Кризис среднего возраста

Стук каблуков гулким эхом разносился по темному коридору министерства магии. Гермиона уверенно шла в, некогда бывший ее, кабинет, но на душе было паршиво. События последнего года и кризис очередного возраста не оставлял радости ни единого шанса. В конце концов, она сама все решила: оставила пост Министра Магии и Рональда, так что винить, по большому счету, некого. В таком мрачном настроении снова мисс Грейнджер вошла в кабинет нового министра. - Добрый вечер, министр Салливан, вызывали? - Здравствуйте, миссис Грейнджер, да, проходите. Видимо о ее разводе знают ещё далеко не все, ладно наплевать, слухи сами быстро разлетятся. Гермиона взяла себя в руки и настроилась на рабочий лад: - Что-то произошло? Вы недовольны моей работой в отделе охраны магических существ? - Нет, нет, что вы. Вы отлично справляетесь, лучше, чем кто-либо. Поэтому я и попросил вас подойти. Но прежде чем приступить к обсуждению дела, нам нужно дождаться ещё одного человека. Присядьте пока, пожалуйста, - новый министр явно тушевался перед ней. Долго ждать не пришлось, буквально через несколько минут в дверь постучали и вошёл мужчина. Гермиона сразу узнала его, даже если пройдёт ещё 50 лет, этого блондина она разгадает среди тысячи морщин. Драко выглядел как всегда с иголочки, а для мужчины сорок плюс ещё и довольно молодо: прилизанные, как всегда, короткие волосы (даже жаль, что не стал отращивать длину как у отца), слегка отмеченное возрастом, возмужавшее, но ухоженное лицо, идеальный дорогой черный костюм с белой рубашкой и, конечно же, трость со змеёй. Оценив сокурсника, Гермиона критически посмотрела на себя, хотя и она выглядела довольно неплохо: стройная фигура, строгая собранная прическа, юбка карандаш, белая блузка и каблуки. Неплохо - лучший синоним. Неплохо, но и не хорошо. Наверное женщина слишком засмотрелась на вошедшего, витая в своих мыслях, потому что поймала на себе холодный и острый его взгляд. В свою очередь мистер Малфой долго взгляд не на ком на фокусировал, немного отстраненно уставился в окно, будто происходящее его не особо интересовало и вообще это к нему в кабинет все явились. Но тон был безупречно вежлив: - Министр Салливан, миссис Грейнджер. Чем могу помочь? - Мистер Малфой, проходите, присаживайтесь, - волнение министра уже было заметно, - спасибо, что откликнулись на просьбу. - Всегда рад услужить министерству. Когда все церемонии были соблюдены, министр продолжил: - Я позвал вас сюда, потому что только вы способны помочь в сложившейся ситуации. Назревает серьезный международный скандал. Из России к нам поступил тревожный сигнал, сообщение о британских шпионах. Обычно это касается только магглов, и волшебники традиционно держаться в стороне от подобного в любой стране. Но, конечно, министерства держат руку на пульсе. Так вот, они уверены, что сторона противника использует домовых эльфов для различных диверсий внутри страны. Это заставляет нас принимать срочные меры. - Извините, сэр, - Малфой тактично перебил министра, - но с чего они взяли, что это именно британские эльфы, а не их собственные или соседей? - Славянская магическая традиция немного отличается от нашей, в частности тем, что они не держат домашних эльфов, - Салливан поймал заинтересованный взгляд Грейнджер, - и я думаю, что у них есть все основания полагать, что именно британские волшебники используют своих домовиков не по назначению, раз они все же любезно сообщили нам, а не стали ловить их самостоятельно, хотя так им было бы гораздо выгоднее. - Чем же? - Драко начинал раздражаться, что его вытянули из дома, чтобы рассказывать сказки про какую-то неизвестную страну. - Если бы они поймали хотя бы одного шпиона, хоть мага, хоть домовика, Британия могла бы дорого заплатить за это. Или же навсегда остаться должной России, так как мы бы не позволили судить и наказывать своих людей в чужой стране. Так вот, Визенгамотом было принято решение, отправить туда наших магов для сотрудничества с местными волшебниками и ареста преступников. - Но мы же не мракоробрцы, - впервые заговорила Гермиона. - Да, но вы лучший специалист по эльфам. Кто, как не вы, сможет понять психологию домовика и может даже договориться с ними? - А я вроде совсем не поклонник домашней прислуги, - тон Малфоя не выражал ничего, но явно целил в Гермиону колкостью, - что же мне там делать? - Насколько нам известно, у вас огромная коллекция магических артефактов, в том числе тёмных, - министру было неуютно в этом разговоре, кресле и кабинете, он говорил быстро, даже тараторил, - одна из операций будет с ними связана. К тому же, у вас обоих есть реальный боевой опыт, - на этих словах Гермиона и Драко столкнулись взглядами и резко отвели глаза. Да, в сражении они участвовали, но едва ли плечом к плечу. - А почему же, не мистер Поттер, как глава мракоборцев, возьмётся за это? - Малфой перестал скрывать раздражение. - Так он и предложил обе ваши кандидатуры! В кабинете повисло неловкое молчание. Взгляд Салливана метался от Гермионы к Драко и обратно, он был лет на 10 их моложе и воспитывался на рассказах о войне и ее героях. Гермиона Грейнджер вообще была для него кумиром. А Драко стал примером оступившихся, но продолжавших жить. И вот теперь он для них начальник, который должен отдать приказ. Но выходило плохо. Министр не мог давить на ветеранов, поэтому сказал: - У вас есть время подумать до завтра. Операция сложная, даже опасная. Но в случае успеха, мы гарантируем почетные награды и звания и хорошее денежное вознаграждение. Если же вы откажетесь, мы пришлём специалиста убрать воспоминания об этом разговоре, так как необходимо соблюдать секретность. Поэтому прошу не советоваться с семьёй. Завтра жду от вас писем с ответами. Благодарю за визит. До свидания. Волшебники встали и в полном молчании покинули кабинет, каждый глубоко задумался.

***

На следующее утро две совы с положительными ответами прилетели в кабинет министра Джозефа Салливана. В своих письмах он написал, что открыл камин и будет ждать всех у себя в два часа после полудня. Честно говоря, он сильно удивился, что оба мага согласились на столь опасную авантюру. Семейные люди в возрасте с деньгами и положением, им незачем гоняться по городам за эльфами. Вчера вечером министр был уверен, что придется искать кого-то другого для этого задания. Ровно в назначенное время прибыла Гермиона, она выглядела необычно: коричневые классические брюки, зелёная блуза, скромные золотые украшения, недавно подстриженные волосы распущены и, как будто, слегка взволнована. Министр даже успел подумать о том, что вообще-то она очень привлекательная женщина, хоть и держится довольно строго. Мистер Малфой прибыл через минуту, он был как всегда безупречно одет в черное и с тростью. Все сели за стол. Салливан выдохнул и начал: - Так как вы уже дали своё согласие на участие в операции обратного хода не будет. Все очень секретно, и прервать возможно только при прямой угрозе жизни, - сделав небольшую паузу, оглядел лица избранных, никакой реакции не было, он продолжил, - что вы знаете о России? Он готов был поклясться, что Гермиона сдержала порыв поднять руку и просто начала говорить: - Самая большая страна в мире с относительно небольшим населением. Смесь славянской и азиатской магических традиций. До сих пор присутствуют многие языческие ритуалы даже у магглов. Очень распространена невербальная магия, почти все умеют колдовать без палочек, но и палочки у всех есть. - А вы, мистер Малфой? - Водка, медведи, балалайка, - без всякого выражения ответил маг - Очень остроумно, - министр улыбнулся, - но миссис Грейнджер права. Все достаточно сложно. Но давайте по порядку. Вы полетите туда под видом магглов, действовать будете соответственно. Только вы двое и ваши провожатые из местных будут знать истину. Мы вам дадим поддельные личности со всеми документами и историей. Вопросы по этой части есть? - Полетим? Мы что не можем воспользоваться порталом? - Малфой был явно недоволен. - Да, без перелета не обойтись. Международные порталы очень просматриваются и охраняются, нам не нужны лишние свидетели из магов. Вообще, меры безопасности будут очень строгими, об этом чуть позже. Ваши личности, - он подал каждому по паспорту, - Мистер Малфой будет носить имя Карл Макджонс, - Гермиона по-девичьи искренне хихикнула, настолько не шло Драко маггловское имя, - А Миссис Грейнджер - Джоан Смит. Вы менеджеры судостроительного завода, приехали в Россию налаживать связи с предприятиями, заниматься закупками различного сырья. В браке не состоите. Детей нет. Мистер Малфой будет вести расследование в Санкт-Петербурге, где хранится важный артефакт, который планируют выкрасть. Всю информацию по нему я дам вам в письменном виде. Так же есть информация, что именно в Петербург перебрасывают эльфов, а оттуда уже в те места, где планируются диверсии. Ваша задача защитить артефакт и через него выявить шпионов. Миссис Грейнджер вы едете в Новокузнецк, там планируется некая диверсия на одном из заводов. Задача: предотвратить диверсию и вступить в диалог с эльфами, выявить их хозяев. Раз в два дня вы будете встречаться в городе Казань для обмена информацией. Здесь уже будет возможна трансгрессия. В городах, где вы будете проходить задание, к вам будет приставлен сопровождающий из магов, он не в курсе ваших целей, так что не распространяйтесь ни о чём. Вам выдадут по фляжке воды из водопада "Гибель воров". Обязательно капайте по несколько капель друг на друга при каждой встрече. Из Хитроу до Москвы полетите вместе, далее ваши пути разойдутся. Связь на месте поддерживайте с помощью маггловских смартфонов. Вы умеете ими пользоваться? - Да, конечно, - незамедлительно ответила Гермиона. - Научусь, - буркнул Малфой. - Если кто-то из вас не явится на встречу - доложить мне по указанному номеру и немедленно скрыться в назначенную мною точку для апарации, - министр протянул каждому по старомодному кейсу для бумаг, - здесь все ваши документы, необходимые записи, телефоны, билеты и прочее. Вылет завтра днём. Будьте очень осторожны. Гермиона и Драко молча взяли свои кейсы и вышли из кабинета. А министр наконец выдохнул, он так долго учил эту речь, боялся что-нибудь забыть.

***

Гермиона столкнулась с Драко уже только в очереди на регистрацию. Мысль о том, что они будут работать вместе была очень неловкой для обоих, они не виделись с тех ужасных событий, случившихся с их детьми ещё в школе. А ведь отпрыски давно выросли, и скоро уже заведут своих детей. - Привет, Малфой, откуда ты узнал, что надо приезжать на рейс заранее? - иронию в голосе женщина скрыть даже не пыталась. Наконец-то они поменяются местами, где он будет неловким и неопытным в мире магглов, а она - как рыба в воде. - В инструкции все написано. Видимо, они у нас разные. Неплохо выглядишь, - он осмотрел ее свободный белый спортивный костюм, - собралась на пробежку? Гермиону это задело, хотя она постаралась не показать виду. Столько времени у шкафа и зеркала зря! И опять это неплохо! Но она в поездку собиралась! Посмотрим, как этот хорек будет четыре часа сидеть в своих черных обтягивающих джинсах и зелёном выглаженном поло, и как он будет выглядеть по прилёту. Но, конечно, одежда сидела на нем блестяще. И даже старомодный кейс ничуть не портил вида. В отличие от неё. - Не знала, что ты до сих пор увлекаешься спортом. - Богатая жизнь и отсутствие работы даёт много времени на увлечения. А метла не любит толстых. В каждой его фразе Гермиона находила шпильку в адрес собственной внешности даже там, где ее не было. После смерти жены, Драко стал очень нелюдим и единственная их встреча тогда, сопровождалась опасностью. Женщина ясно осознала сейчас, что совершенно не знает человека, с которым идёт на столь трудное задание. Больше она не пыталась поддержать разговор. Проходя таможенный контроль, Гермиона ещё раз проверила палочку в рукаве и убедилась, что она на месте. В инструкции было сказано, что необходимо наложить все возможные защитные и скрывающие заклятия на палочку, но держать ее в боевой готовности всегда. Все прошло гладко. И вот они уже сидят в самолёте, министерство раскошелилось на бизнес-класс. Грейнджер достала книжку. Она решила, что надо почитать русскую литературу, раз уж выдалась такая поездка. И нашла неплохой перевод Достоевского в магазине под домом. "Преступление и наказание" - очень символично. Как только завелся двигатель и самолёт начал руление, Малфой, сидевший у окна, прижался плечом плотно к ее плечу. Женщина поняла, что он боится. Волшебница отложила книгу, пусть слизеринец никогда этого не оценит, но смотреть на его страх было неприятно. - Драко, как поживает Скорпиус? - А что, разве Роуз вам не сообщает, - он повернул к ней лицо, которое немного расслабилось, но тон был в обычной надменной манере. - Она сейчас вся в работе, - Гермиона немного лукавила, дочь отстранилась от их развода, хотя в общем-то особой неприязни к ней не испытывала, к этому давно шло, и даже дети это понимали, - Редко пишет. - Мне на самом деле тоже. Скорпиус с головой в педагогической рутине. Тот факт, что нам можно не работать, его не порадовал. - Это все влияние Роуз и Альбуса, - улыбнулась Гермиона, - идейные дети. - Как дела у Уизли и Поттера? - Малфой зацепился за это разговор, так как самолёт уже начал набирать скорость. - Все отлично, по старому, - Гермиона очень обрадовалась,что в этот момент начался взлет, и ей не пришлось ничего объяснять. Драко невольно схватил локоть своей сокурсницы. Женщина тактично сделала вид, что не заметила этого проявления слабости. Включила смартфон и начала с серьезным видом изучать, это отвлекло Драко, и он даже решился спросить, как пользоваться этой чертовой маггловской штукой. И к тому моменту, как они набрали высоту, оба мага активно копались в своих телефонах.