Глава 2. Месть Морока, союз с Чернобогом.

В студии объявили перерыв. Можно выпить кофе, отдохнуть и перекусить. Маша бросила пронзительный взгляд на Олега Шепса и стремительно покинула съёмочную площадку. Её шаги эхом отдавались в пустом коридоре. На заднем дворе девушка останавливается у старой скамейки. Её руки слегка дрожали, когда она доставала пачку сигарет. Первая затяжка — глубокая, почти судорожная. Дым клубится вокруг её лица, словно пытаясь скрыть выражение гнева. Она смотрит в небо, где сгущаются тучи. Ветер играет с её волосами, будто разделяя её ярость. — «Какой он мудак! Конечно, он будет пытаться выгнать меня из проекта. Разве то, что у нас было, может оставить такой след? Разве только из-за прошлого можно так взъесться?» — она затягивается, дым клубится вокруг её лица. Мысли мечутся в голове. — «Нет. Возможно, всё из-за того, что он меня боится. Теперь я другая. И он видел. Теперь я использую тёмные практики, в которых он не разбирается. И он чувствует во мне соперника. Ничего, Олег. Ты ещё увидишь, на что я способна. Твоё мнение не единственное здесь играет роль. Этот раунд ты выиграл, но не весь поединок.» Маша потушила окурок и глубоко вздохнула. Внутри постепенно возникало не гневное кипение, а стальная решимость. Её походка вновь становится уверенной, а взгляд твёрдым. Она готова к продолжению битвы. Маша отступила в угол гримерки, где стояли кресла. Она присела, сложила руки на коленях и закрыла глаза. В этот момент Маша не заметила движение у кулис. Там стоял Влад Чреватый — чернокнижник и член жюри, внимательно наблюдающий за всеми участниками. Рядом с ним мелькнул Толик, его демон-помощник, слегка иронично переглядываясь с Владом, будто комментируя происходящее. Влад фиксировал энергетику ведьмы, ощущая её силу. А Маша ещё даже не подозревала о их присутствии. — Сильная девчонка, — тихо отметил Влад. — Хоть ещё и неопытная. Потенциал ого-го какой. — Чую древнюю силу, — хихикнул Толик. — И Шепс что-то скрывает… почему он её так занизил? — Молчи, — буркнул Влад, — сначала нужно разобраться с её силой. Маша, погружённая в свои мысли, наблюдала со стороны за своими соперниками. Она заметила, как Анна пытается успокоить себя дыхательными практиками, а Александр перебирает пальцами магические атрибуты, нервно подёргивая плечами. Всё это были сигналы, которые Маша складывала в единую карту. Время перерыва потекло медленно. Маша наблюдала, анализировала и выстраивала внутренний план, не догадываясь, что неподалёку её уже во всю оценивают. Они оба понимали, что эта женщина — потенциальный ключевой игрок в будущей «Битве Сильнейших». Она продолжала внутренне анализировать всё вокруг: кто устал, кто нервничает, как расположены камеры, где можно скрыть слабость. Именно тогда её внимание привлек необычный наблюдатель — молодой мужчина с глубоким тёмным взглядом и странной, слегка тяжёлой аурой. Это было неприятно. Вместо того, чтобы просто подойти и заговорить, её бесцеремонно сканировали. Маша встала и сама подошла с лёгкой улыбкой: — Ну надо же, сам Владислав Череватый за мной следит. Неужели я настолько интересна? Или просто заняться нечем? — Обожаю таких, кто не как все. А вы так выделяетесь, что глаз нельзя оторвать. Особенно, как вы Олега на место поставили, — ухмылялся Влад, приглашая взглядом отойти подальше от всех. — О, вы заметили? Приятно, что хоть кто-то здесь смотрит чуть дальше собственного носа, — с вызовом хмыкнула Добрынина. — «Сильный. Нестандартный. И… Навь рядом. Интересно.», — подумала она. — Не удивляйтесь. Я здесь как раз для того, чтобы понять, кто заслуживает попасть в Битву сильнейших. И, как по мне, вы…интересная. Очень. С вами можно работать. Маша приподняла бровь, слегка усмехнувшись: — Работать? — переспросила она, внутренне оценивая. — Я привыкла работать одна. — Так оно и должно быть, — мягко произнёс Влад. — Только иногда рядом нужен тот, кто видит мир по-другому, — он чуть наклонил голову, глядя девушке в глаза. Маша проверила энергетический фон: Влад действительно силён. Его присутствие может помочь, если направлять поток правильно, но при этом не позволять ему управлять собой. — Хорошо, — ответила Маша. — Но сразу предупреждаю: я знаю, чего хочу, и планирую идти своей дорогой. — Прекрасно. Я в неё и не вмешиваюсь, — Влад чуть улыбнулся. Толик тихо хихикнул, но его услышал лишь Влад: — Вот это дух! Мне нравится. Маша слегка улыбнулась, не показывая эмоций. Внутри она уже строила план: использовать знания и энергию Влада, но оставаться независимой. И её аналитический ум уже оценивал преимущества и риски. — И что вы хотите взамен? — настороженно спросила девушка. — Ничего не бывает просто так. — Да ничего! Просто хочу, чтобы в Битве сильнейших был достойный человек. Ваши силы этого заслуживают. И, скажу честно, хочется посмотреть на кислую морду Олега. Напакостничал он мне немного, — на лице Владислава появилась довольная ухмылка. — Хорошо, по рукам. Но, Влад, имейте ввиду. Если я почувствую какой-то подвох… — Мария, да бросьте вы! Всё кристально чисто, как слеза младенца, — засмеялся чернокнижник. Маша чувствовала подвох. Она знала, что что-то пойдёт не так. Но в то же время, когда они пожимали руки, девушка ощутила энергию, которой было бы вкусно подпитаться. К тому же, свой человек в жюри — половина успеха. А там дальше всегда можно разобраться.

***

— Внимание, экстрасенсы! Пришло время второго испытания. Сегодня вам предстоит проявить все свои способности, чтобы разгадать тайну загадочной вещи. Вы видите перед собой чёрный короб. В этом коробе находится предмет, принадлежащий одному из присутствующих здесь участников. Ваша задача определить его владельца, используя свои способности. Важно помнить: заглядывать в короб и прикасаться к предмету запрещено. Вы должны работать только с его энергетикой, — торжественно начал второе испытание Марат Башаров. Второе испытание было проще. Энергетика участников испытания уже знакомая. Все участники безошибочно определила владельца вещи. Им оказалась Светлана. По результатам голосования перешли к оценкам: Александр: Илья — 9 Вера — 10 Олег — 10 Влад — 8 Анна: Илья — 10 Вера — 10 Олег — 10 Влад — 10 Малфрида: Илья — 10 Вера — 10 Олег — 7 Влад — 10 По результатам испытания, шоу покинул Александр. Но Маша уже чувствовала не только предвзятость Олега, но и уверенную поддержку от Влада. При этом, настроение девушки всё же было испорчено. Маша еле смогла дождаться окончания съёмок. Как только дали добро, девушка пулей вылетела из съёмочного павильона, запрыгнула в такси и умчалась домой. Маша вернулась домой уставшая, но сосредоточенная. Внутренний голос, память о прежних наставлениях и ощущение опасности со стороны Олега постоянно напоминали: его нельзя недооценивать.

***

Маша шла по парку неспешно, почти беззвучно, словно её шаги не хотели тревожить прохожих. Ветер шевелил листья и слегка колыхал длинные пряди её тёмных волос. Её взгляд был внимательным и изучающим: она наблюдала не просто людей, а потоки энергии, реакции на окружающее, мельчайшие движения, которые могли выдать внутреннее состояние человека. Она держала руки слегка разведёнными, ладони чуть открыты — привычная поза ведьмы, когда нужно ощущать атмосферу и тонкую энергетику вокруг. Каждое движение было точным и осознанным. Когда она наклонялась, чтобы рассмотреть упавший лист или сухую травинку, это было не случайностью, а частью «сканирования» окружающей среды. Маша выбирала путь по дорожкам, избегая толпы, но иногда сознательно проходила рядом с людьми, чтобы уловить их эмоции, внутренние мотивы, колебания ауры. Она прислушивалась к дыханию, к мелким нервным движениям, к тому, как человек держит тело. Привычка видеть «сквозь маску» помогала ей мгновенно распознавать слабые и сильные стороны. Её движения были одновременно лёгкими и уверенными, почти танцем. Иногда она замедлялась, наблюдая за деревом, травой или прохожим, словно каждый элемент парка мог рассказать историю, важную для будущих испытаний. Ветер играл с её одеждой, длинный плащ развевался за спиной, создавая иллюзию, будто Маша сама парит над землёй. Каждый её жест, каждое движение рук и головы были не только эстетикой, но и частью внутреннего ритуала наблюдения и считывания энергий. — «Каждый человек — книга,» — думала Маша, проходя мимо прохожих. — «Нужно только уметь читать.» Случайно мимо прошёл ребёнок с шариком. Маша мягко улыбнулась, позволив себе небольшую, почти невесомую эмоцию. Этот момент напомнил ей, что ведьма может быть холодной в работе, но она остаётся человеком, способным замечать мелочи, которые другие упускают. Именно в этой прогулке, медленной, наблюдательной, с каждым шагом погружающей её в собственный ритм и в ритм парка, Маша укрепляла своё ощущение контроля за собой, за окружающими и за событиями, которые вот-вот начнутся в шоу. — Случайная встреча? — раздался острый голос. Маша чуть не столкнулась с Владом, его взгляд был режущим, а поза вызывающе уверенной. — Или вы специально ищете неприятности на свою задницу? — О, нет, — ответила Маша с лёгкой ухмылкой, прикрывая глаза от солнца. — Я просто гуляю и собираю энергию… ну или случайных экстрасенсов, готовых влезть под ноги. Вы явно один из них. Влад чуть нахмурился, но в глазах блеснула искра заинтересованности. — Я вижу вас насквозь, Маша, — сказал он, делая шаг ближе. — Сильная, но осторожная. Отличное сочетание для моей стратегии. — Ваша стратегия? — Маша фыркнула, сдерживая смех. — Имейте ввиду, что МОЯ стратегия — не нуждаться в советах заносчивого экстрасенса. — Вы пропустили слово «пока», — Влад усмехнулся с лёгким натиском. — Если хотите выжить, иногда полезно доверять союзникам. — О, как мило, — Маша скосила глаза, улыбка была полна сарказма. — Доверие необходимо заслужить, Владислав. Толик, тихо пробормотал: — Отличный дуэт. Мистер сарказм и госпожа агрессия. — Что ж вы застыли, как статуя, — Влад слегка толкнул девушку плечом и с едкой ухмылкой начинал движение по прогулочной дорожке. — Мир не ждёт нерешительных. — Статуя? — Маша приподняла бровь, едва сдерживая смех и вскоре поспешила вдогонку. — Спасибо, что сравнили меня с камнем. Вы не сильны в комплиментах, Влад. Влад улыбнулся, но его взгляд стал чуть серьёзнее — как будто оценивал каждое её слово, а Маша наслаждалась этим: проверка границ, небольшая игра сил, тонкая битва харизм. Они продолжили прогулку по парку, шагая рядом, обмениваясь дерзкими комментариями, сарказмом и тонкой проверкой друг друга, но теперь с пониманием, что их союз может быть эффективным против общего врага. Они шли по парку, пока дорожка не разделилась на два направления. — Ну что, — Маша резко остановилась, скрестив руки. Настроение было великолепным, — похоже, это конец нашего… эпического тандема. — Эпический тандем? — Влад засмеялся, держа руки в карманах, взгляд был игривым. — Интересно, когда меня возьмут в плен ваши амбиции? — Вас перед пленом придётся долго проверять и обыскивать. Кто знает, сколько у вас в запасе этих обезоруживающе-дьявольских улыбок, — Маша усмехнулась. — Только не проверяйте слишком долго, — сказал Влад, шагнув ближе, слегка игриво подталкивая плечом. — Имейте ввиду, Мария, я не люблю слабых. — Слабых? — Маша прищурилась, саркастично улыбаясь, — я не слабая. И если вы думаете, что я в «эпическом тандеме» просто так, вы сильно ошибаетесь. — С самого начала это всё не просто так, — Влад наклонил голову, дерзко улыбаясь, — Я хочу одного: чтобы у нас была общая цель. — Общая цель? — Маша слегка наклонила голову в ответ. — Значит, вы не случайно решили раздражать меня в парке? — Мне нужен не просто союзник… Мне нужен тот, кто готов идти до конца, не боясь испачкать руки. Сильный. Опасный. Безжалостный, — он сделал паузу, обдав девушку тяжёлым взглядом. — Я чувствую, что вы именно такая. А парк… В парке я оказался чисто случайно. Просто решил проветрить голову, — искренне усмехнулся Влад. Маша слегка улыбнулась, смягчаясь, но дерзость осталась: — Ладно, допустим, что цель у нас совпадает. Но доверие? Ограничено. Оба же играем осторожно. — Доверие — это слово завтрашнего дня, — Влад слегка кивнул. — А пока, разрешите откланяться. И помните, я люблю, когда играют дерзко. Маша фыркнула, слегка кивнула, и они разошлись по разным тропинкам, оставляя ощущение игры, напряжения и скрытого притяжения. Маша шагнула дальше, и внутри неё закрутились мысли: — «Этот чертов Влад… раздражает, но что-то в нём цепляет. Сильный, дерзкий… можно использовать. Да, только ради дела… и, возможно, немного личного удовольствия».

***

Маша сидела на диване, обмотавшись пледом, и всё ещё ощущала тепло недавней прогулки по парку. Внутри неё как будто развернулась маленькая буря. Ощущалось раздражение, интерес и едва заметная искра притяжения к Владу. Она заварила себе крепкий чай, сделав глоток, и глаза её снова блеснули. — «Надёжный союзник… ха! Надёжный — пока он нужен мне. А потом… посмотрим, кто кого». Маша перевела взгляд на окно. Улица пустела, фонари отражались в мокрой от недавнего дождя брусчатке. Она улыбнулась, вспоминая диалог с Владом. — «Он не сказал всего. Интригует… ммм, мне это нравится.» Маша прислонилась спиной к дивану, закрыла глаза, и внутри неё закрутились планы. Она просчитывала, за кем в Реванше будет наблюдать, какие приёмы использовать против соперников, и как аккуратно внедрить Влада в её собственную игру, не показывая слабостей. — «Стратегия, игра, энергия… и Влад. Пусть он думает, что ведёт меня. Я веду сама. И пусть Олегу будет больно», — закончила она свои размышления, прежде чем погрузиться в сон, где уже мелькали сцены будущих испытаний, хитрые манёвры и тень Влада рядом. Маша уснула с лёгкой улыбкой. План был выстроен, союз найден, а большая игра только начиналась.