Часть 3. Полоска света

Вечер начался спокойно - по её линейке. Лампа над столом в единственном режиме "неярко". Плед у стены сложен вчетверо. Дверь кухни прикрыта. На бортике раковины - чёрная резинка, как закладка на нужной странице. Он пришёл "на десять минут - просто чай". Сел, молча повертел кружку, пока её ручка не стала ровно по шву столешницы, и только потом заговорил. - Слова ничего не стоят. Хочу прямой ответ - действием. - Между нами ничего нет и не будет. Прими это и не путай мои правила с согласием. - Тогда без экивоков. Покажи это поступком - сейчас. - Отойди. Он поднялся и встал так, что перегородил ей проход. Шагнул ближе и взял её за локоть - без резкости, но с уверенностью, будто переносил предмет на нужную полку. - Не уходи от ответа, - сказал он. - Убери руку. Я сказала "нет". Дыхание сбилось - коротко и поверхностно; воздух застревал под ключицами. Ладони резко похолодели; под лопатками впервые за все месяцы выступил липкий холодный пот. Она удержала голос ровным, считая внутри: "вдох - четыре, выдох - шесть". Телефон на столе коротко дрогнул. Потом ещё раз. Экран вспыхнул: "Поможешь с домашним компом? Не запускается. Очень надо. Сегодня?" Он скосил взгляд, отпустил её локоть и выпрямился - как человек, которого зовут по делу. - Это важно. Потом договорим, - сказал он, взял куртку и вышел. Дверь закрылась мягко. Она заметила, что футболка прилипла к спине тонкой холодной полоской; пальцы дрожали лёгкой вибрацией, как после долгого бега. Тишина вернулась и стала слишком громкой. Дафна включила воду и держала ладони под струёй, пока кожа не занемела. Сердце входило в прежний ритм слоями - как краска. Потом она села к "Журналу". 21 ноября, 22:36. Перекрыл выход, взял за локоть, давил близостью. Прервало входящее: «помощь с домашним компьютером». Ушёл сразу. Физиология: дыхание сбилось; холодный пот - впервые. Он пришёл к Нике быстро - словно ждал под дверью. Ника отступила, придерживая створку. В прихожей пахло железом и апельсиновой кожурой; на коврике оставались влажные следы ботинок. На стене под потолком тускло горела лампа, у домофона мигала зелёная точка. Цепочка на двери висела свободно - она не стала её вешать. В глазке - пустой коридор и тонкая полоска света от лифта. - Сразу к делу, ладно? - она показала на стол. - Он включается и гаснет. У меня через час дела. - По делу, - кивнул он. Он сел на край стула. На столе - стеклянная подложка со светлыми кругами от кружки, жёлтая клейкая бумажка «сдать отчёт», флешка без колпачка; мышка выровнена ровно по краю коврика. На комоде у роутера попеременно мигали два диода. Он проверил кабели, притянул один чёрной стяжкой, переставил блок в другую розетку и удержал кнопку питания чуть дольше. Экран ожил, побежали строки восстановления. Он работал молча, аккуратно, словно собирал конструктор - шнур к шнуру, иконка к иконке. Ника стояла сбоку, сцепив руки на груди, и ловила себя на том, что следит не за экраном, а за тем, как он каждый раз выравнивает мышку по краю. - Готово, - сказал он. - Программы конфликтовали. Перезапустится - и будет жить. - Спасибо, - Ника выдохнула. - Выручил. - Давай просто: кофе. Двадцать минут. В благодарность. - Нет. Кофе - это свидание. Я не пойду. Спасибо за помощь - на этом всё. - Без экивоков, - произнёс он привычно. - Подтверди делом, что я тебе нравлюсь. - Нет. Он посмотрел на закрывающийся экран, как на бланк без подписи. - Ты меня использовала. В школе - домашки. Сейчас - компьютер. И каждый раз без… - Я просила помочь. Ты согласился. Я тебе ничего не должна. Он сделал полшага, невзначай перекрыв путь в прихожую. В его лице ничего не изменилось - только плечи поднялись на полсантиметра. - Отойди, пожалуйста. Разговор окончен, - сказала она спокойно. Он не отступил. - Не выкручивайся, Ника. Сейчас. Она шагнула вправо - он перекрыл. Шагнула влево - снова оказался перед ней, будто репетировал этот манёвр. Он потянулся и схватил её за запястье. Сжатие было не резким, но точным - как клякса в нужной клетке. Второй рукой он перехватил локоть, и коридор внезапно стал слишком узким. - Отпусти руку, - сказала она громче. - Сказала: нет. Он сжал сильнее. У двери звякнули ключи; у домофона вспыхнула зелёная точка и погасла. На холодильнике дрогнула открытка. Настенные часы отщёлкнули секунду. В комнате щёлкнул выключившийся электрочайник. Лифт за стеной коротко брякнул - кто-то поехал на другой этаж. Он приблизился ещё на шаг. Рывок - и её плечо ударилось о стену; боль прошла короткой острой полосой. Его пальцы сомкнулись на запястье выше косточек - крепко, до онемения. Второй рукой он щёлкнул поворотный замок на двери вниз. Ладонь легла на её рот - звук стал глухим, воздух пришлось тянуть носом. Телефон с края стола соскользнул на пол; он толкнул его носком под комод, экран погас. Пальцами нащупал выключатель у двери и щёлкнул - прихожая провалилась в темноту, осталась узкая полоска света из кухни. В прихожей мигнула зелёная точка домофона и погасла. ** Позже, дома, Дафна допишет в "Журнале", не глядя на буквы: 21 ноября, 23:58. Он ушёл "по делу". Сообщения от него стали чаще: "баланс", "жест", "подтвердить". Напряжение в нём не уходит - перекладывается на порядок. Это тишина перед взрывом.