Часть 1

      Зона, как и всегда, неприветливо встречает Никиту порывом ледяного влажного ветра в лицо, когда тот отправляется в очередную вылазку на задание. Снаружи истошно и отчаянно лают слепые псы, уродливые дети аномалий, которые никому не нужны. В какой-то степени Хрусталь их понимает.       Ник сидит у окна и щурится в прицел. Дальность видимости неуклонно снижается - ливень становится всё сильнее. В конце концов блондину приходится снять винтовку с подоконника. Он щёлкает кнопки в своём КПК и отправляет голосовое сообщение человеку, на которого он работает в этот раз. —Видимость - двадцать метров, не больше. Не могу следить за целью. Отбой.       Хрусталёв ставит свою винтовку у стены, бережно вытирает мокрое дуло куском ткани, им же и заворачивает оружие, защищая от воды, капающей с протекающей крыши, а затем садится рядом, прижимаясь спиной к влажной холодной бетонной стене.       КПК молчит. Впрочем, неудивительно - Гепард ушла ещё месяц назад. Хотя Никита не теряет надежды. Он вновь лезет в устройство, заходит на её линию, давно уже неактивную, и запускает запись голосового сообщения. —Жень, привет. Уже месяц целый прошёл... Знаешь, а я о тебе думаю каждый день. Ты мне даже снишься иногда, когда кошмары Зоны отпускают немного. Мы там с тобой вместе на Большой Земле. Ну, во снах, всмысле. Ты снова эту свою юбку дурацкую носишь, улыбаешься так смешно, сигареты куришь дешёвые. Как раньше, помнишь? И кофе мы пьём у тебя дома, и оладьи жарим... Парень тяжело вздыхает, его голос надламывается от боли. —Зачем же ты, дурочка, послушала бандюгана-то? Я тебе говорил - пропадёшь одна, сожрёт тебя Зона.. Женька, я тебя всё ещё жду. Скучаю сильно. Целую, гепардик. Возвращайся скорее. Голосовое сообщение отправляется долго - длинное вышло, да и связь очень плохая. Наконец на экране высвечивается зелёная галочка, уведомляющая об успешной отправке. Хрусталь грустно улыбается бездушному экрану и прячет КПК обратно в подсумок. —Когда ж ты вернёшься, Жень?..