Напряженные переговоры

      При обычных обстоятельствах я бы ни за что не подошла к зданию СКП ближе, чем на сотню метров. Но сейчас всё было необычно. Буквально через день после того, как я закончила свой стремительный переезд, Дина связалась со мной и Тейлор с очень важным предупреждением: в течение двух недель в Броктон-Бей должна была прибыть «Бойня Девять». К счастью, им потребуется не меньше недели, чтобы добраться сюда, что даст нам время на подготовку.       После очередного импровизированного стратегического совещания у киоска с мороженым я объяснила, что с парой членов Бойни я просто не смогу справиться. К тому же, их специфические методы путешествий делали возможность перехватить их самостоятельно довольно сомнительной. Поэтому я, скрепя сердце, обратилась за помощью к СКП.       Честно говоря, я была полностью уверен, что меня тут же зальют пеной, хотя я и пришла безоружной и без экипировки. Честно говоря, я была довольно удивлён, когда этого не произошло. Вместо этого появился квартет вооружённых агентов СКП и сказал:       — Сюда, пожалуйста.       Мы послушно последовали за ними и вскоре оказались в переговорной с мисс Милицией, Батарейей и мужчиной, чей бейджик гласил: «Заместитель директора Реник».       — Пожалуйста, садитесь.       Я села, стараясь держать руки на коленях, а не на столе или подлокотниках.       — Итак, Сафари. Что вы здесь делаете?       Я моргнула. Мне не очень понравилось прозвище, которое мне дали в СКП, но сейчас у меня были проблемы поважнее.       — Дина — очень сильный специалист по предиктивному моделированию. Она уверена, что «Бойня Девять» прибудет в Броктон-Бей в течение двух недель, хотя у нас есть неделя на подготовку. Не думаю, что смогу полностью перехватить их и предотвратить жертвы среди мирного населения самостоятельно. Даже с помощью Тейлор.       Наступила полная тишина, прежде чем заместитель директора Реник повернулся к Дине.       — Это правда? «Девятка» действительно прибудет в Броктон-Бей?       Дина решительно кивнула:       — Да. Да, прибудут. Скорее всего, они будут здесь в понедельник на следующей неделе, но есть вероятность, что им потребуется ещё несколько дней. Также есть 10% вероятность прибытия в воскресенье.       Вот так я и оказалась на стратегическом совещании СКП/Протектората/Стражей под председательством Эмили Пиггот (она кинула на меня невероятно вопиющий презрительный взгляд). Тейлор и Дина тоже присутствовали. Был дан краткий обзор ситуации, какой мы её знали, а также было заявлено, что я предпочла бы использовать своё настоящее имя – Кэтрин, она же Кэт, – а не называться Сафари.       Затем мы начали обсуждать, как именно действовать в случае появления Девятки.       — Птицу-Хрусталь нужно убить до того, как она начнёт петь; именно так Девятка становится причиной большинства жертв среди мирного населения. Кроме того, Джека Остряка нужно прикончить либо мне, либо стрелку не кейпу. Я готова и могу взять на себя любую роль.       В этот момент Эмили Пиггот резко ответила:       — А с чего ты взяла, что будешь заниматься чем-то другим, кроме как отсиживаться в камере?       Я моргнула.       — Понимаю, что я вам очень не нравлюсь, и даже догадываюсь, почему. Но дело в том, что у Джека Остряка есть неочевидная способность, которая позволяет ему получать подсознательные сигналы о мыслях находящихся рядом паралюдей. Именно поэтому он постоянно уклоняется от ударов и с таким успехом вербует тех, кто не должен хотеть иметь с ним ничего общего. У меня к этому иммунитет, и я отлично целюсь из очень мощного оружия.       — Удобно.       Я покачала головой:       — На самом деле нет. Панацея меня не исцелит, а способности, которые обычно имеют Ограничение Мантона, крайне опасны для меня. Например, Виста могла бы размазать меня в пасту, даже не заметив, окажись я не в том месте не в то время.       Сама Виста слегка побледнела от этой мысли, но я продолжила.       — Кстати, о Мантоне, это мне напомнило. Сибирь — проекция Уильяма Мантона. Прибить его и Сибирь исчезнет. Он должен быть где-то рядом с местом битвы в педофил-фургоне.       Оружейник скептически спросил:       — Откуда ты всё это знаешь?       — Ты не поверишь настоящему ответу, если я тебе расскажу, так что давай остановимся на удобной выдумке о чрезвычайно специализированной способности Мыслителя.       Последовала короткая пауза, прежде чем я продолжила:       — Тем не менее, я не всеведуща. Я не знаю, находится ли патогенный переключатель смерти Ампутации полностью внутри её тела, или у неё вошло в привычку повсюду расставлять болезнетворные бомбы. Вот почему я категорически не собираюсь с ней встречаться, если меня буквально не вынудят.       — У меня так же нет хороших вариантов для Краулера. Не знаю, сработает ли ядерная атака, ни за что на свете я не собираюсь снова использовать антиматерию, а мой единственный вариант, способный справиться с этой задачей, принёс бы ещё больший сопутствующий ущерб. Именно поэтому я приберегаю его для Губителей.       Директор Пиггот, вероятно, даже не подозревала об этом, но выражение её лица слегка смягчилось. Похоже, признание моих ограничений вызвало у неё толику уважения. Затем она взяла инициативу в свои руки.       — Хорошо. В таком случае я сформирую шесть команд стрелков для уничтожения уязвимых членов Бойни Девять. Мисс Ополчение, вы будете в команде стрелков номер один, и Птица-Хрусталь — ваша основная цель. Кэтрин, я помещаю вас во вторую команду стрелков номер два, а ваша основная цель — Джек Остряк Команды с третьей по шестую будут состоять из простых подразделений.       Я отдала честь синхронно с мисс Ополчением, прежде чем ответить:       —Да, мэм.       Директор Пиггот кивнула и продолжила:       —Что касается того, чем занимаются остальные, это ещё нужно уточнить. Думаю, мы получим больше информации о Девятке по мере приближения. Возможно, нам даже удастся перехватить их до того, как они войдут в город.       Дина вмешалась:       —Я могу помочь! Я точно вычислила, на какой машине будет ехать Бакуда и какими маршрутами она будет передвигаться; вот почему Тейлор и Кэт так легко её перехватили! Теперь она не сможет убить сотни мирных жителей, как это было бы в противном случае!