Ответный удар

Ответный удар

          Джейме провожал взглядом построившуюся колонну люди Браксов и Марбрандов конвоировали шеренгу из пленных. Самых крепких, а также лордов посадили в построенные клетки, помещённые на повозки. Джейме наблюдал за ними из седла своего коня. То и дело он ловил на себе угрюмые взгляды полные призрения. То и дело в его сторону совершались плевки и непристойные выкрики из толпы, кажется, каждый из узников считал своим долгом выказать таким образом Цареубийце своё почтение.  Возможно, если бы он разрешил бы применять к пленным силу, то таких акций стало бы куда меньше. Но за долгие годы он давно привык к подобному отношению. -Сир Джейме.- к нему подскакал Андорс Бракс. -Мои люди готовы выдвигаться. -Вы не в доспехах, мой лорд ? -А есть нужда?- Весело спросил его Андорс. -Леса и холмы, через которые пролегает наш путь, зачищены от любого вражеского отребья. -Дондарион и его Братство без знамён всё ещё промышляют в них. -У него не хватит сил, отбить пленных, одна пятая всего нашего войска конвоирует этот сброд. Ко всему прочему слышал Гора прижал, лорда Молнию к ногтю. -Я слышал это ещё, когда наше войско собиралось под Утёсом Кастерли. Но Дондарион всё так же здравствует, а Гора, всё так же рыщет. -Ваш лорд отец, встретился с мальчишкой Старков, уверен его голова уже украшает штандарт с золотым львом. С его устранением, в Речных землях не останется той силы, что способна противостоять нам. И тогда мы сможем уделить достойное внимание братьям Роберта. Ко всему прочему…- Андорс замялся, будто опасаясь взболтнуть лишнего. -Говорите прямо. -Те меры, что вы предприняли, для сокрытие нашего марша… Выступать ночью, в час волка. На мой взгляд это всё же слишком. Мы должны продемонстрировать каждому, кто живёт в этих сырых краях, что мы, а не их слабые лорды одержали верх. А не прятаться под покровом ночи, словно воры. Джейме не ответил, провожая взглядом главу колонны, на острие которой развивались штандарты с золотым львом и пурпурным единорогом на белом поле, дома Бракс. -Вы отвечаете за доставку этих пленников в целости, головой, мой лорд. Силой или хитростью, уверен наши враги попытаются отбить наш трофей. С этими словами он повернул обратно к замку, позади него выстроилась шеренга из всадников в белых плащах, не отставая от него не на шаг. За время недолгого прибывания подле Андорса Бракса, он заметно утомился от помпезной бравады этого человека и его абсолютной некомпетентности в вопросах военной стратегии. Хоть он и не плохо показал себя в битве при Риверране, но на взгляд Ланнистера эта была больше заслуга его людей чем самого лорда. Поначалу, Джейме был только рад найти предлог, чтобы отослать этого человека подальше. Но теперь его сердце охватило непонятная тревога. Он остановил своего коня, и посмотрел назад. Голова колонны с развивающимися знамёнами уже скрылась в чаще леса. Поблёскивающие доспехи в лунном свете, один за другим скрывались в тени деревьев, пока последний солдат не скрылся среди толстых стволов, Речных земель. ***** Киван, объезжал поле боя на своём белом скакуне. Верное животное, всегда охотно шло в бой не взирая на любые опасности, встречавшиеся у него на пути. Но терпеть не могло запах мертвецов, крики воронья и скорбного ржания своих собратьев, которые склонили свои морды над павшими хозяевами и тщетно старались поднять мертвецов ободряющими тычками. Видимо эта неприязнь передалась ему от своего хозяина. Младший брат, всегда был готов идти за Тайвином в самое пекло, но едва ли всегда ему удавалось спокойно созерцать плоды их деяний. После жестокой расправой над Рейнами из Кастамере, Кивану часто снились раздувшиеся мертвецы, утопленные в шахтах по приказу его брата. Они выходили из Закатного моря у подножья Утёса Кастерли, бледные словно мел с вывалившимися синими языками и опухшими глазами, лоскуты одежды свисали с синий кожи. Единственное, что оставалось столь же ярким, это красный лев дома Рейн, на груди покойников. Он не был вышит простой нитью, а нарисован свежей кровью, которая стекала по телам утопленников ниже, перемешиваясь с морской водой. Сотни трупов шли на него и его семью, протягивая свои руки, пытаясь дотянуться до его жены и детей, которых он тщетно прижимал к себе. Пока, трупы не добирались до них и не отрывали жену и детей от него рвя их на куски. Он давно научился жить с этими кошмарами, такова была цена возрождения их дома из руин, что оставил им после себя их отец. Киван, судорожно метал взгляд от одного покойника к другому, надеясь, что ему не удастся найти племянника среди них. Тирион, вёл Горные кланы именно на этом участке поля. После окончания боя его никто не видел, если  тело и осталось лежать в сырой земле то именно тут. Здесь на земле распластались Северяне и люди Лунных кланов. Вопреки ожиданиям, горцы оказали войску Старка достойный приём. Во многом они бились схожим образом, и северяне и кланы были ужасными солдатами, но прекрасными войнами. Отсутствие субординации и дисциплины, они с лихвой компенсировали удалью и несгибаемым духом. Внезапно внимание Ланнистера привлекла фигура в роскошных доспехах на гнедом коне, вокруг неё толпилась конная гвардия его дома. В ней он безошибочно узнал своего брата, но что обеспокоило его больше всего, так это то, что взор Тайвина был устремлён на телегу, в которой как правило перевозили трупы или тяжело раненных. Киван пришпорил коня и помчался к брату, всеми силами отгоняя от себя любые тревожные мысли. Подскочив к повозке, он увидел брата, который спокойно смотрел на одинокую фигурку маленького человека, лежащую посреди телеги. Рядом с ней стоял наёмник, старательно счищавший со своего меча кровь и обеспокоенный оруженосец с гербом дома Пейн на груди, который обеспокоено хлопая глазами таращился на неподвижного Тириона. -Он жив ?- Не выдержал Киван. Словно услышав слова дяди карлик приоткрыл глаза и словно пытаясь избавится от дрёма недоумённо произнёс: -Мы победили? -Если бы нет, то этого разговора бы не было. - по волче ухмыльнулся наёмник, лихо засунув меч в ножны. -Ты ранен, - констатировал Тайвин, словно обращая внимание на незначительную деталь. -Как любезно, что ты заметил, - произнёс Тирион, кряхтя приподнимая голову. На его лбу зияла кровоточащая ссадина и, судя по всему, любое движение давалось ему с большим трудом -Мальчишка Старк схвачен? -Его здесь не было,- с лёгкой досадой заметил Тайвин. -Это было лишь вспомогательное войско, под началом Русе Болтона. Ему удалось отвести большую часть сил и не попасть в нашу ловушку. -И где тогда Старк сейчас? Среди присутствующих воцарилось молчание, нарушаемое лишь стонами и криками, наполнявшую поле брани. У Кивана всплывало тысячи предположений, но все они в той или иной степени казались ему недостаточно убедительными. Неужели сын Нэда Старка, проявил малодушие и решил спрятаться за спинами своих вассалов? А быть может это был отвлекающий манёвр, но тогда ради чего? Риверран, Старк не сможет вот так просто отбить при всём желании. Но если это и была ловушка для них, в ближайшее время им предстоит это выяснить ***** Андорс Бракс, с удовольствием откусывал яблоко, наслаждаясь лучами взошедшего солнца. Рядом с ним на молодой кобыле семенил Клеос Фрей, который то и дело подавал ему платки, что бы пурпурный дублет, лорда не был испачкан соком спелого плода. -Скажи мне мальчик, в битве у Риверрана, тебе удалось убить кого-то ? -Н…нет сир. Я должен, был оповестить сира Джейме когда ворота Риверрана, были бы открыты для удара. -О да, не стоит печалится мой мальчик, твой час славы ещё настанет, - Бракс неряшливо вытер платком бороду, которая безвозвратно пропиталась липкой сладостью плода. -В твоём возрасте, я и многие другие лорды Запада отправились с лордом Тайвином на войну Девятигрошевых королей. Там я и убил первого мужа. Помню этот день как сегодня. Мы бились на Ступенях, среди нас были великие войны, такие как Баристан Селми, Артур Дэйн, Белый Бык из Староместа… -И Чёрная Рыба!- Перебил юноша. Напоминание о Бринденне Талли, сильно подпортило, настроение лорду Браксу, но он постарался не подавать виду.  -Верно, он тоже принимал участие в этой войне. Тогда все Семь Королевств, бились под стягом с драконом, каждый верховный лорд считал, своим долгом откликнутся на призыв короны. -А теперь мы разбили его. Разбили одного из самых именитых полководцев Вестероса!- Воодушевлённо воскликнул Фрей. Бракс, подавил ухмылку глядя на юношу. С этим задором из него выйдет неплохой воин в будущим. -К сожалению армией Речных лордов командовал, наследник Трезубца, а не его дядя. Уверен, если бы сам Чёрная Рыба встал во главе, нам пришлось бы куда хуже. Теперь Эдмур наш пленник, а Чёрная рыба скрывается со своими недобитками в лесах. -И нам поручили перевезти столь ценного пленника.- Восхищённо заметил мальчик, обращая своё внимание на закрытую карету позади них, конвоируемую шестью рыцарями. -А… Чёрная рыба может помешать нам ? -Конечно нет. У него слишком мало сил для этого, он не осмелится бросить нам вызов. Оруженосец насупился, наморщив лоб, словно вспоминая о чём-то. -Да, но… Свист стрелы разрезал воздух и прошёл в сантиметре от лица Андорса. От неожиданности лорд Хорнваля потерял дар речи. «Какой безумец осмелился напасть на них?» Латники, Западп выхватили оружие из ножен, и стали прикрываться щитами, закрываясь от обстрела из рощи. Пленники в клетках, радостно заулюлюкали, заглушая радостным воем крики раненных солдат, сражённые стрелами и приказы офицеров, пытавшихся скоординировать действие подчинённых в неразберихе. -Мне нужен сигнальный рог!- выкрикнул Бракс обращаясь к своему оруженосцу, обернувшись в сторону Клеоса, он увидел, как обмякшее тело мальчика, развалилась в седле, из спины Фрея торчала стрела. Не думая не секунды, Андорс сорвал с пояса Юноши рог и протрубил атаку. Это всего лишь неумелая попытка, кто бы это ни был остатки войска Талли или люди Дондариона, они разбегутся, как только им окажут противодействие. Латники Запада, выстроив стену щитов, начали беспорядочно наступать во все стороны. Стрелы сыпались на них со всех сторон, было ощущение, что вражеский лучник притаился за каждым кустом, подлеска. Солдаты, Ланнистеров и Браксов падали один за другим сражённые снарядами со спины и с флангов. «Ничего, ничего, лучник не ровня тяжёлому пехотинцу, им нужно лишь дойти до их позиций.» Словно отвечая, на его мысли, Бракс услышал боевой вой со всех сторон. Из леса мчалась кавалерия. На её штандартах развивался герб Талли, Сшитое словно из тряпок полотно, на котором можно было с трудом различить потрёпанное знамя лорда Молнии, и герб, который Бракс никак не ожидал увидеть среди них, лютоволк на белом поле. «Но это невозможно, Старк прямо сейчас должен был биться на Зелёном зубце!» Разрозненные отряды латников, были не способны сдержать эту конную лавину и на секунду. -Назад! Все назад! К обороне!- Заорал лорд Хорнваля. Но было слишком поздно, вражеская кавалерия разметала латников запада во все стороны. И без того неровное построение Ланнистеров, окончательно смешалось. Андорс понял, что это конец. Но было ещё, кое, что, чем он мог бы подпортить сладкую победу этой сволочи. Он обернулся к одному из офицеров, что ещё находился подле него. -Немедленно! Немедленно, убейте пленных лордов ! -Мой лорд ?! – Видимо не расслышал солдат. -Немедленно!... Слова застряли в горле Андорса. Он увидел как огромный волк, превышающий размерам взрослого коня, пробившись через строй его латников нёсся прямо на него. Через мгновение лорд Хорнваля вылетел из седла. Зубы зверя вонзились в незащищённую шею, а острые когти разорвали живот. Последнее, что увидел Андорс, было падающее знамёна с пурпурным единорогом и гордым львом Утёса, которые через считанные секунды было втоптано в грязь, копытами Северной кавалерии. **** Арлинелла, шла по коридору стараясь поспеть за Цареубийцей. Она впервые видела его таким взволнованным. Как он и приказывал, она сообщила ему как только появились хоть какие-то изменения. Минуя охрану у его двери она ворвалась в его скромную опочивальню, не смотря на поздний час, он не спал. Сидя за столом, и подпирая ладонями лоб, он внимательно осматривал карту, лесов по которым вероятно пролегал маршрут пленников.  Хватило лишь одного слова, «Аддам», чтобы Ланнистер выскочив из покоев. Вместе, они неслись по коридорам, спящего замка, пока не очутились у окованной сталью двери. Цареубийца распахнул её без всяких церемоний, буквально влетев в покои. Но очутившись на пороге, остановился, всматриваясь во мрак. Арлинелла стояла за его спиной не желая вмешиваться, внимательно следя за действиями мужчины. По какой-то причине ей всегда доставляло своеобразное удовольствие при наблюдении за действиями этого человека. Девушка не могла похвастаться привередливостью в выборе людей, но в особенности она любила, если человеку удаётся её удивлять. Будь то внезапно открывшимся качеством или поступком. И как не странно, каждое взаимодействие с Цареубийцей всегда, заканчивалось маленьким открытием. Начиная с их первой встречи, когда он защитил её от собственных солдат, заканчивая тем, как внимательно выслушивал её доклады о состоянии своих раненных подчинённых. Однако, таким взволнованным, она его ещё не видела. Хотя возможно впервые за всё время, он не боялся показать себя при постороннем. Джейме, продолжал всматриваться в темноту, казалось, что он и вовсе задержал дыхание от волнения. -Ты так и будешь стоять там как истукан? - Послышался охрипший голос Марбранда. Услышав своего друга, Цареубийца выдохнул, словно сбросив с себя тяжёлый груз. -Как долго ты прохлаждался. Ещё немного и проспал бы всю войну. Ехидно заметил Ланнистер входя в покои. -Ох… Будь моя воля, я бы с удовольствием оставался бы в забытии. Мне снился прекрасный сон, о том, как я проводил свой досуг в компании, прекрасных девиц на Шёлковой улице, Столицы. -Ты разобьёшь сердце, сотням поклонниц, если они узнают, что после ранения тебе снились шлюхи, а не они. Хотя я уверен, ты легко, прикрасишь свои наваждения, чтобы не расстраивать их. Ланнистер подошёл к кровати и осветил её лампой. За две недели лицо Марбранда сильно осунулось, на нём появилась неопрятная щетина, а медные волосы слиплись. Бледность, а так же фиолетовые круги под глазами, создавали впечатление, что Аддам не ел и не спал долгие дни. -Всё настолько плохо? - С лёгкой насмешкой поинтересовался Марбранд. -Твоё типичное состояние после попойки, не о чем переживать. - Попытался подбодрить его Цареубийца, пытаясь скрыть тревогу в голосе. Этот комментарий заставил, Арлинеллу усмехнуться. Она надеялась, что это пройдёт мимо ушей присутствующих, но тишина спящего замка выдала её. Оба мужчины обратили на неё своё внимание. -Возможно, сны о прекрасных девицах и не были такими уж нереальными. - Заметил Аддам. -Это, Миранда. Ты обязан ей жизнью. - Произнёс Цареубийца, жестом подзывая девушку. Услышав это, Аддам заметно смутился. Он сделал неуклюжую попытку приподняться в постели. -Прошу меня простить. Я не хотел вас оскорбить…- -Не стоит, - произнесла Арлинелла,- любой лекарь на моём месте сделал бы всё возможное. -Но не каждый справился бы,- заметил Ланнистер, посмотрев в глаза девушки. Эта неожиданная похвала, застала Арлинеллу врасплох. Она замялась не зная, как ей ответить. Она не привыкла к признанию её заслуг. Прежде она слышала её лишь от Дорана Мартелла и своего ближайшего окружения, но не как не от человека, чьим врагом она считала себя. Конечно, Ланнистер заметил эту заминку, но вместо насмешки или иного пренебрежения, его лицо преобразилось в ободряющей улыбке. -Я благодарен вам. - Произнёс Ланнистер, ободряюще улыбнувшись ей. Такая благодарность и теплота от врага, окончательно сбила её с толку. Из-за этого Арлинелла не нашла ничего лучше как и неловко улыбнуться Ланнистеру в ответ. -Джейме,- окликнул слабый голос. Лицо Марбранда, внезапно исказила тревога. -Джейме, что с Пепельником ? Арлинелла не понимающе посмотрела на раненного, не понимая о ком он. -Твой конь цел, ты не напрасно опасался, не взяв его с собой на битву. Он ждёт тебя на конюшне в черте замка. -Превосходно!- воскликнул воодушевлённый Аддам, на сколько это было возможно в его состоянии и скинул с себя одеяло. -Что ты делаешь ? -Ты, что хочешь что бы у меня появились пролежни как у трупа? Я и так долго пролежал в этой проклятой постели, как я понимаю. -Нет, это исключено. - Ланнистер посмотрел на Арлинеллу в поисках поддержки. -Сир, прислушайтесь к вашему другу, вам была нанесена тяжёлая рана. Вам необходим абсолютный покой, до полного восстановления. - -Абсолютный покой, всем нам светит только в склепах. - Парировал Марбранд с трудом свешивая ноги с кровати. -В любом случае, ты не сможешь пройти до конюшни в таком состоянии. -Справедливо, Джейме. Но кто сказал, что я сделаю это самостоятельно? - С этими словами, Аддам протянул руку к своему другу. Ланнистер смотрел на этот жест с укоризной. Словно проклиная своего товарища и себя самого. Выругавшись, он взял руку друга и перебросив её через своё плечо стал медленно приподнимать его с постели. -Сир !- Искренне возмутилась девушка. -Это не разумно! -Верно, но этот человек ещё более упрямый чем я. Если он, что-то решил, то сделает это со мной или без меня. Арлинелла с негодованием смотрела на обоих мужчин, словно перед ней было двое неразумных мальчишки. Ругая про себя их самыми последними словами. Пока, она не сдалась и не взяла Марбранда под другую руку. -Скажите, милорд Ланнистер, всё ваше окружение состоит из таких самодуров? - Не скрывая своё негодование спросила девушка. -Не сомневайтесь. Я подбираю их под себя,- усмехнулся Цареубийца. Они приподняли Марбранда и понесли его из покоев по коридорам, как можно осторожнее. Аддам старался не показывать своей боли, но девушке было видно, что каждый их шаг давался ему с трудом. -Ну так какие новости? Мы разбили молодого Старка ?- Желая отвлечься от боли спросил Аддам. -Его встретил мой отец на Зелёном Зубце. Итог битвы пока не известен, но есть кое, что более важное… Ланнистер, стал рассказывать другу, о смерти короля Роберта, казни Нэда Старка, открытом восстании двух братьев, покойного короля. Арлинелла, затаила дыхания, вслушиваясь в рассказы Цареубийцы в надежде услышать, новые подробности. При дворе Дорана Мартелла, она буквально купалась в информации приносимой её господину со всех уголков Вестероса. В ней была её сила, и та небольшая власть которую могла позволить себе женщина в их мире. Но после её отбытии в Речные Земли несмотря на то, что она, по сути, была в центре событий, Арлинелла ощущала себя отрезанной от всего мира. Лагерь Ланнистеров полнился слухами и домыслами, которыми делились между собой солдаты, межевые рыцари, прислуга, наёмники и прочие. Но едва ли их можно было назвать ценными, чаще всего они противоречили друг другу или вовсе опровергали сказанное другими. Ко всему прочему, общая картина в целом, могли помочь ей нарушить планы Цареубийцы, как она уже сделала с доставкой пленных лордов в Утёс Кастерли. Если её информация действительно окажется полезной, то Анна как и обещала сможет провести её к Берику Дондариону. А это значит, что встреча с её братом была близка как никогда прежде. Они спустились по башенной лестнице, этот переход дался Аддаму особенно тяжело, но он то и дело подбадривал себя, тем, что большая часть пути уже пройдена, не забывая ри этом уточнять у Цареубийцы различные детали происходящего. -Так значит Тиреллы поддержали Ренли. Не удивительно, учитывая столь крепкую… дружбу младшего из братьев Баратеона и рыцаря Цветов. -Пожалуй сейчас он представляет наибольшую угрозу. Под Хайгарденом собралось около сотни тысяч мечей Простора, не считая вассалов из Штормовых земель. Благо, Ренли такой же тщеславный, как и Роберт, он не двинется на столицу пока не покорит тех немногих лордов, что поддержали Станниса. Это играет нам на руку, если братья вцепятся друг другу в глотки, Ренли придётся прикончить старшего брата, а убийство родича в глазах народа грех, поужасней цареубийства. С этими словами Ланнистер распахнул ногой дверь, ведущую во двор. Три фигуры овеял холодный ветер, но видимо Аддам не заметил этого. Его лицо расплылось в улыбке, он с наслаждением вдыхал влажный воздух. В глубине двора послышалось бодрое ржание. Арлинелле показалось, что Аддам затаил дыхание. Они повели его через двор, всё это время еле передвигающий ноги Марбранд, теперь прихрамывая здоровой ногой, старался поспособствовать их скорейшему продвижению к конюшне. Очутившись у открытых дверей, Джейме аккуратно отпустил руку другу жестом приказав Арлинелле сделать тоже самое. Нехотя, она подчинилась и смотрела как наследник Эшмарка опираясь двумя руками стенки вольеров прихрамывая на одной ноги стал медленно продвигаться в глубь конюшни, где было слышно беснующееся ржание животного. Другие кони, с любопытством высовывали свои добродушные морды и смотрели добрыми глазами на пришлого гостя. Вдруг, Аддам споткнулся о что-то в темноте и чуть не упал. Окружающие лошади заржали то ли от тревоги, то ли в веселье. Арлинелла хотела было кинуться на помощь, но цареубийца остановил её, положив руку на плечо. -Ему важно это сделать самому.- Тихо произнёс он. Аддам оправился от неудачи с ещё большим остервенением стал хромать к своей цели. Через несколько секунд, он уже стоял у вольера из-за которого всё это время доносилось обеспокоенное ржание. Ему на встречу высунулась пепельная лошадиная морда. Увидев, что это действительно его хозяин, конь радостно взвил морду и торжественно заржал. Аддам жестами пытался успокоить своего товарища, приговаривая себе что-то под нос, протягивая руки. Пепельник в ответ радостно начал лизать ладони хозяина, обеспокоено принюхиваясь нежными ноздрями. Марбранд, положил свою голову на морду Пепельноика, приглаживая шею коня, успокаивая и восполняя так недостающую животному ласку и внимание. Пепельник замер, кажется тоже наслаждаясь моментом, от былого возбуждения, осталось лишь клубы пара, интенсивно вырывающиеся из ноздрей. Арлинелла смотрела на эту картину с умилённой улыбкой. На какой-то миг она забыла о войне, боли людей, которую она видела каждый день и тех невзгодах и тревогах, что обрушились на её голову за эти месяцы. Она позволила себе откинуться на дверь конюшни и испытать давно забытое чувство покоя. Она в первые за долгое время испытала, нечто похожее на умиротворение и даже быть может радость. Благодаря её усилиям этот человек остался жив и вновь смог воссоединится с тем, кто так дорог его сердцу, а также вновь смог увидеть своего друга. Она вспомнила о Цареубийце, который всё это время стоял вблизи неё и посмотрела на него. Он, как и она расслабленно опёрся о наличник двери и с упоением наблюдал за радостью своего товарища. Почувствовав взгляд девушки на себе, он взглянул на неё и приветливо улыбнулся. Как не странно это нисколько не смутило её и даже напротив укрепило ту теплоту в груди, которую так редко способен испытать человек рядом с другим. Она откинула голову и прикрыла глаза, позволяя покою укутать её полностью, на время забыв о том, что она находится в окружении врагов и людей чьей кончины она должна была желать сильнее всего прочего. Эти сладкие мгновения продолжались считанные секунды, но она отдала бы многое что бы растянуть их на минуты, а быть может и часы. Их прервали топот копыт и тревожные крики часовых на воротах, которые спешно открывали ворота замка. Открыв глаза, она увидела вытянувшегося Цареубийцу, внимательно выслушавшего офицера, который только, что ворвался в замок. От умиротворения на лице Ланнистера не осталось и следа, черты лица стали непроницаемые, а взгляд сосредоточенным с еле уловимой тревогой, которую мог считать лишь крайне проницательный человек. Арлинелле не нужно было знать, что именно говорит бледный как мел, сержант. Она и так это знала. Её затея удалась.