Часть 1

Астерикс и Обеликс вместе с Идефиксом отправились в лес на поиски кабана. Стояла поздняя весна, воздух был наполнен жаром и ароматами цветущих растений. На полянках, которые изредка попадались им на пути, цветы соседничали с сорняками. -Вот бы кабана сейчас в этих цветах увидеть! - сказал Обеликс. -Навряд ли, - ответил Астерикс. - Наверно, они прячутся от кое какого жирдяя. -От кого?! -Знаю я одного галла, он из другой деревни, он упитан и тоже любит каба...- Астерикс не договорил. Он споткнулся об какой-то камень. -А-ай!.. - простонал он - Это что ещё такое?! -Камешек какой-то... Но это был не просто "камешек". Это было что-то, напоминающее драгоценный камень. Он блестел на солнце. И вдруг Идефикс гавкнул и дотронулся мокрым носом до камня. Вселенная вокруг как будто бы замедлилась, а затем и вовсе застыла. Вскоре весна как-то быстро сменилась зимой. Астерикс и Обеликс замерли, ошеломлённые. Тёплый, цветущий лес исчез. Теперь их окружали голые, покрытые инеем ветви. Снег хрустел под ногами, а из ртов или носов при дыхании вырывались клубы пара. Жаркое солнце сменилось низким бледным диском, скупым на тепло. -Ой... — произнёс Обеликс, озираясь. - Друид какой-нибудь, наверное, опять экспериментирует с погодой. Или это римляне новое оружие придумали? Морозное? -Это не похоже на магию друидов, - настороженно сказал Астерикс, потирая ушибленную ногу. - И не на римские технологии. Где камень? Они оба посмотрели на землю. Никакого сверкающего артефакта не было. Лишь промёрзшая земля и снег. -Он испарился, - констатировал Обеликс. - Как пар от кабаньей котлеты. Жаль, он был красивый. Астерикс не слушал. Его мозг, острый как бритва, уже работал на полную мощность. Что-то было не так. Не только погода. -Подожди, Обеликс. Посмотри на поляну. Видишь тот большой дуб? -Вижу. А что? -Вчера, когда мы здесь проходили, его сломанная ветка была направлена на восток, к ручью. Теперь она смотрит на запад. -Может, ветер? -И не только дуб. - Астерикс повернулся, чувствуя лёгкое головокружение. - Тропинка, по которой мы только что шли. Она всегда вела вниз к болотцу, слева от валуна. Теперь она уходит вверх и справа от него. И сам валун... он был более плоским. А сейчас похож на лежащего быка. Идефикс заскулил и спрятался за ноги Обеликса, уставившись на знакомые и одновременно чуждые очертания леса. -Всё... перевёрнуто, - медленно проговорил Астерикс, и в его голосе впервые зазвучала не уверенность, а растерянность. - Как будто в зеркале. Лево стало правом, право - левом. И время года... Мы провалились куда-то, Обеликс. Но не в яму. -Может, это всё же ловушка римлян? - предположил Обеликс, сжимая кулаки, и лицо его озарилось воинственной ухмылкой. - Они могли выкопать огромную яму, замаскировать её, наколдовать зиму и всё перевернуть! Хитро! Но бестолково! Я сейчас проверю!.. Он с размаху ткнул пальцем в ближайшую сосну. Раздался звонкий треск, и дерево задрожало, осыпая его снегом. -...Дерево настоящее, - задумчиво произнёс великан, стряхивая снег с шлема. - И снег холодный. Не похоже на римские подделки. Они обычно пахнут дешёвым вином и страхом. -Нет, это не римляне, - твёрдо сказал Астерикс, собравшись с мыслями. - Это что-то сильнее. Что-то древнее. Камень... он нас куда-то перенёс. В другое место. Или в другое время. Или и то, и другое сразу. Он посмотрел в сторону, где должна была быть их деревня. Дымок из труб? Привычный шум? Ничего. Только тишина заснеженного, перевёрнутого леса. -Ладно. Раз тут всё наоборот, - рассудил Астерикс, в его глазах вновь вспыхнул огонёк азарта, - значит, и деревня наша должна быть не там, где мы её оставили, а с другой стороны. Идём. Только осторожно. Если даже деревья встали не с той ноги, то кто знает, что нас ждёт. Они тронулись в путь, но теперь шли не по привычным тропам, а по их зеркальным отражениям, проваливаясь в снег по колено и постоянно натыкаясь на неожиданные повороты. Каждый пень, каждый камень был старым знакомым, который вдруг стал левшой. Даже Идефикс путался, обнюхивая места, где "пахло должно", но пахло теперь чем-то другим. И вдруг послышался шум. Галлы прислушались. Вскоре из леса, окружающего тропинку, выскочили... Астерикс и Обеликс, но другие. У того альтернативного Обеликса были розовые штаны и была тёплая накидка, а у того альтернативного Астерикса был шлем без крыльев, и сам он носил коричневую рубаху и чёрные штаны вместо привычной одежды нашего Астерикса. Альтернативные галлы пробежали из одной части леса в другую, и вскоре там, куда они убежали, послышался предсмертное "хрю" кабана. Наши Астерикс и Обеликс застыли, словно два столба изо льда и удивления. Идефикс тихо зарычал, шерсть на его загривке встала дыбом. -Астерикс... - медленно, с натугой выдавил Обеликс, глядя в ту сторону, где скрылись двойники. - Это же... это же мы. Но... я в розовых штанах. И ты... ты без крыльев на шлеме! И как они посмели? -Тише, Обеликс, - прошептал Астерикс, хватая товарища за руку, прежде чем тот ринулся в погоню за собственным подобием в неподобающей одежде. - Это не мы. Это... отражение. Как всё в этом лесу. Только живое. Мысль была столь же леденящей, как зимний воздух. Видеть себя со стороны было странным. Видеть другую версию себя, живущую в этом перевёрнутом мире... это было сверх всякой странности. -Они пошли за кабаном, - задумчиво произнёс Астерикс. - Значит, в этой... реальности мы тоже охотимся. Но почему они одеты так? Почему так спокойно бежали? -Может, они не видели нас? - предположил Обеликс, всё ещё недовольно хмурясь. - Или испугались? Хотя я бы не испугался, если бы увидел себя. Я бы... поздоровался. И спросил, где он взял такие штаны. -Не думаю, что они испугались. Они просто были заняты. Очень заняты, - Астерикс кивнул в сторону, откуда донёсся звук. - И теперь у них есть обед. А у нас - шанс. -Шанс на что? На кабана? - глаза Обеликса загорелись. -Нет. Шанс поговорить. Если это мы, пусть и другие, то... наверное, с ними можно договориться. Они должны знать, что здесь происходит. Идём. Только... будь готов ко всему. Если у них всё наоборот, то и характер может быть... другим. Они осторожно двинулись по следам, отчётливо видным на свежем снегу. Следы двоих пар ног вели к небольшой заснеженной поляне. Там, прислонившись к перевёрнутому, на их взгляд, дубу, стояли альтернативные Астерикс и Обеликс. Розовоштанный Обеликс уже взвалил на плечи тушу немаленького кабана, а его коричневый одетый напарник что-то говорил, жестикулируя. Наши герои вышли из-за деревьев. И наступила тишина, настолько полная, что был слышен только треск мороза в ветках. Четверо галлов уставились друг на друга. Две пары глаз встретились с двумя парами таких же, но потрясённых. Идефикс замер, не решаясь даже вилять хвостом. Альтернативный Астерикс первым опомнился. Его рука непроизвольно потянулась к пустому месту за поясом, где у нашего Астерикса висел бы меч. Но меча не было. Вместо него там болтался небольшой кожаный мешочек, похожий на кошелёк. -Кто... — начал он, и голос его звучал знакомо, но с непривычной осторожной ноткой. -Кто вы? И почему вы... похожи на нас? Наш Астерикс сделал шаг вперёд, стараясь выглядеть максимально мирно, и поднял открытую ладонь. -Мы задаёмся тем же вопросом. Меня зовут Астерикс. Это - Обеликс. И это - Идефикс. Мы из... другой части Галлии. Кажется, мы заблудились. Альтернативный Обеликс опустил кабана на снег. Он смотрел то на нашего Обеликса, то на его штаны, и в его взгляде читалось не столько враждебность, сколько глубочайшее недоумение. -Другая часть Галлии? - переспросил альтернативный Астерикс, всё ещё не расслабляясь. - Но ваша одежда... ваше лицо... Это невозможно. -У нас сегодня много "невозможного", - парировал наш Астерикс. - Например, только что была весна, а теперь - зима. Дороги ведут не туда. И мы встретили... своих двойников. Может, вы сможете объяснить, что происходит в вашей Галлии? Например, почему здесь так тихо? Где римские легионы? При слове "римские легионы" лица альтернативных галлов не исказились от привычной ярости или презрения. Вместо этого они переглянулись с выражением... настороженного непонимания. Как будто наш Астерикс спросил про каких-то мифических существ, которых не существует уже сто лет. -Римские легионы? - медленно проговорил альтернативный Астерикс, и его следующий вопрос поверг наших героев в ступор, куда более глубокий, чем зимний холод. -А... зачем они здесь? У нас же договор. -Какой ещё договор? - спросил наш Астерикс. -Обычный мирный договор с Римом. -с Римом?! -Да. Римляне не трогают нас, а мы не подымаем восстание. Всё просто. -Зачем вести мир с этими сумасшедшими? - вдруг встрял в разговор наш Обеликс, который не отводил взгляда от альтернативного Обеликса, который в свою очередь не отводил взгляда от нашего. -Тут сложно объяснять. Но римляне не сумасшедшие, - произнёс альтернативный Астерикс. Наш Астерикс почувствовал, как земля уходит из-под ног, хотя стоял на твёрдом снегу. Мирный договор. Римляне не сумасшедшие. Слова звучали настолько же противоестественно, как летний зной в эту внезапную зиму. -Не сумасшедшие? - наш Обеликс нахмурился так, что брови почти скрыли глаза. -Они же постоянно строят лагеря вокруг нашей деревни! Шлют легионы! Их центурионы кричат "Римляне, руби!" или "За Рим" и ломаются об наши кулаки! Альтернативный Обеликс в розовых штанах удивлённо моргнул. -Зачем им это? У них своих земель хватает. А центурионы... мы видели одного, года два назад, когда договор подписывали. Так он говорил тихо и всё время улыбался. Странный был. Нашему Обеликсу явно потребовалось время, чтобы переварить образ улыбающегося и тихо говорящего центуриона. Он выглядел так, словно ему предложили кабана, фаршированного... салатом. -Послушайте, - вмешался альтернативный Астерикс, всё больше поглядывая по сторонам. - Здесь не место для долгих разговоров. Если вы правда не знаете о договоре и... и выглядите вот так... - он жестом показал на их двойников, - это может вызвать... вопросы. Лучше пойдёмте с нами. Мы вас проведём в деревню. Только тихо и не через главные ворота. -Почему не через ворота? - спросил наш Астерикс, сразу насторожившись. Говорить о мире с Римом - одно, а скрываться от своих - совсем другое. Альтернативные галлы снова переглянулись. В их взгляде читалась неловкость. -Потому что... - начал альтернативный Обеликс и умолк, глядя на своего двойника. -Потому что в деревне все знают, что Обеликс — один, - тихо закончил альтернативный Астерикс. - И Астерикс - один. Появление вторых таких же... Люди могут не понять. Особенно старейшины. И друид. Лучше сначала выяснить, что происходит. Идёмте, знаю один старый лаз в частоколе, возле дуплистой ивы. Там нас не увидят. Путь до деревни был недолгим, но наши герои шли, чувствуя себя призраками. Они узнавали каждый поворот, каждое дерево, но зеркальность мира заставляла их постоянно спотыкаться о собственные воспоминания. Наконец, они вышли на опушку. Их деревня. Но не их. Частокол стоял на привычном месте, а ворота были другими, более... мирными. Не было следов отражения римских атак. Дыма из труб поднималось больше, и пахло не только жареной дичью, но и чем-то печёным, сдобным. А на воротах, на самой макушке частокола, сидела девушка. Чёрная чёлка слиплась на лбу от пота. Она была занята делом: на коленях у неё лежала связка луков, но не для еды, а для стрельбы. Длинные, гибкие полосы дерева. Она внимательно, с хитрой прищуренностью, чистила одну из них ножом, изредка поглядывая в сторону леса. Её зелёная рубаха и чёрные штаны казались практичными, но не по-боевому. -Это Веледа, - шёпотом пояснил альтернативный Астерикс, прижимаясь к стволу дерева. - Сидит там часто. Глаз острый. Но сейчас, кажется, увлечена. Родилась тут, у неё... никого нет. Так что она сама по себе. Никто не знает, зачем она эти луки делает. Говорит, для охоты. Но кабана луком не возьмёшь... -Она может нас заметить? - так же тихо спросил наш Астерикс, изучая девушку. В его мире не было никого похожего. Была воинственная Бонминь, были другие жительницы, но не вот эта... тихая отшельница с луком на воротах. -Может. Поэтому нам — вон туда, - альтернативный Астерикс указал на участок частокола правее, где к старому дубу прислонялись несколько лишних брёвен, образуя почти невидимый с первого взгляда проход. - Пока она смотрит в другую сторону. По одному, быстро. Они, как тени, проскользнули в узкий проход между частоколом и дуплистым дубом. Наш Астерикс на мгновение задержался, оглядывая знакомую-незнакомую деревенскую площадь. Не было видно ни одной тренировочной схватки, ни кузнец Автоматикс не выковывал новые мечи с привычным звоном и бранью. Вместо этого у кузни дымилась печь, а сам кузнец, в чистом фартуке, сосредоточенно чинил... плуг. Дети не играли в "римлян и галлов", а спокойно что-то лепили из снега у одного из домов. Веледа на воротах так и не обернулась. -Быстро, сюда, - альтернативный Астерикс махнул рукой, указывая на свою собственную хижину. Она стояла на своём месте, но выглядела ухоженнее. Внутри пахло дымом, травами и тем самым печёным хлебом. Было уютно, тепло и... по-домашнему мирно. Не висело на стене ни доспехов, ни запасного меча. -Садитесь, - предложил альтернативный Астерикс, снимая свой простой шлем и вешая его на колышек. Альтернативный Обеликс аккуратно поставил тушу кабана в угол и с любопытством уставился на своего двойника, словно пытаясь понять, откуда у того взялись такие правильные, синие штаны. Когда все расселись на грубых, но крепких скамьях, наступила неловкая пауза. -Так, - начал наш Астерикс, ломая молчание. - Договор. Мир с Римом. Объясните, как такое... вообще возможно? И почему мы о нём ничего не знаем? Альтернативный Астерикс вздохнул, переплетая пальцы. -Всё началось два года назад. Верцингетори́кс... -Кто? — перебил наш Обеликс, наклонив голову. Альтернативные галлы снова удивлённо переглянулись. -Верцингеторикс. Вождь арвернов. Он объединил почти все галльские племена против Рима. Великий воин, - в голосе альтернативного Астерикса звучало уважение, но без того фанатичного огня, с которым в их мире произносили это имя. - Но... у него не получилось. Его племя было разбито, союзники разбежались. Он остался один. И тогда он... он сам пришёл в лагерь Цезаря. И сдался. В хижине повисла гробовая тишина. Наш Астерикс чувствовал, как холодеет кровь. Вождь галлов... сдался? Добровольно? Это было настолько чудовищно, настолько немыслимо, что даже Идефикс, свернувшийся у ног хозяина, поднял голову и насторожил уши. -Сдался? - ьихо, с опасной мягкостью переспросил наш Обеликс. Его кулаки медленно сжались, костяшки побелели. - Он... предал Галлию? -Нет! — резко возразил альтернативный Астерикс. - Он её спас! Он понял, что дальше будет только бойня. Что мы все погибнем. И он положил к ногам Цезаря своё оружие, чтобы остановить войну. Цезарь уже собирался праздновать триумф и возвращаться в Рим, когда ему доложили... про нас. Про нашу деревню. Последнюю свободную. -И тогда они пришли сюда, - продолжил альтернативный Обеликс, не сводя глаз со сжатых кулаков своего двойника. - Вся римская армия. Мы выстроились у частокола, готовились драться до последнего. Как и всегда. Но Цезарь... он не отдал приказ атаковать. Он вышел вперёд один, без оружия. И начал говорить. -Говорить? — недоверчиво фыркнул наш Астерикс. -Да. Длинную речь. О том, что пролито достаточно крови. Что Галлия велика, а Риму нужны не рабы и пепелища, а союзники и... ну, я не всё запомнил, - альтернативный Астерикс слегка покраснел. - Но суть была: он предлагал мир. Навсегда. Они уходят, оставляют нас в покое, а мы не поднимаем восстания. Наш вождь, Авторитарикс, долго совещался с друидом и старейшинами. А потом... вышел и пожал руку Цезарю. Прямо перед всем легионом. И подписали договор на восковой табличке. Наш Астерикс закрыл глаза, пытаясь представить эту картину. Цезарь, улыбающийся и говорящий о мире. Авторитарикс, пожимающий ему руку. Легионеры, которые не кричат "Римляне, руби!", а молча стоят в строю. Это была не просто другая реальность. Это был кошмар наяву. Или, наоборот, слишком прекрасный сон. -И с тех пор... - медленно проговорил он, открывая глаза, - вы живёте вот так? Без боя? Без осад? Без... смысла? -Со смыслом, - тихо сказал альтернативный Астерикс. В его глазах мелькнуло что-то сложное - не сожаление, но и не полное удовлетворение. - Со смыслом выращивать урожай, растить детей и знать, что завтра не придётся хоронить друзей. Мы охотимся, празднуем, пьём нашу выпивку на праздниках... просто никто не пытается нас убить. Разве это плохо? Наш Обеликс мрачно уставился в пол. -А где же слава? Где радость от того, что разбиваешь римскую когорту в пух и прах? Где... веселье? - в его голосе звучала настоящая, детская обида за украденный у него мир приключений. Альтернативный Обеликс в розовых штанах пожал плечами. -Кабанов бьём. Иногда медведей. Силу свою применяем... на благо деревни. Я таскаю брёвна, камни для новых печей. Это... тоже неплохо. Наступила тягостная пауза, прерванная негромким, но настойчивым стуком в дверь. Все вздрогнули, даже Идефикс поднял голову. Альтернативный Астерикс встревоженно посмотрел на своего двойника, затем на дверь. -Кто бы это мог быть? - пробормотал он и, подойдя, приоткрыл дверь. На пороге, задирая голову, стояла маленькая коза. Она блеяла коротко и требовательно, затем развернулась и сделала несколько шагов, оглянувшись, словно ожидая, что за ней последуют. Альтернативный Астерикс обернулся к гостям, и на его лице было написано беспокойство. -Это коза Панорамикса. Друид зовёт. Он… - галл запнулся, - он, должно быть, уже знает. Чувствует такие вещи. Мне нужно идти. -А мы? - спросил наш Астерикс, вставая. -Лучше останьтесь здесь. Пока что. Обеликс, -он обратился к своему розовоштанному товарищу, - ты останешься с ними. Никому ни слова. Я скоро вернусь. Альтернативный Обеликс кивнул с такой серьёзностью, какая только могла поместиться на его добродушном лице. Дверь закрылась. В хижине снова стало тихо, если не считать тяжёлого дыхания великана и негромкого ворчания Идефикса, который всё ещё не мог решить, как относиться к этому второму, пахнущему кабаном и чем-то ещё, чужим хозяину. Наш Обеликс отвернулся от двойника и уставился в огонь в очаге. -Договор… — пробормотал он. -Сдался… - Он с силой сжал кулак, и костяшки затрещали. - Я не понимаю. Как можно просто… сдаться? Даже если всё плохо. Надо драться! До конца! Альтернативный Обеликс смотрел на него с любопытством и лёгкой завистью. -А если конца не будет? - тихо спросил он. - Только драка, снова и снова. Иногда… иногда устаёшь. Даже от хорошей драки. А тут… можно просто сидеть и есть кабана. И никто не орёт "римляне, руби". -Но это же скучно! - почти взвыл наш Обеликс. -Не всегда, - парировал двойник. - Интересно же наблюдать, как растут тыквы. Или как дети лепят из снега не римские осадные башни, а смешных зверят. Наш Астерикс слушал этот диалог, чувствуя, как мир раскалывается на части. Его Обеликс, тоскующий по славной битве, и этот, нашедший покой в тыквах. Какая из этих версий правильнее? Он не знал. Он знал только одно: им нужно вернуться. И как можно скорее. Тем временем альтернативный Астерикс шёл за упрямой козой по заснеженной деревне. Сумерки сгущались, зажигая в окнах хижин тёплые огоньки. Всё было мирно, уютно и мертво спокойно. Наконец они подошли к Священному лесу друидов. Но даже он выглядел иначе — более ухоженным, без привычного налёта дикой таинственности. В центре поляны, среди аккуратно подстриженных кустов омелы, стоял не старый, лысоватый Панорамикс, а мужчина лет пятидесяти с короткими, густыми, тёмно-коричневыми волосами. Его лицо было изрезано морщинами не от смеха, а от глубокой, постоянной озабоченности. Рядом с ним, стараясь держаться в тени, стоял худощавый блондинистый юноша. Правая половина его лица, рука и, видимо, нога под одеждой были покрыты страшными, стянутыми ожогами. Он выглядел болезненно бледным и при виде Астерикса слегка отпрянул, как испуганный зверёк. Это был Феникс, сын друида. -Астерикс, - голос альтернативного Панорамикса был низким и сухим, без привычных нашему миру раскатистых ноток. - Подойди. И объясни, что за призраков ты привёл сегодня в нашу деревню. Мои чары смутились ещё до полудня, а теперь они кричат о разрыве в самой ткани мира. Альтернативный Астерикс вздохнул и начал свой рассказ. Он говорил о странном камне, о внезапной зиме, о зеркальном лесе и о встрече с двойниками, которые не знали о договоре, о Верцингеториксе и, кажется, жаждали боя больше, чем хлеба. Панорамикс слушал, не перебивая, лишь временами проводя рукой по бороде. Феникс же, казалось, слушал с возрастающим ужасом, его единственный здоровый глаз был широко раскрыт. -Двойники из мира, где война не закончилась, - наконец произнёс друид, когда Астерикс закончил. - Где дух Галлии не сломлен, но и не обрёл покоя. Это опасное соседство, Астерикс. Очень опасное. Их присутствие здесь - как раскалённый уголь в сухой траве. Они могут напомнить нам о том, о чём мы решили забыть. Они могут разбудить то, что должно спать. -Что же нам делать, о Панорамикс? - спросил Астерикс. - Они… они как мы, но другие. Они заблудились. -Заблудились в реальности, - мрачно заметил друид. - Нам нужно время. Я должен посовещаться со звёздами, с травами, с духами предков. И со старейшинами. Решение должно быть мудрым. Оставь их в своей хижине на ночь. Пусть не выходят. А завтра… завтра мы решим их судьбу. Идём, Феникс. У нас много работы. Феникс кивнул, бросив на Астерикса последний испуганный взгляд, и поплёлся за отцом, заметно прихрамывая. Альтернативный Астерикс стоял один на темнеющей поляне, чувствуя тяжесть на сердце. Он посмотрел в сторону своей хижины, где ждали двое других него. Мир, который он знал, вдруг стал хрупким, как тонкий лёд. И он не знал, что страшнее: эти пришельцы из кровавого прошлого или решение, которое должен был вынести завтрашний день.