4 ноября. Дух товарищества

Утро у Джона всегда проходило одинаково: рано проснуться, позаниматься в зале, сходить в душ, позавтракать. К моменту, когда он приходил на кухню, обычно там уже сидел Баки и пил кофе с лицом человека, который спал от силы часа два. Вести осмысленную беседу с ним было невозможно: и без того немногословный, ранним утром он общался исключительно нечленораздельно. Поэтому Джон просто говорил за двоих. Но сегодня за широким столом он увидел одетого в банный халат Земо, который неспешно поедал кашу с кусочками фруктов. От неожиданности Джон даже запнулся на ровном месте. Земо жил в Башне уже третий месяц. Официально он помогал им в поиске и устранении террористических ячеек, неофициально, помимо этого, он изыскивал компромат на Валентину, который позволил бы сбросить её с шеи Новых Мстителей, желательно сразу в тюрьму. Джон его присутствию не был рад, но так как польза от Земо была, приходилось мириться. С чем мириться не хотелось, так это с внезапным шашням между ним и Баки. Земо поднял на него взгляд, ничего не сказал и продолжил завтракать. Джон решил ответить ему тем же и молча включил кофеварку. Кухня наполнилась шумом перемалываемых зёрен, стук ложки о миску перестал быть слышен, и можно было ненадолго притвориться, что больше никого здесь нет. К сожалению, иллюзия быстро развеялась, когда Земо убрал тарелку в посудомойку и подошёл налить себе кофе. Джон скосил глаза вбок и с трудом удержался от недовольного вздоха: мало того, что тот расхаживал по Башне в халате, так ещё и не потрудился как следует его запахнуть, отчего вид на его волосатую грудь открывался любому, кому не посчастливилось оказаться рядом. К тому моменту, как Джон закончил делать себе сэндвичи, Земо уже уселся обратно за стол и неспешно потягивал кофе. Прогнав дурацкую мысль уйти с завтраком в свою комнату, Джон сел напротив. Находиться с Земо вдвоём в одной комнате было странно: до этого им случалось пересекаться только на общих встречах команды и общих же приёмах пищи. Молчание, в котором они ели, не было неловким, но и комфортным его нельзя было назвать. Покончив с первым сэндвичем, Джон не выдержал: — Чего я не могу понять, так это что Баки в тебе нашёл. Земо обратил на него снисходительный взгляд, скривил губы в усмешке. — Весьма трогательное проявление товарищества с твоей стороны. После этого Земо замолчал, и Джон было решил, что тот решил снова игнорировать его присутствие. Поэтому замер в процессе пережёвывания очередного куска, когда услышал: — Джеймс думает, что это то, чего он заслуживает. Очень хотелось как-то возразить, но Джон был бы полным дураком, если бы сказал, что у Баки всё в порядке с самооценкой. В их команде он был наименее "в порядке", хотя и лучше всех это скрывал. — А, по-твоему, чего он заслуживает? — спросил вместо этого Джон. Вновь повисла пауза. В тишине Земо аккуратно поставил чашку на стол. На этот раз Джон терпеливо ждал, пока он ответит, разглядывая его лицо. На нём промелькнуло несколько эмоций, не все из которых получилось расшифровать. — Лучшего, чем все мы, — произнёс наконец Земо, глядя в сторону. — Лучшего, чем Стив Роджерс.