Часть 1: Школьные дни на окраине

На окраине Суклей, где старые деревянные дома теснились у края леса, а пыльные дороги вели к заброшенным полям, жила маленькая община. Здесь все знали друг друга, и секреты редко оставались секретами. Амаад, черный кудрявый парень с ростом чуть ниже среднего, всегда выделялся своей энергией. Его кожа была цвета темного шоколада, а кудри вились как дикие лозы. Он был из тех, кто мог рассмешить весь класс одной шуткой, но в душе таил тихую грусть от одиночества. Блондинка666 — так ее звали друзья за любовь к ярким блондинистым волосам и загадочный номер в нике, который она придумала в подростковом бунте — была его полной противоположностью. Высокая, с бледной кожей и глазами цвета грозового неба, она всегда держалась особняком. Она всем отказывала: парням, которые пытались завести с ней разговор, подругам, которые звали на вечеринки. В ней была эта легкая тьма — не злоба, а скорее тень, которая делала ее слова острыми, а улыбки редкими. Но с Амаадом все было иначе. Они учились в одном классе в маленькой школе на окраине. С первого дня Амаад сидел за партой позади нее, и их разговоры начались с простых шуток о скучных уроках. Со временем дружба стала тесной: они делились секретами под старым дубом во дворе, обменивались книгами и даже иногда гуляли по лесным тропинкам после школы. Амаад любил ее с детства, с тех пор, как увидел ее в песочнице, но никогда не говорил об этом. Для него она была как звезда — далекая, но освещающая путь. Класс заметил их близость быстро. Шепотки начались на переменах: "Смотрите, Амаад и Блондинка опять вместе!" Кто-то придумал шипперить их — рисовать сердечки на доске, подшучивать на уроках. "Вы пара?" — спрашивали одноклассники с ухмылками. Амаад краснел и отмахивался: "Мы просто друзья!" Блондинка666 закатывала глаза и отвечала резко: "Занимайтесь своими делами." Но внутри она чувствовала тепло от этих слов — это было ново для нее, кто всегда отталкивала всех. Однажды шиппинг вышел из-под контроля. На уроке математики кто-то пустил записку: "Амаад + Блондинка666 = любовь навек!" Класс взорвался смехом. Амаад сжал кулаки, а Блондинка666 вскочила, ее глаза потемнели от гнева. "Хватит, блядь!" — крикнула она. Они переглянулись, и без слов решили: пора уходить. Схватив рюкзаки, они выскользнули из класса, пока учитель отвлекся. Бежали по коридору, смеясь от адреналина, и вырвались на улицу. Окраина Суклей встречала их ветром с полей. Они спрятались в лесу, сидели на поваленном дереве и говорили часами. "Они ничего не понимают," — сказал Амаад. "Пусть болтают," — ответила она, но в ее голосе была нотка усталости. С того дня их дружба стала еще крепче, но и тени сомнений появились.