Глава 1. Деловое предложение

Жизнь полна сюрпризов и в наших силах сделать её прикраснее. В основе моей жизни работа, книги и друзья. В одиннадцать лет я получила письмо из Хогвартса, и мой мир перевернулся. Мои родители — обычные люди, не обладающие магическими способностями, поэтому все школьные годы я росла с клеймом «грязнокровки». Но я не сломалась. Я окончила школу лучшей на курсе, сражалась плечом к плечу с друзьями и думала, что самые страшные испытания остались позади. О, как же я ошибалась. Но давайте я начну сначала. Я, Гермиона Грейнджер, — один из самых преданных сотрудников Министерства Магии. Моя карьера была тем, чем я по-настоящему гордилась, тем, что я выстроила своими руками, без связей и привилегий. И именно это полностью не устраивало моего уже бывшего парня, Рона Уизли. Поэтому два месяца назад он меня бросил. Но сейчас этому я даже рада, но обо всем по порядку. Три яблока упали с дерева: одно для героев, одно для автора, а третие для читателей. Всё началось с полного краха моего вечера, а виной тому был проклятый «Форд Ангус», подарок родителей, который я упрямо не хотела менять на метлу. Машина, простоявшая всю зиму под снегом, решила, что день рождения Джинни — идеальный момент, чтобы испустить дух. Я уже представляла, как захожу на вечеринку одна, запыхавшаяся и опоздавшая, под сочувствующие взгляды бывшего и его… новой пассии. «Лаванда Браун, — с горечью подумала я, пытаясь в очередной раз завести двигатель. — Конечно, Лаванда». Именно в этот момент, когда отчаяние начало подступать к горлу, я увидела его. Высокий, светловолосый, в безупречно сидящем дорогом костюме, он вышел из Министерства, и на его лице было написано откровенное раздражение. Драко Малфой. Наши пути редко пересекались, но я знала, что после войны его семья лишилась былого статуса, а все двери перед ним захлопнулись. Сейчас он выглядел как раз так — будто очередная дверь только что ударила его по носу. Что толкнуло меня на этот шаг? Отчаяние? Желание доказать Рону, что я не сломлена? Или что-то ещё? Не знаю. Но ноги сами понесли меня к нему. — Малфой, — выпалила я, перекрывая шум улицы. Он остановился, удивлённо поднял блондную бровь. —Грейнджер? Удиви меня, скажи, что это не социальный визит. — У меня сломалась машина, — сказала я, отсекая сарказм. — Ты куда-то спешишь? — В мои планы на вечер входило созерцание потолка в родовом поместье, — сухо ответил он. — Так что нет. — Тогда подвези меня. Пожалуйста. Последнее слово далось мне с трудом. Он смерил меня долгим, оценивающим взглядом, затем перевёл его на мою дымящуюся машину. — И почему я должен это делать? — спросил он, но в его глазах промелькнул не снобизм, а искреннее любопытство. — Потому что я слышала, ты ищешь работу. А у меня сломалась машина. Считай это знаком судьбы. Он коротко рассмеялся, но без злобы. —Прекрасный знак. Найди себе другого водителя, Грейнджер. Твой золотой мальчик, Поттер, наверняка не откажет. — Гарри уже там. А я здесь. И ты — здесь. И у нас общая проблема. Я сделала паузу, глядя прямо на него. —Подвези меня на вечеринку к Уизли. Сегодня там будет Гарри. Я представлю тебя ему, мы поговорим. Он главный охотник на Авроров, его слово в Министерстве многое значит. Он может замолвить слово за тебя перед теми, кто до сих пор боится фамилии «Малфой». Драко замер. Надменная маска на его лице дала трещину, обнажив голый, неподдельный интерес. Он несколько секунд молча изучал меня. — И что? Я просто появлюсь с тобой, и Поттер, мой заклятый враг, вдруг решит мне помочь? Ты либо гений, либо сошла с ума. — Я прагматик, — парировала я. — Война закончилась. Пора двигаться вперёд. Гарри это понимает. А твоё присутствие со мной… это покажет ему, что ты серьёзен. Что ты готов быть в нашем мире, а не стоять у его обочины. Он медленно кивнул, его взгляд стал тяжёлым и внимательным. —Хорошо, Грейнджер, — с легкой улыбкой на лице ответил Драко. Я села в салон его машины (которая, конечно, была куда новее и роскошнее моей). Очень долго мы ехали молча, но первым прервал тишину он. — Почему? — спросил Драко, не глядя на меня. — Зачем тебе это? Помогать мне. Я смотрела на мелькающие за окном огни Лондона. —Потому что талант не должен пропадать зря, даже если он заключён в скверном характере. А ещё… — я глубоко вздохнула, — потому что я не хочу идти туда одна. Он бросил на меня быстрый взгляд, но ничего не сказал. Когда мы подъехали к дому, я увидела в окне знакомые рыжие волосы Рона, а рядом — кудрявую блондинку. Сердце ёкнуло, но уже не от боли, а от предвкушения сложного разговора. Я повернулась к Драко. —Готов? И прежде чем я успела что-то сказать, он вышел из машины, обошёл её и открыл мне дверь, протянув руку. Его пальцы были тёплыми и твёрдыми. И в тот момент, когда я взяла его руку, чтобы выйти, я почувствовала странное, смущающее волнение. Дверь перед нами распахнулась. На пороге стояла Джинни с широкой улыбкой, которая мгновенно сменилась шоком. За её спиной я увидела Рона. Его глаза, полные сначала удивления, затем недоверия, уставились на Малфоя, стоявшего позади меня. И в этой оглушительной тишине я почувствовала, как Драко начал слегка сжимать мою руку — не нежно, а как союзник, дающий сигнал: «Всё по плану».