Манато/ожп | Zenless Zone Zero

      — Манато! Ребята! — запыхавшись, Осэн завернула за дерево, покрытое скверной, и рухнула на землю, прижимая раненую руку ближе к телу. В висках пульсировало, а дыхание сбилось от быстрого бега.       Оглядевшись по сторонам, Осэн обнаружила, что за ней уже никто не гонится. Глубоко выдохнув, она попыталась привести дыхание в норму и успокоиться. Нужно было найти друзей.

***

      Ещё два часа назад никто не подозревал, что идея провести хэллоуинскую ночь в компании друзей из «Хижины Кошмаров» в тёмном лесу будет настолько плохой. Все ребята с форума были весёлыми и доброжелательными, а так же любили всё странное, даже с ноткой ужасающего. Пожалуй, кроме Элис. И потому, на идею Юдзухи провести особенную ночь в особенном месте все отозвались положительно.       — Элис, не волнуйся, — уверяла подругу Укинами, — я всё продумала до мелочей. Мы просто посидим у костра, пожарим зефир, и будем рассказывать друг другу страшилки.       — Что, прямо ночью? — уши тирена затряслись в ужасе от представленной ею картины.       — Конечно ночью! Ведь всё веселье начинается только после полуночи!       — Мы все будем рядом, — ободряюще улыбнулся Манато.       — Нуу… — тут Юдзуха загадочно отвела взгляд, — не совсем. Я придумала для нас особый квест! Мы проведём испытание на храбрость. Я читала на форуме, что так многие делают в ночь на Хэллоуин.       Дружно убедив Элис, что будет весело, четверо друзей отправились собираться.       Атмосфера у костра получилась уютной, зефир был вкусным, а истории оказались даже смешными.       — Да, ребята, было и правда весело, — улыбнулась Элис, — но обязательно нам сейчас проводить это испытание? — тут её уши дёрнулись и она нервно взглянула на Юдзуху.       — Конечно обязательно! — та ловко запрыгнула на бревно.       — Чур я с Манато! — успела выкрикнуть Осэн, хватаясь за широкую руку парня.       — Отлично, тогда я с нашей принцессой! — Укинами обняла за плечи Элис, после чего начала объяснять правила испытания.       Друзья разбрелись парами по тёмному лесу, даже не подозревая, что посреди него разверзнется нестабильная каверна, заражённая скверной, прямо во время их ночной прогулки.

***

      Всё случилось слишком быстро, что никто не успел ничего понять. Аномальные пространственные образования начали появляться тут и там, поглощая собой всё на своём пути. Находясь рядом с Манато, Осэн видела, как он падал в каверну вместе с ней, и приземлился где-то неподалёку. Однако место, в котором они очутились, кишило эфириалами. Пришлось принять бой. Стоя спина к спине, двое сражались изо всех сил, пока перед ними не возник высокий белый эфириал с копьём в руке. Он шёл медленно и не подавал признаков агрессии, но внушал страх во много раз больше, чем остальные твари.       — Я возьму его на себя! — выкрикнул Манато, замахиваясь своим двуручным мечом.       Однако гигант-эфириал легко отбил его атаку, отшвырнув тирена в сторону. Манато сильно ударился спиной о железную балку, но сознание не потерял.       — Беги! — крикнул он, пытаясь встать с колен.       И Осэн побежала. Она бежала так быстро, как только могла. Паника полностью окутала её разум, а мысли хаотично вертелись в голове.       Как там Манато? Что с остальными ребятами? Что это за странный эфириал? Сможет ли она от него убежать?

***

      Сидя за деревом, Осэн судорожно размышляла. Нужно вернуться за Манато. Но как справиться с этим огромным эфириалом?       Переборов страх, она всё же приняла решение отправиться за тиреном обратно. Она встала на ноги, оторвала кусок ткани от подола юбки и перевязала им свою кровоточащую рану, которую получила в битве с монстрами. Девушка решила не возвращаться той же дорогой, а обогнуть несколько деревьев и домов, и подойти сзади.       Всю дорогу она нервно оглядывалась по сторонам и вглядывалась в темноту меж деревьев. Осэн подпрыгивала от каждого шороха. Её сердце билось учащенно, ведь каждая тень могла скрывать новую угрозу. Страх пробирал такой, что хотелось бежать и кричать в панике, но собрав всю свою волю в кулак, она продолжала двигаться дальше. В какой-то момент вдалеке начали мельтешить красные пятна. Осэн затаила дыхание, плотно прижавшись к дереву. Сквозь тьму она разглядела заражённых эфириалов, бродящих туда-сюда по небольшой поляне, а в центре располагался тот самый бледный эфириал-гигант. Всё вокруг напоминало кошмар, из которого не выбраться никогда.       Неожиданно Осэн услышала прерывистое тяжёлое дыхание, то и дело сопровождающееся низким рыком. Она резко повернулась на источник звука, взмахивая перед собой оружием. Ещё одно красное пятно полыхнуло перед её глазами, и девушка упала навзничь, предварительно громко крикнув.       — Осэн! — раздался знакомый голос над головой.       Киодзури открыла глаза и к своему счастью увидела перед собой Манато.       — Как я рад, что нашёл тебя! — тирен наклонился и в охапку подобрал девушку, сначала прижимая к себе, а потом ставя её на землю, — я всю местность оббежал в поисках тебя. Уже испугался, что тот бледный эфириал догнал тебя! Я бы себе такого точно никогда не простил.       — Я тоже за тебя волновалась, — мягко улыбнулась девушка, — оттого и вернулась сюда. Смотри, — тут она указала на поляну, кишащую монстрами, — их там много. Может, они что-то охраняют? Нужно проверить.       — Я не могу так рисковать, — Манато нахмурился.       — Ты о чём? — Осэн вздёрнула бровь.       — Нужно скорее найти отсюда выход.       — Но что, если Элис с Юдзухой здесь? Мы не можем их просто оставить!       — А если их здесь нет? Я не могу так рисковать тобой! Ты почувствовала ауру той жуткой твари? Я такого ещё никогда не ощущал. Рядом с ним даже кровь стынет в жилах, он безумно силён, нам его не одолеть. Давай выберемся из каверны и взвесим наши действия. Вдруг Элис с Юдзухой сюда вообще не попали? Они были далеко от нас в момент возникновения каверны.       Осэн удивлённо смотрела на Манато. Она впервые видела, как он выдал столько обработанной информации за раз.       У Манато всё всегда было просто: нашёл виноватого — набил морду. Накосячил сам — извинился. Но в этот раз он, почему-то, решил действовать иначе. Он подошёл вплотную к девушке, которая так и стояла в оцепенении, и взял её за руки, заглядывала в глаза.       — Пойдем, пожалуйста, со мной, — осторожно повторил он. — Мне нужно вывести тебя из каверны.       Осэн медленно кивнула, после чего пошла за Манато, который так и продолжил держать её за руку.       Обойдя скопление монстров, пара направилась на свет, виднеющийся меж стволов — предполагаемый выход из каверны.       До конца пути оставалось совсем немного, как за спинами послышался громкий лязг и поступь тяжёлых шагов. Кровь застыла в жилах, когда Осэн снова увидела его — бледного гигантского эфириала, замахнувшегося на них своей косой. Дальнейшие события проходили будто в замедленной съёмке: коса стала приближаться к лицу, но Манато сделал рывок к девушке, подхватив её одной рукой, и бросился к выходу из каверны. Всё вокруг закружилось, а через мгновение они оказались на поляне у костра. Манато крепко прижал к себе Осэн, после чего принялся осматривать на наличие ран.       — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он. Киодзури ещё никогда не видела его таким взволнованным.       — В порядке. Манато, что это? У тебя кровь!       — Пустяки. Наверное тот эфириал успел задеть косой в конце. Я рад, что ты в порядке, — он снова прижал к себе девушку, на что та ответила тем же.       Осэн давно нравился Манато, но она не подозревала о его таких нежных чувствах к ней. Оттого этот момент оказался для неё особенным.       Неожиданно рядом раздался хруст веток:       — Так-так! Мы вас ищем по всему лесу, а вы сидите и обжимаетесь тут, словно голубки!       Юдзуха с Элис возвышались над ребятами, недовольно ворча, а Манато с Осэн улыбались, не желая отпускать друг друга.