Часть 4

Спустя чуть меньше часа Элуан был доволен количеством пойманной рыбы и приступил к готовке. Конечно, он мог бы съесть её и в сыром виде, но с некоторых пор его мутит от вида большого количества крови, а перебивать себе аппетит не было никакого желания. Если бы в рыбе было пара капель, проблем бы было меньше, но все эти потроха, особенно когда они ещё пульсируют, делало поедание сырых животных просто невозможным для него. Оставив свой улов подальше от воды, чтобы он не вернулся в свою естественную среду обитания, мужчина пошёл за ветками. Путём проб и ошибок он ещё несколько лет назад определил, что для костра лучше всего подходят сухие и тонкие веточки. Добыть огонь так же не составило труда. Всё шло спокойно и размеренно, как и должно быть. Полив готовую пищу солёной морской водой для вкуса, он медленнее, чем ему того бы хотелось, в связи с необычайно высокой костлявостью начал поглощать еду. Из-за отделения от общины даже обычный приём пищи давался теперь тяжело и мучительно долго. Большая часть дня уходила на добычу пропитания. Остальное Элуан предпочитал тратить на полёты. После трапезы оставалось только ополоснуться. Этот последний шаг перед свободой был сделан, и он наконец взмыл в небо. Это было его единственной отрадой. Он парил над миром и наблюдал за жизнью существ, за их столь разными судьбами. Обычно именно в это время на него бурным потоком обрушивались философские мысли. Он размышлял о том, как живут другие, какие у них увлечения, кем они работают, завели ли они семью, что ждёт их в будущем.. и как он мог бы жить, если бы только у него не было этих треклятых крыльев!.. Мужчина прервал себя и спустился обратно на берег. Всё ещё находясь в своих мыслях, он сел на горячие камни и закрылся крыльями, обнимая колени руками. Да, ничего не поделаешь. Остаётся только жить и ждать своего конца. Но слова девочки о счастье не покидали его мысли. Когда?.. Может, чтобы упасть на дно, ему нужно отрезать крылья?.. Если так, то он.. Кокон сжался ещё больше. Он не сможет. Прошло несколько часов, прежде чем Элуан всё же встал и решил вернуться домой. Уже темнело. Пейзаж вокруг никак не изменился, разве что у ближайшего порта появилось на один корабль больше. Он был достаточно крупным, с вместительным трюмом. Скорее всего контрабандисты. Это были относительно нейтральные земли, так что здесь предпочитали швартоваться многие не самые доброжелательные существа. Именно поэтому мужчина искал пропитание здесь. С таким количеством беззакония никто и не обратит внимания на безобидную птичку, ловящую рыбу. Сделав несколько шагов на встречу ветру, он последний раз почувствовал холодную воду на своих ногах. Расправив белые крылья, он сделал взмах, и.. адская боль пронзила сильные мышцы. Глаза расширились. Он не смел пошевелиться. Вдохи стали частыми и прерывистыми. Смотреть вправо ему абсолютно точно не хотелось. Он знал, что там увидит. Большая капля крови ударилась о камень, и её тут же забрала себе волна. Металлический алый наконечник гарпуна торчал из частично уже ставшего красным правого крыла. Многоголосый не то крик, не то всхлип разнёсся по побережью и в ту же секунду стал ещё громче. Второе крыло так же было пробито насквозь. Сзади послышались ликующие возгласы. Но это ничего. С такими ранами он ещё сможет убежать. Но в ту же секунду что-то резко дёрнуло его назад. Зазубрины прочно впились в перья, и Элуан, пролетев несколько метров, упал. Он обернулся. Люди не обладали силой, достаточной, чтобы сделать с ним нечто подобное. И он был прав. Звериный оскал, клыки, бледная кожа и горящие при виде крови глаза выдавали в существах вампиров. Но почему? Неужели в виллах больше крови для пропитания или они доступнее людей? Ответ пришёл сам. Дело как раз в недоступности, а от того в эксклюзивности и высокой стоимости. Небольшая группа держала верёвки, а один из этих созданий в большой капитанской шляпе уже потирал руки в предвкушении. Но ещё не всё было потеряно. Когтями Элуан разорвал цепи, ведущие к гарпунам в его крыльях. Пока он думал бить или бежать, сверху на него налетела огромная металлическая сетка. Когти запутались, а тяжёлый груз притянул мужчину к земле, и он ударился головой о камни. Пока он пытался прийти в себя, что-то острое пронзило его предплечье и наступила липкая тьма, поглотившая разум. До него доходили лишь какие-то неразборчивые обрывки слов, злорадные усмешки, шум бьющихся друг об друга камней, скрип дверей, грузные и гулкие шаги, лязг цепей… Но мозг отказывался обрабатывать поступающую информацию, и в скором времени Элуан окончательно отключился. *** Сознание немного прояснялось, но вместе с этим пришла и боль, пронзающая крылья, и мужчина зажмурился. Он сжимал зубы, пытаясь не кричать. Вместе с этим появились и другие ощущения: слегка влажный холодный деревянный пол, металлические оковы, сдавливающие руки, ноги и шею, отчего даже обычный вдох становился проблемой. Элуан прислушался. Где-то наверху раздавался скрип половиц и хриплые голоса. Его качнуло и тут он понял, что находится на корабле, уносящем его к предполагаемой неминуемой гибели. Мужчина открыл глаза. Клетка, окружавшая его, была с толстыми прутьями. Она была настолько маленькой, что при всём желании встать в полный рост у него точно не выйдет. Цепи были прочно сварены с металлическим блоком, уходящим под пол. Оглядевшись, пленник заметил своего сторожа. На вид весьма молодой, вампир сидел в уголке, скрестив ноги, и читал какую-то газету. Одет он был тёмные широкие штаны, массивные сапоги и коричневую рубаху. Слева красовались шпага и связка ключей. Стоило Элуану пошевелиться, как вампир услышал лязг. Немного запаниковав, он поспешил покинуть трюм. Вскоре на лестнице послышались тяжёлые шаги и в плохо освещённом помещение появился тот самый капитан, который руководил командой на берегу по его захвату. При виде лежащего мужчины, он не смог сдержаться и злорадно улыбнулся, обнажая немного желтоватые от отсутствия должной гигиены клыки. - Не часто в наши дни можно встретить столь восхитительный экземпляр вилл, - он подошёл вплотную к клетке, и выражение его лица стало ещё более надменным. – А ты занятный малый. Редко встретишь столь белые перья, а твоё тело, - он облизнулся. – Хотел бы я присвоить тебя себе. Целиком, - от этих слов Элуана передёрнуло. Он сглотнул, но старался не подавать виду, что ему сейчас чертовски страшно. – Как жаль, что до места назначения остаётся всего несколько дней. Сейчас наше положение крайне плачевно, но с твоей продажи мы выручим немалую сумму. К счастью, заказчику всё равно в каком состоянии ты прибудешь, главное, чтобы было тело, - холодок пробежал по спине, перья вздыбились, и пленник зарычал. Двойной рокот пронёсся по помещению. – Да, да, вот так. Будь громче. И не забывай кричать.