—
-Добрый день!
Услышав голос, из неоткуда возникшего в пустой кофейне, Тайлер едва не вздрогнул от мимолетного испуга. Он поднял голову от кофемашины, в последнее время ломающейся все чаще, и взглянул на неожиданную посетительницу. Молодая девушка, его ровесница, стояла перед ним. Темная кофта, что сползала с бледного плеча, джинсы клеш, грубые кожаные ботинки, пыльно-черные тени на глазах, темная помада, и такие привычные солнечные очки. Тайлер знал ее. Она училась в Неверморе, и была частой посетительницей кофейни, где он работал. По началу он ее опасался: при улыбке виднелись острые клыки, а в кофе она добавляла красную жидкость, которая явно была кровью.
Правда, первое впечатление оказалось ошибочным. Когда Тайлер приносил заказ группе вампиров, где была и она тоже, он случайно услышал часть их разговора. Оказалось, кровь была искусственно синтезирована. И удивительно, но их разговоры не были нисколько жестоки. Девушки обсуждали фильм, любимый фильм Тайлера, и он слышал, что ей он тоже понравился.
Позже он начал замечать больше: что улыбка не так уж угрожающе выглядит, что ее любимый напиток совсем не странный, а даже милый. Оказалось, что вампирше нравится тыквенный латте с карамельным сиропом и горкой взбитых сливок, и что вообще-то она сладкоежка.
Он начал перебрасываться с ней парой слов, пока готовил заказ.
Потом разговоры стали более интересными: не просто вежливые смол-токи, а почти приятельские беседы. Затем они начали приветственно улыбаться друг другу в городе. Далее, они обменялись номерами телефонов, и Тайлер писал ей о новинках в кафе и прикольных фильмах. Она рекомендовала классные песни и скидывала фотки с учебы.
Они не стали друзьями, и, конечно, точно не стали возлюбленными. Они слишком мало общались, и слишком разными были. Просто Тайлеру было… слишком нормально с девчонкой-вампиром. Ему не было так дискомфортно, как с обычными девушками из города, и не было так странно, как со многими изгоями.
С ней Тайлер ненадолго забывал обо всем дерьме, что с ним происходило. Он ненадолго ощущал себя обычным парнем.
А потом начался новый учебный год. Тайлер познакомился с странной девочкой с двумя черными косичками.
И как-то все закрутилось.
Он влюбился. Тщательно скрывая чувства от Торнхилл, его хозяйки, которая теперь управляла им, Галпин таскался за притягательно-ужасающей новой знакомой.
А вампирша…
Как-то они отдалились.
Она стала больше учится, и меньше заходила в город. Нет, они по прежнему общались, просто Тайлер нашел новый интерес.
—
В ту ночь Тайлер плохо помнил, что произошло. Он вновь проснулся в ванной, в крови. В этот раз Торнхилл ничего не приказывала, значит очередной срыв и, соответственно, труп.
Парень напуганно, прерывисто дышал. Последнее время его рвало на куски. Ужас от собственных деяний мешался с отвратительным удовольствием от убийств.
Помывшись и застирав одежду, Тайлер проверил телефон.
Новых сообщений не было. Мельком он отметил, что его сообщение клыкастой девушке было прочитано, но она не ответила. Странно, не в ее духе, обычно она хотя бы смайлик ставила.
Но вскоре его мысли вновь переключились на мрачную девочку с косичками. Интересно, придет ли она сегодня в кафе?
—
«Мне жаль, Тайлер, но даже тебе я не могу показать тело. Монстр, гуляющий по лесу очень опасен, и поэтому важность дела повышена. Твой отец мой друг, но…»
В тот день он сбежал в лес, не выйдя на смену в кафе.
Теперь на его руках была кровь той, кто вообще не была виновна.
Эта была роковая случайность: Тайлер был на взводе в тот день, и неосознанно превратившись, отправился в лес. Она была там, видимо хотела прогуляться под луной, без обжигающего ее кожу солнца.
В его голову ударили воспоминания. Она случайно наткнулась на него, и попыталась сбежать, используя способности. Он же, услышав звук, молниеносно ударил, откинув ее прямо в дерево.
Хруст ее костей и предсмертный болезненный всхлип окружал его. Тайлера трясло. Он не чувствовал того послевкусия убийства, которое оставлял Хайд, насытившись страданиями жертв.
Его переполнял лишь леденящий ужас, от осознания того, что он сделал.
—
Время шло.
Он по прежнему убивал по приказу Торнхилл.
По прежнему работал в кафе.
По прежнему старался понравиться Венсдей. Общаясь с ней, он забывал о руках, что по локоть в крови. Чувствовал себя снова нормально.
Противный шепот в голове напоминал, что с ней он чувствовал тоже самое, и что сейчас он просто убегает от собственных чувств.
Тайлер отмахивался от этих мыслей, днем встречаясь с Аддамс, а по ночам в кровь раздирал себе левую сторону грудной клетки, там, где сердце, ведь оно немыслимо болело, заставляя его рыдать в подушку, удушая его чувством вины. Утром он оправдывал свой сорванный голос перед отцом, шел в кафе, и сново по кругу.
—
Конечно, в итоге все вышло именно так, как и говорила Венсдей.
Она вычислила монстра и его хозяйку, засадив его в психушку, а ее в тюрьму. Любовь к ней обратилась ненавистью, жгучей и яркой. Но ее вскрик еще стоял в ушах, поэтому Тайлер даже не пытался сбежать, пребывая в состоянии апатии. Он покорно выслушал обвинения, покорно сдался, и покорно был в камере.
Иногда, он вспоминал ее.
Забавные клыки, которые виднелись при улыбке.
Светлый смех и темную помаду.
Теплые глаза, ласково смотревшие на него.
Ее любимый фильм и песню.
Тыквенный латте с карамельным сиропом и горкой взбитых сливок.
Ее поломанное тело, залитое кровью.
Когда Венсдей, открывшая все клетки, ненароком освободила его, он, конечно, воспользовался шансом. Он выкинул ее со второго этажа, отбросив лапой. Тайлер испытал чувство дежавю, видя ее темные волосы, слипшиеся от крови.
Монстр-психопат вновь оказался на свободе.
—
Тайлер обосновался в канализации. Продумывая план мести для бывшей любви, он жил в канаве.
Сегодня, он уснул днем, устало привалившись к холодной стене, истощенный.
-Ну здравствуй, Тайлер.
Парень вздрогнул, открывая глаза. Он все еще был в канализации, но ему не было холодно, а вокруг не воняло.
«Сон.»-подумал он.
Под самым потолком, на трубе сидела девушка, укрытая тенью. Тайлер прищурился, пытаясь разобрать, кто это, и заодно отвел руку, чтоб защитится, если что.
-Ну что ты, разве не узнал? -девушка легко спрыгнула, и через мгновение появилась перед ним.
Увидев ее, Тайлер отшатнулся.
Все те же темные волосы. Бледная кожа. Темные тени и помада. Клыки, выглядывающие при ухмылке. И, конечно, неизменные очки, которые сейчас были сняты.
-Привет, Тайлер. Как поживал? -насмешливо спросила девушка.
Парень прислонился к стене, старательно демонстрируя уверенность.
-Что, мое воображение решило сменить образ папаши на тебя?
Девушка фыркнула.
-Я не твое воображение. Считай меня… духом? Сама не знаю, как это объяснить.
Он впился в нее глазами.
-Да-да. Новый глюк, я понял.
Образ девушки закатил глаза, и она обошла Тайлера по полукругу.
-Ты истощал с нашей последней встречи. Теперь ты монстр-психопат, и опасный преступник. Живешь в… -девушка наморщила нос. -в канализации. Да и шрамов этих не было. -Она невесомо провела рукой по скулам. Ее прикосновение ощущалось странно. Оно не было теплым, не было холодным. И лишь на секунду, Тайлер почувствовал аромат вишни и ванили - те самые духи, которые она всегда предпочитала.
Он хотел отбросить ее руку, но почему-то помедлил. Со стороны могло показаться, что он настороженно следит за ней, не сводя взгляда, но вблизи картина была иной. Сквозь недружелюбное выражение глаз проглядывала глухая тоска, а взгляд голодно следовал за ней, словно пытаясь запомнить черты лица.
-Что тебе нужно? Давай побыстрее закончим процесс самобичевания моего разума. Будешь винить меня в смерти? Кричать? Обзывать? Валяй, я готов. -Криво ухмыльнувшись, Тайлер скрестил руки на груди.
Мертвая вампирша печально покачала головой, отбросив былую горькую насмешку.
-Нет. Я не планировала ничего из этого. Просто… Как ты до такого докатился? Когда все пошло наперекосяк?
Она помолчала.
-Есть ли в тебе тот Тайлер?
Галпин взвился, и взорвался гневной речью, о том, что болело.
-Тот Тайлер, ха? Какой «тот»? Тайлер из кофейни, который варил тебе твой идиотский латте?
Милый и добрый Тайлер? Три раза ха! Ты думаешь я хотел быть Хайдом? Хотел быть монстром?-он подошел ближе к брюнетке, и прошипел ей прямо в лицо.
-Ответ прост. Я никому не был нужен. Отец знал, что моя мать была такой же. Каждый гребаный вечер он приходил домой, брал бутылку виски и уходил в гостиную. Он смотрел и смотрел, старые записи, когда все еще было хорошо. Его сын словно умер вместе с его женой. А я был, так… досадной ошибкой, которая осталась жить. «Тайлер, мне как обычно, двойной эспрессо!»
«Тайлер, меня так бесят изгои!»
«Тайлер, опять ты что-то натворил.»
-он передразнивал голоса, переключаясь между интонациями клиента, приятелей-нормалов, и отца.
-Столько возможностей помочь было. Все предпочли делать вид, что это не их забота. Вот только стало слишком поздно.
Галпин горько рассмеялся.
Девушка молчала, печально, смотря на него.
-Я бы помогла. Если бы ты сказал.
Парень криво улыбнулся.
-Может быть. Но я доверился не тому человеку. Очнулся, связь уже создана, а я стал карманным псом-убийцей. Да и…
Ты бы не смогла мне помочь. Не убей я тебя тогда, приказала бы Торнхилл, и тогда я бы точно не смог… -он затих, но после закончил- …ослушаться.
Бледный силуэт вампирши искренне, с глубоким сожалением и болью в голосе, сказал:
-Мне так жаль…
Тайлер не понимал ее. Они не были ни друзьями, ни возлюбленными. Он ее вообще убил. И не просто, а сломав позвоночник. Он слышал как она скулила от боли, умирая, и Хайд этим наслаждался. Будь он на ее месте, он бы проклинал себя, ненавидел, язвил, давил на больное. А она сожалеет. Прошлый, хороший Тайлер благодарно бы растянул губы, смутившись. Нынешний, сломанный Тайлер язвительно ответил бы.
И все же, он промолчал, пустив в нее долгий взгляд. Галпин хотел, чтобы он выразительно передавал фразу «Ну и дура», но на самом деле, девушка видела лишь взгляд побитого щенка, которого впервые не ударили.
Настала та самая тишина, о которой Тайлер мечтал в начале разговора. Сейчас, впрочем, он уже не был так уверен в своем желании. Даже если она была лишь плодом его больного, извращенного воображения, она была так похожа. Как живая. Все же, он тосковал, хоть и отрицал это.
В тишине, истощенный он свернулся в углу, и провалился в темноту, вновь ощущая мертвенный холод бетонных стен канализации.
—
Он видел ее еще несколько раз. Она толком не разговаривала, но все время маячила где-то на периферии зрения, с привычной усмешкой наблюдая. Он и не пытался заговорить. Тайлер боялся признаться себе, что если она исчезнет, он окончательно свихнется от одиночества и боли. Мысли о том, что он уже поехал крышей, раз видит мертвую девушку, Галпин старательно отмахивал.
Он продумывал план мести Венсдей. Посылая ей пугающие открытки, следя за ней, он отвлекался от ненависти к себе на ненависть к ней. Вампирша тихо следовала за ним, изредка появляясь поодаль. В такие моменты он по началу раздражался: его бесило, что вместо ненависти он испытывал комплекс сложных чувств. Затем он смирился. А после, так вообще ждал ее появления, как ждут пускай мимолетной, но такой нужной встречи. Иногда он ощущал аромат вишни с ванилью. Иногда-ласковый ветер у него за спиной. Иногда-слышал тихий, красивый напев песен, которые ей нравились. Другие испугались бы, посчитав это криповым, но Тайлер с удовольствием слушал тихий голос, внимательно наблюдая за уже ставшей родной фигурой. Изредка, она даже говорила что-то, комментируя события из его жизни привычными колкими, но не обидными словами .
—
В тот день Тайлер должен был финально выйти на разведку, перед запланированным появлением перед Аддамс. Он спал, в изнеможении привалившись к стене канализации. Он скрывал это перед ее духом (или глюком собственного мозга), но каждое превращение, каждая вылазка выматывала все сильнее. Возможно, вскоре он сойдет с ума окончательно, и устроит резню в теле Хайда. Или помрет от воспаления чего-то в этой канаве. Он и так держался лишь на собственной ненависти, и появлениях девушки, с силуэтом которой он не чувствовал себя настолько одиноким и несчастным.
Тайлер пребывал во тьме. С учетом того, что ему постоянно снятся кошмары, эта пустота сна была благодатью, из которой не хотелось выбираться.
Тревожное, но аккуратное касание настигло его лица. Ее голос произнес:
-Тайлер, подъем, тебе нужно проснуться.
Что ж, он не согласен. Этот сон начинал нравиться ему все больше.
-Тайлер, тебе нужно проснуться! -тревожно сказала она.
Он мотнул головой, все еще пребывая в сладкой неге, впервые за долгое время.
-Тайлер, пожалуйста! -девушка звучала напуганно, и если бы она могла, она бы уже потрясла его за плечи. -ТАЙЛЕР!
От крика он вздрогнул, и открыл глаза уже в реальности, вскакивая. И вовремя, ведь он тут же почувствовал чужое присутствие. Быстро нырнув в воду, он там обратился.
В канализацию тихо, ступая в тени спустился рослый мужчина с винтовкой. Он двигался бесшумно, осматривая пространство через прицел. Это его не спасло, потому что одним сильным рывком Хайд насадил его на когти, разрывая горло. Убедившись, что тот мертв, он вернулся в человеческое тело, быстро подползая к импровизированному костру (вообще, он считал что огонь только привлечет внимание, но мертвая вампирша методично капала ему на мозги фразочками по типу: «Такими темпами, ты скоро присоединишься ко мне»; «А вот был бы огонь, ты бы не дрожал от холода по ночам»; «Фу, мазохист, даже я так не смогла бы», и в итоге Галпин сдался, принимая правоту глюка его больного разума).
Перед ним появилась брюнетка. Рукой откинула назад волосы, в привычной кожаной куртке, обтягивающих джинсах, и грубых ботинках, она села напротив него и фыркнула.
-Столько крови выпустил в воду. Вот честно, такая трата пищи!
Тайлер, грея руки, отозвался:
-Ты забываешь, что я не питаюсь кровью.
И, помолчав с минуту, добавил.
-Спасибо.
Девушка молча кивнула, и затем спросила нарочито-беззаботным голосом.
-Как там твой шедевро-план мести?
Парень выразительно посмотрел.
-Ты со мной таскалась все время. Что за дурацкий вопрос?
Она закатила глаза.
-Ну вдруг.
Он настороженно спросил:
-Последнее время ты странно говоришь. Как будто собираешься исчезнуть.
Девушка вздохнула.
-Может и такое произойти. Все равно скоро меня не станет.
Тайлер зацепился за оговорку, напрягаясь.
-В смысле «не станет»? Разве тебя уже не «не стало»?