О соперничестве

      

***

       Перепрыгиваю через поваленное дерево, поскальзываюсь, но сохраняю равновесие и продолжаю бежать вперед. Почва под ногами стала ужасно вязкой, дождь прорывается сквозь кроны деревьев, но я уже почти у цели. Однако чужая ладонь вдруг хватает меня за запястье, тянет назад, стопа скользит, падаю прямо на сырую землю, утягивая за собой болвана. — Отстань! — пытаюсь подняться, колени разъезжаются в разные стороны, но мне удается кое-как встать на ноги. Амен тоже вскочил и ринулся к флагу, но я не собираюсь сдаваться. С разбега запрыгиваю на его спину, оплетая ногами торс, а руками — шею и лицо, закрывая глаза, в попытке задержать. — Чокнутая. Слезай. Он завертелся, потерял ориентацию, вцепился огромными ладонями в мои конечности, чтобы оторвать от себя, но тщетно — я намертво к нему приросла. Однако спустя пару минут нелепого сражения мы валимся в лужу грязи. Хочу вновь подняться, но Стоун не позволяет, схватив за талию и бедро. — Пусти. Гневно шиплю прямо в запачканное грязью лицо и упираюсь руками в тяжело-вздымающуюся грудную клетку, чтобы оттолкнуть мерзавца. Но это оказывается бесполезным. Он держит крепко, с ухмылкой исследуя стиснутые губы. — Не трогай меня. — снова пытаюсь выпутаться, но оказываюсь лишь сильнее прижата к мускулистому телу. Его широкие ладони неестественно горячие, а одна из них находится в совсем неподходящем месте. Амен почему-то решил, что может позволить себе ухватиться за заднюю поверхность бедра, причем в критической близости от ягодицы. — Тебе так нужна эта победа, да? — хриплый нахальный и низкий тембр, отчего-то рассыпающий колючие мурашки по коже, или же это все от холода?.. — Как и тебе. — Верно. Что будем с этим делать? — Ты останешься валяться здесь, а я заполучу флаг. Все просто. — Правда? Рука приходит в движение и скользит дальше, почти достигнув края шорт. — Не думаю, что мне это подходит. — самая дурацкая из всех дурацких ухмылок не сходит с его губ. — Убери руки. — Зачем? Тебе же нравится. Ничего подобного. И близко нет. — Придурок. — Чокнутая. И на этом Амен резко отпускает меня, ловко поднимается и в несколько шагов оказывается у кустов, откуда достает проклятую тряпку. Я же, потеряв опору в виде сильных ладоней, приземляюсь прямо в грязь. Нелепо барахтаюсь, отползаю к траве, перекатываюсь на спину и провожаю чужую яростным взглядом. Ненавижу!

***

Уставшая, мокрая и грязная вываливаюсь из леса и вскоре понимаю, что наша команда проиграла. Не с позором, но все же другая принесла на два флага больше. Ужасно злюсь и потому почти бегом направляюсь к жилым домам, по пути к которым меня нагоняют подруги. — Эва, бог мой, что с тобой случилось? — переживает Агния. — Упала. — Ужас! Ты не ушиблась? — Нет, все нормально. Хочу поскорее смыть с себя этот дурацкий день. И не хочу рассказывать, даже вспоминать о встрече с в лесу. — Да уж.. смотрю на вас и понимаю — как же хорошо, что меня не выбрали. Я бы сдалась. — Спасибо тебе, Дия, за поддержку. — шипит Агния, подхватывая меня под локоть. — Опять я что-то не так сказала? Всю недолгую дорогу до комнаты подруги не переставали спорить, но я не прислушивалась к их бесконечной ругани. Тело начало подводить, голова раскалывалась, а ноги еле донесли меня до душевой, где я пыталась согреться и смыть с себя ошметки земли. Без пары синяков все-таки не обошлось, но это полная ерунда по сравнению с остальным. Я все никак понять не могу — Амен специально вышел на меня у реки? Что ему нужно? Почему ведет себя, как полный идиот? Неужели настолько зацепило то, как я обозвала его в столовой? Но это ведь было заслуженно! Вырвал шанс на победу прямо из рук, еще и прикасался так странно. Кажется, я до сих пор чувствую тепло его ладоней на коже. Нет, нельзя этого так оставлять. Необходимо что-то придумать, отомстить или же наоборот ничего не делать? Может, тотальное игнорирование подействует? Уф.. все, хватит с меня. Подумаю об этом завтра. Я слишком разбита.

***

Но «завтра» на нас навалилось куда более важное событие. Во время завтрака Мэри сообщила, что через десять минут все должны собраться на площадке и наконец сформироваться в команды для будущих состязаний. Капитанов же выберут сами тренеры, а те в свою очередь соберут себе команды. — Что думаете? Кого капитанами назначат? — интересуется Агния, попивая воду из бутылки. — Надеюсь, Тизиана. — мечтательно вздыхает Дия, вышагивая рядом. — Опять этот Тизиан.. — А что? Он заслужил! Ну и Амен еще, за остальных сложно сказать. Проклятье. Она ведь может оказаться права. И если так, то мне никак нельзя в команду Стоуна. Он же меня изведет, в покое не оставит. — Строимся! Живее! Прозвучал вопль тренера и весь лагерь тут же поспешил к центру тренировочной площадки, столпившись вокруг наставников. Всего их было пятеро. — Капитаны! Прошу выйти вперед и сделать свой выбор! — прокричала Мэри. Я же с замиранием сердца наблюдала за гордо выскальзывающими из общей массы спортсменами, а потом с силой стиснула губы, когда среди прочих показалась белая макушка. Прекрасно, даже вот нисколько не удивлена. И что остается? Стоять и ждать, когда кто-нибудь выкрикнет мое имя. Впрочем, уверена, Амен этого не сделает. Он явно считает меня слишком слабой. Кстати, Дия была права. Тизиан тоже стал лидером и выбрал ее одной из первых. — Ты погляди, кувыркаются уже вовсю. — шепнула Агния, явно не совсем довольная поведением подруги. — Ладно тебе. Ее ведь дело. Дия никогда не любила спорт и соревнования, пускай веселится. — Тц, зачем тогда мучается? Осталась бы дома. Я не ответила, потому что была слишком увлечена процессом. Толпа стремительно редела, рассредотачиваясь рядом со своими капитанами. — Чокнутая! Я.. не ослышалась? Глаза тут же находят белобрысого нахала и принимаются испепелять его. Он тоже смотрит. Улыбается широко. Вот бы стереть это выражение с его физиономии, да поскорее. Один из тренеров обращается к Амену, что-то разъясняет, тот кивает и.. — Эвтида! Не могу пошевелиться, тело сделалось невозможно тяжелым, а воздуха катастрофически перестало хватать. — Эва, кажется, тебя зовут. — напоминает Агния, но я не хочу. Это же просто катастрофа, — Иди же. Но вот так открыто пойти против правил я не могу, поэтому на негнущихся ногах подползаю к самодовольному Стоуну. Нет, он совершенно не пытается скрыть удовлетворения от ситуации. — Добро пожаловать в команду. — Спасибо. Мне едва удается сдерживать раздражение. — Спасибо, кто? Метаю в болвана убийственный взгляд и, стиснув зубы, произношу: — Спасибо, капитан. — Умница. Подойди. Делаю маленький шаг вперед, скривившись от притворной, абсолютно лживой похвалы. — Ближе. — Зачем? — За этим. — парень протягивает мне руку, на которую я глупо пялюсь несколько секунд, а потом все-таки вкладываю в нее свою. Хочу побыстрее оборвать рукопожатие, но Амен притягивает меня ближе, удерживая наши сцепленные ладони за своей спиной. Он наклоняется, прижимается губами к уху и тихо, чтобы никто не слышал, произносит: — Готовься. Я не дам тебе расслабиться. Да что ты такое говоришь? Запугать вздумал? Не поддамся! Но на самом деле страшно все-таки стало. Как ужиться с ним в одной команде? Как вытерпеть? Он же не уймется и дал мне это понять достаточно прямолинейно. Отношения наладить никак не выйдет. Очевидно, мы раздражаем друг друга. Да, такое случается, антипатию невозможно контролировать или убрать, когда захочется. Но нет, мне и не хочется. Ненавижу.. — Зачем я тебе? Выбрал бы тех, кто тебе хотя бы не так противен. Парень медлит, нарочно изводит затянувшимся молчанием, но наконец произносит. — Потенциал, чокнутая. В тебе он есть. Стоун отпускает кисть, я же отшатываюсь, пытаясь затеряться в новой команде. Совсем никого из них не знаю, а ведь теперь тренироваться будем вместе до конца лета. — Привет. Рядом материализуется смуглый парень с широкой добродушной улыбкой. Он в целом светится так, будто это самый счастливый день в его жизни. — Привет. — Я Ливий. — Эвтида. — Нервничаешь? — Да, немного. А ты? — Не, зачем? Наоборот рад. Нам повезло, в сильную команду попали. — Да уж. Бросаю взор на белоснежный затылок, скрестив руки на груди. Новый знакомый же проследил за моим взглядом и заулыбался пуще прежнего. — Боишься нашего капитана? Или просто влюбилась? — Чего? Влюбилась? Пф, не смеши. Лицо вытянулось, а затем скривилось так, будто мне только что пришлось проглотить целый плод кислого лимона. — Тогда первое. Понимаю, Амен строгий, выпотрошит из нас все силы, но зато и результат будет. — Посмотрим. Разговаривать не хотелось, настроение упало до нулевой отметки, мозг же услужливо подбрасывал неутешительные картины ближайшего будущего. И все они были на редкость катастрофичными. Нет, здесь и ежу ясно — мы не сработаемся.

***

Вскоре после распределения наш личный Дьявол заставил всех пройти через круги ада. Мы носились по территории, отжимались, подтягивались, кувыркались и так далее до бесконечности. Четырнадцать дней мучений, тяжелых тренировок и, конечно, не обошлось без обоюдоострых подколов. Кажется, Стоун желает предать мое тело земле иначе я не понимаю зачем он так пристально следит за каждым упражнением. У кого-то получается слегка халтурить, но не у меня, а все потому, что два пепельных глаза постоянно ведут наблюдение. Вот и сейчас происходит ровно то же самое. Я стою в планке уже две минуты, а дотошный капитан решил, что его присутствие очень необходимо. — Руки. Не сгибай. — Замолчи. Цежу сквозь плотно стиснутые зубы, уперев яростный взор в зеленые травинки. — Таз ниже. Да боже ж ты мой! Отвали уже! — Нет, вот так, фиксируй. Внезапно две горячие огромные ладони ложатся на область таза, обхватывая меня с обеих сторон и немного надавливая, из-за чего я едва не прерываю упражнение. — Убрал. Руки. Быстро. — Следи за дыханием. Да вы только посмотрите, этот болван полностью игнорирует меня! Стиснув зубы, отрываю одну ладонь от земли и тянусь ею назад, пытаясь избавиться от чужих прикосновений, однако идея с треском проваливается, а за ней на землю валюсь и я. — Плохо. К турнику, бегом. Режу придурка убийственным взглядом и нехотя поднимаюсь на ноги, отряхиваясь от прилипшего к телу газона. Нет, тренироваться на таком пекле могут разве что сумасшедшие. Одно радует — в последний момент Агния убедила меня, что в леггинсах и рашгарде я просто напросто помру, поэтому сейчас на мне спортивные топ и шорты. Еле влача ноги, подбираюсь к турнику, Амен, естественно, не отстает. — Давай, сделаешь двенадцать раз и дам пять минут отдыха. — Точно дашь? — с недоверием поглядываю на ухмыляющегося парня, который вальяжно прислонился плечом к металлической опоре и, видимо, продолжит «направлять» меня. — Точно, чокнутая. Приступай. Козел. Крепко хватаюсь за перекладину и начинаю подтягиваться, мысленно считая каждый рывок. — Нет. Ты слишком торопишься. — Я выполняла это сотни раз и прекрасно обходилась без твоих глупых советов, капитан. — Значит, выполняла неправильно. И снова он вырастает позади и в абсолютном бесстыдстве кладет руки прямо на голую талию, задерживая мое тело в воздухе. — Локти, ты разводишь их, постарайся держать ровно. Давай вместе. Под командованием Амена подтягиваться и правда стало чуточку проще, но я даже под самыми страшными пытками не признаюсь ему в этом. — Вот так. Умница. Осталось девять. Не понимаю, чего это он вдруг моим личным тренером заделался? Странно как-то. Еще и нахваливает, помогает. Почти даже не бесит. Под пыхтения и постанывания от большой нагрузки, мучения завершаются. Стоун помогает мне опуститься и не торопится убирать ладони с талии, за которую держался все это время. Мне же становится немного дурно, дыхание совсем сбивается, а перед глазами мельтешат маленькие пятна и поэтому я теряю опору, заваливаясь назад. — Эй, куда собралась? Чувствую как крепкие руки спасают меня от падения, разворачивая лицом к своему дурацкому обладателю. Голова запрокидывается, тело практически перестает слушаться, однако мне удается добраться до ближайшего дерева, усаживаясь на землю. Не без помощи Амена, разумеется. Он опускается на корточки рядом со мной, затем откручивает крышку бутылки с водой и подносит ее горлышко к моим губам. Ну надо же, какая забота. Совершаю несколько вялых глотков и постепенно ощущаю, что состояние улучшается. — Не пугай так больше, чокнутая. Окончательно разлепляю тяжелые веки и смотрю на полные губы, по обыкновению украшенные издевательской полуулыбкой. — Это.. из-за тебя.. придурок. — Ты, наверное, хотела сказать «спасибо, капитан». Ухмыляюсь и забираю бутылку себе, делая еще пару больших глотков. — На сегодня с тебя хватит. Сиди здесь и смотри как правильно. Я покажу. Амен поднимается и стягивает с себя футболку, бросая ту куда-то на землю, а потом отходит к турнику, демонстрируя мне широкую натренированную спину. Он хватается за перекладину, мышцы же наливаются свинцом, переплетения вен отчетливо выделяются на мраморной коже, когда Стоун начинает выполнять упражнение. Точно. Безупречно. Замираю с бутылкой у полураспахнутого рта, забыв зачем вообще нужна какая-то там вода. Глаза скользят по спортивному телу, огибают выделяющийся рельеф, рассматривают. Никогда раньше не возникало даже мимолетного желания лишний раз смотреть на него. — Рот хотя бы прикрой. Неприятный, режущий слух голос тренера выдергивает из минутного помутнения. Быстро моргаю и слишком резко обращаю свой взор на Мэри. — Я не.. — Почему расселась? Нечем больше заняться? На что это она намекает? Чего вдруг прицепилась ко мне? Я ведь уже не под ее покровительством. — Мне стало плохо. — Не удивительно. — женщина даже не пытается скрыть издевки, — Если так, то возвращайся в комнату. Толку никакого, если будешь просто сидеть и смотреть. Нет, я совершенно не понимаю. В чем ее проблема? В голове сами собой всплывают слова Дии, которым я не придавала значения раньше. Да ну бред же. Мэри примерно сорок с небольшим, а Амену сколько? Лет двадцать? Конечно она выглядит неплохо, поддерживает тело в форме, явно ухаживает за собой, но зачем ей Стоун? Неужели и правда между ними что-то происходит? Догадка становится неожиданно раздражающей. — Привет, Мэри. В чем дело? Наш улыбчивый капитан успел закончить упражнение и теперь стоит рядом, протягивая руку к бутылке. — Поделишься? Отдаю парню воду, а взгляд задерживается на его горле, на мужском кадыке, когда он совершает несколько жадных глотков. Так, это с чего бы? Голову, видимо, сильно все-таки напекло. — Просто интересуюсь почему один из членов твоей команды расселся под деревом в разгар тренировки. — У Эвы голова закружилась. Бывает. В такую жару это не удивительно. Сегодня прямо-таки день потрясений и новых открытий. Не чокнутая, не «эй, ты», а Эва. Перевожу взгляд на тренера и едва ли могу скрыть удивление, ведь она буквально пожирает его полуобнаженное тело, почти облизывается. Фу..неужели действительно хочет?.. — Я пойду к себе. Вы же меня отпускаете, капитан? — делаю акцент на последнем слове, обращаясь к Стоуну. — Сама доберешься? — Конечно. — Тогда отдыхай. Завтра в восемь у озера. Будем плавать. Утвердительно киваю и встаю на ноги, спешно и с огромной охотой попрощавшись с Мэри.

***

Я провалялась в постели остаток дня, и продолжила это делать даже когда подруги засобирались на ужин. — Мы утащим что-нибудь для тебя. Нельзя же голодать в самом деле. — заявляет Дия, заканчивая наносить макияж. — Ты погляди на нее, Эва, опять к утру вернется. — подмечает Агния, усевшись на кровати. — Да, у нас с Тизи свидание на берегу. — С Тизи, простигосподи. — подруга закатывает глаза и не выдерживает, вскакивая с постели и хватая Дию за руку, — Пойдем уже. Я готова целого слона сожрать. — Иду-иду. Спустя минут десять я снова остаюсь одна и решаю полистать новостную ленту в телефоне, ведь на это почти никогда не хватает ни времени, ни сил. Проходит около получаса, как вдруг раздается настойчивый стук в дверь. Бурча вполне пристойные ругательства себе под нос, вынужденно сползаю с кровати и, дошаркав до входа, дергаю ручку. — Ты?