Глава 4. Холод за окном

***

**Глава 4. Холод за окном** Вечер. Сеул будто затаился — улицы стали непривычно тихими, даже ветер словно обходил окна стороной. В новостях всё чаще говорили о пропавших людях, и каждый раз, когда Элизабет слышала это, её сердце неприятно сжималось. «Не трогайте её»… — снова и снова звучал в голове голос Чимина. Она не могла забыть, как он посмотрел на неё. В его взгляде не было ярости, скорее… странная боль, как будто он боролся сам с собой. — Лиз, ты опять витаешь где-то далеко, — тихо сказала Элла, заваривая чай. — Просто думаю, — ответила Элизабет, глядя в окно. — Всё это… странно. Исчезновения, тот парень… — Парень с крыши? — уточнила Элла, чуть усмехнувшись. — Может, тебе стоит перестать смотреть триллеры на ночь? — Элла, я серьёзно, — отозвалась она. — Он был… не как все. Элла вздохнула и обняла её за плечи. — Если тебе страшно — мы рядом. Ладно? Элизабет кивнула. Но когда осталась одна, подошла к окну. На улице мерцали огни, лёгкий туман стелился вдоль домов. И вдруг… среди теней — движение. Фигура. Он. Чимин стоял на другой стороне улицы, всё в том же тёмном плаще. Луна отражалась в его глазах. Элизабет затаила дыхание. Не думая и секунды она накинула пальто и выйдя из дома направилась туда где она увидела силуэт. Вдруг она услышала шаги. Ровные, тихие, но слишком уверенные, чтобы принадлежать случайному прохожему. Она ускорила шаги, повернула за угол. И там — он. Чимин стоял под тенью здания, словно сам был частью ночи. Его глаза светились бледным серебром, кожа казалась почти прозрачной. На губах — холодная улыбка. — Я скучал по твоему страху, — сказал он негромко. — Он пахнет… слишком сладко. Элизабет отступила. — Не подходи. Он сделал шаг. — Почему нет? Разве не ты искала меня? Разве не хотела понять, кто я такой? Она молчала, прижимая руки к груди. Чимин подошёл ближе — так близко, что она почувствовала его дыхание. Оно было холодным, как снег. — Люди… такие наивные, — прошептал он. — Думаете, тьма вас боится. Но тьма просто ждёт, когда вы отвернётесь. Он коснулся её подбородка, заставив поднять голову. — Боишься? Элизабет дрожала, но не ответила. — Так и должно быть, — шепнул он. — Страх — это жизнь. Без страха вы мертвы. Он прижал её к стене, его клыки блеснули в темноте. Элизабет закрыла глаза. Сердце билось в висках. Мир сузился до одного звука — его дыхания рядом с ухом. Он наклонился — и в тот момент земля под ногами слегка дрогнула. Воздух словно изменился. Пахнуло железом. ___ Казалось бы… ещё секунда и всё. Её жизнь заберёт вампир. Тот который спас её когда то… но вдруг Чимин отпрянул, резко, как будто его ударило током. Вдалеке вспыхнул свет — тусклый фонарь над ними ожил, и лунный луч, пробившийся сквозь облака, упал прямо на Элизабет. Чимин зарычал и отступил, будто это был не свет, а огонь. Его дыхание стало рваным. Он прижался к стене, сжимая кулаки. — Почему ты?…— прошипел он. — Почему я не могу?… — Кто вы? — выдохнула она, стараясь сохранять спокойствие. Он замер, словно ударило током. Его дыхание стало прерывистым, голод и ярость сражались внутри него с чем-то знакомым, но непонятным. Он хотел напасть, насытиться этим странным запахом, но не мог. — Ты… — прошипел он почти самому себе. — Ты… слишком знакома. — Что? — Элизабет шагнула назад. — Почему вы это сделали? Вы… вы вампир? Да? Чимин резко вздрогнул, сжав кулаки. — Да… — коротко выдохнул он, — но я не могу причинить тебе вред. — Это вы… причастны к пропажам людей? — её голос дрожал. — Я слышала новости… и вдруг вижу вас… Он сделал шаг к ней, остановился почти вплотную, но внутри всё продолжало разрываться. Голод, ярость, притяжение — и невозможность причинить ей вред. — допустим… но… — прошептал он, глядя прямо в её глаза — — я не понимаю… почему не могу… коснуться тебя. — Почему? — спросила Элизабет, испуганно отступая. — Что вы хотите от меня? Он сжал кулаки, зубы блеснули в свете луны. Элизабет почувствовала, как холодный ветер скользит между ними. Она смотрела на него, не понимая, кто он, почему ей так страшно, и почему в то же время странно хочется не отводить взгляд. Он резко отступил, скрываясь в тени, дыхание рваное. Но он не ушёл полностью, оставив за собой напряжение, голод и загадку, которую не мог разгадать. Элизабет осталась одна на улице, с сердцем, колотящимся от страха и удивления. Она понимала одно: этот человек… или…. Нечеловек, опасен… но странно знаком, хотя она его никогда не видела, разве что в первый день знакомства…