Шёпот за стеной

Хогвартс всегда жил своей жизнью. Скрип половиц, треск факелов, тихое урчание портретов во сне — всё это создавало уютное ощущение старого дома. Но этой осенью замок будто стал дышать по-другому. Воздух в коридорах стал плотнее, тяжелее, а где-то за стенами слышался странный, низкий шёпот, похожий на дыхание. Гарри впервые заметил перемену после очередного урока Защиты от Тёмных искусств. Он задержался, чтобы собрать книги, и вдруг ощутил лёгкое дуновение холода — словно кто-то прошёл позади него. Он резко обернулся, но там никого не было. Только каменная стена и тень от факела, медленно шевелящаяся, как будто смотрела на него в ответ. — Наверное, просто сквозняк, — пробормотал он, хотя в глубине души знал, что в этом месте ничего не бывает “просто”. Ночью Гарри проснулся от того, что кто-то стоял рядом. Он видел тень — вытянутую, неровную, но когда схватился за очки и моргнул, комната была пуста. Рон спал. Кровать Гарри была холодна, словно он лежал в камере. На следующий день Гермиона заметила, что Гарри бледен. — Опять кошмары? — спросила она, глядя поверх книги. — Я не уверен, что это были сны, — ответил Гарри. — Замок будто… наблюдает. Гермиона нахмурилась, но промолчала. Позже вечером, возвращаясь в Гриффиндорскую башню, Гарри услышал чьи-то голоса из старого коридора за портретом барона Мёртвой Розы. Один из них он узнал сразу. — Малфой, — прошептал он и прижался к стене. — Я сказал, я не открывал этот проход! — голос Драко звучал испуганно. — Это не имеет значения, — ответил кто-то холодно. Голос был странный — не человеческий, будто говорил эхом через воду. — Ты был выбран. Тень скользнула по полу. Гарри выглянул — и никого не увидел. Только дрожащие свечи и тишину, слишком глубокую, чтобы быть обычной.