Отныне чужой

      В холле первого этажа, тускло освещенном зачарованными канделябрами, Сириус столкнулся с братом. Тот вскинул брови, заметив переполошенный облик старшего.       — Что, призрака увидел? — насмешливо спросил он.       — Отвянь!       Сириус попытался обойти Регулуса, чтоб добраться до входных дверей, но тот подшагнул в сторону, не пуская.       — Ты куда в таком виде собрался?       — Тебе какое дело?!       — Ну, я твой брат как-никак.       — Да что ты?! Может, тогда хоть раз прислушался бы к тому, что я говорю?!       — Ну и что ты говоришь?       Сириус всплеснул руками. Он уже столько раз пытался донести до Регулуса эту простую мысль, но всё как об стену горох.       — Да просто-напросто то, что этот ваш «почетный гость» — воплощение зла! Как ты, как все вы этого не видите?!       — Пх! Ты опять бредишь, братец.       — По его указке пытают и убивают маглов! Это для тебя бред?!       — Конечно. Это не более чем клевета и пропаганда твоего ненаглядного Дамблдора, — ответил Регулус холодно.       — Как можно быть таким слепым!? Ты просто повторяешь слово в слово то, чем родители прикрываются от правды! — рявкнул Сириус.       — А ты — то, что директор вешает вам, гриффиндорцам, на уши, — парировал Регулус.       Сириусу захотелось схватить брата за грудки и хорошенько встряхнуть, чтоб выбить из него этот пасторальный бред. Но с Регулусом эти методы никогда не работали, как впрочем и с самим Сириусом. Они оба были горды и упрямы, как звезды, и, наверное, даже под пытками не изменили бы мнения. Оставалось только развернуться и уйти. Вот только в глубине души Сириус уже знал, что не вернется в этот дом. Он не собрал никаких вещей, не кричал, что ноги его здесь больше не будет — нет. В таком случае его бы схватили и заперли. Пусть думают, что он уходит прогуляться или покутить. Тогда у него будет фора.       Но сам он знал, что не вернется. Что это, возможно, последний разговор с братом с глазу на глаз. А значит, он просто обязан на совесть попытаться переубедить его. Поэтому Сириус заставил себя выдохнуть и досчитать мысленно до трех, как учил Лунатик.       — Ладно, — сказал он на удивление спокойно. Даже Регулус чуть изменился в лице, услышав непривычную интонацию. — Давай забудем про взрослых. Неважно, что говорят родители и директор, неважно, что пишут в газетах. Есть только ты и я. И еще этот мужик, у которого даже имени нет, но при этом он хочет, чтоб все звали его «Темным Лордом». Уже подозрительно, разве нет?       Регулус пожал плечами.       — Я сейчас с ним беседовал, — продолжил Сириус, снова чувствуя, как к горлу поднимается комок страха. — Он пытался меня завербовать. Безуспешно. Тогда он встал и…       Сириус невольно сглотнул. Ему было физически трудно говорить об этом и отчаянно хотелось бросить любые попытки. Открыться брату, признать свою слабость — ради того, чтоб он ее высмеял? А ведь так, скорее всего, и произойдет. Да к Салазару всё! Но Сириус прогнал эти мысли и с трудом продолжил.       — Он заглянул мне в глаза и сказал: «Вот, что ждет тех, кто пойдет против меня». И показал мне… нечто. Кошмарное пророчество.       — Что именно? — спросил Регулус тихо.       Сириус открыл было рот, чтоб ответить, но внезапно понял, что от чудовищных пророчеств, которые он видел, осталось лишь липкое чувство ужаса.       — Я… забыл, — признал Сириус сдавленно. — Всё стерлось, как ночной кошмар. Но… это было самое ужасное, что я когда-либо…       Он заметил презрительную искорку в глазах брата.       — Я не сумасшедший, Регулус! Это правда было! Он пролез мне в мысли и подсадил туда ужас! И… — Сириус набрал воздуха, собираясь с мыслями. Бессмысленно твердить об эмоциях, дело не в них. — Вопрос в том, — продолжил он тверже, — зачем ему запугивать меня, если он «прогрессивный политик» и «визионер чистокровного будущего», как любят писать ваши газеты?       Некоторое время Регулус задумчиво молчал, и в Сириусе начала проклевываться надежда: вдруг слова правда возымеют эффект? Но затем Регулус уточнил:       — Ты ведь дерзил ему, да, как обычно? Специально выводил его из себя — вот он и наказал тебя.       — Да кто он такой, чтоб «наказывать» меня?! Я отказался звать его «Темным Лордом» — и что? Для него это уже непростительная дерзость, да? И что же, пусть пытает всякого, кто слово против него скажет?       — Мало кто умеет взбесить так, как ты. Но заметь, он пальцем тебя не тронул, просто слегка припугнул.       Уголки губ Регулуса приподнялись в снисходительной улыбке, от которой у Сириуса сжались кулаки. Это было не «просто припугнул!». Ужас, поселившийся в душе, казался липким слизняком, который присосался к диафрагме и мешает нормально дышать. Необъяснимый, безымянный и древний, как глубины океана. Сириус сомневался, что когда-нибудь полностью избавится от этого удушливого чувства.       Но кричать об этом, спорить, с пеной у рта доказывать, что это не легкий испуг, а темная магия и психологическая пытка — это было бы унизительно. А наброситься на идиота-братца с кулаками (чего очень хотелось) — попросту бессмысленно.       И что же оставалось? Уйти, хлопнув дверью? Смириться с тем, что Регулус станет Пожирателем? Признать поражение? Сириус ничего не мог сделать, чтоб переубедить брата или хотя бы заставить его сомневаться. Да и кто смог бы? Регулус — упертый баран. Но в самом деле… Что, если б на месте Сириуса стоял сейчас кто-то более рассудительный? Тот, кто опирается на разум, а не на дикие эмоции. Лунатик или Эванс. Как бы они поступили? Что бы они сказали Регулусу?       Вновь подавляя природную ярость, Сириус посмотрел брату прямо в глаза — их взгляды столкнулись, как два стальных клинка.       — Просто обдумай мои слова. Пожалуйста, Регулус.       Не дожидаясь ответа, он шагнул к двери и распахнул ее. Июльская ночь ворвалась в особняк Блэков холодным ветром и парой порванных темно-зеленых листьев. Сириус обернулся в последний момент и кивнул Регулусу.       — До встречи в Хогвартсе.       — Что?       Младший Блэк выглядел совершенно растерянным. Хоть на миг удалось сбить спесь с его аристократической рожи! Довольный этим эффектом, Сириус ухмыльнулся и исчез в ночи.              Много месяцев спустя, уже с меткой на предплечье, Регулус вспомнит этот разговор и начнет искать способ, как остановить Темного Лорда.