Часть 6

Эльмар вернулся в лес в поисках незнакомца, чтобы разгадать загадки, оставленные мудрецам и ему самому. Он размышлял о том, как кто-то мог знать древний язык тёмных эльфов. Ведь только у мудрецов хранились все знания о прошлом, и никто посторонний не мог прикоснуться к ним. Что же скрывал этот человек? Но в своих раздумьях Эльмар не находил ответа и лишь сильнее хотел поскорее найти незнакомца и всё выяснить. Он бродил среди деревьев, высматривая любые зацепки, которые тот мог оставить. Пройдя по дальней лесной дороге, Эльмар так ничего и не нашёл, хотя уже ушёл достаточно далеко от своей деревни. Он побывал в местах недавних схваток и там, где восстанавливал силы, но всё было тщетно. Решив устроить привал для короткой передышки, Эльмар отыскал на свой взгляд уютное местечко и, недолго думая, разлёгся на траве, наблюдая за листьями, что шелестели под лёгкими порывами ветра. Эльмар: Как же так? Я обошёл столько мест, был там, где впервые его встретил, но... не нашёл ни единой зацепки. Ни клочка ткани от его плаща, только эти очки, что он оставил после себя. Неведомо откуда раздался голос, окликнувший Эльмара. Тот резко вскочил на ноги и, озираясь, выхватил за спиной фамильный кинжал, доставшийся ему от отца. Эльмар: Кто здесь? Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и отдалёнными трелями птиц. Эльмар крикнул снова: «Кто здесь?» Но в ответ не последовало ничего, кроме гулкого эха природы, окружавшей его на краю небольшой поляны. Неизвестный голос: Опусти кинжал, друг мой. Я не пришёл с тобой враждовать, а лишь побеседовать. Эльмар: Если хочешь говорить — покажись, где бы ты ни был! Тогда и поговорим, а пока я не стану вести диалог с невидимым собеседником. Из тени дерева вышла фигура, похожая на человека, но её скрывал длинный плащ с капюшоном. Незнакомец: Надо бы представиться. Меня зовут Винжел. Мы с тобой сражались на днях. Эльмар: Это ты?! Винжел: Да, это был я. Тогда нам не удалось нормально познакомиться и поговорить. Хочу извиниться за нападение без всякой причины. Приношу свои искренние извинения за бестактность, но я не мог поступить иначе. Эльмар резко перебил его. Эльмар: Не мог иначе?! Ты понимаешь, к каким последствиям это привело? Ты чуть не избил меня до полусмерти, появился из ниоткуда и ещё чуть позже появилось не что, что точно не отправило на тот свет! Винжел: Я тебя прекрасно понимаю. На твоём месте я бы тоже злился. Но пойми и ты меня: я не мог знать, кто передо мной — друг или враг? А за то, что едва не убил тебя, приношу глубочайшие свои извинения. Он поклонился Эльмару в знак сожаления. Эльмар: Ладно, ладно, поднимайся. Я понял тебя и твои действия. По правде говоря, на твоём месте я поступил бы так же. Винжел выпрямился. Винжел: Я рад, что мы пришли к взаимопониманию. Эльмар: У меня к тебе вопрос. Я хочу спросить об этих очках, что ты оставил на земле, перед тем как исчезнуть. Винжел: А что с ними не так? Эльмар: Начнём с того, что они без какой-либо магии показывают чьё-то тепло. А ещё на них нанесён наш древний язык, на котором мы не говорим уже много веков. Винжел: Что ж, начнём с того, что это очки ночного видения. Их изобрели на моей родине, чтобы видеть объекты и живых существ в темноте, когда обычное зрение бесполезно. А что до твоего языка... это наш родной язык. Его создали в 1121 году, и мы говорим на нём до сих пор, ничего не меняя, сохраняя древние традиции, дарованные предками. Эльмар: Ты сказал — в 1121 году?! Но этот год в наших хрониках считается тёмным прошлым, о котором мудрецы не желают говорить. Винжел: Нам известно, что в тот год появились странные люди. Они были тёмнокожими, с заострёнными ушами, длинными волосами и высоким ростом. Именно они обучили наш народ этому языку. Эльмар: Странные люди?.. Это тёмные эльфы! Им поставлены памятники, но нам не говорят, какие поступки они совершили. Винжел: Я могу рассказать, что тогда произошло. Эта история нам известна, как и то, почему они оказались у нас. Эльмар: Рассказывай, но давай присядем. Винжел кивнул в знак согласия. Он заметил неподалёку поваленное два месяца назад бревно, подошёл к нему и уселся, дожидаясь, когда Эльмар присоединится к нему. Увидев это, эльф тут же пристроился рядом, готовый слушать. Винжел: Что ж... В 1121 году над нашими дальними землями прогремел взрыв, и яркая вспышка озарила всё вокруг. Из этого света появились четверо тёмных существ, непохожих на нас, обычных людей. Они что-то говорили, но мы не понимали их из-за языкового барьера. Однако их речь заворожила нас — она была необычной и прекрасной. Но... через минуту подоспела стража, и, не разобравшись, их связали и уве́ли подальше от народа. Держали в замке под строгой охраной и долго пытались что-то выяснить, но безуспешно. Когда уже собрались пытать их, мудрый король велел иначе: отыскать книги с похожими словами и во что бы то ни стало перевести их язык. Это был долгий и медленный процесс, и лишь к 1136 году его полностью изучили и записали. К удивлению переводчиков, многие слова совпали с наречиями соседних стран, с которыми мы враждовали, поддерживали нейтралитет и хорошее отношения. Наконец, с пленниками удалось поговорить и узнать, что нас томило. К сожалению, к тому времени король пал в бою, и трон унаследовал его сын, воспитанный в духе отца. Выслушав пришельцев и узнав много нового, он принял их в свои советники. Благодаря им наше королевство стало стремительно развиваться, открывая и изучая ранее неизвестное. Технологии пошли вперёд, и вскоре нас уже боялись, но ничего не могли поделать. А те четверо за это время поняли, что в нашем мире нет магии — лишь зов природы, что помогает нам. Они долго изучали его и пытались задобрить стихии, чтобы получить природный дар, наделяющий сверхспособностями. В общем, как-то так. Эльмар: Что?! Хочешь сказать, они попали в другой мир, где нет магии? И вы за 15 лет выучили наш язык? И вместо магии у вас дары природы, которые нужно заслужить? Винжел: Именно такова наша история. А после того как они получили дары, то бесследно исчезли. Эльмар сидел, не в силах осознать услышанное. Как такое возможно? Четверо тёмных эльфов попали в иной мир, развили целое королевство, обрели дары природы... и бесследно исчезли? Винжел: Что ж, мне пора на время исчезнуть. А ты можешь вернуться к себе и обдумать всё услышанное. Знаю, звучит как бред, но такова правда. До скорой встречи, Эльмар. С этими словами Винжел растворился в воздухе. Эльмар не успел и глазом моргнуть, как его уже не стало. Не долго думая, эльф решил немедля доложить всё мудрецам и посоветоваться с ними — быть может, они что-то расскажут ему.