ГЛАВА 1 Бортовой журнал Брандашмыга (часть 1)
28 октября 2025, 22:23***
Теперь уже окончательно ясно: мы застряли на этом чертовом острове на хрен его знает, какой срок. Матушка же умоляла меня остепениться, пойти в армию или сблизиться с соседской большеглазой дочуркой, и я даже был готов остаться на суше, но порой высшие силы решают за нас. И почему всякий нормальный, здоровый мальчишка, имеющий нормальную, здоровую мальчишечью душу, обязательно рано или поздно начинает бредить морем? Так и я, однажды ступив на скрипучий палубный настил, уже не смог забыть чувство, когда твои легкие раскрываются и делают первый почти болезненный глоток колючего морского воздуха. Как заправский пьяница, который, сколько бы ни божился, все равно не выдержит и сбежит от уютного дома с резным заборчиком и семьи из жены и детишек, чтобы забыться в духоте бара, обжигая себя изнутри горячим саке, всегда думаю о море. Признаю, я имею обыкновение пускаться в плавание каждый раз, когда мой взгляд затуманивается и перестает различать мельтешащие вокруг лица сухопутных крыс. И поймите меня правильно, отправься бы, я в путь пассажиром, это нисколько бы не излечило мою тоску. Чтобы стать пассажиром, нужен кошелек, а кошелек - всего лишь жалкий лоскут, если в нем нет содержимого. К тому же обычные путешественники страдают морской болезнью, заводят склоки, не спят ночами, получают, как правило, весьма мало удовольствия. Нет, я никогда не стану простым пассажиром. Так случилось и в этот раз. Оставив рыдающую и проклинающую меня матушку (старушка остра на язык), я бросился в омут и сразу же поддался на судно самым обыкновенным простым матросом. Но на кой черт мне, прежде неоднократно работающему матросом на торговых судах, взбрело на этот раз в голову пойти под флагом Веселого Роджера? Провидение, не иначе. Можно не сомневаться, это плавание входило в грандиозную программу, начертанную задолго до моего рождения. Несколько месяцев назад я, как приблудный кот, слонялся меж судами, пока не натолкнулся на своего дружка Ёри. Увидев меня, он чуть не разрыдался. Надо знать Ёри. Рыжебородый детина, с бычьей шеей и вечно щербатой мальчишеской улыбкой. При его рождении детская душа случайно попала в медвежье тело и, заблудившись там, решила задержаться, да так и осталась. “Что, Кулак, снова неймется?”— Ёри хохотнул, от чего случайные прохожие, и так обходившие нас стороной, ускорили шаг раз в десять. Я лишь пожал плечами. Что отвечать, когда ясно и без слов? Неймется. Зов моря так просто не заглушить. “Айда с нами, я тут команду нашел. Ребята надежные, и есть шанс неплохо подняться!” — он подмигнул и высунул язык, поиграв плечами. Вот так произошла моя вербовка в пираты. Пиратский корабль мало отличается от обычного судна. Однако, хоть я и не могу сказать точно чем, морской воздух, о котором я грезил ночами, с кормы “Брандашмыга” ощущался острее, чем я помнил по своим прошлым путешествиям. Не буду вдаваться в подробности, но спустя почти полгода наших не самых удачных скитаний (в основном браконьерство и немного честного грабежа), небеса окончательно разгневались и послали шторм. Морского волка не испугать ломающимися мачтами, воем ветра и свистом бушующих волн. Но, сознаюсь, в этот раз неистовый размах штормовых валов пугал до чертиков. Казалось, еще миг и все будет кончено. Не помню тех часов, что мы провели в борьбе со стихией. Очнулись мы в тихой широте почти штиле и у берегов тропического острова. На сушу ступали осторожно - Гранд Лайн слишком непредсказуем. Наш корабел, на вид спокойный дядька, сразу же бросился осматривать повреждения. Через пять минут он уже костерил каждого из членов команды и в особенности “идиота капитана”, отдавшего приказ идти по пути, погубившему почти всю команду. И правда, из нас уцелела лишь дюжина. “Ну прости, Сэм, в следующий раз выбор за тобой,” — махнул капитан, и всем разом как-то полегчало. Ах, да, еще не написал о капитане. Как и все мы, довольно крепкий мужчина. Для того, кто всю свою жизнь провел в море, я бы сказал, что у него странно чистое и даже приятное лицо, только вокруг глаз пролегла тонкая, почти микроскопическая сеточка мельчайших переплетающихся морщин, образовавшаяся, вероятно, оттого, что он часто бывал в море во время сильного шторма и всегда поворачивался лицом навстречу ветру - от этого мышцы возле глаз напрягаются и сводятся. Такие морщины придают особую внушительность грозному взгляду. Мы быстро освоились. Починка должна занять не меньше двух месяцев, но, слава морским богам, у Сэма есть все необходимое. А еще корабелл хвалил местную глину, уверяя, что настолько огнеупорной и прочной еще не встречал. Дай ему волю, будет часами разглагольствовать. В целом остров оказался неплохим. Много фруктов, озеро с пресной водой, живность в лесу. Так мы думали до первого вечера. А потом появились они. Сначала никто и не понял, что произошло. Просто мир неожиданно сжался и с оглушительным грохотом взорвался на тысячу осколков. Я почему-то вспомнил о ярмарке с фейерверками - матушка водила меня в детстве и все ругалась на искрящиеся в ночном небе бесполезные огни. Тогда я украл одну петарду, запихнул к крысиную нору и пожег - жестокая детская забава, которая напомнила о себе спустя годы. Ночная тьма развеялась и стало светло, как днем. Две извивающиеся дикие твари, дышащие огнем пронеслись над нами и растворились за кронами деревьев, подпирающих небо. Леденящая отрезвляющая ночь снова обрушилась на наши головы, но мы молчали. “Только не говорите, что это…”, — прошептал кто-то. “Драконы”, — коротко закончил капитан. Пришел наш черед прятаться в крысиной норе. Да помогут нам боги.***
Десятый день на острове, кищаем крылатыми тварями, и мы все еще живы. По крайней мере, большинство из нас. Драконы... Не знаю, как еще назвать этих созданий, способных поднять в воздух взрослого мужчину и разорвать его на куски, даже не коснувшись земли. Они быстры, сильны и чертовски опасны. Плохая новость: огнестрельное оружие почти не пробивает их чешую, хорошая: нам удалось пробраться в часть острова, в которой за последние дни мы не встретили ни одной из этих тварей. Наверное, ко всему можно привыкнуть. Пока одна группа отправилась на поиски провианта, а другая занялась починкой “Брандашмыга”, я остался присматривать за нашим ужином. Так уж вышло, что, помимо общих обязанностей, я вызвался заменить кока. Готовлю я не лучше жука-навозника, но, как выяснилось, среди накама это довольно высокая оценка. Разумно решив, что для того, чтобы за котлом следить много ума не нужно (черт, надеюсь, покойный кок не прознает про мои слова. Засранец меня и из-под земли достанет). Одним словом, я согласился. Огромный пузатый котел с рыбной похлебкой висел над открытым огнем. Котел был из черного чугуна, с потемневшими стенками, на которых оставались следы от предыдущих готовок - кулинарная история нашего плавания. Осторожно, чтобы не обжечься, я поднял крышку: яркие кусочки морской рыбы и скудный запас овощей, который мы смогли собрать, плавали в густом, поддернутом жиром бульоне. Почти готово. Было уже за полдень, в жалкой попытке спрятаться от палящего солнца, я сел под ближайшим деревом и прикрыл глаза. Меня разбудило то, что можно описать лишь, как чавканье. Урчащий, довольный звук. С причмокиванием. Вот именно это причмокивание вывело меня из себя больше всего. Я распахнул глаза, готовый гаркнуть на кого-то из моих накам, решившихся перекусить пока команда рискует жизнью, стараясь вытащить наши задницы из этой адской дыры. Все слова застряли в глотке. Рядом с кострищем стоял мальчик лет пяти. Его невысокое худое тело было прикрыто светлой одеждой: простые бежевые со странным отливом брюки и рубашка в тон. В моей голове роились мысли. Возможно, в какой-то невысказанный миг я и поразился, что на острове, на котором мы пока не смогли обнаружить никаких признаков человека, откуда-то мог взяться ребенок, но при желании это можно было хоть как-то объяснить. Люди есть, но они, так же как и мы, прячутся от драконов, живут под землей, в скалах, да хоть построили цивилизацию под водой. Мой агонизирующий мозг не мог объяснить другого. Ребенок не просто стоял у кострища. Я отчетливо видел, как его босые ноги касались раскаленных углей, как тонкая на вид рука опускалась в бурлящую похлебку, вылавливала куски рыбы и без промедления закидывала в рот. Вторая же рука попросту придерживала беззащитной ладонью раскаленный чугунный котел. На негнущихся ногах я подлетел к мальчишке. “Остановись!” — что было мочи заорал я и схватил ребенка за тянущуюся за новой порцией руку. Я ожидал, что напугаю малыша, но этого не случилось. Мальчишка медленно повернул голову и недовольно посмотрел на меня. Меня встретило совершенно обычное детское лицо, немного загорелое. Тонкие черты, острые стальные глаза и поджатые губы, испачканные рыбьим жиром. Ко всем странностям, которые принес сегодняшний день, добавлялась зеленая шапка из волос, которые непослушно торчали на детской голове во все стороны. Мальчик облизнул губы и зарычал, слишком грозно для такого маленького тела. Он ощутимо рванул руку на себя, и я вопреки своему желанию отпустил. Освободившись, мальчишка тут же бросился на утек. “Эй, постой!” — я очнулся от наваждения и бросился вдогонку, но зеленая макушка уже растворилась среди лопухов.***
Мне никто не поверил. Не то, чтобы я ждал, какой-то особенно бурной реакции, но мы находились на острове, где оживают легенды из старых книжек. Разве это не должно было сделать всех чуть более открытыми к чудесам? Даже Ёри расстроенно кряхтел и потирал шею. “Понимаешь, Кулак…”, — он так и не придумал, как закончить эту мысль. Капитан выслушал мой доклад с беспристрастным лицом. “Нужны доказательства”, — огласил он коротко, — “Если здесь есть аборигены, то мы должны о них знать. Хотя бы для того, чтобы держаться подальше. Нам и гигантских игуан достаточно”. На следующий день ко мне присоединился Ёри и еще один парень по имени Иоши. С последним у нас не сложилось особенно дружеских отношений, но и врагами мы тоже не были. Иоши предпочитал держаться особняком, но приказы исполнял исправно и с ним не должно было возникнуть каких-то проблем. Я пребывал в воодушевленном состоянии духа. Если люди выживали, находясь бок о бок с драконами и даже рожали детей, то и у нас был шанс выбраться из передряги. К тому же мальчишка был загадкой, дразнящей мой любопытный мозг. Будут им доказательства. Пока Ёри и Иоши разминали мышцы я принялся за овощи. В прошлый раз маленький зеленоволосый дикарь неплохо так поживился нашей похлебкой. Если учитывать, что из накам мне никто не поверил, то это невероятная удача, что меня не объявили предателем и не вздернули за пропажу провианта. Одним глазом я наблюдал, как накама сражаются на мечах. Они оба были фехтовальщиками, хотя и весьма посредственными, на мой взгляд. Пока Ёри побеждал, но он в основном полагался на грубую силу, которой у него было в избытке. Иоши, напротив, уклонялся и изучал. Воспользовавшись моментом, он скользнул за спину противника, и нанес точный удар в бок. Ёри, явно не ожидавший такого маневра, вскрикнул от неожиданности и чуть не потерял равновесие. Заминки хватило, чтобы Иоши сделал еще один выпад и закончил начатое. Мой рыжебородый чудак распластался на земле, глотая пыль. “Да твою же мать!” — Ёри рассерженно ударил массивным кулаком по земле. Внезапно раздался заливистый детский смех. Мы синхронно повернули головы. Знакомый мне мальчишка, скрестив ноги, сидел совсем рядом, и внимательно наблюдал за происходящим, а мы, идиоты, даже не заметили его приближения. “И правда ребенок. Глазам не верю,” — прошептал Иоши. “Да заткнись ты, спугнешь,” — начал подниматься Ёри. Я сделал страшные глаза и приложил палец к губам, призывая их обоих заткнуться. Очень медленно, словно боясь спугнуть дикое животное (по сути так оно и было), я сделал первый шаг. “Эй, малыш, помнишь меня?” — я говорил так мягко, как мог. Меня прошил строгий стальной взгляд, но ребенок не пошевелился. “Куда ты?” — не выдержал Ёри, — “Спугнешь же. Спугнешь”. Нет, он был не прав. Мальчик не боялся, он совершенно спокойно смотрел, как к нему приближаются трое пиратов. Видимо в какой-то момент смотреть ему наскучило, и он поднялся и сам подошел к Ёри. Я ощутил укол ревности, но постарался не показывать. Если мне и показалось, что после вчерашнего нас с ребенком что-то связывало, то мальчишка этого не запомнил. А вот Ёри от внезапного внимания тут же поплыл. Он присел на корточки рядом с мальчиком. “Привет, малец, ты здесь откуда?” — он вознамерился опустить руку на вихрастую зеленую голову, но ребенок зашипел и увернулся. Ёри поднял ладони в знак капитуляции, — “Понял-понял. Не буду” — мой товарищ усмехнулся, — “А ты с норовом”. Мальчик обошел его и без страха схватил висящие у пояса ножны. Каким-то образом Ёри удалось выглядеть еще глупее. От счастья он только слюни не пускал. Мы с Иоши закатили глаза, но здоровяка это не волновало. “Что, малец, катана понравилась?” — Ёри медленно присел и обнажил лезвие. Мальчик широко распахнул глаза и протянул руку. Детские пальцы дотронулись до холодной стали. Из груди ребенка вырвалось пораженное рокотание. Иошу скрестил руки на груди и хмыкнул. “Похоже, начало положено”. Пока Ёри выпрыгивал из штанов, чтобы впечатлить маленького дикаря, я принялся за работу. Я получил, что хотел. Теперь у меня были свидетели и живое доказательство - достаточно, чтобы впечатлить команду. Вода закипела, и пора было запускать рыбу. Я успел только подумать об этом, а мальчик уже был рядом и лез под руку. Так же, как и вчера, он без смущения наступил голой пяткой тлеющие угли, и, вцепившись в раскаленный толстый край котла, заглянул внутрь. Я рассмеялся, когда ребенок обиженно зашипел, как котенок, которому не дали молока. “Прости, братец, пока только вода” — я развел руками, — “Мы не ждали тебя так рано, суп еще не готов” — чтобы дикарю было понятнее, я показал на ведро, в котором еще плескалась пойманная рыба, — “Побудешь с нами немного, и мы тебя угостим. Согласен?” Признаться, я надеялся удержать малыша, чтобы показать остальным. С деловитым видом ребенок протопал к ведру. При виде рыбы он довольно заурчал и хищно оскалился. Словно это была охота, мальчик сделал резкий выброс и выхватил извивающегося лосося из тары. “Добытчик”, — похвалил я, сдерживая улыбку. На самом деле ребенок больше походил на воришку, чем на охотника, но кого волновали детали. Мальчик фыркнул, довольный собой, и перехватил рыбину двумя руками. Краем глаза я заметил, как Иошу и Ёру за нами наблюдают. Секунда и детские зубы впились в сырую рыбину отрывая кусок прямо от тушки. Мальчик, как дикий зверь, запрокинул голову, заглатывая кусище целиком. Он облизнул испачканные кровью губы и снова стал похож на обычного ребенка. “Вот это дает”, — Ёру толкнул локтем Иошу, и тот захлебываясь хриплым кашлем, согнулся пополам. Рыба в руках больше не двигалась, мальчик положил ее на землю и снова поднырнул к ведру с уловом. Я преградил путь. “А тебе не жирно будет?” Бесконечно прикармливать маленького дикаря как-то не входило в мои планы. Видимо не жирно. Зеленоволосый мальчик зарычал и точным рывком выловил еще одну трепыхающуюся тушу. “Вот же воришка!” — загоготал Ёру. Больше не обращая на нас никакого внимания, мальчик сжал в каждой руке по рыбине и уверенно направился в сторону леса. Так же, как и в прошлый раз, стоило мне попытаться его остановить, он развил такую немыслимую скорость, что оставалось лишь наблюдать за его зеленой макушкой. “Постой!” — крикнул я с досадой. Я бросился за ним в чащу, но стоило ему ступить на лесную территорию, так он тут же исчез среди шума насекомых и хлопающих крыльев какой-то особенно крупной птицы. “Оставь, он еще вернется” , — подбежавший Иошу положил руку мне на плечо. Сам не знаю из-за чего, но я был согласен. Однако мне не давало покоя другое. Зачем ему две рыбины? Неужели он был настолько голоден и ему было мало одной?***
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!