Глава первая: Холод и бред

***

      Из детства Гарри помнил две вещи, зелёную вспышку и холод. Не зимний, пробирающий до костей, а какой-то такой… родной. К этому холоду хотелось возвращаться, но юный Поттер не знал как.       Ему восемь, чулан не так удобен как хотелось бы, но там лёгкая прохлада. Не такая, как должна быть, но и что-то родное всё же есть. Оно есть во всех маленьких помещениях, но в больших теряется. Чулан пришлось отвоёвывать. Петуния выла, опасалась опеки, пыталась запирать чулан на замок, но на утро мальчик всё равно обнаруживался там. Пришлось всё же сделать какую-никакую кровать и тумбочку.       Гарри не любил когда приезжала Марджори Дурсль. Её бульдоги шарахались Поттера и обходили за версту, причём для этого псам не нужно было видеть мальчика. Его вообще все животные не любили, что слегка обижало. Он ведь не монстр какой-то! Но изменить это не получалось, как бы Гарри не старался. Поэтому он предпочитал тоже их избегать, ведь когда реакцию питомцев замечали то Поттера начинали сторонится. Было обидно. Он ведь ничего не сделал!       А потом пошёл его четвёртый год обучения в школе. Такой же скучный как и другие, если бы не одно «но»…       Ему девять. И для него крыши и небо были почти такими же интересными как подвалы и глубины. Поэтому залезть на крышу трёхэтажного здания стало целью, что совсем скоро была выполнена. После дождя было скользко.        — Совсем не заботятся о людях — Проворчал Поттер, чуть не соскользнув по черепице. А вот надо было ровную крышу делать! А если он самоубийца и хочет попрощаться с жизнью? Случайно шмякнутся о бетон парковки, даже мысленно не попрощавшись с родными — преступление. Продвигаясь дальше, Гарри на секунду отвлёкся от очередной стайки птиц, что спорхнули с крыши, улетая. Шаг не туда и он скользит вниз. Вот и вышло у него преступление. Пара мгновений пьянящего свободного полёта и по телу проходится мгновение боли.       Холод. Это снова он! Как же мальчик давно его не ощущал! Поттер осматривается. Белые цветы окружали его, не поддаваясь опознанию (что неудивительно со скудными познаниями Гарри в области флористики). Он не спешил вставать с тропинки, вымощенной некими чёрными камнями.       — Нравится? — Насмешливо спросила неизвестная. Поттер кивнул, ощущая себя до безумия радостным, но на его улыбку фигура в плаще лишь покачала головой и произнесла: — Тебе тут не место, возвращайся.       Мальчик даже не успел возразить, его обдало неприятным воздухом, что казался слишком горячим, в сравнении с прошлым холодом. К радости Гарри, он ощущал остатки приятной морозности где-то внутри себя. Но чем чётче становились крики, тем активнее жар прогонял холод. Поттер поёжился и открыл глаза. Директор школы, медики и ещё какие-то люди суетились вокруг. Громко. Посчитав, что ему не нравится суета, Гарри отключился.       Тогда ему устроили взбучку за прогулку на крыше, а ещё пару недель странно косились. Гарри было всё равно, ведь он снова почувствовал то, чего не было с ним так давно! И чего его так бессовестно лишили, выгнав. Что значит не место? Это его дом! Никто об этом пока не знает, но Поттеру всё равно. Узнают, когда он снова там будет. И Гарри точно не позволит себя прогнать!       Гарри Поттеру всё ещё девять (почти десять!), он впервые держит нож в руках вне кухни. Да и вообще вне дома. Он не боится, лишь сомневается. Заляпать одежду кровью не хотелось бы. Но достаточно высоких зданий с свободной крышей он не находил. Гарри оглядывается по сторонам и вздыхает. Никого не было, но для этого пришлось идти далеко. Он даже набрёл на кладбище! И чуть было не передумал заканчивать начатое, но вовремя опомнился. Прогуляться среди могил успеется, а вот найти момент умереть — сложно. Почему-то все вокруг стараются постоянно на него поглядывать.       Гарри примерялся к венам, когда только начал свой путь самоубийцы. Но потом все же додумался пойти в библиотеку. В общем-то из-за изучения мелочей повторное вхождение в родной холод и затянулось. Почему-то никто не писал, как можно умереть наиболее быстро и безболезненно. Так что и сейчас Поттер не был до конца уверен, правильно ли всё сделает.       — Была-не была. — Мальчик жмурится и быстрым движением повреждает горло. Через несколько секунд всё вокруг темнеет и лишь в остатке сознания мелькает «ура!»

***

      Гарри снова тут. Сердце, может быть, и совершило бы кульбит, да только застыло. Мальчик почти сразу встаёт с всё той же тропинки, но понимает что оказался в слегка ином месте. Перед ним возвышаются величественные белые стены. Поттер во все глаза смотрит на то как извивается лепнина. Отвисая, продвигается вперёд. Кусты цветов (Асфоделей — напомнил себе Гарри, все же уточнивший это в библиотеке) ему по плечи. Затеряться тут кажется лёгкой задачей.       — Ты снова тут, — в голосе звучит лёгкое недовольство и Поттер оборачивается, воинственно вскидывая голову, смотря в тень чужого капюшона.       — Да! И я хочу остаться тут, — на чужую уверенность незнакомка лишь мягко смеётся.       — Тебе не место в моих садах. Во всяком случае на данный момент. В тебе кипит жизнь, пусть и очень своеобразная. — Костлявая рука ложится на волосы Гарри, ероша. Поттер застывает, не желая лишатся этого холодка.       — Мои потомки всегда старались вызвать меня, снискать моё одобрение, благословение… Но никогда ещё никто так не стремился стать частью моего мира. — Вслушиваясь в голос, мальчик едва ли не засыпал. Чувство безопасности окутывало с головы до ног.       — Ты очень любопытный человек, потомок Игнотуса, и я хотела бы увидеть тебя снова, но чуть позже. А пока… — Смерть (а Гарри уже точно поверил, что это она) оставила мягкое касание губ на лбу мальчика, вновь прогоняя из своей обители.

***

      Очнувшись, Гарри недовольно вздохнул. Опять выгнали! Но на лбу всё ещё было фантомное ощущение холодных губ, так что Поттер готов был это простить. Одежду заляпало кровью, что заставило недовольно вздохнуть. Нож мальчик оставил там, воткнув лезвие в землю. Кто сказал что он передумал поселятся в тех садах? А каждый раз таскать туда-сюда не хотелось, да и попасться легче. Солнце уже совсем не было видно, поэтому Поттер поспешил. Главное было незаметно прийти к себе и переодеться. Гарри заглянул в окно, пытаясь увидеть кто из Дурслей где находится.       За этим наблюдала Вечная Госпожа. Давно никто её так не интересовал. Он ведь даже лучше потомка Кадма, ведь совсем её не боится. Довольно иронично, что это и стало главной проблемой. Богиня на секунду оказалась одновременно возле всех своих даров. Их бы да в хорошие руки… Только мал совсем. Но как по-другому задержать это чудо в мире? Смерть покачала головой и исчезла, уйдя в своё царство.       Утром на Тисовой улице, напротив дома номер четыре, Гарри заметил иней, но значения не предал.       Дни потянулись дальше, иногда прерываемые смертями. Но Смерть не спешила лицом к лицу встречаться с Поттером, лишь выпроваживала руками жнецов.

***

      Гарри Джеймс Поттер важно прошествовал к столу. Этой ночью у него день рождения. Он переходит в среднюю школу! Дадли, судя по его поведению, также рад этому. А вот тётя почему-то тревожно посматривает через окно на тропинку от заборчика к их двери. Гарри посмотрел начала на неё, а потом на дядю, что казался чуть менее обеспокоенным, но всё еще не выглядел как обычно. Поттер всё же решил не обращать на это внимание, уплетая завтрак. Гарри, закончив первым, направился к выходу из дома. В последнее время он гуляет чаще обычного, более не имея возможности почитать что-то интересное, для него. Заметив почту, подобрал. Быстро пробегаясь глазами по письмам, мало ли будет нечто интересное, заметил письмо с непонятным гербом. Видимо прогулка откладывается. Он распечатал конверт, разворачивая, чтобы пройти на кухню. Дадли промчался мимо него, едва ли не сбив с ног. Так что на кухне осталось только двое.       Вчитываясь в слова Гарри всё больше хмурился. Бред какой-то. Но точный адрес заставлял слегка напрячься. Как?       Тётя словно застыла и побледнела, вперив взгляд в конверт, зажатый меж безымянным и мизинцем, пока Гарри читал два листа.       — Юноша, — дрогнувшим голосом, тётя Петунья обратилась к Поттеру. Словно собираясь силами, она выдержала паузу и продолжила: — Подойди-ка сюда.       Гарри неуверенно взглянул на тётю и, следуя интуиции, протянул ей все три листа, оставляя рассылки на столе. Вернон приобнимает жену и целует в висок. Поттер смотрит на них непонимающе. Неужели им настолько не понравилась чья-то шутка?       — Парень, сядь, — командным голосом произносит дядя и мальчик решает послушаться. Его самого окутывает напряжения из-за чужой реакции. Под кожей собирается ощущение, что монолог от тёти будет долгим.

***

      Это всё — полнейший бред. По крайней мере так думает Гарри, смотря в потолок чулана. Но ведь… Если Смерть — вполне себе существует в относительно человеческом обличии, то почему волшебники и всякое другое должно быть выдумкой? Да и реакция тёти и дяди тоже довольно реальная. Они обещали, что кто-то придёт, так что решил просто подождать дальнейших событий.       Поттер думает, стоит ли уточнять это у Смерти? Может, хоть на этот вопрос ответит. Мальчик косится на деревянный нож в углу (почему-то настоящий не разрешили). Это, конечно, всего лишь украшение, но он помнит место где оставлял настоящее лезвие месяц назад. Наконец-то решив действовать, Поттер выбирается из чулана, и из дома. По привычке оглядывается и удивлённо смотрит во двор их старушки-соседки. Там лежит с десяток писем, и на крыше, в самом отдалении от участка Дурслей, сидит семь сов. Миссис Фигг, видимо ещё не заметила кучки писем. Гарри прищурился, стараясь разглядеть подробнее. Точный отпечаток на сургуче он разобрать не смог, но с этого расстояния оно напоминало ту, что было на его письме. Интересно. На его глазах ещё одна сова прилетела, держа в лапках письмо, явно направляясь к их дому, но начиная затормаживать при приближении. Отпустив письмо, животное отлетело к сородичам.       Поттер хмыкнул. Настойчивые. Но всё же просто стоять и ждать непонятно чего было не интересно, так что Гарри отправился по своим делам. Кладбище, обнаруженное ещё в девять лет, он навещает довольно регулярно. Интересной задачей стало придумывать смерти разным людям. И, желательно, не повторятся. Он понимал, что всё не запомнить поэтому вёл тетрадку. Конечно, он мог бы вместе с Дадли играть в приставку, но разве это интересно? Поттер любил больше что-то искать, придумывать.

***

      Возвращаясь домой, Поттер удивлённо заморгал. На их крыше сидела стайка сов, пока под дверью валялись конверты. Стоило только подойти, все птицы шарахнулись от него, перелетая кто куда, но главное — подальше. Гарри горестно вздохнул.       — Мальчишка! — Гарри глянул на соседку-старушку. Как раз ту, на чей двор совы приносили письма, до того как он ушёл.       — Что? — Он неуверенно подошёл. Миссис Фигг и её коты вызывали у Поттера насторожённость, больно странные взгляды кидали на него.       — Вот твои письма, ты хоть ответь на них… — Она недовольно проворчала, протягивая конверты.       — Да меня же животные не любят, Вы же знаете. А как иначе — не знаю, — Гарри пожал плечами, но письма забрал.       — Я помогу тебе, пошли. — Было видно, насколько она не уверена в своём решении, но старушка всё же решила помочь. Поттер насторожился. К ней домой? Ну уж нет, не хочется, чтобы её стремные коты снова пялились.       — А можно я тут подожду? — Было стойкое ощущение, что старушка в курсе всего происходящего и было желание расспросить у неё подробности, но чувство, что такие расспросы невовремя было сильнее.       — Ладно уж — Миссис Фигг побрела к себе домой, что-то ворча о том, что слишком стара для приглядывания за всякими мелкими негодниками.       Поттер послушно ждал, не отводя взгляд от приоткрытой двери соседки. Та вскоре вышла с совой и листком.       — Подпиши и дай ей, адрес она знает. — Сова сидела смирно, но смотрела на Поттера так, словно боялась потерять того из поля зрения. Гарри подумал, что всё-таки животные дико жуткие. Быстро прочитав быстрое «Я согласен на обучение и прошу прислать сопровождающего», подписал. Скрутил письмо и привязал к лапке птицы. Та поднялась в воздух и стремительно затерялась среди облаков. За ней последовали и другие, словно получив команду. Поттер удивлённо посмотрел на это. Вот это да, конечно…

***