Пролог

Пролог. 15 мая 2021 года. Машина летела по шоссе, будто за ней гналась сама тьма. Ариана судорожно сжимала руль всеми пальцами, лишь бы не потерять управление. Чёрная BMW E90 время от времени начинала вилять — задний привод упрямо не слушался на высокой скорости. Девушка не понимала, почему дорога перед ней мутнеет: то ли из-за дождя, что барабанил по лобовому стеклу, то ли из-за слёз, которые как назло предательски застилали глаза. В одно мгновение резкий свет фар в зеркале заднего вида разорвал темноту — кто-то приближался слишком быстро. Ариана моргнула, ослеплённая бликом, и машинально дёрнула руль влево. Мокрый асфальт не простил ошибки — BMW занесло, кузов развернуло, и через секунду металл с визгом впился в стальной отбойник. Капот сложился от удара. Подушки безопасности сработали мгновенно, оборвав крик девушки… и вместе с ним — её жизнь. Через несколько минут на шоссе остановился тот самый автомобиль — кто-то вышел, но в темноте лицо невозможно было различить. Он посмотрел на искорёженный кузов, на чёрный дым, что стелился по дороге, и медленно набрал номер на телефоне. — Всё произошло, как и было задумано. - прозвучал низкий мужской голос. Сирена скорой разрезала ночную тишину, но для Арианы всё уже кончилось. А для кого-то — только начиналось.

***

18 мая 2021 год Лондонский дождь всё ещё барабанил по крышам и зонтам — будто сам оплакивал девушку, которая не успела толком попробовать жизнь на вкус. Её гроб стоял посреди зелёной лужайки. Вокруг собралась небольшая группа людей — коллеги, несколько близких друзей и пара родственников из давно распавшейся семьи. Гроб был закрыт ещё до начала церемонии. Никто не решился взглянуть на её изувеченное лицо — не хватило смелости увидеть Морелли без той самой знаменитой улыбки, которой она всегда встречала жизнь. Каждый скорбел по-своему: кто-то тихо плакал, кто-то прятал глаза, делая вид, что сдерживает себя. Но напряжение висело в воздухе — тяжёлое, липкое, как сам дождь. Все знали: Ариана рассердилась бы, узнай она, что кто-то рыдает на её похоронах. Среди толпы не было человека, который клялся любить её до конца её дней. Это заметили все знакомые покойной. А поодаль стоял незнакомец — в чёрном костюме, с низко опущенной шляпой Borsalino. Он не произнёс ни слова. Не сделал шага ближе. Когда священник тихо произнёс: — Аминь, — гроб медленно стал опускаться в землю, унося с собой тело молодой девушки. Мужчина выпрямился, застегнул пальто и спокойно ушёл прочь, не оставив после себя ничего — кроме одного вопроса, который словно повис в холодном воздухе: «Кто это был?» *** 18 мая 2022 год На улице стоял ясный, тёплый день. Солнце освещало могилу, и серебряная гравировка отливала холодным блеском.

На надгробии было выбито: Ариана Морелли 1998–2021 «Ушла по-английски и забрала с собой всю радость»

Напротив памятника сидел парень — в чёрных джинсах и белой рубашке с развязанным галстуком. Слабый ветер колыхал кроны деревьев и доносил аромат алых пионов, аккуратно лежавших на могиле. Тот самый запах надежды и любви, которую когда-то дарила ему покойная девушка. Рядом стояла полупустая бутылка Chivas Regal — её любимый виски. В руке — пластиковый стакан с янтарной жидкостью. Он залпом осушил его и выдохнул: — Посмотри на меня. Я сижу тут и пью твою бутылку виски — ту самую, что ты купила на нашу годовщину. Ты всегда говорила, что я не умею пить его правильно, — потому что мешал с колой. Он горько усмехнулся и снова налил, пытаясь заглушить гул в голове. Поднеся стакан к губам, почувствовал, как по щеке скользнула слеза. — Я не смог прийти раньше. Не мог поверить, что тебя больше нет. Я сделал глупость... а ты как-то узнала. Ждал, пока ты остынешь, чтобы попросить прощения. Но не успел. Прости меня, Ари. Он устало провёл рукой по лицу и потянулся за пачкой Marlboro Red. Тёплый ветер шевелил листья, солнце мягко скользило по отполированному камню с её именем. Тишина была почти звенящей — слышалось только далёкое пение птиц и лёгкий шелест травы под его ботинками. И вдруг — чувство. Как будто кто-то стоит позади. Медленно повернув голову, он увидел в нескольких десятках метров женскую фигуру. Солнечный свет резал глаза, и он не мог различить лица, но знал этот силуэт — тонкие плечи, походка, прядь каштановых волос, блеснувшая на ветру. Сердце ухнуло. Парень резко поднялся, сделал шаг вперёд — трава хрустнула под подошвой, но когда моргнул — фигуры уже не было. Лишь вдалеке, за линией кипарисов, плавно выехал со стоянки чёрный автомобиль. — Ладно, любимая… — глухо произнёс он, нервно усмехнувшись. — Похоже, я перебрал. Не скучай тут без меня.. Твой Джеки. — парень поднялся и выдохнул, допил остаток виски и направился к выходу. Он так и не заметил того, что под букетом алых пионов, прямо у основания памятника, едва различалась процарапанная ногтем надпись: «Не прощаюсь» Примечание от автора: Если вам понравилось, то обязательно пишите комментарии, так как у меня уже написано + целых четыре главы) Я готова опубликовать каждую как можно скорее!