Часть 1

Ночь в Велон Дистрикт всегда была густой, как смола. Небо, затянутое вечной пеленой смога, не пропускало ни единого лучика света, оставляя улицы во власти теней и страха. Здесь, в этом забытом богом районе, убийства не просто случались – они были частью самой ткани реальности, пульсирующей, как раненое сердце. И каждый раз, когда очередной крик разрывал тишину, где-то в лабиринте переулков появлялась она – Куриная Маска. Ее появление было предсказуемым и одновременно пугающим. Сначала – шорох, затем – глухой удар, и вот уже очередной выживший, застигнутый врасплох, падает на холодный асфальт. Куриная Маска, с ее пластиковыми, пустыми глазами, казалась насмешкой над самой жизнью. Но за этой нелепой маской скрывалась безжалостная машина смерти, вооруженная лишь битой, которая с каждым ударом становилась все тяжелее. Сегодняшняя ночь не стала исключением. Четверо выживших, сбившихся в кучку у заброшенного склада, пытались найти хоть какой-то смысл в этом хаосе. Их имена уже не имели значения, их прошлое стерлось под натиском страха. Осталось лишь настоящее – липкое, пропитанное запахом крови и отчаяния. Алекс, с дрожащими руками, сжимал в одной руке адреналин. Этот маленький флакон был их последней надеждой на ускользающий шанс. В другой руке он держал ненадёжный револьвер, который, казалось, вот-вот развалится от старости. Каждый щелчок курка был как игра в русскую рулетку, но это было все, что у них было против неумолимой угрозы. Рядом с ним, Мария, с бледным лицом, перевязывала рану на руке бинтом. Кровь пропитывала ткань, но она продолжала давить, пытаясь остановить кровотечение. Ее глаза метались по сторонам, ища хоть малейший признак приближающейся опасности. Дмитрий, самый молодой из них, нервно теребил в руках датчик движения убийцы. Этот прибор, чудом найденный в одной из брошенных квартир, был их единственным предупреждением. Тихий писк, легкая вибрация – и они знали, что приближается смерть. Но даже с этим прибором, они часто оказывались в ловушке. И, наконец, Елена, самая спокойная из всех, хотя ее спокойствие было лишь тонкой маской, скрывающей глубокий ужас. Она прислушивалась к каждому шороху, пытаясь уловить звук, который выдал бы их врага. Внезапно, датчик движения убийцы издал резкий, пронзительный писк. Сердца выживших замерли. Писк становился все громче, все настойчивее. "Он близко!" – прошептал Дмитрий, его голос дрожал. Алекс вскинул револьвер, его пальцы скользнули по холодному металлу. Мария крепче сжала бинт, ее взгляд был прикован к темному проходу. Елена прижалась к стене, пытаясь слиться с ней. Из тени, словно призрак, появилась она. Куриная Маска. Ее пластиковые глаза, казалось, смотрели прямо в душу. В руке она держала биту, обмотанную ржавой проволокой. "Бегите!" – крикнул Алекс, но было поздно. Куриная Маска бросилась вперед с неожиданной скоростью. Первый удар пришелся по Дмитрию, который не успел увернуться. Глухой удар, и он упал, не издав ни звука. "Дмитрий!" – вскрикнула Мария, но ее крик потонул в новом ударе. Алекс выстрелил. Громкий хлопок эхом разнесся по переулку. Пуля, скорее всего, не попала, но звук заставил Куриную Маску на мгновение замедлиться. Этого было достаточно. "Мария, беги!" – крикнул Алекс, отступая назад. Мария, подгоняемая страхом, бросилась в противоположном направлении, ее раненая рука пульсировала болью. Елена, воспользовавшись моментом, последовала за ней. Алекс остался один. Он знал, что шансов у него мало. Но он не собирался сдаваться без боя. Он перезарядил револьвер, чувствуя, как дрожат его руки. Куриная Маска снова двинулась вперед, ее бита была готова к новому удару. Алекс прицелился, его взгляд был сосредоточен. Он знал, что это, скорее всего, его последний патрон. В Велон Дистрикт ночь продолжалась. Убийства не останавливались. И где- то в темноте, Куриная Маска уже высматривала свою следующую жертву. Алекс выдохнул, стараясь успокоить дрожь. Он знал, что этот выстрел должен быть точным. Нельзя промахнуться. Он видел, как Куриная Маска приближается, ее движения были быстрыми и уверенными. Он ждал, пока она не окажется достаточно близко, пока не увидит в ее пластиковых глазах отражение своего собственного страха. И вот, момент настал. Алекс нажал на курок. Раздался щелчок. Револьвер дал осечку. Алекс замер, парализованный ужасом. Он знал, что это конец. Куриная Маска, увидев его замешательство, бросилась вперед, ее бита взметнулась в воздух. Алекс закрыл глаза, ожидая удара. Но он так и не последовал. Он открыл глаза и увидел, как Мария, вернувшаяся назад, с отчаянным криком бросилась на Куриную Маску. Она схватила ее за руку, пытаясь вырвать биту. Куриная Маска оттолкнула ее, и Мария упала на землю. Но она успела выиграть время. Алекс, воспользовавшись моментом, бросился к Марии и помог ей подняться. "Бежим!" – крикнул он, и они побежали, не оглядываясь. Куриная Маска преследовала их, ее шаги эхом отдавались в пустых переулках. Они бежали, пока не выбились из сил, пока легкие не начали гореть, а ноги не стали ватными. Наконец, они добрались до заброшенной станции метро. Они спустились по темным ступеням, надеясь найти там укрытие. Внизу было темно и сыро. Крысы шуршали в углах, а воздух был пропитан запахом гнили и отчаяния. Они спрятались в одном из заброшенных вагонов, забившись в угол и затаив дыхание. Они слышали, как Куриная Маска бродит по станции, ее шаги эхом отдавались в темноте. Они знали, что она их ищет. Время тянулось мучительно медленно. Каждый шорох, каждый звук заставлял их вздрагивать. Наконец, шаги Куриной Маски затихли. Они ждали еще долго, прежде чем осмелились вылезти из вагона. Они выбрались на поверхность, вдыхая свежий воздух. Ночь все еще была темной и опасной, но они были живы. Они знали, что Куриная Маска все еще где-то там, в Велон Дистрикт, и что она будет преследовать их до конца их дней. Но они были готовы бороться. Они были выжившими. Они пошли дальше, в темноту, надеясь найти хоть какой-то шанс на спасение. Они знали, что в Велон Дистрикт нет места для надежды, но они не могли позволить себе сдаться. Они должны были выжить. Ради себя, ради Дмитрия, ради всех тех, кто пал жертвой Куриной Маски. И они шли, пока не забрезжил рассвет, пока первые лучи солнца не пробились сквозь смог, освещая их измученные лица. Они выжили еще одну ночь в Велон Дистрикт. Но они знали, что это только начало. Борьба за выживание продолжается.