. Мужчина берет служебный телефон на стене в своей квартире и набирает номер. Длинные гудки. Звонящее молчание прерывается звонким голосом однако не нужного человека. Он спрашивает, где знакомый ему священник. Но по ту сторону ему лишь усмехается. А потом коротко отвечает: "Его преосвященство епископ сорвался сегодня с балкона во время утренней службы насмерть".  И снова короткий смешок: "Туда ему и дорога". После этого трубку бросили.  Руки дрожали, а челюсть свело. Трясущиеся пальцы вновь набрали служебный номер из соседнего района. Вновь ответили, но уже и не " не тот", что был до этого: — А, Марк, это ты? Прости, у нас тут ЧП, если есть свободное время, приходи помочь убрать останки. Ловец снов, которого всё то время от рождения звали Марк, простоял в холодном молчании в своей комнате около двух минут. Его голова была опущена, темные волосы свисали, закрыв горячий лоб и золотистые глаза. Сколько себя помнит, он был сиротой, и его тянуло к мистике. Из-за чего того забрал с собой святой отец на воспитание, чтобы учить Божьему слову. Закончив духовную семинарию, Марк стал сам богословом, но его веру всегда отличало мечтание и взгляд в космическое небо. В основном он верил в Бога, но всё же лично для себя католическую веру воспринимал как попытку интерпретации Его заветов. Потому и был терпелив ко всем остальным религиям. Конечно, это рождало в нем свободолюбие и инакомыслие, из за которых в свои 33 года и остался на самом низком сане. В дверь постучали. Марк жил в общежитии для священников, гостей у него не могло быть много. Да и найти его в этом лабиринтчатом коридоре было весьма сложновато. Мужчина открыл дверь и впустил в жилище сквозняк от рядом расположенного окна. Тот ситуативно закрыл глаза скрещенными руками. Наконец ветер утих. За дверью никого не оказалось. Марк попытался закрыть дверь, но ручка отворившейся двери застряла в стене - она ударилась с такой силой, что разбила слой штукатурки. Тогда Марк выглянул из комнаты в коридор. Вдали стояли отдельные группы священников в робах. Ситуация чем-то напоминала розыгрыш. Когда всё же Марк вытащил дверь из стены, да с таким усилием, что она же его чуть не убила, вогнавшись в проём, да хлопнув так, что перегородка почти треснула. Череда странностей продолжилась, найдя листок бумаги в пробитой ручкой дырке. Пожелтевшая бумага, завернутый конверт, впаяная красная печать. Марк взял письмо. Ни адреса, ни отправителя, ни получателя. Так странно. И всё же духовник откинул письмо на стол. От него пахло загадочным старинным ароматом, исходившего от печати, словно она была только что наложена на конверт. Всё еще терзаясь мыслями о чьём-то розыгрыше, Марк просто проигнорировал письмо и покинул комнату. Необходимо выяснить обстоятельства смерти... Боже, он забыл как его зовут. Но только что.. Он же звонил и спрашивал... Как же его звали? Как?! Помутнение в воспоминаниях проявлялось теперь в глазах. Марк протер рукавом своей белой робы веки. Стоило несколько поморгать, как он уже оказался в своей комнате. Подступившая паника настигла его врасплох, но рациональное инакомыслие вырвалось вперёд. Подумал, что, быть может, это сон? И ущипнул себя за руку. И ещё. Но ни пробуждения, как и чувств неприятных осязаний он не ощутил. Значит всё же сон! Если он во сне, значит способен контролировать происходящее. Первым дело он попытался представить имя забытого священника. Он появился перед ним как кукла. Свисающие золотые волосы, но безликое лицо. Как же оно выглядит?.. Марк напряг мысли, пытаясь нарисовать его лицо. И моргал, отразив изменения. Раз. Жёлтые очи. Два. Отсутствуют волосы. Три. Оскаленная улыбка. Четыре. Чересчур высок. Пять. Впаяная пасть. Шесть. Багровый монарх. Силуэт заморгал подобно ошибке в программе ежесекундно, перевоплощаясь и трансформируясь в человекоподобное ужасное чудовище. Сгорбленное существо нависло над ним, а затем схватило того за шиворот и подняло к себе. Оно постоянно выражало злобную улыбку. Марк мертво смотрел в его глаза. Сколько ненависти. К другим. К себе. Пасть открылась, словно готовая его сожрать целиком. Но отдалось лишь эхом сло: "Разглядывай звезды в поисках истины". После ничего не произошло. Марк проснулся в своей кровати спустя несколько мгновений. Казалось, что это реальность. И лишь жёлтый конверт смутил его в осознанности происходящего. Ущипнув себя за руку, отдалось неприятной болью. Марк вскрикнул, но кажется всё же он проснулся. Рука скользнула вдоль стола, схватив пальцами край бумаги. Распечатав конверт, внутри оказался маленький оборванный кусочек листа. И единственная надпись: "Разглядывай звезды в поисках истины". Комната была целой. Он снова потянулся к телефону. Те же самые действия. В ответ длинные гудки. Лишь за тем последовали ответы: "Его Святейшество Епископ отправился в турне по святыням Плодородного полумесяца. Когда говорите? Ну, пожалуй, это было две недели назад. Нет. Коллегия кардиналов отправилась вместе с ним. Когда вернутся? Думаю в ближайшее время. Пожалуйста, марк. Да хранит вас Бог. Всего доброго". ***** Вспомнив в деталях тот сон, парень вновь обратился к звёздам. Но сегодня темное небо молчит и не раскрывает новых тайн. Но по-прежнему таит угрозу. Неведомые существа бороздят по просторам материи, и неизвестно когда те захотят посетить их крупицу, так называемую планета Земля в масштабах всей Вселенной. К тому моменту он должен быть готов к их приходу. Но что он может противопоставить гостям? В попытке найти ответ, Марк устремляется обратно к звездам, несущие в себе историю самой Вселенной.