Глава 3

ПРАВДА В ТЕНИ» 1. Осталось двое Тишина после исчезновения Кати была хуже любого крика. Алина стояла посреди коридора, дрожа, с телефоном в руках — тёплым, будто его только что выронили. На экране всё ещё светилось фото: пятеро подростков в автобусе. Улыбаются. Счастливы. **31 октября 2018 года.** — Это не сон, — прошептала она. — Мы… умерли. Максим молчал. Он стоял в тени, прислонившись к стене, и смотрел на неё с той же болью, что и семь лет назад — когда пытался вытащить её из-под обломков. — Ты помнишь? — спросил он. Алина закрыла глаза. И вспомнила. --- 2. Воспоминания **Дождь.** Тяжёлый, ледяной. Автобус школьный, старый, с треснувшим лобовым стеклом. Они ехали в музей на краю города. Женя шутил. Катя снимала видео. Саша делился наушниками. А Максим сидел рядом с Алиной и держал её за руку — впервые. — Не бойся, — сказал он тогда. — Я с тобой. И в ту же секунду — **удар**. Фура. Скользкая дорога. Водитель не справился. Автобус перевернулся. Стекло. Крики. Тьма. Алина очнулась последней. Максим тянул её за руку, кричал: — Беги! Беги, Лина! Но она не могла. Ремень впился в шею. И всё стало чёрным. --- — Мы все погибли сразу, — сказал Максим, будто читая её мысли. — Но я… не ушёл. — Почему? — Потому что **я виноват**. Он опустил голову. — Я знал, что автобус неисправен. Водитель пил. Я слышал, как училка говорила по телефону. Но… не сказал никому. Думал, всё будет нормально. — Ты не мог знать… — Мог, — резко оборвал он. — И теперь я здесь. Каждый год. В эту ночь. Он поднял глаза. — Больница… она не случайна. Это не просто заброшка. Это **место между**. Где души, не сумевшие уйти, играют в одну и ту же игру — пока кто-то не выиграет. — Кто её создал? — Не знаю. Но я — **Смотритель**. Тот, кто водит в прятки. Кто решает, кто умрёт… а кто получит шанс. — И почему ты дал мне шанс? Максим молчал долго. Потом тихо сказал: — Потому что ты — единственная, кто **помнит меня настоящим**. --- 3. Тень в стенах Внезапно пол задрожал. Из вентиляционной шахты раздался **скрежет** — длинный, металлический, как будто кости терлись о бетон. — Она чувствует, что мы говорим, — прошептал Максим. — Кто? — **Она**. Та, что живёт в стенах. Бывшая главврач. Доктор Лазарева. Алина вспомнила надписи: *«ОН ВСЕГДА СМОТРИТ»*, *«НЕ ВЕРЬ ЕЙ»*. — Она тоже застряла здесь? — Нет. Она **никогда не умирала**. Она… осталась. Добровольно. Питается страхом. Запирает души в цикле. — Зачем? — Чтобы не быть одной. В коридоре вспыхнул свет — мерцающий, жёлтый. Из-за угла потянулась **длинная тень**. Слишком высокая. Слишком… **неправильная**. — Беги! — крикнул Максим. — На чердак! Там есть выход… через окно на крышу! — А ты? — Я задержу её. — Нет! Ты же… — Я уже мёртв, Лина! — почти закричал он. — Но ты можешь **выйти**! Она хотела возразить, но тень уже тянулась к ней — пальцы как крючья, рот — чёрная дыра. Алина развернулась и бросилась вверх по лестнице. --- 4. Чердак Чердак был завален старыми каталками, обломками мебели и… **фотографиями**. Сотни снимков на стенах. Все — дети. Подростки. В больничных халатах. С пустыми глазами. И среди них — **их фото**. Пятеро. В автобусе. Только теперь на снимке их лица **серые**, как у покойников. Алина подбежала к окну. Оно было заколочено досками, но одна — шаталась. Она начала выдирать её, ногти ломались, руки дрожали. Снизу — шаги. Медленные. Тяжёлые. Не Максима. **Её**. --- 5. Последний выбор Алина вырвала доску. Холодный ночной воздух ворвался внутрь. Она высунулась — до земли метров пять. Слишком высоко. Но если спрыгнуть на кучу хвороста… может, выжить? — Уже уходишь? — раздался голос за спиной. Она обернулась. Там стояла **женщина в белом халате**. Высокая, худая, с глазами без зрачков. На бейдже — имя: **Лазарева**. — Ты не первая, кто пытается сбежать, — прошептала она. — Но все возвращаются. Потому что **там — нет вас**. Вас уже нет в мире. Вы — пыль. Воспоминания. Никто не ждёт. — Это не правда! — крикнула Алина. — Проверь, — усмехнулась Лазарева и махнула рукой. В воздухе появилось **отражение** — не в зеркале, а прямо перед Алиной. Город. Утро. Школа. Люди ходят, смеются. И никто… **никто не вспоминает их**. Даже родители Алины — стоят у мемориала с цветами, но уже не плачут. У них новая жизнь. Новый дом. — Ты хочешь вернуться туда? — спросила Лазарева. — Где тебя **забыли**? Алина пошатнулась. И тут внизу раздался **крик Максима** — полный боли. — Беги! — прохрипел он. — Пока я держу её! Лазарева обернулась на мгновение. Алина не раздумывала. Она **прыгнула**. --- 6. Рассвет ещё не наступил Она приземлилась в кусты. Боль пронзила ногу — наверное, сломана. Но она **жива**. Точнее — **не мертва как раньше**. Алина поднялась, оглянулась. Больница стояла чёрной громадой. В одном из окон — силуэт Максима. Он смотрел на неё. И кивнул. — Я вернусь, — прошептала она. Но в этот момент небо **не посветлело**. Потому что до рассвета — ещё **три часа**. И игра **ещё не окончена**.