1. Случайная звезда

Свет в маленьком, прокуренном стендап-клубе был тусклым, но смех, когда он, наконец, прорывался сквозь неловкое молчание, был ярким и искренним. Максим, с его вечно взъерошенными волосами и озорной искоркой в глазах, стоял на сцене, вцепившись в микрофон, и рассказывал о нелепостях своей жизни. Ему было двадцать пять, и он был в начале пути, на котором каждый выход был испытанием. Сегодняшний зал был полупуст, но Максим работал так, будто выступал на стадионе. Где-то в глубине зала, за столиком в тени, сидела Она. Алла. Её имя не нуждалось в представлении. Ей было пятьдесят. Или пятьдесят с хвостиком. Возраст не имел значения, когда речь шла о ней. Она была дивой, легендой, её голос знал каждый в этой стране. Сегодня она была здесь инкогнито, в тёмных очках и простом, но элегантном наряде, наслаждаясь редким моментом анонимности. Подруга, которая тащила её сюда, обещала "кое-что новенькое и свежее". И свежесть была. Максим не был отточенным профессионалом, его шутки иногда спотыкались, но в нём была такая живая, неистовая энергия, такая честность в его юморе, что Алла невольно заулыбалась. Затем улыбка превратилась в тихий смешок, потом в звонкий, совершенно не сдержанный хохот, который заставил Максима вздрогнуть и на мгновение потерять нить. Он посмотрел в темноту, откуда исходил этот заразительный звук, и увидел очертания элегантной женщины, которая, казалось, смеялась от всей души. Ее смех разбудил те клетки которые ни один смех не мог затронуть. За всю его карьеру, ее смех был игристым и лёгким словно пёрышко. М:- Извините пробормотал он, приходя в себя М:- Приятно видеть, что мои шутки до сих пор работают. Особенно на тех, кто, казалось бы, уже всё видел. Зал ахнул от дерзости, но женщина лишь улыбнулась, её глаза блеснули в полумраке. После выступления Максим стоял у стойки бара, разбирая скудные чаевые, когда к нему подошла та самая женщина. Без очков она выглядела ещё более узнаваемой. А:- Максим, да? Её голос был низким, обволакивающим, совсем как на записях. Он чуть не выронил стакан. М:- Алла Борисовна?! Простите, я… я не узнал вас сразу. А:- Отличная работа. Очень живо. Мне понравилось. М:- Спасибо. Это… это очень много значит. пробормотал он, смущённый и польщённый до глубины души. А:-Знаете она протянула ему визитку, на которой золотыми буквами было выбито лишь её имя и номер телефона А:- иногда нужно больше, чем просто смех, чтобы добраться до сердец людей. Но смех — это отличное начало. Позвоните мне, если захотите поговорить о… о перспективах. И она ушла, оставив Максима стоять с открытым ртом, держа в руке кусок картона, который казался тяжелее золотого слитка.