Глава 2. Гильдия Наёмников

Зима в Лондоне была серой и промозглой, но внутри Гриммо-плэйс 12 кипела работа, сравнимая разве что с цехом по производству волшебных палочок Олливандера. Комната, служившая некогда мрачной гостиной, теперь напоминала безумный гибрид алхимической лаборатории и магловского гаража. Повсюду стояли хрустальные сосуды, испещрённые рунами, соседствуя с причудливыми механизмами, собранными Сириусом по чертежам Константина. В воздухе витал запах озона, мандрагорового отвара и палёной микросхемы. Константин, с тёмными кругами под глазами, но с лихорадочным блеском в глазах, стоял перед зеркалом. В его руке была простая ольховая палочка, взятая взаймы у Сириуса. — Вингардиум Левиоса, — произнёс он, и его голос, обычно такой уверенный, дрогнул. Вязаный носок на столе дёрнулся, подпрыгнул на сантиметр и снова упал. — Чёрт! — Константин с досадой швырнул палочку на стол. — Опять! Это как пытаться писать левой ногой, когда тебя всю жизнь учили пользоваться правой рукой. — Терпение, — Сириус, бледнее обычного, прислонился к косяку двери. На его лице появились новые морщины, которых не было месяц назад. — У тебя получается. Месяц назад ты не мог даже заставить её искрить. А сейчас носок подпрыгнул. Это прогресс. — Прогресс? — Константин фыркнул, поднимая палочку. — Сириус, в моём мире за месяц можно научиться пилотировать вертолёт. А тут — прыгающий носок. Мы теряем время. — Время... — Сириус горько усмехнулся. — У меня его не так много, Кость. Он откинул прядь чёрных волос с лица и тяжело вздохнул. — Я не сказал тебе тогда, при твоём появлении. Цена ритуала... «Мрачный Вестник»... это не просто магическая энергия. Ритуал питается временем жизни призывающего. Моим временем. Константин замер, палочка застыла в его руке. Он медленно повернулся к Сириусу, его взгляд из раздражённого стал пристальным, аналитическим. — Объясни. — Всё просто, — Сириус пожал плечами с показной небрежностью, которая не обманула никого. — Нить укорачивается. Я старею. Не так, как все. Не сединой и морщинами. А... вероятностью. Шансом. Если бы я не вызвал тебя, я мог бы прожить ещё лет пятьдесят. Теперь... — он махнул рукой, — ...возможно, год. Возможно, два. А может, завтра на меня упадёт кирпич. Ритуал сделал меня магнитом для несчастных случаев. Моя судьба... сгорела в том круге на полу, чтобы заплатить за твой билет в этот мир. Константин молчал несколько секунд, его лицо было каменным. Потом он тихо выдохнул: — Понимаю. Чёрт. Ты... хороший парень, Сириус. Идиот, но хороший. Жаль. Очень жаль. Значит, обратный билет тебе не светит. Тебя даже не воскресить, если... ну, ты понял. — Я знал, на что иду, — просто сказал Сириус. — Лишь бы Гарри был в безопасности. — Насчёт этого... — Константин подошёл к своему ноутбуку, который теперь работал от магического преобразователя, и открыл несколько файлов. — Садись. Пришло время для полного брифинга. И он начал рассказывать. О крестражах. О пророчестве. О том, как Гарри должен был умереть, чтобы победить. О битве за Хогвартс. О жертве Снейпа. О смерти Сириуса в Завесе. Сириус слушал, не проронив ни слова. Его лицо становилось всё мрачнее. Когда Константин закончил, в комнате повисла тяжёлая тишина. — Значит, я всё равно умру, — наконец произнёс Сириус. — И многие другие. Фред... Люпин... Тонкс... А Гарри... он должен был пройти через всё это. — Так было по плану, — кивнул Константин. — И в итоге он выжил. Победил. Завёл детей. Но, Сириус, план — это для лузеров. План можно менять. Смотри. — Он ткнул пальцем в экран. — Да, Гарри формально выживает. Но какой ценой? Он остаётся с травмой на всю жизнь. Мир магов лежит в руинах. А дальше что? Новый Тёмный Лорд через двадцать лет? Война с маглами? Статут Тайности рухнет, и начнётся такая бойня, по сравнению с которой Волдеморт покажется местным задирой. Наша задача — не просто сохранить Гарри живым. Наша задача — выиграть войну и построить после. Чтобы твой крёстный и его дети жили в мире, который не развалится при первом же дуновении ветра. Сириус смотрел на него, и в его глазах загорелась знакомая, давно забытая искра — не отчаяния, а ярости. Ярости против самой судьбы. — Что нужно делать? — спросил он просто. — Сила, — без обиняков заявил Константин. — Артефакты. Оружие, против которого нет защиты. Деньги, чтобы это оружие создавать и покупать лояльность. И, самое главное — информация. Сеть контактов. Нам нужно знать всё, что происходит в магическом мире. От сплетен в «Дырявом Котле» до секретов Департамента Тайн. Сириус задумался, потом его лицо озарилось. — Деньги у меня есть. Золото Блэков. Бери, сколько нужно. А насчёт контактов... — он хитро ухмыльнулся. — Есть одно место. Гильдия Наёмников. Таверна «Горбун». Туда не ходят авроры. Там собираются те, кто решает проблемы за деньги. Ищут артефакты, устраняют... неудобных людей, добывают информацию. Там можно узнать всё. И купить всё. Константин медленно улыбнулся. Это была не та озорная ухмылка, что бывала у него раньше. Это была улыбка хищника, учуявшего добычу. — Гильдия Наёмников... — протянул он. — Идеально. Это не просто бар с головорезами. Это... живой каталог магических технологий. Каждый наёмник — это ходячая витрина своих уникальных заклинаний, артефактов и тактик. Просто наблюдая за ними, слушая их разговоры, можно составить карту всех сильных и слабых сторон этого мира. Узнать, что реально работает в бою, а что — просто красивая теория из учебника. Он встал и начал расхаживать по комнате, его энергия вернулась втройне. — Мы не просто пойдём туда нанимать убийц. Мы пойдём туда учиться. Мы найдём там специалистов по древним рунам, которых нет в Хогвартсе. Алхимиков, создающих зелья, о которых Минерва и не слышала. Мастеров по созданию порталов и защитных барьеров. Это наша Академия Наук, Сириус! Только с блэкджеком и шлюхами! Ладно, насчёт шлюх я погорячился, но суть ты понял. Сириус смотрел на него, и на его измождённом лице впервые за долгие недели появилось настоящее, живое выражение — дикое, безрассудное веселье. — Когда отправляемся? — спросил он. — Как только я освою хотя бы одно боевое заклинание, которое не заставит противника умирать со смеху, — ответил Константин, снова хватая свою палочку. — Или, чёрт с ним, поедем так. У меня есть кое-что покруче палочки. Он потянулся к своему рюкзаку и вытащил оттуда тяжёлый, матово-чёрный предмет, от которого у Сириуса похолодело внутри. Это было оружие. Бездушное, механическое, пахнущее маслом и смертью. — Знакомься, — сказал Константин. — Это мой «Экспеллиармус». Магловская версия. В «Горбуне» он, я думаю, произведёт нужное впечатление. Забравшийся на антресоли Марс лениво открыл один глаз, посмотрел на пистолет и снова его закрыл. Ему всё так же было всё равно. Он уже привык к странностям своих новых хозяев. Главное, чтобы не забывали о главном — о своевременном наполнении миски.