Часть 1

Тихий вскрик пронёсся по мрачному густому лесу и лишь немного коснулся самых верхушек непоколебимых вековых деревьев. Девушка стояла, зажмурив глаза, и, упираясь носками простых плетёных ботиночек в покрытую ещё зелёной травой землю, вжималась спиной в заросший мхом ствол. Её голова была чуть повёрнута влево и вниз, а дрожащие пальцы отчаянно сжимали кору, царапая нежную кожу. На вид ей было лет 15, хрупкая, худощавая. Светлые слегка волнистые волосы спадали ей на нервно вздымающуюся грудную клетку. Неподалёку послышался немного грубоватый пацанский смех. - Ты чего, принцесса? Мы же просто хотим хоть как-то провести с тобой время! - стоящий рядом парень протянул руку и легонько щипнул девчонку. Она сжалась ещё сильнее. Ребята переглянулись, не понимая, что происходит. - Да она просто какая-то зануда и недотрога. Мы просто зря тратим на неё своё время, - закатила глаза ещё одна девушка. Она от скуки облокотилась на большой кое-где покрытый мхом булыжник и накручивала тёмную прядь, делая несколько оборотов, затем оттягивая и начиная этот процесс заново. - Мда уж... Это уже не первый раз, когда мы зовём её в этот лес и всё каждый раз заканчивается одинаково, - покачал головой самый высокий из парней, - пора прекращать, даже тебе уже должно быть ясно, что это бесполезно. - Ну, прихоти учителя надо выполнять, да ведь, Кирос, - скромно промямлила девушка с широко распахнутыми карими будто светящимися глазами и умоляюще посмотрела на находящегося ближе всех к “проблеме” парня. Тот, являясь по всей видимости негласным лидером и единственным человеком, который хотел что-либо действительно делать, а не просто пустословить, закрыл глаза и, подняв брови, сделал глубокий вдох. На выдохе на его лице появилось выражение задумчивости. Открыв глаза, он посмотрел на бедняжку, всё ещё не отлипающую от дерева. Небольшой ветерок качнул её молочное, расписанное голубыми мелкими цветами, платьице. - Анесса, - её имя заставило девушку приоткрыть глаза. Она мельком глянула на парня и уставилась на землю, сжимая губы в тонкую полоску. - Я понимаю, что ты ещё не привыкла к нашей компании, да и к нашей деревне в целом, но тебе нужно вписаться в наш класс, понимаешь? - продолжил парень, положив руку девушке на плечо, - Ты не сможешь избегать нас вечно. К тому же тебе самой будет проще, если ты со всеми подружишься. Наэто она открыла было рот, пытаясь что-то сказать, но вновь закрыла. Устав от этого спектакля, темноволосая девушка, приблизившись к Анессе, одной рукой отодвинула Кироса, а другую положила прямо над макушкой и так запуганной крохи, которая от неожиданности снова вскрикнула и закрыла лицо ладонями. Но не успела она начать свою предположительно не самую любезную речь, как их весёлую компанию разбавило появление мужчины. - Что здесь происходит? - он быстро оглядел ребят, - а ну пошли все прочь! - прикрикнул нежданный гость. Девушка с большими глазами хотела что-то возразить, но, схватив за шкирку, другая потащила её дальше вглубь леса. Не желая вмешиваться, высокий парень последовал их примеру, забрав с собой корзинки, которые они брали для совместного сбора ягод. Не смея противиться мнению группы, Кирос тоже отступил от своей одноклассницы. Он последний раз взглянул на неё: - Эм, пойдёшь с нами? - Анесса слегка качнула головой в знак отказа. - Если тебе что-нибудь всё-таки понадобиться - заходи. Мой дом ты знаешь, - он немного замялся, но всё же сказал, - Мы будем ждать тебя завтра, - парень развернулся и поспешил к остальным. Девушка взглянула ему вслед. Мужчина наконец зашевелился, и Анесса робко начала разглядывать его. Он был одет как лесничий: плотные серые штаны на толстом ремне с большой бляшкой, тёмно-зелёная маскировочная куртка, резиновые чёрные заляпанные грязью сапоги, панама с небольшими полями и перчатки, хотя сейчас стояла тёплая погода. За спиной у него был рюкзак, а в руке была палка. Когда он подошёл чуть ближе девушка увидела рукоятку охотничьего ножа, выглядывающую из большого бокового кармана. - Ну и молодёжь пошла! Запугивают маленьких девочек в лесах. Никуда не годится! Матери-Прародительницы на нах мало! - он был гораздо выше светловолосой девчушки и посему склонился, чтобы обратиться к ней, - они тебя обманом сюда затащила? - и не дожидаясь ответа продолжил, - бедняга. Тебя подишь-то в дерёвне обыскалися. Пойдём, дитятко, провожу тебя. Он взглянул на неё с какой-то жалостью и, позвав Анессу рукой, направился к выходу из леса. Но девушка, казалось, даже не подумала сдвинуться с места. - Что же, не желаешь? - он на мгновение сощурился, но затем снова принял весьма добродушное выражение лица, - тогда держи, - он снял перчатку, обнажив свою мозолистую ладонь, мелкие линии которой были забиты грязью, и полез в карман куртки. Немного порывшись, он выудил оттуда что-то напоминавшее конфетку. Обёртка была немного запачканной и он, немного отряхнув, протянул её девушке. Она колебалась, прежде чем, отпрянув от ствола, вытянуть руку и всё же быстро выхватить конфету, затем снова прижавшись к коре и опустив взгляд. Она разглядывала розовый фантик, не решаясь открыть. Её глаза встретились с глазами лесника. Они казались ей добрыми и улыбающимися. Она смотрела в них секунд 10, а может и 20, прежде чем что-то промелькнуло в них. Что-то огромное, тёмное, когтистое, с безобразными острыми зубами, по которым стекали пенистые слюни, грубой шерстью. Но не это напугало девочку больше. Самым страшным были глаза этого чудовища: они были полностью чёрными, жаждущими чего-то до одури сильно и подобно кинжалам впивались в её хрупкое тело. Конфетка вывалилась из дрогнувших от этого взгляда рук, с тихим стуком приземлилась на камень, покрытый бледно-зелёным лишайником, и, пошатнувшись, скатилась дальше на примятую от ботинок Кироса траву. “Что это за чертовщина?” - единственный вопрос, крутящийся в беснующемся сознании девушки. - Что такое? - обеспокоенно спросил мужчина. Он сел на корточки, подобрал сладость и, осмотрев, протянул её Анессе, не вставая. Она не смела и шелохнуться, когда её глаза вновь встретились с маленькими глазёнками тёмного зверя. - Что тебя так напугало? - он стал настойчивее. Схватив нежную руку, лесник без особых усилий разжал кулак и, вложив конфету в ладонь, вновь по пальцу закрыл его. - Не переживай так сильно, дитятко, никто тебя здесь и обидеть то не посмеет. Ей хотелось бы поверить в эти слова, но сейчас она и без этого чудовища в глазах точно понимала, что доверять этому человеку точно не стоит. Но что это был за монстр?.. Сердце колотилось как бешенное, норовясь при первой же удобной возможности вырваться из груди. Мужчина начал тянуть к ней руку. Анесса уже совершенно не понимала, что ей делать. Позвать ребят? Но они наверняка ушли уже настолько далеко, что её голос едва ли сможет их достичь. Девушка сдалась и закрыла лицо руками.