Глава VI. Королева Акана

      Очередной патруль на просторах моря Вапира. Густой туман окружал машинки, колесницы, снующие в разные стороны, минуя горы металла. Ален сидел внутри, молча глядя в стену и опираясь рукой об эфес сабли. Джек сидел рядом, что-то судорожно царапал на бумаге. Его первый патруль. Они проплывали между обломков кораблей, которые когда-то также плыли по этим водам. Радары ничего не отмечали. Как всегда никаких необычном ей: ни забредших человеческих моряков, ни врагов. Совсем пусто. Придется снова доказывать Боунсу, снова находящемся в ужасном настроении, о том, что «слова его подтверждали реальность», и не придется писать объяснительную.       Он хотел остаться на базе. Планировал провести очередные учения своему отряду, показаться Альбине на медосмотре, помочь, в конце концов, Шелли на камбузе, а то он жаловался, что кроме Лины, которую теперь генерал загрузил работой в архиве, у него помощников не осталось. Однако капитан Гаррот отдал приказ собирать людей для патруля. Пришлось подчиниться, ибо выслушивать от Боунса двухчасовую лекцию о субординации или же получить удар по голове совершенно не хотелось.       А Джек… Он просто сам попросился в отряд, в самый последний момент, когда машинки и колесницы вот-вот готовились выплыть из пирса. Его никто не отпрашивал от работы в архиве, патруль в его обязанности не входил. Даже в другом отряде служил, не подчиняющийся Алену. Единственной причиной, почему Джек сейчас сидел рядом и быстро строчил отчёты — просто побыть в редкостной тишине, без криков, ударов, хлыстов и оскорблений. На вопрос, нужна ли Лине его помощь и подсказки в работе, он ответил что-то вроде: «За ней там Шелли, Альбина присматривают, да и генерал вряд-ли в обиду даст, хотя сам может по шее надавать».       — Командир, всё чисто по периметру, — прозвучал голос водителя из динамика.       — Думаю, нам стоит проплыть ещё два узла, — ответил Ален, сымитировав вздох. — На всякий случай.       С одной стороны вспышки гнева Боунса очень сильно раздражали. Страх сменялся злостью. Даже Ален прекрасно понимал, что ошибки никуда не денутся, а без них всё будет казаться скучным, однообразным и неинтересным. Но генерала это не устраивало. И Ален с другой стороны это понимал отлично. Когда на тебя постоянно давит сам Владыка, после каждой проваленной миссии подчёркивая твои недостатки и, похоже, за спиной присматривая другого, более эффективного солдата, например, того же Карвера, подчинённого Гаррота, то тут сам невольно начнёшь всех ненавидеть.       — А-Ален, как т-ты думаешь, капитан Гаррот с-сильно будет недоволен, если у-узнает, что я п-покинул базу? — спросил Джек, отрывая взгляд от документа.       — Чёрт его знает, — буркнул Ален. — Зачем ты вообще пошёл сюда? Ты на поверках едва выживаешь, а здесь сразу в патруль потащился. Так ещё и Лину одну на все триста квадратных метров оставил!       — Он-на за эти месяцы л-лучше меня в а-архивах р-разбирается, — ответил Джек, поддерживая очки, которые едва не упали. — Да и тем б-более, н-никто её не об-бидит. Вроде к-как, Альбина з-заберет её после см-мены к себе в л-лазарет в к-качестве помощника.       — Совсем забыл, — спокойно произнёс Ален, отвернув голову.       Лина находилась на протяжении двух, а то и трёх месяцев в Бермудском треугольнике. Но то, чтобы она с такой скоростью смогла взять себя в руки и хоть как-то показать себя, поистине удивляло. То, как этот человеческий ребёнок бросился в море Сино за артефактом, чуть ли не оказался в руках работорговцев с моря Беру, свободно начал спорить с капитаном Гарротом, да ещё и готовится сейчас к вступительным экзаменам в одну школу, в которую практически невозможно поступить без связей, заставляло восхищаться, удивляться и ужасаться одновременно. Ален бы не сказал, что ему это не нравилось. Просто такая хрупкая фигурка прошла столько испытаний, если уж не говорить и про жизнь до Треугольника, произвела хорошее впечатление на солдат, в том числе и на бывалых ветеранов.       — Командир! — крикнул испуганно водитель, потянув за рычаг.       Машинка резко остановилась. Послышались битьё стекла и испуганный крик, а потом наступила пугающая тишина. Джек не удержался и полетел в стену, рассыпав бумаги по полу. Алену удалось удержаться на месте. Он устало потёр переносицу, прежде чем встать и открыть двери машинки.       Земля. Машинка находилась в метре от берега. Ален поднял голову. Земляные бугры, заваленные также обломками кораблей, необычная тишина, а туман рвали тусклые огни факелов. Он не знал, что это за место. На их картах его не было. Взяв в руки саблю, Ален прыгнул, оказавшись на земле.       — А-Ален, стой! — с тревогой воскликнул Джек, решив последовать за ним.       — Что-то напало на солдата, — задумчиво произнёс Ален, подойдя к месту водителя.       Он снова посмотрел на огни. Кто-то жил здесь. Внезапно за спиной что-то зашуршало, закрежетало. Ален резко развернулся. Никого. Он хотел было свободно выдохнуть, но по его костям пробежал холод. Джек исчез. Слишком тихо для такого неуклюжего скелета. Слишком подозрительно. Ален пару раз обернулся вокруг себя. Всё чисто.       Кто-то подошёл к нему сзади. Тихо. Бесшумно. Закрыл рот ладонью тёмно-синего цвета, ледяную. Из теней появились и другие. Вид у них был отвратительный: головы закрывали какие-то металлические коробки с прорезями для глаз, но даже так вместо них светился голубой свет. Эти существа одеты в разную одежду. Кто-то в футболке и шортах стоял, кто-то в одних штанах, а кто-то обходился и набедренной повязкой. Все они стояли неестественно, накренившись. Не люди, но и не мёртвые.       — Так, так, мне привели гостя? — послышался женский голос. Перед Аленом возвысилась женщина-русалка. — О, скелет. Так необычно. Это твой друг?       Из толпы вывели и Джека с завязанным его же шарфом ртом. Очки его повалились набок, висели на божьем слове. Он со страхом и мольбой смотрел на него. Однако сейчас не было никакой возможности проявить свои таланты. Они стояли в окружении недомертвечины, перед ним незнакомая тварь, но, судя по всему, с короной на голове, что высасывала из существ душу и подчиняла их себе. Вампир. Так себе ситуация.       — Я королева Акана, — задумчиво произнесла женщина-русалка, — и это — моё королевство. Что ж, я бы с удовольствием бы поиграла с такими необычными гостями. Думаю, что-то да по думается.       Она прищурилась, кристалл на её короне заблестел, заискрился, и луч от него сразу же упал Алену в глаза. Он поморщился. Появилось в чувство, будто кто-то открыл невидимую дверцу, ведущую в его голову, и начинал медленно, как на прогулке, бродить по его воспоминаниям, перебирая их пальцами, словно книги. Прекратилось это, к счастью, почти сразу. Ален смог найти силы противостоять названной гостье. Королева Акана отшатнулась, несколько проморгав.       — Сильная воля, — произнесла она сквозь стиснутые зубы и повернулась к Джеку. — Сейчас и этого испытаем.       Джек затрясся ещё сильнее. Ален стиснул зубы. Этого не хватало. Он крепче сжал в руке Эфес сабли, пытаясь угадать лучший момент для нападения.       — Командир!       На землю полетели выстрелы. Полумёртвые существа взвыли, рассеялись в тумане, а королева Акана обернулась на шум. Напротив неё стояла ещё одна машинка, водитель которой наводил точные удары по цели. Ален ухмыльнулся. Он избавился от существа, удерживающего его, рванул к перепуганному Джеку и, схватив его за запястье, побежал в сторону машинки. Дверь её открылась. Они прыгнули внутрь. Королева Акана, разозлившись, превратилась в страшное чудовище, стремительно полетела за ними. Ален быстро взял валяющийся на полу бластер и выстрелил в неё.       — Быстрее, на базу! — крикнул он водителю, прежде чем закрыл двери машинки.       Водитель послушался и сразу же включил дополнительные системы. Ален свободно вздохнул, рухнув на пол рядом с лежащим Джеком. У него впервые дрожали колени.